Kapitel 295 — Chen Jia

Sie dachte an den Pfeil, den Song Yan auf den Kronprinzen abgeschossen hatte … Er hatte ihn nicht nur zum verrufenen Henker gemacht, sondern auch die Hoffnung und das Leben des Kaisers ausgelöscht und dem Prinzen von Liao reibungslos den Weg auf den Thron geebnet.

Unwillkürlich verschränkten sich Dou Zhiweis Hände krampfhaft ineinander.

Würde Chen Jia in diesem Leben Song Yan abermals für sich einnehmen? Welchen Trumpf hielt er eigentlich in der Hand? War dieser Trumpf echt oder gefälscht?

Auf Dou Yans Stirn perlten feine Schweißtropfen.

»Was ist denn?«, erklang neben ihrem Ohr Song Yans milde Stimme. »Hast du dich eben irgendwo angestoßen?« In der Stimme lag tiefe Anteilnahme.

Dou Chiyou ergriff Song Zhis Hand.

»Mir fehlt nichts!« Song Zhis Hand war trocken und warm, wie das wohlige Sonnenlicht eines Wintertages, das Dou Zhiweis Herz allmählich zur Ruhe brachte. »Was Chen Jia betrifft, so überlege dir deine Schritte wohl. Er kam nicht früher zu dir und nicht später – erst als er deine Mittel sah, kam er zu dir; daran erkennt man, dass er ein unaussprechliches Ziel verfolgt. Auf keinen Fall darfst du aus lauter Rechtschaffenheit handeln. Warte ein paar Jahre. Wenn der Kaiser dahingegangen ist, können manche Dinge ebenso ans Licht kommen. Manchmal kommt es nur darauf an, wer die Geduld länger bewahrt.«

»Ich weiß.« Song Yan erwiderte den Händedruck Dou Zhiweis und sagte leise: »Doch ganz gleich, mit welcher Absicht er sich mir nähert – hat er es einmal auf mich abgesehen, so wird er es, wenn es diesmal nicht gelingt, wohl ein weiteres Mal versuchen. Statt Tag für Tag den Dieb zu hüten, folge ich lieber der Ranke und taste mich zur Wurzel vor; vielleicht gewinne ich so sogar die Oberhand.« Dann lächelte er. »Ich bin jetzt ein Mann mit Haus und Familie und werde mich gewiss nicht mehr so ungestüm verhalten wie früher. Ich möchte doch mit dir alt werden und Kind und Enkel um mich scharen! Sei ganz unbesorgt.«

Alt werden und Kind und Enkel um sich scharen!

War sie dazu imstande?

Würde es eines Tages geschehen, dass sie erwachte und auch Song Yan nur ein Traum gewesen war?

Dou Yans Augen wurden feucht, und sie hielt Song Zhis Hand noch fester.

Früher war sie in manchen Dingen allzu starrsinnig gewesen.

Was immer Song Yan tun wollte, sie würde sich ihm fügen.

Solange jene Dinge ihn nur ein wenig erfreuten.

Zum ersten Mal lehnte sie von sich aus den Kopf an Song Zhis Schulter.

Song Ke kannte den Grund. Und doch spürte er Dou Yans Anhänglichkeit an ihn.

Ihm war zumute, als hätte er Honig gegessen; die Süße reichte ihm bis ins Herz.

So ließ er es geschehen, dass Dou Yan an seiner Schulter lehnte, und die beiden kehrten in das Haus des Herzogs von Yingzhen zurück.

Yan Che hatte bereits Nachricht erhalten. Er wartete mit Zi Aifeng, Zhu Yicheng, Xia Lian und anderen am Eingang des Yizhi-Saals.

»Wir sprechen im Studierzimmer«, sagte Song Yan gleichmütig und schritt zum Studierzimmer.

Nach zwei Schritten hielt er inne, ein nachdenklicher Ausdruck auf dem Gesicht, wandte sich um und sagte zu Dou Yan: »Hör auch du mit zu – drei Stümper ergeben einen Zhuge Liang; manchmal sieht ein Außenstehender klarer als ein Beteiligter.« Sein Blick glitt dabei über Yan Che, Xia Lian und die übrigen, gleichsam als Erklärung dafür, warum er Dou Yan mit ins Studierzimmer nahm.

Seit sie bei der Rettung Song Zhis Dou Yans Klugheit und Entschlossenheit miterlebt hatten, hegten die beiden keinen Zweifel mehr an Dou Zhiweis Urteilskraft, und so empfanden sie auch gegen Song Zhis Entscheidung keinerlei Widerwillen.

Zi Aifeng und Zhu Yicheng hingegen vermochten ihr Entsetzen kaum zu verbergen und blickten Dou Yan allesamt bestürzt an.

Als sie das Studierzimmer betreten hatten, ging es Zhu Yicheng noch an, doch Zi Aifeng bat Dou Yan ehrerbietig, Platz zu nehmen, schenkte ihr eigenhändig eine Tasse Tee ein und setzte sich, zwei Armsessel Abstand während, unterhalb von Dou Zhiwei nieder.

Song Yan fragte: »Wie steht die Lage?«

Yan Che erwiderte ehrerbietig: »Du Wei zufolge ist jener Chen Jia vierundzwanzig Jahre alt und durch Übernahme des Amtes seines Onkels in die Hofwache gelangt. Vor vier Jahren starb seine Frau an einer Krankheit, ohne ihm Nachkommen zu hinterlassen, und er hat auch nicht wieder geheiratet. Vor vier Jahren reiste er tatsächlich in amtlicher Mission nach Fujian; nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt begann er, eng mit dem Tausendmann Chen Zuxun vom Nördlichen Kommissariat der Hofwache zu verkehren, der gleichfalls in amtlicher Mission in Fujian geweilt hatte. Er erkannte Chen Zuxun gar als Ziehvater an und wurde unter dessen Förderung zum Fähnrich der Hofwache befördert. Doch als Chen Zuxun vor zwei Jahren wegen eines Vergehens gegen Wang Yuan unter einem Vorwand hingerichtet wurde, verlor Chen Jia seinen Rückhalt, und seine Tage bei der Hofwache gestalteten sich äußerst beschwerlich; man sagt, er sei beinahe seines Amtes enthoben worden. Die Hofwächter, die heute den Erbherrn überfielen, waren keine Hochstapler, sondern mehrere Blutsbrüder Chen Jias, von denen zwei gleich ihm einst in Fujian geweilt hatten …«

Song Yan nippte gemächlich am Tee und sagte erst nach einer Weile: »Was hält Meister Yan von der Sache?«

Yan Che wog seine Worte ab: »Möglich ist, dass er angesichts Eurer jüngsten Taten Euren Neigungen entgegenkommen und sich eine Zukunft sichern wollte. Gänzlich auszuschließen ist aber auch nicht, dass er von jemandem angewiesen wurde und sein Heil in der Tollkühnheit suchte …«

Song Yan nickte leicht und blickte zu Zi Aifeng hinüber.

Zi Aifeng mochte zwar danach streben, mit Yan Che zu wetteifern, doch er redete nicht ins Blaue hinein.

Er stimmte Yan Ches Einschätzung zu: »Ich finde, Meister Yan hat recht.«

Song Yan überlegte einen Augenblick und fragte Dou Yan: »Was meinst du?«

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Wie heiß es doch ist!

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