Kapitel 89 — Schläge

»Ach ja?« Dou Xin lächelte. In der Dämmerung lag in diesem Lächeln etwas unsagbar Höhnisches und Spöttisches. »Ein Kind aus reichem Hause setzt sich nicht unter einen herabstürzenden Dachbalken. Die Familie Pang ist die reichste im Kreis Lingshou – wie könnte der fünfte junge Herr der Pangs mit einem Haufen gespenstischer Spießgesellen urplötzlich auf diesem abgelegenen Bauernhof auftauchen? Du hast dich eindeutig unter falschem Namen ausgegeben! Onkel Duan, nimm diese Leute allesamt fest, ich will sie aufs Amt schicken und verhören lassen. Sollten sie es wagen, sich zu wehren, schlag sie auf der Stelle tot – allesamt zählen sie zu den Unseren, zu den Dou!«

Diese Leute waren außerordentlich geschickt. Zuvor hatte man sich, bedacht darauf, dass es sich um das Gefolge der Pangs handelte, nicht getraut, mit voller Kraft zurückzuschlagen, und auch gefürchtet, von ihnen verletzt zu werden. Man war in seinen Bewegungen gehemmt gewesen. Nun aber, da Dou Zhiwei diese Worte gesprochen hatte, fühlten sich Onkel Duan und die anderen mit einem Mal wie befreit, antworteten mit lautem »Jawohl« und schlugen ohne jede Zurückhaltung zu.

Die Lage wandelte sich auf der Stelle.

Die Männer um Pang Kunbai gerieten ins Wanken und wichen Schritt um Schritt zurück.

Pang Kunbai warf einen Blick auf Dou Yan, deren Augen eisigen Glanz ausstrahlten, überdachte ernsthaft das seltsame Benehmen des Narbengesichts und der übrigen, seit er den Hof betreten hatte, und begriff augenblicklich, dass die Sache aufgeflogen war.

Er machte kehrt und rannte zur Tür hinaus.

Doch Onkel Duan packte ihn am Kragen.

Onkel Duan zögerte, unschlüssig, was zu tun sei.

Pang Kunbai schrie auf wie ein geschlachtetes Schwein: »Mein Vater ist Pang Yinlou. Meine Tante ist die Schwiegertochter des Gouverneurs von Shaanxi, Exzellenz Wang. Wagst du es, mich auch nur mit einem Finger anzurühren, so bringe ich deine ganze Familie um …« Und dabei versetzte er Onkel Duan mit dem Handrücken einen Fauststoß in den Bauch.

Natürlich waren Pang Kunbais kunstvolle Fechterposen auf Onkel Duans Körper nicht mehr als ein Kitzeln, doch dem Onkel Duan schauderte die Kopfhaut.

Ein Kreisvogt, der Familien zertrümmert, ein Präfekt, der ganze Sippen auslöscht. Ein niederträchtiger Mensch wie Pang Kunbai war durchaus imstande, so etwas wahrzumachen.

»Onkel Duan, du brauchst nicht auf sein Geprahle zu hören«, drang Dou Yans kühle, klare Stimme von ferne herüber. »Wenn er wirklich mit dem Gouverneur von Shaanxi, Exzellenz Wang, verwandt ist – umso besser. Nimm ihn fest und schick ihn in die Hauptstadt zu meinem fünften Onkel, damit Exzellenz Wang uns, der Familie Dou, Rechenschaft ablegt. Wir dürfen uns doch nicht hinters Licht führen lassen!«

Ja, wie hatte man das nur vergessen können!

Die junge Herrin der Dous wusste ganz gewiss, wer es wagen würde, sie windelweich prügeln zu lassen – sie musste sich auf etwas verlassen. Er selbst war nur ein Leibwächter: nimmt man das Geld, so bannt man die Not des Gebers, und schlimmstenfalls packt man das Geld und macht sich aus dem Staub. Mit seinen Künsten – musste er da fürchten, keinen Bissen Brot zu finden? Zumal er diese reichen jungen Herren längst nicht mehr hatte leiden können, die sie wie Unrat behandelten …

»Junge Herrin, wir folgen Eurem Wort.« Onkel Duan grinste und versetzte Pang Kunbai einen Fauststoß in den Bauch.

Pang Kunbai stieß einen kläglichen Schrei aus, krümmte sich mit den Händen vor dem Bauch wie eine Garnele zusammen. Sogar die gelbe Galle spie er aus.

Chen Lanxu, der neben Dou Yan stand und Dou Zhiwei zu beschützen hatte, warf ihr einen Blick zu und sagte beklommen: »Die junge Herrin will den jungen Herrn Pang doch wohl nicht wirklich totschlagen? Der junge Herr Pang ist der einzige Sohn von Pang Yinlou – ich fürchte nur, die Pangs werden es dann keineswegs auf sich beruhen lassen …«

Dou Yan sagte leichthin: »Ist hier etwa ein fünfter junger Herr der Pangs? Wie käme ich dazu, das zu wissen? Ich weiß nur, dass mein Wagen umgestürzt ist, dass ich auf diesem Hof Unterkunft gefunden habe, dass ich auf Räuber gestoßen bin, ausgesprochen ruchlos, und dass meine Leibwächter ihnen versehentlich den Garaus gemacht haben. Will die Familie Pang mit mir abrechnen, so muss sie zuerst erklären, weshalb Pang Kunbai mich entführt hat, nicht wahr?«

Chen Lanxu lächelte bitter und sagte: »Ich fürchte nur, dass dieser Aufruhr dem Ruf der jungen Herrin schaden wird …«

»Meinem Ruf schaden?« Bei diesem Wort wallte Zorn in Dou Yan auf; mit kaltem Lächeln fiel sie Chen Lanxu ins Wort. »Pang Kunbai hat mich hierher verschleppen lassen – weshalb musste er denn unbedingt warten, bis es dunkel wurde, um dann so zu tun, als begegnete er mir zufällig und rettete mich aus der Gefahr? Er wollte nichts anderes, als unter dem Vorwand, es sei zu spät am Abend, mich auf dem Hof übernachten zu lassen, die Tatsache zu schaffen, dass ein Mann und eine Frau allein in einem Raum weilen, und dann mit großem Getöse um meine Hand anzuhalten, damit die Familie Dou sie mir nicht abschlagen kann. Wären nicht Suxin und Sulan an meiner Seite gewesen, so hätte er wohl längst sein Ziel erreicht! Mein Ruf? Wenn ich Pang Kunbai töten kann – was bedeutet da der Ruf? Gerade recht, um denen, die ein Auge auf mich werfen, eine Warnung zu sein!«

Chen Lanxu schwieg.

Wäre Dou Yan wirklich ein dreizehn-, vierzehnjähriges Mädchen aus gutem Hause, das schüchtern seiner Vermählung entgegensah, sie hätte um ihres Rufes willen wohl alles sorgfältig bedacht und sich vielleicht für ein »Der Edle rächt sich noch nach zehn Jahren« entschieden, Pang Kunbai vorerst laufen lassen und auf eine Gelegenheit gewartet, die Schande zu tilgen. Doch sie hatte bereits zwei Menschenleben hinter sich, hatte beschlossen, nie mehr zu heiraten, und würde früher oder später in den Augen der Welt zu einer wunderlichen, verschlossenen Person werden – weshalb sollte sie da noch schweigend dulden und Pang Kunbai entkommen lassen?

Eines allerdings gefiel ihr an Pang Kunbais Worten ganz besonders.

Meine Tante ist die Schwiegertochter des Gouverneurs von Shaanxi, Wang Xingyi …

Dou Yan bleckte die Zähne und lächelte.

In ihren Ohren erklang von ferne ein Hufschlag wie Donnergrollen.

Chen Lanxu hatte schärfere Ohren und Augen als Dou Yan, und natürlich hörte auch er es.

Sein Gesicht verfärbte sich jäh.

Pferde unterlagen der militärischen Aufsicht; dass gewöhnliche Würdenträger ein paar Stück hielten, mochte hingehen, doch dass derart viele auf einmal erschienen …

Sollte Pang Kunbai etwa Leute aus der Garnison aufgeboten haben?

※

Schwestern, Brüder, ich danke euch allen – 1189 rote Stimmen, der zweite Platz!

Auch im März bitte ich um eure Unterstützung wie stets; sobald ich heimgekehrt bin, beginne ich, meine Schulden abzutragen.

o(n_n)o~

※