Kapitel 641 — Giftmord in der Mensa

»In Ordnung, junger Herr Zhong!«, nickte der Angestellte und machte sich an seine Arbeit, ohne sich weiter um Zhong Yongliang zu kümmern.

Schließlich war Zhong Yongliang nicht zum ersten Mal in der Küche, und noch war die Mensa im Betriebsvorbereitungsmodus: Die Schüsseln mit den Speisen standen noch nicht auf der Theke, sondern warteten in der Küche auf ihren Einsatz. Selbst wenn Zhong Yongliang zum Essen kam, suchte er sich seine Gerichte in der Küche aus.

Zhong Yongliang stieß die Küchentür auf und spazierte wichtigtuerisch hinein. Als er sah, dass nur der Küchenchef allein in der Küche war, fiel ihm ein Stein vom Herzen! Denn für gewöhnlich war der Küchenchef hier keineswegs der einzige — es gab auch noch Helfer zum Gemüseschneiden und Teigkneten. Doch heute war wohl nur noch das letzte Gericht zu machen, und die übrigen waren hinausgegangen, um Tische und Stühle für die Öffnung herzurichten.

Um Kosten zu sparen, beschäftigte die Mensa einer Oberschule nicht allzu viele Angestellte; viele davon arbeiteten nur nebenbei.

Zhong Yongliang wandte sich großspurig an den Küchenchef, der gerade am letzten Gericht arbeitete: »Wie sieht's heute aus? Gibt's was Anständiges?«

Der Küchenchef drehte sich um, erkannte Zhong Yongliang und schenkte ihm keine weitere Beachtung. Zwar konnte er diese Art von Sohn aus reichem Hause, der sich nur auf den Einfluss seiner Familie stützte, nicht ausstehen, aber er musste nun einmal auf ihrem Boden sein Brot verdienen. Was half es schon, dass er sein Handwerk verstand und von seinen eigenen Fertigkeiten leben konnte? Die anderen konnten ihn jederzeit hinauswerfen und einen anderen Koch einstellen.

Also sagte der Küchenchef: »Es fehlt nur noch der geschmorte Schweinerippchen mit Kartoffeln, der ist gleich fertig, alles andere steht bereits bereit. Sieh dich nur um.«

»Ach, dann probiere ich zuerst mal die Rippchen mit Kartoffeln und schaue, ob das was Gescheites ist!«, sagte Zhong Yongliang, trat neben den Küchenchef, warf einen Blick in den Topf und fuhr fort: »Hol mir eine Schüssel, damit ich mir ein Stück Rippchen herausnehmen und probieren kann!«

»Gut, warte einen Moment!«, sagte der Küchenchef, dem nichts anderes übrig blieb, drehte sich um und verließ die Küche, um Zhong Yongliang eine Schüssel zu holen. Das Geschirr bewahrte man nämlich nicht in der Küche auf, sondern im Sterilisationsraum nebenan.

Kaum hatte der Küchenchef ihm den Rücken gekehrt, zog Zhong Yongliang hastig ein kleines Fläschchen aus der Tasche, öffnete den Deckel und schüttete das gesamte pulverförmige Gift in den Topf mit den geschmorten Rippchen vor ihm. Auch Gao Xiaofu war nicht untätig und begann, Gift in die übrigen Speisen zu schütten.

Weil das Geschirr gerade sterilisiert wurde, musste der Küchenchef erst den Sterilisator ausschalten, bevor er Schüsseln und Stäbchen herausnehmen konnte; das kostete einige Zeit, und diese Zeit reichte Zhong Yongliang und Gao Xiaofu vollauf. Die beiden schütteten das gesamte Gift in die Speiseschüsseln, und noch immer war der Küchenchef nicht zurück.

Der tägliche Speiseplan der Schule bestand aus sechs Gerichten und einer Suppe — genau richtig, nicht mehr und nicht weniger, und die sieben Fläschchen Gift passten exakt hinein. Wäre ein Gericht weniger da gewesen, hätte es sich gar nicht so gut bewerkstelligen lassen.

Tatsächlich gab es nur sehr wenige, die bei einer Mahlzeit gleich alle sechs Gerichte und die Suppe bestellten; außer den Reichen tat das so gut wie niemand!

Doch viele befreundete Mitschüler taten sich in Grüppchen zusammen und setzten sich an einen Tisch, wobei jeder ein oder zwei verschiedene Gerichte kaufte und sie so die sechs Gerichte samt Suppe zusammenbekamen. Dieses Zusammenlegen war unter den Schülern weit verbreitet, und so stieg die Wahrscheinlichkeit einer Vergiftung erheblich.

Als der Küchenchef mit dem Geschirr zurückkam, stand Zhong Yongliang bereits in aller Ruhe wieder neben dem großen Topf mit den Rippchen. Kaum sah er den Küchenchef, sagte er ungeduldig: »Warum dauert das so lange? Beeil dich, beeil dich, ich kann kaum noch warten!«

»Das Geschirr ist im Sterilisator, da kommt man nicht so leicht dran!«, erklärte der Küchenchef mit einem sauren Lächeln. »Junger Herr Zhong, wollen Sie jetzt probieren?«

»Ja, mach schon!«, nickte Zhong Yongliang und deutete in den Topf. »Dieses Stück Rippchen, genau das da, das ist schön fett!«

Der Küchenchef fischte eilig das von Zhong Yongliang auserwählte Stück Rippchen heraus und reichte es ihm.

Zhong Yongliang nahm das Rippchen »voller Ungeduld« mit den Stäbchen auf, schob es sich in den Mund und rief: »Köstlich! Mach uns zwei Portionen von diesen Rippchen mit Kartoffeln, und von der Eiersuppe da drüben schöpf uns auch zwei Schüsseln voll!«

»Ein Gericht und eine Suppe?«, fragte der Küchenchef unsicher und sah Zhong Yongliang an. Warum bestellte Zhong Yongliang ausgerechnet diesmal nur diese beiden Sachen? Nach Zhong Yongliangs Art hätte er, wenn schon nicht alles, so doch drei oder vier Gerichte verlangt!

»Das andere mag ich nicht so besonders! Mach hin, gib mir reichlich Fleisch!«, sagte Zhong Yongliang ungeduldig.

»Ja, ja!«, rief der Küchenchef, dem nun ein Licht aufging: Zhong Yongliang mochte also das Übrige nicht, kein Wunder! Eilig füllte er ihnen zwei Portionen Rippchen mit Kartoffeln und zwei Schüsseln Eiersuppe ab und brachte sie hinaus an den Tisch, wo sich Zhong Yongliang und Gao Xiaofu mit je zwei Dampfbrötchen setzten.

»Bruder Liang, in dem Essen steckt doch Gift — können wir das überhaupt noch essen? Sterben wir nicht daran?«, fragte Gao Xiaofu ängstlich und wagte nicht, die Stäbchen zu bewegen.

»Verdammt, wenn man davon sterben könnte, wäre ich längst tot — ich habe doch gerade eben erst die Rippchen gegessen!«, sagte Zhong Yongliang und verzog verächtlich den Mund.

»Ach so, aber da ist doch noch die Eiersuppe — wenn man beides zusammen isst, kann man sich da nicht vergiften?«, machte sich Gao Xiaofu noch immer Sorgen.

»Du Idiot, wenn das giftig wäre, könnte ich es dann wohl essen?«, sagte Zhong Yongliang und warf ihm einen scharfen Blick zu. »Der Medizin-König hat gesagt, wenn man diese beiden Kräuter zusammen isst, sind sie nicht nur ungiftig, sondern stärken sogar die Nieren und die Manneskraft!«

»Ach so ist das …«, sagte Gao Xiaofu und nickte, doch er wagte noch immer nicht recht, die Stäbchen zu benutzen.

»Iss endlich! Wir sind hergekommen, um Gift zu streuen; wenn wir nicht ein bisschen essen, bevor wir gehen, wird man uns hinterher gewiss verdächtigen!«, sagte Zhong Yongliang und begann, tüchtig zuzulangen.

Gao Xiaofu blieb nichts anderes übrig, als sich zusammenzunehmen und ebenfalls kräftig zu essen, doch nach ein paar Bissen schmeckte es ihm sogar recht gut, und sein Körper zeigte keinerlei Anzeichen von Beschwerden, also aß er beruhigt weiter …

Als sie fertig waren, verschwand Zhong Yongliang mit Gao Xiaofu als Erster, denn da sie gerade das Gift ausgebracht hatten, ziemte es sich nicht, sich allzu lange in der Mensa aufzuhalten.

»Woran denkst du, Boss?«, fragte Kang Xiaofeng, als nach der letzten Stunde des Vormittags die Mittagspause begann. Er drehte sich um, sah Wei Zhao mit gerunzelter Stirn in Gedanken versunken und erkundigte sich ein wenig verwundert.

Es war das letzte Semester der Oberstufe, und da jede Minute kostbarer war als Gold, musste auch Kang Xiaofeng sich in seine Bücher vertiefen; daher hatte er den ganzen Vormittag, abgesehen von der kurzen Begrüßung am Morgen, nur gelesen.

»Nichts weiter — gehen wir essen?«, sagte Wei Zhao. In Wahrheit überlegte er, wie er einen Vorwand finden könnte, um An Liwen näherzukommen und etwas über Qiu Lingshans Lage zu erfahren.