Kapitel 495 — Eine alte Bekannte in der Fremde

Doch selbst diese glatte, ausweichende Haltung versetzte die Anwesenden in Aufregung und Erwartung – vage Andeutungen regen die Fantasie stets aufs Lebhafteste an!

»Du verstehst dich wirklich aufs Reden – im Grunde hast du gar nichts gesagt«, bemerkte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln, als der dicke Lai von der Bühne herunterkam.

»Hehe, freilich, wie könnte ich denn daherreden? Das sind alles Geschäftsgeheimnisse!«, erwiderte der dicke Lai mit schüchternem Grinsen. »Aber sag mal, Boss, planen wir für die dritte Auktion noch weitere Stücke?«

»Was denn noch?« Wei Zhao hatte eigentlich nichts vorbereitet, doch wenn man es jetzt noch auf die Beine stellte, wäre es rechtzeitig genug.

»Ich habe gehört, dass der Wunderheiler Guan bei der morgigen Auktion einige edel aufgemachte Wundheilmittel versteigern will – die Wirkung auf die Wundheilung soll schneller und besser sein als bei den gewöhnlichen«, erzählte der dicke Lai. »Wollen wir nicht auch ein paar edle Wundheilmittel anbieten? Ich habe ihn doch eben bis aufs Blut gereizt, und sobald unsere Arzneien auf den Markt kommen, sind wir ohnehin Konkurrenten – da müssen wir uns jetzt nicht mehr scheuen, es uns mit ihnen zu verderben!«

»Hm?« Als Wei Zhao hörte, dass auch der Wunderheiler Guan edle Wundheilmittel zur Auktion gab, erwachte sein Interesse: »Lass mich nachdenken, was wir auf die Beine stellen könnten, um zu sehen, ob wir ihn übertreffen!«

»Das wäre doch wunderbar, ganz wie es sich für unseren Boss gehört!«, nickte der dicke Lai eifrig. »Ganz recht, wenn wir dasselbe anbieten wie sie, ist es doch langweilig – als hätten wir ihn nachgemacht!«

Die folgenden Auktionsstücke waren alles gewöhnliche Dinge – freilich nur im relativen Sinne, denn selbst diese Stücke gehörten auf einer gewöhnlichen Auktion zur Spitzenklasse!

Nur waren hier alle Anwesenden weitgereiste Leute, die solche Dinge nicht sonderlich in Erstaunen versetzten, und keiner der gebotenen Preise erreichte auch nur annähernd den der Pille zur Verlängerung des Lebens und zur Ausleitung von Giften – nicht einmal ein Zehntel davon!

Wei Zhao verlor allmählich das Interesse, und so verließ auch der dicke Lai seinen Platz und begab sich direkt hinter die Bühne, um die Übergabeformalitäten zu erledigen. Vom Erlös der drei Pillen wurde der Betrag für die lederne Karte abgezogen, der Rest wurde auf dem Konto des dicken Lai hinterlegt.

Nach Erledigung der Formalitäten holte der dicke Lai die lederne Karte zurück und übergab sie Wei Zhao.

Wei Zhao öffnete sie, warf einen Blick hinein und verwahrte sie sogleich wieder – dies war nicht der Ort, um solche Dinge zu untersuchen, und er hatte auch nicht die Absicht, sie zu studieren, zumindest fehlte ihm im Moment die Zeit dafür.

Rechnete man das Stück zu Hause hinzu, besaß Wei Zhao erst zwei Bruchstücke der Karte. Wie groß das Ganze einst gewesen war und in wie viele Teile es zerfallen war, wusste niemand – die beiden Stücke waren also praktisch ohne jeden Nutzen.

Dass Wei Zhao den dicken Lai die Karte ersteigern ließ, entsprang lediglich einer Laune der Neugier; er hatte nicht erwartet, dass diese Karte ihm irgendeinen Vorteil bringen würde – es war ein spontaner Einfall gewesen.

Die Auktion ging rasch zu Ende; außer der Pille zur Verlängerung des Lebens und zur Ausleitung von Giften hatte keines der Stücke einen solchen Effekt ausgelöst – nach ein paar Geboten endeten sie allesamt rasch und unspektakulär.

Eigentlich waren die Stücke des ersten Tages nichts Besonderes, so war es auch in all den Jahren gewesen, und so hätte es auch diesmal normalerweise sein sollen – nur hatte eben die Pille zur Verlängerung des Lebens und zur Ausleitung von Giften alles aus dem Rahmen fallen lassen.

Wei Zhao erhob sich mit dem dicken Lai und Guan Xuewen, um den Auktionssaal zu verlassen, da bemerkte er, wie der Wunderheiler Guan in ihre Richtung blickte – und als er Wei Zhao und Guan Xuewen erblickte, verfinsterte sich sein Gesicht merklich!

Wei Zhao nickte ihm zu und lächelte.

Der Wunderheiler Guan hatte schon lange den Verdacht gehegt, dass Wei Zhao so etwas wie der Sprössling eines reichen Hauses war; als er ihn nun mit dem dicken Lai und Guan Xuewen zusammen sah, runzelte er lediglich die Stirn und dachte sich weiter nichts dabei – in seinen Augen war es allein Wei Zhao und dem dicken Lai zu verdanken, dass Guan Xuewen den Weg in die Geschäftswelt eingeschlagen hatte.

Der Geldgeber war vermutlich der dicke Lai, und dieser Wei Zhao hielt wohl ebenfalls einige Anteile – doch der Wunderheiler Guan schenkte ihm keinerlei Beachtung. Derjenige, den er fürchtete, war der dicke Lai, dieser alte Hase im Geschäftsleben.

»Wei Zhao!« Feng Xiaoxiao traute ihren eigenen Augen kaum; sie rieb sich die Augen, erkannte, dass die Person in der Nähe zweifellos Wei Zhao war, und lief mit einem überraschten Aufschrei eilends hinüber.

»?« Wei Zhao wandte den Kopf und blickte Feng Xiaoxiao nicht minder erstaunt an – er begriff nicht recht, weshalb er sie ausgerechnet hier sah! Dass Feng Xiaoxiao ihm nachgefolgt wäre, glaubte er nicht, denn beim Einsteigen ins Flugzeug hatte er keine Spur von ihr gesehen! Dann kam nur ein Zufall infrage, und so sagte er mit einem bitteren Lächeln: »Wie kommst du denn hierher?«

»Genau, wie kommst du denn hierher?«, fragte Feng Xiaoxiao im selben Augenblick.

»Ich bin mit Freunden einfach mal vorbeigekommen«, lächelte Wei Zhao. »Ich habe noch etwas zu erledigen, ich gehe schon mal vor.«

Instinktiv wollte Wei Zhao Feng Xiaoxiao nicht zu nahe kommen – die Gedankengänge dieses Mädchens waren etwas eigenartig, und er hielt lieber respektvollen Abstand.

»Kommst du morgen auch wieder? Setzen wir uns dann zusammen?« Feng Xiaoxiao war insgeheim verärgert – wieso war Wei Zhaos Haltung ihr gegenüber nur so kühl? Doch äußerlich sah sie ihn nur erwartungsvoll an und fragte mit kläglicher Miene.

»Das sehen wir morgen.« Wei Zhao hatte keine Lust, sich mit ihr herumzustreiten, und fertigte sie mit einer ausweichenden Antwort ab.

»Na gut, dann suche ich dich morgen auf!« Feng Xiaoxiao fiel ein, dass ihr Vater dort drüben auf sie wartete, und so war es ohnehin nicht angebracht, sich länger mit Wei Zhao zu unterhalten. Doch dass sie Wei Zhao hier begegnen durfte, erfüllte sie mit einer unerklärlichen Erregung, die sie selbst nicht recht in Worte zu fassen vermochte.

Eine alte Bekanntschaft in der Fremde? Oder die Gelegenheit, Tang Zhi eins auszuwischen und Wei Zhao dazu zu bringen, sich in sie zu verlieben? Oder war es einfach … weil ihr schrecklich langweilig war?

Genau in diesem Augenblick kamen Wu Gonggao und Wu Chengtian eiligen Schrittes herüber. Wu Gonggao hatte erfahren, dass die Pille zur Verlängerung des Lebens und zur Ausleitung von Giften von Guan Xuewen hergestellt worden war, und sogleich Pläne geschmiedet: Er wollte Guan Xuewen ein wenig die Aufwartung machen und sehen, ob er nicht noch eine weitere ergattern konnte.

»Professor Guan! Lange nicht gesehen, ich habe Sie wahrlich schmerzlich vermisst!« Wu Gonggao trug einen langen Gewandrock und gab damit eine recht ansehnliche Figur für einen Mann der Kampfkunstszene ab. Kaum erblickte er Guan Xuewen, da faltete er die Hände zum Gruß und rief erregt.

»Haha, Meister Wu, wie steht es um Ihre Gesundheit?« Guan Xuewen nickte Wu Gonggao lächelnd zu. Er hatte ihm einst akupunktiert und war ihm daher freilich nicht fremd, doch zeigte er weder übertriebene Herzlichkeit noch besondere Vertrautheit.

Gegenüber diesen alteingesessenen Familien wahrte Guan Xuewen stets eine neutrale Haltung und pflegte zu keiner von ihnen allzu enge Beziehungen – selbst zur Familie Yu, die derzeit in aller Munde war, und zu diesem Wu-Clan der Eisernen Hand nicht.

»Dank Ihres Segens, Professor Guan, geht es mir noch recht rüstig. Doch die alten Wunden aus meiner Jugend machen mir zu schaffen – würden Sie mir bei Gelegenheit wohl wieder akupunktieren, Meister Guan?«, sagte Wu Gonggao überaus höflich.