Kapitel 947 — Tarlund

Der plötzliche Umschwung ließ Gaocen für einen Augenblick wie erstarrt zurück.

Die weite, lebendige Landschaft hatte sich in seinem Blickfeld stabilisiert, das kurze Schwindelgefühl und die Benommenheit waren gewichen, all seine Sinne und sein Denkvermögen arbeiteten wieder normal. Das Meer im Zwielicht des Abends, der tief hängende Himmel in der Ferne und die Wolkenschichten über ihnen wanderten langsam mit Meitzens Flug dahin. Da senkte der gewaltige Drache abermals ein Stück seiner Höhe, das Rauschen der Flügel erklang von beiden Seiten, und Gaoyang erwachte jäh aus seiner Verblüffung.

Er riss den Kopf herum und sah Ambers bernsteinfarbene Augen im Licht des nahenden Abends schimmern; sie blickte begeistert hinaus auf den fernen Himmel und das Meer, das ganze Gesicht voller Freude, als hätte sie den entsetzlichen Umschwung von eben überhaupt nicht durchgemacht.

Auch Virolai saß ruhig in der Nähe, die Augen geschlossen, als hätte sie von Anfang an so dagesessen und sich nie bewegt.

Gaoyang hob den Blick und folgte der Richtung von Meitzens Schwanz in die Ferne. Dort sah er die gewaltige, großartige Wolkenmauer – der Wall des Ewigen Sturms lag bereits hinter dem Drachen. Aus dieser Entfernung betrachtet war er noch immer imposant, doch drückte er nicht mehr jenen erdrückenden Druck aus wie beim Anflug von vorn; er entfernte sich langsam aus Gaoyangs Blick, und die vielen Einzelheiten der Wolkenmauer verschwammen allmählich im dämmrigen Licht.

»He, was ist denn mit dir? Warum sagst du plötzlich nichts mehr?«, erklang da Ambers Stimme von der Seite, voller Verwunderung. »Starrst du immer noch auf diesen Sturm? Wir sind doch gerade eben erst da durchgeflogen, oder?«

Gaoyang sah Amber in die Augen und suchte in ihrem Gesicht nach auch nur der leisesten Spur von Unstimmigkeit, doch er fand nichts. Erst bevor die Verwunderung auf Ambers Gesicht noch deutlicher wurde, wandte er den Blick ab und fragte beiläufig: »Wir sind durch den Sturm geflogen … und es lief offenbar ganz glatt?«

»Natürlich lief es glatt«, nickte Amber. »Auch wenn es am Anfang ziemlich beängstigend war, als wir hineinstürzten – aber Meitzen flog recht stabil, und nachdem man sich daran gewöhnt hatte, war es sogar ziemlich lustig …«

Gaoyangs Brauen zogen sich Stück für Stück zusammen, doch bevor er weiter nachfragen konnte, öffnete Virolai, die mit geschlossenen Augen danebensaß, plötzlich die Lider: »Gibt es eine Unregelmäßigkeit?«

»Erinnerst du dich an unseren Flug durch den Sturm?«, fragte Gaoyang, den Blick auf Virolai gerichtet, und während er sprach, kniff er sich unauffällig in den Oberschenkel – auch wenn in einer Welt voller übernatürlicher Kräfte ein solcher Kniff nicht unbedingt bewies, ob man träumte oder einer Täuschung erlag, so beruhigte ihn der eintretende Schmerz doch ein wenig.

Virolai schien Gaoyangs kleine Bewegung nicht zu bemerken; sie dachte erst ernsthaft über seine Frage nach und nickte dann: »Nachdem wir in die Wolkenmauer eingedrungen waren, flogen wir in einem dunklen, von entladenden Wolkenmassen erfüllten Wirbel. Die Umgebung draußen war äußerst widrig, doch Meitzen wurde kaum beeinträchtigt. Amber wirkte die ganze Zeit über aufgeregt, und du hast unentwegt jene Blitze und die Erscheinungen tief im Innern des Wirbels beobachtet – der ganze Verlauf brachte keine Zwischenfälle. Danach umflog Meitzen nahe dem Auge des Sturms die zentrale Zone und durchquerte die Wolkenmauer am anderen Ende, und wir kamen heil heraus.«

»Das ist alles?«, hakte Gaoyang unwillkürlich noch einmal nach. Als er Virolais ernsten Gesichtsausdruck sah, überlegte er einen Moment und fragte dann: »Und nachdem wir die zentrale Zone des Sturms überquert hatten – habe ich da noch etwas gesagt oder getan?«

»Du hast weiter die verschiedenen Erscheinungen im Wirbel beobachtet, Amber hat ununterbrochen Unsinn geredet, ich habe geruht, und Meitzen ist fleißig geflogen.«

Virolai sprach dies langsam und ohne besondere Miene aus, dann sah sie Gaoyang in die Augen, und ihre Stimme wurde ernst: »Also – was genau ist schiefgelaufen?«

Gaocen antwortete nicht, sondern ließ den Blick nur still umherschweifen – er glitt über eine der Drachenschuppen in der Nähe, und jene Schuppe wirkte glatt und eben, ohne den geringsten Kratzer.

Er erinnerte sich, einst Schriftzeichen auf dieser Schuppe hinterlassen zu haben, doch auch diese Zeichen schienen verschwunden zu sein.

»Was in meiner Erinnerung geschah, scheint nicht ganz mit dem übereinzustimmen, was du erzählst …«, sagte er beiläufig, und sein Blick fiel wieder auf ein großes Magienetz-Terminal unweit entfernt.

Er rief sich ins Gedächtnis, was im Sturmwirbel geschehen war – wie Amber beim plötzlichen Gleichgewichtsverlust Meitzens als Erstes losgestürzt war, um die Daten zu retten. Nach kurzem Nachdenken trat er mit großen Schritten an das Magienetz-Terminal heran, beugte sich hinab und öffnete eine Metallabdeckung am Sockel – eine handtellergroße, schwach blau leuchtende Kristallplatte erschien vor seinen Augen.

Die Speicherkristallplatte steckte noch immer fest im Gerät und sah nicht so aus, als hätte sie jemand herausgenommen.

Selbst mit ihren dickeren Nerven begriff Amber nun, dass etwas nicht stimmen konnte. Sie rückte von hinten heran und blickte neugierig auf Gaoyangs Tun: »He, hast du etwas entdeckt?«

»… Wenn wir doch nur den ganzen Weg über Ton- und Bildaufzeichnungen hätten … unsere Vorbereitung in dieser Hinsicht ist noch immer nicht gründlich genug … letztlich sind die technischen Möglichkeiten begrenzt.« Gaoyang murmelte dies mit einigem Bedauern, und was er sagte, klang für Amber reichlich unverständlich.

Das Magienetz-Terminal besaß eine Funktion zur Bildaufzeichnung. Nachdem Meitzen abgehoben war, hatten die auf dem Drachenrücken angebrachten Geräte neben dem Sammeln von Wetter- und Magiedaten der Meeresumgebung tatsächlich eine Zeit lang auch Bilder aufgezeichnet. Doch die moderne magische Technik war letztlich nicht fortgeschritten genug: Als sie sich dem Ewigen Sturm näherten, versagten die verschiedenen Geräte auf Meitzens Rücken einer nach dem anderen wegen der starken Störungen, und das einzige Magienetz-Terminal, das Ton und Bild hätte aufzeichnen können, bildete da keine Ausnahme.

Daher konnte Gaoyang jetzt nicht anhand der aufgezeichneten Gerätedaten zurückverfolgen, was damals wirklich geschehen war. Und ehrlich gesagt hegte er angesichts dieser seltsamen Lage den Verdacht, dass selbst wenn hier ein Aufnahmegerät den gesamten Flug Meitzens durch den Sturm festgehalten hätte, das darin Aufgezeichnete nicht unbedingt verlässlich sein musste …

Eine geheimnisvolle Macht hatte jenes Geschehen ausgelöscht, und als einziger Hinweis schien nur seine eigene Erinnerung zu bleiben …

Inzwischen zweifelte er sogar an seiner eigenen Erinnerung – vielleicht … war damals wirklich nichts geschehen, so wie Amber und Virolai es sagten? War das, was in seiner Erinnerung zurückgeblieben war, nur eine Täuschung? Eine Art Traum?

Gaoyang seufzte und schloss die Metallabdeckung am Gerätesockel wieder. Doch als seine Finger über den Rand der Abdeckung glitten, spürte er plötzlich eine kleine Unebenheit, und seine Bewegung hielt unwillkürlich inne.

Er nahm die Finger weg und sah am Rand der Abdeckung eine winzige, höchst unauffällige Kerbe – es sah aus, als hätte man mit etwas Spitzem und Hartem daran gehebelt, keinesfalls wie eine von Anfang an so geformte Stelle.

Es war die Spur, die ein Dolch hinterließ, als die Abdeckung in einer Notsituation gewaltsam aufgehebelt worden war.

Genau in diesem Moment erklang wieder Ambers polternde Stimme von der Seite: »He, he, was ist denn? Warum ist dein Gesicht plötzlich wieder so ernst?«

Gaoyang hob den Kopf, warf Amber einen Blick zu und dann einen weiteren auf Virolai, die unweit von dort neugierig herübersah. Nach kurzem Schweigen und Überlegen lächelte er plötzlich, schüttelte den Kopf: »Kümmere dich nicht darum. Es ist nichts geschehen.«