Kapitel 260 — Der neunte Tag

Dou Yan wies Suxin an: »Falls Herr Tao zurückkommt …«

Wenn gewöhnliche Menschen auf so etwas stießen, dann gab es zwei Arten von Reaktionen. Die eine war, in Zorn aufzuspringen und auf Leben und Tod zu kämpfen, nur um die Schande abzuwaschen; die andere war, vor Angst zu zittern und von da an einen weiten Bogen zu machen, wie ein blinder Mann, der Tangyuan isst – man weiß, was drin ist, und damit genug.

Sie musste abschätzen, welche Wahl Tao Jun treffen würde.

Lächelnd erwiderte Suxin: »Wie die gnädige Frau befehlen.«

Da trat eine kleine Dienerin ein und meldete: »Die gnädige Frau des ersten Bruders, die gnädige Frau des sechsten Bruders, die gnädige Frau des zehnten Bruders und die gnädige Frau des elften Bruders sind gekommen, Euch zu besuchen.«

Erst jetzt fiel Dou Yan wieder ein, dass heute der neunte Tag seit ihrer Vermählung war. Nach dem Brauch stattete an diesem Tag die Familie der Braut ihr einen Besuch mit Speisen ab, um ihre Anteilnahme zu zeigen.

»Bittet sie, im Blumenpavillon Platz zu nehmen«, wies Dou Yan die kleine Dienerin an, ließ sich währenddessen von Ganlu beim Umkleiden für den Empfang helfen und fragte Suxin: »Gibt es von der Seite des Shizi noch immer keine Nachricht?«

Song Yan war am Nachmittag des siebenundzwanzigsten Tages des achten Monats in den Palast gegangen, und es war abgesprochen gewesen, dass er nach zwei Wachen zurückkehren würde. Doch bis heute war er nicht aus dem Palast gekommen.

Dou Yan war damals sehr beunruhigt gewesen.

Dass Song Yan sie heiratete, war letztlich eine Ohrfeige für das Kaiserhaus; auch wenn dieses Vergehen von Song Yan geschickt auf Song Cen abgewälzt worden war, wer konnte schon garantieren, dass der Kaiser nicht seinen Zorn an ihr auslassen würde?

Sogleich wies sie Wuyi an, Erkundigungen einzuziehen.

Wuyi kam zurück und berichtete: »Die Zugänge zum Palast sind innen wie außen streng bewacht. Ich sah Baoliu, den Diener, der im Hause des Guang'en-Grafen stets an der Seite des Shizi Dong weilt; auch er versuchte, etwas über den Shizi von Guang'en zu erfahren, wurde jedoch vor dem Tor abgewiesen. Selbst als Baoliu den Titel des Vizekommandeurs der Kaiserlichen Garde ins Spiel brachte, half ihm das nichts, woraufhin er verlangte, den Oberkommandierenden Shao Wenji, Herrn Shao, zu sprechen. Als der wachhabende Offizier das hörte, lachte er nur kalt auf und sagte, sie gehörten zum Shenshu-Lager, und fragte Baoliu, ob er ihn denn zu ihrem Oberkommandierenden, Herrn Wang, führen solle. Baoliu lief vor Zorn rot an, musste aber beschämt den Rückzug antreten. Als ich diese Szene sah, fürchtete ich, dem Ansehen des Shizi zu schaden, und wagte nicht, vorzutreten und zu fragen; stattdessen schlug ich einen Seitengang ein, überholte Baoliu und stellte mich, als träfe ich ihn zufällig. So erfuhr ich, dass seit dem Eintritt des Shizi in den Palast nicht nur die Leute der Kaiserlichen Garde, sondern auch die der Fahnenträgergarde keinen Wachdienst mehr verrichteten, sondern allesamt im Palast stationiert waren.«

Dou Yan atmete auf und fragte Wuyi: »Begegnet dem Shizi so etwas häufig?«

Wuyi kratzte sich am Kopf und sagte: »Ich wurde erst vor drei Jahren in den Dienst des Shizi gestellt. Wie es früher war, weiß ich nicht, doch seit ich an seiner Seite bin, ist dies bereits das zweite Mal.«

Als Dou Yan das hörte, zog sich ihr Herz wieder zusammen.

Zweimal in drei Jahren – das hieß, es war kein Normalzustand.

Sie fragte Wuyi: »Wann war das letzte Mal?«

Wuyi sagte: »Kurz bevor der Shizi heiratete.« Er überlegte und fuhr fort: »Also Mitte des achten Monats, nachdem der Kaiser aus der Sommerresidenz zurückgekehrt war.«

Dou Yan begriff sofort.

Der Kaiser war womöglich krank!

In ihrem früheren Leben hatte sie fern vom Zentrum der Macht gelebt und plötzlich die Nachricht vernommen, dass der Kaiser erkrankt sei. Der Prinz von Liao, in äußerster Kindespietät, bat flehentlich, nach Peking zurückkehren zu dürfen, um den Kranken zu pflegen, doch Liang Jifen wies dies zurück. Erst als der Kronprinz Fürsprache einlegte, konnte der Prinz von Liao heimkehren. Und dann kam der Palastputsch … Sie alle standen fassungslos da. Zitternd wagten sie kaum zu atmen; im gesamten Viertel der Reichen und Vornehmen wurden die Tore geschlossen und Gäste abgewiesen, kaum ein Mensch ließ sich blicken, es glich einer verlassenen, leeren Stadt.

Nach der Thronbesteigung des Prinzen von Liao hatte es im Viertel der Reichen und Vornehmen Gerüchte gegeben, der Kaiser habe sich nur eine leichte Erkältung zugezogen, es sei keineswegs schlimm gewesen, er sei vom Prinzen von Liao getötet worden.

Nun zeigte sich, dass die Gerüchte nicht der Wahrheit entsprachen.

Der Kaiser war bereits jetzt erkrankt.

War dies vielleicht einer der Gründe, warum der Prinz von Liao es wagte, nach dem Thron zu greifen?

An welcher Krankheit litt der Kaiser?

In ihrem früheren Leben war der Kaiser zehn Monate nach der Thronbesteigung des Prinzen von Liao verschieden.

Dou Yan zog die Brauen fest zusammen.

Da Yan Che der oberste Berater Songs war, musste er gewiss einige Andeutungen kennen.

Sollte sie, was die Krankheit des Kaisers betraf, warten, bis Song Yan zurückkehrte, und ihn dann fragen? Oder gleich jetzt zu Yan Che gehen und sich erkundigen?

Dou Yan zauderte noch.

Da trat ein Diener ein und meldete: »Ein Herr in Amtstracht, der angibt, vom Shenshu-Lager zu sein, hat im Auftrag des Shizi einen Brief für die gnädige Frau gebracht.«

Dou Yan sagte: »Bittet schnell Herrn Yan, mir beim Empfang des Gastes behilflich zu sein.«

Der Diener antwortete und ging.

Nach etwa der Zeit, die eine Räucherkerze zum Abbrennen braucht, kam Yan Che mit dem Brief herein.

Hastig öffnete Dou Yan den Brief.

Es war ein Brief, der ihre Unversehrtheit meldete.

Darin stand, im Palast sei etwas vorgefallen, er könne wohl einige Tage nicht zurückkehren; sie solle sich keine Sorgen machen, gut auf sich achtgeben und sich, falls etwas sei, mit Herrn Yan beraten, und so weiter.

Dass er noch jemanden mit einem Brief herausschicken konnte, zeigte, dass Song Yan recht frei war.

Erst da fiel der schwere Stein von Dou Yans Herzen.

Sie sah, dass Yan Che mit gesenkten Händen daneben wartete, und wusste, dass er auf ihre Anweisungen wartete. Sie überlegte kurz und erzählte ihm lächelnd einige der wichtigeren Punkte aus dem Brief.

Yan Ches Miene entspannte sich, und er tröstete Dou Yan lächelnd: »Vermutlich ist die Krankheit des Kaisers wieder ausgebrochen. Die Kaiserin fürchtet wohl, dass etwas durchsickert, und lässt deshalb die gesamte Garde nicht ablösen oder Wachwechsel halten.«

Dou Yan wischte sich über die Stirn.

Lag es daran, dass das Herzogshaus Yingzhen der kaiserlichen Macht zu nahe stand? Oder dass das Marquisat Jining ihr zu fern war? Selbst Yan Che wusste von der Krankheit des Kaisers …

In den folgenden Tagen grübelte Dou Yan unablässig über diese Sache nach.

Früher hatte man nur gehört, dass die Familie Song angesehen sei – doch dass ihr Ansehen derart weit reichte, damit hatte sie nicht gerechnet.

Musste sie manches wohl neu einschätzen?

Der Herzog von Zhongyi hatte diesen posthumen Titel erhalten, weil er sich mit Leib und Seele der Erziehung des Kronprinzen gewidmet hatte. Da Song Yan von Kindheit an unter der Anleitung des Herzogs von Zhongyi gelernt hatte, musste er mit dem Kronprinzen bestens vertraut sein.

Dou Chiyou trat vor die lange Tafel in der Haupthalle.

Auf dem Altar davor lagen zwei Ruyi-Zepter aus Hakenholz.

Die hatte der Kronprinz Song Yan und ihr zur Hochzeit geschenkt.

Darüber hinaus war keine weitere Gabe aus dem Kaiserhaus eingetroffen.

Was für ein Mensch mochte der Kronprinz sein?

In ihrer Erinnerung war der Kronprinz stets nur ein verschwommener Name geblieben.

In ihrem früheren Leben, als Song Yan den Bogen auf den Kronprinzen gerichtet hatte – was mochte er da gedacht haben?

Ob diese Sache wohl mit dem Tod des Herzogs von Dingguo zusammenhing?