Kapitel 415 — Katzenhaltung

»Wie führt ihr mir eigentlich den Haushalt? Nicht einmal diese Kleinigkeit bringt ihr zustande – wollt ihr alle nicht mehr hier bleiben?«, schalt Song Han und ging Qixia und die anderen scharf an.

Die Katze aber miaute und sprang auf Song Hans Fuß, schmiegte sich an sein Bein und gab sich überaus zutraulich.

Dou Yan wollte ihm Gelegenheit geben, sie als Vorwand zu benutzen, und sagte lächelnd: »Nun gut, nun gut, ärgere dich nicht weiter. Ich wusste nicht, dass du im inneren Gemach eine Katze hältst, und nie hat jemand davon gesprochen – da bin ich eben ordentlich erschrocken.« Dabei deutete sie auf das Tier: »Warum gerade diese Farbe? Beim Ansehen wird einem ja ganz schaurig. Wenn du gern Katzen hältst, lasse ich dir morgen ein paar weiße oder graugesprenkelte aussuchen, hübschere, damit nicht wieder eine so plötzlich hervorschießt und die Leute zu Tode erschreckt.«

Song Han lachte leise und ein wenig verlegen, beugte sich jedoch und nahm die Katze in die Arme: »Womit kann ich dir dienen, Schwägerin? Ich lerne jeden Nachmittag beim Lehrmeister das Qinspiel; wenn du etwas brauchst, lass es mir nur ausrichten, eine kleine Verzögerung schadet nichts.«

Ganz beiläufig lenkte er das Gespräch auf etwas anderes und verlor kein Wort über die Katze – das klang nach einer recht höflichen Ablehnung.

Dou Yan warf der Katze noch zwei Blicke zu und lächelte: »Die Hebamme hat mir verordnet, mich mehr zu bewegen. Ich kreise jeden Tag in der Yizhi-Halle herum, und die schönste Aussicht wird einem da alltäglich; also bin ich herübergekommen, um zu sehen, was die Mädchen in deinen Gemächern so treiben.« Dann kam sie auf den Qinunterricht zu sprechen: »Wie ich höre, war dieser Lehrmeister einst Schüler von Du Jianian aus der Hanlin-Akademie – er wird wohl auch ein Gelehrter sein?«

»Er ist Provinzialkandidat des Renzi-Jahres und stammt aus derselben Gegend wie Herr Du.« Song Han reichte die Katze Qixia und setzte sich mit Dou Yan auf den großen Kang am Fenster. »Herr Du hatte keine Zeit, selbst Schüler anzunehmen, und hat mir diesen Lehrer empfohlen. Er hat ein sanftes Wesen und versteht sich nicht nur auf die Tonkunst, sondern auch auf Malerei und Kalligraphie. Ich habe viel von ihm gelernt.«

»Das ist schön!« Dou Yan plauderte mit ihm und sah dabei, wie Qixia die Katze behutsam dem kleinen Mädchen übergab, das kurz zuvor noch zitternd wie Espenlaub vor ihr gekniet hatte; und das Mädchen zog sich, als trüge es einen Schatz ohnegleichen, auf leisen Sohlen zurück.

Interessant!

Sie warf Ruo Zhu einen Blick zu und trank einen Schluck Tee. Mit leicht gehobenen Mundwinkeln sprach sie noch ein wenig mit Song Han und erhob sich dann: »… Die Hebamme will, dass ich jeden Tag mindestens eine Doppelstunde gehe; ich darf mich nicht länger bei dir niederlassen. Wenn ich einmal Zeit habe, komme ich wieder vorbei!«

Song Han stand auf und geleitete Dou Yan ehrerbietig aus dem oberen Hof.

Dou Yan stand auf der Treppe und sah den kleinen Mädchen beim Vogelfüttern zu.

Ruo Zhu kam hastig herbei.

»Herrin«, sagte sie leise, »nachdem Ihr fort wart, ließ der zweite Herr das Mädchen, das auf die Katze aufpassen sollte, hinausschleifen und ihr zwanzig Stockschläge verabreichen. Auch Qixia und den anderen wurde die monatliche Zuwendung für einen Monat gestrichen.«

Das Mädchen war kaum zwölf, dreizehn Jahre alt – zwanzig Stockschläge, und es war für immer zugrunde gerichtet.

Dou Yans Miene verdüsterte sich ein wenig.

Ruo Zhu stand mit gesenktem Blick und gefalteten Händen da.

Erst nach langem Schweigen sagte Dou Yan: »Kümmere dich um das kleine Mädchen. Sieh zu, ob man ihr das Leben erhalten und sie auf einem Gut unterbringen kann.«

Ruo Zhu erwiderte ehrerbietig: »Ja.«

Dou Yan fragte: »Hält der zweite Herr sich denn so gern Katzen? Wie kommt es, dass ich davon nichts weiß? Abgesehen von der Katze – welche Neigungen hat der zweite Herr sonst noch?«

Ruo Zhu geriet in Furcht und Verlegenheit: »Außer der Katze hält der zweite Herr in seinen Gemächern noch vier Pirol, ein Paar Papageien, ein Paar Beos und zwei Schildkröten. Im Alltag ist nicht zu erkennen, dass er das eine besonders mag und das andere nicht leiden kann.«

Wenn das so ist – warum beschützt er ausgerechnet diese eine Katze?

Dou Yan fand, Ruo Zhu sei doch ein wenig träge, und gedachte wehmütig der Vorzüge von Suxin.

Am Abend besprach sie sich mit Song Yan: »Wer hält sich schon eine schwarze Katze mit blaugrünen Augen? Wenn ich nur daran denke, wird mir ganz beklommen. Wenn der zweite Herr sie nicht ganz besonders liebt, sollten wir sie lieber jemandem schenken.«

Song Yan sagte: »Als meine Mutter noch lebte, hielt sie gern Perserkatzen, und zwar gerade diese schwarzen Perserkatzen mit den blaugrünen Augen.« Seine Miene verdüsterte sich ein wenig, und er seufzte: »Schade – als das Unglück über die Familie hereinbrach, waren die Katzen nirgends mehr zu finden. Ich habe sie mehrmals suchen lassen, aber ohne Erfolg; später gab es so viel zu tun im Haus, dass ich mich nicht mehr darum kümmern konnte.«

Dou Yan lehnte sich an Song Yans Schulter: »Sollte die Katze etwa von der Schwiegermutter stammen?«

»Wie sollte das möglich sein?« Song Yan fächelte Dou Yan Kühlung zu und lächelte: »Wenn die Katze von meiner Mutter wäre, hätte er es mir längst gesagt und sie nicht so heimlich behalten.«

Diente sie etwa als Werkzeug, um jemandem ans Herz zu rühren?

Brüder, die über zehn Jahre miteinander gelebt hatten, teilten zu viele gemeinsame Erinnerungen. Offenbar war ihre Taktik, den Frosch im lauwarmen Wasser zu garen, die richtige.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen.

Song Yan sagte: »Nimm dir diese Sache nicht zu Herzen. Ich werde morgen mit Song Han sprechen und ihn bitten, die Katze anderswo unterzubringen. Wenn wir später Kinder im Haus haben, sind Katzen und Hunde nun einmal ungestüm, und gerade die Kinder hängen an ihnen; wenn sie dann kratzen oder beißen, gibt es nur Ärger.«

Weil diese Katzen und Hunde von Song Han gehalten werden, nicht wahr?

Dou Yan nickte lächelnd.

Am nächsten Tag suchte Song Yan tatsächlich Song Han auf und sprach die Sache an. Song Han war höchst überrascht, brachte die Katze aber folgsam auf ein Gut. Der Verlauf war so reibungslos, dass Dou Yan ein wenig erstaunt war – doch noch mehr erstaunte sie, dass Song Han ihrem Rat folgte und ein Paar graugesprenkelte Hauskatzen fing und in seinen Gemächern hielt.

Als Gu Yu davon erfuhr, verachtete er Dou Yan: »Weißt du überhaupt, wie viel Silber diese Perserkatze wert ist? Selbst die hohen Herrschaften im Palast müssen auf eine Gelegenheit warten, um eine zu halten – und du verschleuderst ein Kleinod.«

Dou Yan nahm es gelassen und lächelte: »Soll ich die Katze etwa zu euch bringen lassen?«

Gu Yu sagte voller Abscheu: »Ich halte mir doch kein solches Getier! Viel zu empfindlich – und wenn es stirbt, ist es auch ein Leben.«

Da hatte Dou Yan das Gefühl, einen Gleichgesinnten gefunden zu haben.

Aus eben diesem Grund hielt sie selbst nur selten Katzen und Hunde.

Dennoch konnte sie es sich nicht verkneifen, Gu Yu aufzuziehen: »Wer hätte gedacht, dass unser kleiner Tyrann so ein barmherziges Gemüt hat!«

Gu Yus Gesicht lief sofort rot an: »Katzen und Hunde sind viel treuer als Menschen.«

Bei diesen Worten wurde Dou Yan ganz warm ums Herz; sie neckten und stritten sich eine gute Weile über dies und jenes, und ihre Stimmung war vortrefflich.

Als Song Yan zurückkam und sah, wie harmonisch sie miteinander umgingen, konnte er die Mundwinkel nicht unten halten. Nachdem er die Kleidung gewechselt hatte, setzte er sich zu ihnen und ließ Dou Yan der Küchenmagd auftragen, einige von Gu Yus Lieblingsgerichten zu kochen; er wollte Gu Yu zum Abendessen dabehalten.