Kapitel 7 — Jene alten Zeiten

Als Gao Yang mit fest umklammertem Langschwert auf das grässliche, unheimliche Ungeheuer zustürmte, war in seinem Herzen keine Anspannung mehr, kein Zögern, keine Furcht – wenn überhaupt etwas, dann war es eine leise Benommenheit, ein Gefühl der Unwirklichkeit.

Noch immer erinnerte er sich klar an den Augenblick, in dem sein Flugzeug abgestürzt war.

Noch immer erinnerte er sich klar an die mehr als hunderttausend Jahre, die er hoch über dieser Welt geschwebt hatte.

Er hatte sich noch immer nicht recht an die vom Himmel gefallene Identität Gao Yang Cecils gewöhnt.

Und doch umklammerte er in genau diesem Augenblick ein altes Langschwert der Familie und stürzte sich auf ein unheimliches Geschöpf, von dem er nicht wusste, ob es ein Dämon oder ein Untoter war.

Peng!

Ein gewaltiger Aufprall fuhr ihm durch die Klinge, und alle wirren Gedanken in seinem Kopf verflogen im Nu.

Mit fast instinktiver Reaktion wich er den scharf niedersausenden Klauen des Ungeheuers aus, drehte zugleich den Oberkörper ein Stück herum, ließ die geschwungene Klinge einen Lichtstreifen durch die Luft ziehen und hieb mit aller Wucht auf die Schulter des Monsters. Während die Klinge niederging, bemühte er sich, die in diesem Körper verborgene Kraft zu wecken und sie in das Langschwert in seiner Hand zu leiten.

Der schwache rote Schimmer am Klingenansatz brach unter dem Ansturm dieser Kraft in gleißendes Rot aus und breitete sich wie eine Flamme rasend schnell über die Klinge aus; unter der sengenden Hitze begann selbst die umgebende Luft zu flimmern.

Das drei Meter hohe Ungetüm spürte die Bedrohung, die von der glühenden Klinge ausging, und riss sich mit einer Behändigkeit, die zu seinem massigen Leib so gar nicht passen wollte, jäh nach hinten – und so ging Gao Yangs Hieb um Haaresbreite daneben.

Zum ersten Mal mit eigener Hand eine solche magiegleiche, übernatürliche Kraft entfesselt zu haben, versetzte Gao Yang für einen Augenblick unweigerlich in Erregung und Begeisterung; wohl gerade diese kurze Euphorie ließ ihn den Rhythmus des ersten Angriffs verfehlen. Doch rasch fasste er sich wieder und leitete die Kraft erneut in das Langschwert.

Die Erinnerungen an die Fertigkeiten und Kenntnisse Gao Yang Cecils ließen sich tatsächlich abrufen, und dieser Körper war noch nicht so weit verfallen, dass er keine Kraft mehr freizusetzen vermochte. Wie viel seiner Stärke er würde entfalten können, wusste er zwar nicht, doch in diesem Moment hatte Gao Yang reichlich Zuversicht gewonnen.

Er begann, sich in den Kampf zu versenken, und mühte sich, die fremden Kampferfahrungen aus seinem Kopf so schnell wie möglich in eigene Kraft umzuwandeln.

Auf der anderen Seite aber war Byron bereits in einen zähen Kampf verstrickt.

Dieser Ritter mittleren Ranges galt als einer der Besten der Cecil-Domäne, und seine Kampflaufbahn vor dem Treueid auf das Haus Cecil hatte ihm außergewöhnliche Erfahrung eingebracht. Doch schon beim vorangegangenen Angriff der Monster auf die Burg hatte er zu viel Kraft verbraucht, und obendrein zehrte die unheimliche Magie der Kreaturen an ihm; die inneren Wunden raubten ihm weitere Kampfkraft, sodass der Ritter von seinen vollen Kräften nur noch vier oder fünf Zehntel einzusetzen vermochte.

Angesichts der pausenlosen Attacken des Ungeheuers konnte er jetzt nur noch das Langschwert umklammern und sich mühen, nicht zu unterliegen – dabei so sparsam wie möglich mit seinen Kräften haushaltend und zugleich nach einer Blöße des Gegners suchend.

Rebecca sammelte Magie, eine flammende Feuerkugel von der Größe eines Kopfes schoss aus der Spitze ihres Stabes und prallte in der Luft mit dem Schattenpfeil des fern stehenden Zaubermonsters zusammen, dass es einen ohrenbetäubenden Donner gab. Dann holte sie Atem und bemerkte sogleich die gefährliche Lage Byrons; da rief sie laut den Soldaten der Domäne an ihrer Seite zu: »Ihr drei, geht Byron zur Hand!«

Einer der Soldaten zögerte: »Aber Herrin …«

Rebecca formte bereits eine neue Feuerkugel und rief: »Bei uns ist vorerst alles in Ordnung, aber wenn Byron fällt, ist alles verloren! Ich befehle es euch in meiner Eigenschaft als Herrin!«

So blieb den drei Soldaten nichts anderes, als den Befehl anzunehmen und gemeinsam mit Ritter Byron gegen das furchtbare Ungeheuer zu kämpfen.

Gao Yang versank allmählich ganz im Kampf; die fremden Erinnerungen und Erfahrungen in seinem Kopf verwandelten sich rasch in sein eigenes Können und mehrten seine Herrschaft über diesen neuen Leib. Dieser Vorgang erfüllte ihn mit einem wahren Gefühl des Triumphes, und als er ein wenig aus diesem versunkenen Zustand erwachte, musste er feststellen, dass er das Ungeheuer vor ihm bereits in die Defensive gedrängt hatte.

Auch der von »Schlamm« durchwogte, verunstaltete Leib war nicht unverwundbar; wurde er getroffen, blutete er ebenso, und wurde er oft genug getroffen, starb er ebenso. Mochten sie auch übermächtig sein und den Vorteil ihrer Größe besitzen – solange man die rechte Methode kannte, sie zu bekämpfen, vermochten auch menschliche Leiber sie zu vernichten.

Das war eine Erfahrung aus siebenhundert Jahren.

Die Klauen des Ungeheuers strichen über seinen Scheitel; Gao Yang duckte sich, stieß das Langschwert mit dem Handrücken voran in den Schenkel des Gegners, und dieser stieß endlich ein dumpfes Brüllen aus und kippte unkontrolliert zur Seite. Diese Gelegenheit nutzend, rief Gao Yang Byron laut zu: »Greift sie möglichst an Bauch und Beinen an, kümmert euch nicht um die Brust – diese Biester haben kein Herz!«

Dann nutzte er das Gleichgewichtsverlust seines Gegners, wirbelte herum und gelangte seitlich hinter ihn; er hob das Langschwert und stieß es dem Ungeheuer in die Lende: »Außer der Bauchhöhle haben sie noch eine andere Schwachstelle, hinten! Die Lende!«

Als Byron die Hinweise des Ahnherrn des Hauses Cecil hörte, fasste er neuen Mut; im Zusammenspiel mit den drei Soldaten band er die Bewegungen des Ungeheuers rasch, und um den Preis, dass eine Klaue seine Schulterplatte durchbohrte, schlüpfte er geradewegs zwischen dessen Beinen hindurch, wandte sich um und traf mit einem einzigen Hieb die tödliche Stelle.

Und eine Sekunde, bevor Byron seinen Gegner erledigte, sank auch das Ungeheuer vor Gao Yang schwer zu Boden.

Nachdem er den Feind erledigt hatte, hob Gao Yang sofort den Kopf und blickte zu dem Ungeheuer in der Ferne, das gerade mit Schattenpfeilen gegen Rebeccas Feuerkugeln anfocht. Doch in dem Augenblick, da er vorstürmen wollte, um sich ihm direkt zu stellen, stieß das Monster plötzlich einen schaurigen Schrei aus und brach unter Krämpfen zusammen.

Ambers Gestalt tauchte hinter dem Ungeheuer auf, in jeder Hand einen vergifteten Stahldolch wirbelnd: »In den Hintern stechen, das kann ich gut.«

Rebecca senkte den Stab, die Wangen vom ununterbrochenen Zaubern leicht gerötet; sie holte zweimal Atem, um sich zu beruhigen, und verbesserte dann streng: »Der Ahnherr hat von der Lende gesprochen, nicht vom Hintern.«

Amber ließ die Dolche in ihrer Hand noch zwei schnelle Runden drehen, dann waren sie irgendwo verschwunden; sie stieg über den Kadaver des Ungeheuers und kam mit einem spöttischen Schmollen heran: »Pah, kein bisschen Humor.«

Nach dem Tod begannen die Ungeheuer rasch zu zerfallen: Der schlammartige Stoff, der unablässig durch ihre Leiber floss und wogte, stockte zuerst, trocknete dann allmählich aus, verfestigte sich und bekam zahlreiche feine Risse. Und während dieses veränderte »Fleisch« verweste und abfiel, verwandelten sie sich in Windeseile in gewaltige, verzerrte Skelette von blutroter Farbe.

Gao Yang stand neben dem Ungeheuer, das er erschlagen hatte, blickte auf diesen Vorgang hinab und sprach wie zu sich selbst: »Also waren es diese Dinge, die die Cecil-Domäne überfallen haben …«

Heddy sah ihn neugierig an: »Ahnherr, Ihr kennt die Herkunft dieser Ungeheuer?«