Kapitel 196 — Ein Wunsch

Als Dou Ming und Wang Shuying zurückkamen und die im Festsaal aufgestapelten Geschenke erblickten, fragte jene beiläufig: »Von wem stammt das alles?«

Gaosheng erwiderte ehrerbietig: »…« Dann bedachte er, dass eine solche Antwort dem Wei Fan gegenüber nicht respektvoll genug war, und fügte hinzu: »Der älteste Schwiegersohn hat sie eigenhändig vorbeigebracht.«

Wang Shuying stutzte einen Augenblick.

Wenn sie heute in die Liuyе-Gasse zurückkehrte, so geschah das nicht nur, um ihrem ältesten Bruder zur erblichen Ernennung zum Tausendschaftsführer zu gratulieren; vor allem hatte ihre Mutter ihr eine Nachricht geschickt: Ihr Vater habe durch die Vermittlung von Frau Gaos Vater, des Hanlin-Akademikers Gao Yuanzheng, für Dou Ming eine Heirat in Aussicht genommen und wünsche, dass sie herbeikomme, um darüber zu beraten.

Der Bräutigam trug den Familiennamen Liu, den Vornamen Bi und den Ehrennamen Qingzhuo, war zweiundzwanzig Jahre alt und ein Juren; er war nicht nur acht Jahre älter als Dou Ming, sondern hatte auch früh den Vater verloren und lebte in ärmlichen Verhältnissen – einzig der Unterstützung seines Onkels mütterlicherseits verdankte er es, dass er seine Studien hatte fortsetzen können.

Zwar beteuerte der alte Herr Gao in einem fort, dieser Liu Qingzhuo zeichne sich durch außergewöhnliche Gelehrsamkeit und makellosen Charakter aus und werde gewiss eine glänzende Laufbahn vor sich haben, doch wer vermochte bei solchen Dingen schon sicher zu sein? War ihr Vater denn nicht selbst in jungen Jahren als Erster durch das Examen gegangen – und was war daraus geworden? Ihre Mutter hatte an seiner Seite ein halbes Leben voller Auf und Ab durchlitten, und fast hätte sie nicht einmal die Kinder behalten können. Mit Mühe hatte sich der Vater wieder emporgearbeitet und war zum Provinzgouverneur aufgestiegen, doch nun weilten sie, die einen im Süden, die anderen im Norden, und sahen sich über Jahre nicht ein einziges Mal. Schon beim bloßen Gedanken daran tat ihr die Mutter leid – wie hätte sie es da übers Herz bringen können, die Ming zum Leben einer solchen Frau zu verurteilen? Zumal es nur wenige Männer gab, die wie ihr Vater die Mühsal der ersten Gattin zu würdigen wussten und auch im Wohlstand die Frau aus armen Tagen nicht vergaßen. Welcher dieser Juren, die zehn Jahre lang über den Büchern schwitzten, beeilte sich denn nicht, sobald sein Name auf der Liste der Bestandenen prangte, als Erster eine Nebenfrau ins Haus zu nehmen? Sollte die Ming in ihrer Jugend etwa den Liu durch sein Studium bringen, damit sie, wenn dieser Liu Qingzhuo erst zu Amt und Würden gelangt war und ihre Schönheit verblüht war, mit ansehen musste, wie er ein sorgloses Wohlleben führte?

An dieser Verbindung fand Wang Shuying nicht einen einzigen Punkt, der sie zufriedenstellte; doch als sie die Mutter so voller Freude sah, brachte sie es nicht über sich, offen Widerspruch einzulegen, und sagte nur ausweichend: »Über die Heirat der Ming muss erst mit ihrem Vater beraten werden«, womit sie die Angelegenheit vorläufig vertröstete.

Bei diesem Gedanken konnte sie es nicht lassen, ihrer ältesten Schwägerin, jener Frau Gao, insgeheim Vorwürfe zu machen.

War es denn etwas anderes, als dass der alte Herr aus ihrem Elternhause für die Ming eine Verbindung vermittelt hatte? Und doch gebärdete sie sich, als gelte es, für sie selbst eine Schwiegertochter zu gewinnen, pries den Liu Qingzhuo in den höchsten Tönen und wiegte die Mutter in helles Entzücken; hätte sie nicht mit ihren Worten dazwischengehalten, die Mutter hätte am liebsten auf der Stelle das Horoskop der Ming niedergeschrieben. Wozu nur so viel Eifer?

Als sie nun die von Wei Fan geschickten Dinge sah und hörte, dass Wei Fan sie eigenhändig vorbeigebracht hatte, kochte es in ihr auf, und erst nach einer ganzen Weile sagte sie: »Unser ältester Schwiegersohn ist ja wahrhaft besorgt!«

Dou Ming hingegen stieß ein kaltes Schnauben aus, wandte sich um, durchquerte die Mittelhalle und begab sich in ihren eigenen Hof.

Wang Shuying begriff nicht und folgte ihr eilig.

»Was hast du denn?«, fragte sie und blickte die Tochter an, die mit versteinertem Gesicht vor dem Spiegel tisch saß und sich abschminkte. »Hat dich deine älteste Schwester wieder schikaniert? Sag mir doch, was eigentlich vorgefallen ist! Soll ich zu deinem Vater gehen?«

»Was soll das bringen, wenn du zum Vater gehst!«, erwiderte Dou Ming mit einem kalten Lachen und warf den Kamm auf den Toilettentisch. »Du zankst dich nur mit Papa, aber wann hast du je etwas klargestellt oder eine Sache ordentlich zu Ende gebracht?«

Wang Shuying wechselte die Farbe, bald rot, bald bleich.

Dou Ming sah es und es tat ihr leid; sie wurde milder im Ton und sprach: »Was hat die Großmutter dir gesagt? Ich habe gesehen, wie du aus ihrem Zimmer kamst – du sahst recht bedrückt aus. Hat sie dich wieder zurechtgewiesen? Sie ist alt, was sie dir sagt, das höre dir eben an und nimm es dir nicht zu Herzen. Du kommst so selten heim – soll ich die alte Zhou bitten, dir die Beine zu massieren? Verstehen die Mägde auf dem Landgut denn ihre Sache? Soll ich dir zwei Zofen mitgeben auf das Gut?«

Satz um Satz drang es Wang Shuying warm ins Herz.

Sie schüttelte eilends den Kopf: »Nicht doch, nicht doch. Dein Vater mag herzlos sein, an Geld hat er es mir nie fehlen lassen, und auf dem Gut geht es mir recht gut.« Hier hielt sie kurz inne und fuhr fort: »Übrigens – du bist auch nicht mehr klein, und in ein paar Tagen muss ich wieder aufs Landgut zurück. Bei deinen Angelegenheiten kann ich dir kaum helfen. Der Tan aus dem Hause deiner zweiten Schwägerin – der behandelt dich besser als sich selbst; das hast du diesmal gesehen, als wir in der Liuyе-Gasse zum Trinken waren: Was dir nur ein wenig ins Auge fiel, das holte er dir auf der Stelle herbei …«

»Mutter, sag das nicht!«, rief Dou Ming mit einem Mal, und ihre Stimme wurde unsäglich schrill. »Ich werde den Wang Tan nicht heiraten!«

»Du Kind!«, sagte Wang Shuying und runzelte die Stirn. »Der Wang Tan ist zwar ein Jahr jünger als du, aber er meint es doch ehrlich mit dir. Außerdem kommst du ja in das Haus deiner Großmutter – sollte man dich dort etwa schlecht behandeln …«

»Ah!«, gellte es plötzlich und unvermittelt aus Dou Ming hervor, die sich die Ohren zuhielt und aufschrie: »Ich heirate den Wang Tan nicht, ich heirate den Wang Tan ganz gewiss nicht!«

Wang Shuying erschrak heftig, eilte herbei und schloss die Tochter in die Arme: »Sprich leiser, sprich leiser, dass es nur niemand hört!«

Doch Dou Ming scherte sich nicht darum, sie schrie laut: »Ich heirate nicht ins Haus meiner zweiten Schwägerin! Mein zweiter Onkel, der sieht seine Frau an wie die Maus die Katze, und Wang Tan denkt den ganzen Tag nur ans Vergnügen, er lernt nicht ordentlich und übt sich nicht ordentlich im Kampf. Wenn ihm einer eine Bronzearbeit hinhält und sagt, das sei ein altes Stück aus den Shang- und Zhou-Zeiten, dann zahlt er ganz dumm sein Geld und lässt sich übers Ohr hauen, und prahlt hinterher noch überall, er habe ein Schnäppchen gemacht …« Ihre Stimme wurde leiser, und ihr Antlitz verlor allmählich den Ausdruck, sie wirkte ratlos und verloren. »Wenn ich heirate, dann in ein gutes Haus – ein gestrenger Schwiegervater, eine gütige Schwiegermutter, dazu ein Großvater und eine Großmutter, die die Jüngeren lieben, ein Ehemann, rechtschaffen und bieder, ein Schwager, lebhaft und liebenswert, eine Schwägerin, sanft und gütig, eine Familie, die innig und einträchtig beieinander lebt – keine Nebenfrauen, keine Söhne von Nebenfrauen, keine Vettern und Basen, die mir den ganzen Tag auf den Geldbeutel starren. Wenn ich dann hinaustrete, dann sagen die Leute: Das ist die Frau aus dem Hause soundso, und sie blicken mich freundlich und zugewandt an und grüßen mich, statt hinter meinem Rücken zu tuscheln: Das ist die Tochter aus dem Hause soundso …«

Wang Shuying bedeckte das Gesicht und weinte bitterlich.