Kapitel 185 — Unentschlossenheit

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Song Yan hatte schon früher den Verdacht gehegt, dass Dou Yan und Frau Wang zerstritten waren – andernfalls hätte Dou Huaiying, gleich aus welchem Grund, niemals die älteste Tochter der Hauptfrau, die ihre leibliche Mutter verloren hatte, in der Heimat untergebracht, während er selbst mit seiner zweiten Gemahlin und der Tochter dieser zweiten Gemahlin dauerhaft in der Hauptstadt residierte. Dass jedoch das Verhältnis zwischen Dou Yan und Frau Wang so zerrüttet war, dass man darüber den Ruf der Familie Dou aufs Spiel setzte, damit hatte er nicht gerechnet.

Was ihn jedoch noch mehr befremdete, war die Haltung Wei Wans.

Dou Yan war ihre künftige Schwägerin, und Wei Wan hatte eine Art, die Ihren nicht im Stich ließ; doch vor so vielen Leuten ergriff sie nicht nur nicht das Wort für Dou Yan, sondern zögerte sogar einen Augenblick, als Frau Wang sie mit hineinziehen wollte – das war allzu unvernünftig! Und

dann fiel ihm das zu, was sich im Nördlichen Chan-Kloster zugetragen hatte.

Er schickte Leute aus, um Erkundigungen über die Heiratsverbindung zwischen den Familien Dou und Wei einzuziehen.

Da erst erkannte Song Yan, dass Dou Yan zwar seit früher Kindheit mit Wei Fan verlobt war, die beiden Familien jedoch in den frühen Jahren kaum Verkehr gepflegt hatten; erst als He Daowen für seinen Sohn um Dou Yans Hand anhielt, kam diese Verlobung wieder zur Sprache. Gleichwohl hatte die Familie Wei nach dem Tod des alten Markgrafen von Jining noch vorgeschlagen, Dou Yan solle innerhalb von hundert Tagen in den Haushalt Wei einheiraten – die Geringschätzung und Verachtung, die darin lag, war offenkundig.

Vielleicht also hatte die Familie Dou die Verbindung zwischen Dou und Wei nur wieder aufgenommen, um die Werbung der Familie He höflich abzulehnen, und die Familie Wei hatte der Verlobung nur zugestimmt, weil sie an eine frühere Abmachung mit den Dou gebunden war und die Umstände sie dazu zwangen ...

Damit ließ sich erklären, warum Ji Yong den Wei Fan nicht leiden konnte, warum Wei Wan es zuließ, dass Dou Yan gedemütigt wurde, und warum Zhang Yuan, sobald er erfuhr, dass er die Angelegenheit in der Gasse beim Südlichen Chan-Kloster aus der Welt geschafft hatte, eiligst mit Wei Fan zu ihm gekommen war – alles fügte sich zusammen.

Frau Wang und ihre Tochter mochten von bösartigem Gemüt sein, und Wei Wans Absichten mochten hinterhältig sein – so weit, dass nun in der ganzen Hauptstadt die Rede ging, die vierte Tochter der Familie Dou, die bald in den Haushalt des Markgrafen von Jining einheiraten sollte, sei von launischem, jähzornigem Wesen und kenne keinerlei Nachsicht; noch ehe sie verheiratet sei, habe sie sich mit ihrer Stiefmutter zerstritten ...

Song Kejin bekam Kopfschmerzen.

Nur dass Dou Chuxin unbedingt in den Haushalt des Markgrafen von Jining einheiraten wollte. Sonst – ein kleiner Kunstgriff, und Dou Yan hätte diese Verlobung ohne jeden Schaden lösen können; was wäre daran schon so schwer?

Die Frage war nur: Was dachte Dou Yan selbst eigentlich ...

Bei diesem Gedanken richtete er sich jäh auf und rief laut nach Chen He: »Sag Herrn Chao, ich habe etwas zu erledigen und bin für ein paar Tage fort!«

Wenn er längere Zeit nicht in der Halle Yizhi weilte, würde Song Ji den Yan Che einen Vorwand ersinnen lassen, um Song Cen zu begegnen.

Chen He antwortete und ging.

Song Yan schlüpfte in seine Schuhe und hieß Song Luo, ihm beim Kleiderwechsel zu helfen.

Kaum war er angekleidet, da trat Yan Che mit bekümmerter Miene ein.

»Herr Erbe«, sagte er, verneigte sich mit gefalteten Händen vor Song Yan und sprach mit eigentümlich veränderter Miene: »Die vierte Tochter der Familie Dou ist vor einer Viertelstunde mit der alten Frau Dou Jun in die Hauptstadt gekommen und wohnt jetzt im Haus des fünften Herrn Dou in der Huaihu-Gasse.«

»Warum sagst du das nicht früher?«, entfuhr es Song Yan; er erstarrte, dann legte sich ein leiser Unmut auf sein Gesicht.

Wenn sie mit einer Älteren in die Hauptstadt reiste, konnte sie nicht Hals über Kopf aufbrechen; gewiss hatte man Vorbereitungen getroffen. Und sie hatten doch Leute in Zhending – sie hätten die Nachricht längst haben müssen!

Yan Che senkte beschämt den Kopf und sagte leise: »Die Gemahlinnen des Herrn Dou, ja selbst die Nebenfrauen, haben die vierte Tochter mehrfach in die Hauptstadt kommen lassen, doch die vierte Tochter hat sich mit diesem und jenem Vorwand herausgeredet. Diesmal hat man auch nach außen hin verlautbart, der alte Herr Dou habe die alte Frau zu sich in die Hauptstadt geholt, damit sie dort ihr Glück genieße; wir glaubten, es komme nur die alte Frau, und haben nicht darauf geachtet ...«

Vor allem aber hatten sie nicht damit gerechnet, dass Song Yan, kaum aus Zhending zurück, wieder nach Zhending wollte; deshalb hatten sie keine genauen Erkundigungen eingezogen.

Song Yan überlegte kurz und sagte: »Was künftig die vierte Tochter betrifft, soll Du Wei es mir unmittelbar melden!«

Yan Che stockte; jählings überzog Röte sein ganzes Gesicht.

Was Du Wei an Nachrichten sammelte, wurde gewöhnlich in zwei Ausfertigungen verteilt: eine für Yan Che, eine für Song Yan. Das war eine von Frau Jiang zu ihren Lebzeiten aufgestellte Regel gewesen, damit Song Yan seine Fähigkeit schule, Lagen zu beurteilen; später war daraus ein fester Brauch geworden, der sich auch nach Frau Jiangs Tod nicht geändert hatte. Und da Yan Che in allem die Aufsicht führte, hatte Song Yan in diesen Tagen, da er Song Cen im Zaum halten musste und fortwährend bei Verwandten zu Besuch war, das, was Du Wei vorlegte, nicht genau durchgesehen.

Yan Che hielt dies für Unzufriedenheit Song Yans mit ihm und murmelte eilig ein »Ja«.

Doch Song Yan sprach nach kurzem Nachdenken: »Die Angelegenheit der vierten Tochter ist meine eigene, private Sache; sie gehört künftig nicht mehr zu den Geschäften der Halle Yizhi. Ich werde Du Wei anweisen, dass er künftig der Halle Yizhi nicht mehr über die Wege der vierten Tochter Bericht erstattet.«

Yan Che fuhr innerlich zusammen und blickte Song Yan bestürzt an; er rief »Herr Erbe!« und wollte etwas sagen, wusste aber nicht, was.

Dass Song Yan und Dou Yan einander so nahestanden, konnte keinen Vorteil bringen. Doch wenn er Song Yan davon abhalten wollte – er dachte an die seltene Heiterkeit, die Song Yan nach der Begegnung mit Dou Yan gezeigt hatte, und brachte es nicht über die Lippen. Was Song Yan aufheitern konnte, war früher selten gewesen; jetzt war es noch seltener.

Er seufzte leise und antwortete: »Ja.«

Zum ersten Mal in seinem Leben wollte Song Yan jenem kurzen Zögern Yan Ches nicht genauer nachsinnen.

Er ließ Chen He die Anweisung weitergeben.

Bald darauf kam Du Wei herbeigeeilt.

Er sagte dasselbe wie Yan Che, und Song Yan fragte noch einmal alles genaustens und deutlich, als könne er erst so inneren Frieden finden.

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Doch in der Blumenhalle in der Huaihu-Gasse wunderte sich Dou Yan, die man dicht neben der alten Frau hatte Platz nehmen lassen, insgeheim.

Sie hatte Wang Shuying nicht gesehen?

War Wang Shuying krank geworden? Oder war ihr etwas zugestoßen?

Nach dem Mittagsmahl hielt Dou Yan den Arm von Frau Ji fest und ließ nicht mehr los.

Die fünfte Gemahlin neckte sie: »Das ist ja wirklich wie eine Tochter, die ihrer Mutter begegnet – da muss man dreimal weinen, und wär's um nichts.«

Zwar hatte sie Dou Yan aufgezogen, doch war diese nicht ihre leibliche Tochter; dass Dou Zhi bereit war, mit Frau Ji in die Hauptstadt zu kommen, hatte in Frau Ji eine kleine Enttäuschung hinterlassen. Nun aber war sie Dou Yan begegnet, und Dou Yan, sonst so verständig, schmeichelte sich bei ihr ein wie ein Kind – wie sollte das Frau Ji nicht das Herz rühren.

Sie legte den Arm um Dou Zhiweis Schultern und lächelte: »Die hier ist meine leibliche.«

Dou Yi kicherte und sagte: »Heute Nacht schlafe ich bei der sechsten Tante.«