Kapitel 276 — Schwachstellen und Inspirationen

Vielen galt die Entwicklung des Territoriums Cecil längst als Wunder – selbst die Verwalter des Territoriums selbst konnten sich diesem Gedanken kaum entziehen. Gewiss, gemessen an den meisten Adelsländereien dieser Zeit sprengte das Territorium Cecil in jeder Hinsicht den Rahmen des Vorstellbaren, sei es im Aufbau des täglichen Lebens oder in der Wandlung der Streitkräfte. Doch Gao Yang dachte niemals so.

Der Feind in Gao Yangs Vorstellung war nie der Durchschnitt der trägen Grenzadligen gewesen, ja nicht einmal die alteingesessenen Mächte der Hauptstadt, die seit Generationen ihre Geschäfte betrieben. Seit dem Tag, an dem er die Erinnerungen Gao Yang Cecils geerbt hatte, seit dem Tag, an dem er vom Dasein der Magieflut erfahren hatte, waren seine gedachten Feinde Dinge, die weit jenseits der heutigen menschlichen Kräfte lagen – und gemessen an solchen Feinden reichten die Kräfte, die er derzeit in Händen hielt, bei weitem nicht aus.

»Diese Monster besitzen Verstand«, ergriff Hedi das Wort, kaum dass Gao Yang geendet hatte. »Ihr Denkvermögen mag nicht sonderlich ausgeprägt sein, aber sie verfügen offensichtlich über eine gewisse Urteilskraft. Auf dem Schlachtfeld schätzen sie die Lage ein, sie erkennen die Reichweite der Wurfmaschinen und sammeln ihre Kräfte für einen Angriff in sicheren Zonen; ja, sie vermögen sogar eine ›Armee‹ zu befehligen. Würde ihre Führungsfähigkeit nur ein wenig stärker ausfallen, so hätten wir diesen Sieg nicht so leicht errungen.«

Bernstein, die an Gao Yangs anderer Seite saß, konnte sich nicht zurückhalten: »Bei meiner Aufklärung habe ich keinerlei Anzeichen von Verstand bei ihnen entdeckt.«

»Das zeigt, dass ihr Verstand unvollständig ist oder ihre Verhaltensmuster von denen des Menschen abweichen«, erwiderte Gao Yang, den das keineswegs überraschte. »Die Mutierten sind Geschöpfe mit einem eindeutigen Ziel, daran wird sich nichts ändern. Bevor sie also auf ein Angriffsziel stoßen, unternehmen selbst die verstandesbegabten unter ihnen nichts Überflüssiges – weshalb sie vor dem Angriff durchaus wie gewöhnliche Monster wirken. Doch durch diesen Vorfall haben wir immerhin eine Erfahrung mehr gesammelt.«

»Außerdem hat uns dieser Kampf noch ein Problem offenbart«, fuhr Gao Yang fort. »Im Umgang mit diesen großen Brocken reicht die Angriffskraft gewöhnlicher Soldaten offensichtlich nicht aus, und die Wurfmaschinen … ihre Trefferquote ist zu niedrig.«

In der zweiten Hälfte des Gefechts hatten drei Trolle die Mitte des Schlachtfelds überschritten – jenen Bereich, der bereits in Reichweite der Hitzestrahlgewehre lag. Doch die glühenden Strahlen, die gegen gewöhnliche Mutierte so wirkungsvoll waren, entpuppten sich gegenüber diesen riesenhaften Ungeheuern als zu schwach: Sie vermochten die Körper der Feinde kaum zu durchdringen, und selbst wenn sie es schafften, richtete die zu geringe Trefferfläche gegen diese hausgroßen Kreaturen kaum Schaden an. Die veränderten Monster schienen dies rasch zu begreifen, weshalb sie es wagten, sich seelenruhig vor dem Stadttor niederzulassen und ihre Kräfte für den Angriff zu sammeln. Ehrlich gesagt – hätte Rebecca am Ende nicht jenen supergroßen Feuerrball geschleudert und hätten die drei großen »Mutierten« tatsächlich ihren schwarzen Blitz entfesseln können, so wäre es wirklich gefährlich geworden.

Und was die Kristallgranaten als Nebenwaffe des einzelnen Soldaten betraf … ihre Sprengkraft stellte für die Trolle durchaus eine gewisse Bedrohung dar, doch einerseits reichte ihre Wurfweite nicht aus, andererseits zehrten sie an der Kraft der Soldaten; zudem zündeten die Kristallgranaten verzögert und flogen langsam – gegenüber Trollen, die bereits über einen gewissen Verstand verfügten, war ihre Wirkung alles andere als ermutigend.

Die Tatsache bewies, dass allein die von Wurfmaschinen geschleuderten Kristallbomben jene Trolle mühelos vernichten konnten. Doch die Nachteile der Wurfmaschine waren allzu offensichtlich: schlechte Trefferquote, geringe Reichweite, langsames Nachladen und ein hoher Kraftaufwand für die Soldaten (was sich freilich durch mechanische Kraft lösen ließe); bevor man Kristallbomben als Munition verwendete, war sie sogar in ihrer Sprengkraft erbärmlich schwach. Man konnte sagen, dass das Auftauchen dieses so gar nicht ins Bild passenden Geräts auf der Südmauer von Cecil einzig der Verlegenheit geschuldet war, dass die technischen Voraussetzungen nicht ausreichten.

Und all diese Mängel waren nur der Teil, den Männer wie Byron überhaupt begreifen konnten – tatsächlich gingen die Schwächen der Wurfmaschine weit darüber hinaus. Eine Wurfmaschine, die einzig Geschosse im Bogen schleudern konnte, besaß keinerlei Fähigkeit zur »Panzerdurchdringung«, und ob nun Steine oder Bomben geschleudert wurden: Solange kein Direktschuss möglich war, vermochte man gegen feste Stadtmauern kaum etwas auszurichten. Eine Bombe über die Mauer hinweg in die Stadt des Feindes zu werfen, klang nach einer wunderbaren Sache – doch solange die Mauern traditioneller Adelsburgen auch nur einen Tag länger standhielten, würde sich die Form des Krieges nicht wandeln.

Zwar waren die Magieflut und die mit ihr einhergehenden Katastrophen der letzte und höchste Feind in Gao Yangs Vorstellung, doch war ihm völlig klar, dass er sich, bevor er sich den Kräften der Natur stellen konnte, zunächst den weltlichen Mächten dieser Welt stellen musste – und angesichts der derzeit alles andere als gefestigten Lage des Kontinents musste er zuerst Waffen erschaffen, die traditionellen Burganlagen trotzen konnten.

Andernfalls würde sein Territorium Cecil womöglich nicht bis zu dem Tag überleben, an dem es sich der Magieflut entgegenstellen konnte.

»Eine Wurfmaschine, die Kristallbomben schleudern kann, ist das mächtigste Gerät, das ich je gesehen habe«, konnte sich Philippe nicht zurückhalten, als er Gao Yangs Worte hörte. »Es sei denn … wir vermögen eine neue Waffe zu bauen, die so bequem zu bedienen ist wie das Hitzestrahlgewehr, aber von weit größerem Ausmaß.«

In einer Welt, in der nie eine mit Schießpulver angetriebene Waffe erschienen war, fiel es Gao Yang schwer, anderen den Begriff der »Kanone« zu erklären; doch er konnte die Eigenschaften einer Kanone schildern, und nachdem sie seine Beschreibung gehört hatten, versanken alle in Nachdenken.

Hedi durchbrach als Erste das Schweigen: »Der Kern des Problems ist, das ›Geschoss‹ mit äußerst hoher Geschwindigkeit geradlinig abzufeuern. Wir haben bereits Geschosse von großer Sprengkraft hergestellt, doch wir vermögen sie nicht zu ›verschießen‹ – meinen Sie das?«

»Ganz recht, und ich habe bereits über eine Abstoßungskraft-Matrix nachgedacht«, nickte Gao Yang. »Nur haftet solchen Abstoßungskraft-Matrizen eine gewisse Trägheit an; es ist schwer, dem Geschoss eine ausreichende Anfangsgeschwindigkeit zu verleihen. Würde man hingegen eine Art Beschleunigungsschiene verwenden und entlang der Beschleunigungsstrecke des Geschosses zahlreiche Abstoßungspunkte im passenden Winkel anordnen, um es fortlaufend zu beschleunigen – theoretisch wäre das machbar. Doch ich habe grob nachgerechnet: Selbst mit den derzeit effizientesten Abstoßungskraft-Grundplatten und dem optimalsten Abstand müsste diese Beschleunigungsschiene über zehn, ja womöglich mehrere dutzend Meter lang sein, damit das Geschoss genug Durchschlagskraft und Reichweite besitzt – andernfalls wäre sie schlechter als eine Wurfmaschine.«

Da ergriff Kamael, der lange geschwiegen hatte, plötzlich das Wort: »Muss es denn ein materielles ›Geschoss‹ sein?«

Gao Yang hob eine Braue, und in seinem Ton lag Erwartung: »Du hast eine andere Idee? Wenn du eine andere Idee hast, umso besser – ein materielles Geschoss ist nur einer der Gedanken. Solange es das Problem löst, ist jeder Gedanke willkommen.«