Kapitel 2025 — Taub auf einem Ohr, und auch You Panhu schlich sich hinterlistig heran

Wei Zhao beobachtete amüsiert, wie sich You Panhu für unsichtbar hielt; als er das Büro des Vorstehers Bai betrat, ließ er absichtlich einen Türspalt offen und trödelte ein Weilchen im Eingang – da kam You Panhu schon heran …

Gerade als You Panhu triumphierte, die Tür stehe ja offen, und sich den Anschein geben wollte, er sei nur zufällig hereingekommen, um mitzumischen, da stieß Wei Zhao die Tür mit einem lauten Knall zu; das Eisentor traf You Panhu schnurstracks auf den Nasenrücken, das Blut spritzte nur so, und You Panhu stieß einen markerschütternden Schrei aus: »Aaaah …«

»Xiao Yichuan, was war das eben für ein Geräusch?« Auch Vorsteher Bai hatte You Panhus Schrei gehört, doch er hatte ihn nicht vor der Tür gesehen.

»Weiß nicht, vielleicht hat es beim Zumachen eine Maus erwischt«, sagte Wei Zhao.

»Gibt es hier etwa Mäuse? Dann muss ich morgen wohl Rattengift kaufen, damit mir die Biester nicht meine Kräuter anfressen«, sagte Vorsteher Bai mit einem Nicken.

»Vorsteher Bai, Sie haben nach mir gerufen …«, fragte Wei Zhao zögernd.

»Haha, setz dich erst einmal!« Vorsteher Bai hieß Wei Zhao ganz gemächlich Platz nehmen und schüttete dann aus einer kleinen Blechdose etwas Tee heraus: »Das ist Tee aus eigenem Anbau, probier mal!«

»Äh … Vorsteher Bai, Sie haben mich doch nicht etwa herbestellt, um Tee zu trinken?« Wei Zhao lächelte bitter: »Um ehrlich zu sein, von Tee verstehe ich nichts, ich kann das Zeug nicht trinken. Mein alter Herr baut zwar auch welchen an, aber bei uns wird er meistens zum Tee-Eier-Kochen genommen …«

»Pfft …« Vorsteher Bai hatte sich und Wei Zhao je eine Tasse Tee aufgegossen, eben erst seine eigene Tasse erhoben und den vollen Duft der Blätter genossen, da wurde er von Wei Zhaos Bemerkung dermaßen getroffen, dass er den ganzen Tee im Mund wieder ausspuckte: »Xiao Yichuan … dieser Tee kostet auf dem Markt mehrere zehntausend pro Unze, und ich habe beim Anbau noch andere Elemente beigemischt, er ist also noch weit mehr wert – und du … willst ihn zum Tee-Eier-Kochen verwenden?«

»Deshalb … verschwenden Sie ihn lieber nicht an mich.« Wei Zhao zuckte mit den Schultern: »Vorsteher Bai, kommen wir doch zur Sache?«

»Meinetwegen!« Vorsteher Bai stellte die Tasse ab und sagte: »Xiao Yichuan, all die Leute in deiner Klasse sind meine Schüler, aber Schüler sind nicht gleich Schüler. Unter ihnen hatte ich ohnehin vor, einen besonders Begabten herauszusuchen und ihm gesondert besonderes medizinisches Wissen zu vermitteln. Nun haben wir beide aber eine Schicksalsverbindung, und du hast mir zudem das Leben gerettet, deshalb …«

Hier hielt Vorsteher Bai inne, kniff die Augen zusammen, sah Wei Zhao an und wartete auf dessen Antwort.

»Vorsteher Bai, sagen Sie es doch einfach heraus; so geheimnisvoll, da kann ich es unmöglich erraten!«, sagte Wei Zhao mit bitterem Lächeln.

»Wie du aussiehst, hast du wohl gar nicht recht Lust zu lernen? Dass dieser You Panhu und seinesgleichen sich die Köpfe heißlaufen, um lernen zu dürfen, und trotzdem keine Gelegenheit bekommen, ist dir offenbar nicht bewusst!«, sagte Vorsteher Bai.

Draußen lag You Panhu mit dem Ohr an der Tür und lauschte den abgerissenen Worten zwischen Wei Zhao und Vorsteher Bai; als er hörte, dass Vorsteher Bai Wei Zhao besonderes medizinisches Wissen beibringen wollte, wurde er von Neid gepackt und schimpfte innerlich, Wei Zhao habe verdammtes Glück, wie käme er denn zu solcher Wertschätzung durch Vorsteher Bai?

Und dann klang es nach Wei Zhaos Tonfall ganz so, als sei er daran gar nicht sonderlich interessiert und wolle nicht lernen?

You Panhu hätte um ein Haar die Tür aufgestoßen und gebrüllt: Wenn du nicht lernen willst, dann überlass mir doch die Chance! Du redest und redest und sagst nicht zu – als müsste man dich anflehen zu lernen!

Doch wie es bei Vorsteher Bai klang, schien der Wei Zhao tatsächlich anflehen zu wollen – warum hätte er sonst sich selbst als Beispiel anführen sollen? Und Vorsteher Bai hatte offenbar auch gesagt, Wei Zhao habe ihm das Leben gerettet? Wann hatte Wei Zhao ihm denn das Leben gerettet?

Diese Fragenreihe ließ You Panhus Ohr sich noch fester an die Tür pressen …

Doch im Zimmer blieb es nun still, was You Panhu verwirrte – sprachen die beiden etwa heimlich im Flüsterton?

Also presste You Panhu sein Ohr noch ein Stückchen fester an die Tür. Doch just als er noch genauer lauschen wollte, ertönte dicht an seinem Ohr ein gewaltiger Schlag – »Wummm« –, der ihm fast das Trommelfell durchbohrte, und er stieß einen Schrei aus: »Aaaah …!«

Wei Zhao wusste, dass Vorsteher Bai ihm gleich einige vertrauliche Dinge sagen würde; deshalb hatte er absichtlich mit bitterem Lächeln ein wenig Zeit geschunden und dann blitzschnell gegen die Eisentür am Büroeingang getreten – und so wurde You Panhu zum Opfer.

Von dem Schlag wurde You Panhu auf den Hintern geworfen; er hielt sich die Ohren, und vor seinen Augen tanzten lauter kleine Sternchen, glitzernd und funkelnd … ihm drehte sich alles, er wusste nicht mehr, wo Norden und Süden war.

»Xiao Yichuan, warum trittst du gegen meine Tür?«, schmatzte Vorsteher Bai: »Auch wenn sie aus Eisen ist, so geht sie bei deinen Tritten leicht kaputt!«

»Sie wissen doch …«, sagte Wei Zhao, der nach dem Tritt zurückgekehrt war: »Draußen ist eine große Ratte, die immerzu lauschen will.«

»Ha! Mach dir nichts draus, soll er es doch hören, das ist egal.« Vorsteher Bai winkte ab, denn was er Wei Zhao beibringen wollte, kannte You Panhu ohnehin, da gab es nichts zu verbergen, und selbst wenn You Panhu es hörte, war das gleichgültig. Was freilich die entscheidenden Dinge betraf, so hatte Vorsteher Bai sie in einem Heft zusammengestellt – die konnte You Panhu sehen wollen, so viel er wollte.

»Egal?« Wei Zhao stockte kurz, und insgeheim wunderte er sich: Wieso verheimlichte er es nicht vor You Panhu – war etwa das Verhältnis zwischen You Panhu und Vorsteher Bai überaus gut?

»Haha, genug, ich mache kein Geheimnis mehr darum. Hast du je vom Alchemieläutern gehört?«, fragte Vorsteher Bai, und sein Blick wurde plötzlich scharf.

»Wie? Alchemieläutern?« Wei Zhao riss die Augen auf und sah Vorsteher Bai ungläubig an: Warum hörte er in diesen Tagen bloß ständig von Elixierläutern? Han Jingyi läuterte Elixiere, You Panhu läuterte Elixiere, und nun auch Vorsteher Bai – war das jetzt etwa ein Volkssport?

»Und, verstehst du wohl nicht, was das Läutern von Elixieren wirklich bedeutet?«, sagte Vorsteher Bai: »Was ich hier Elixierläutern nenne, ist nicht das gewöhnliche Vermischen einiger Kräuter und Formen zu Pillen …«

»Ich weiß, Sie meinen den Elixiermeister, der die Kräuter mit dem Elixierfeuer läutert und zu Elixieren verfestigt«, sagte Wei Zhao.

»Du weißt es?« Vorsteher Bai war über Wei Zhaos Worte sichtlich überrascht: »Du hast auch schon von Elixiermeistern gehört?«

»Ist dieser You Panhu nicht selbst ein Elixiermeister … Ach so, deshalb haben Sie gesagt, Sie verheimlichen nichts vor ihm – es ging also um die Sache mit dem Elixiermeister«, sagte Wei Zhao, dem plötzlich ein Licht aufging.

»Ganz recht, You Panhu ist ein Elixiermeister erster Stufe der Gelben Klasse, steht aber bereits kurz vor der zweiten Stufe; er ist ein nicht übler Nachwuchs, doch seine Art zu sein behagt mir nicht sonderlich«, sagte Vorsteher Bai mit einem Nicken.

»Der Kerl hat es also in sich?« Wei Zhao runzelte die Stirn, einigermaßen schockiert; er hätte nicht erwartet, dass Vorsteher Bai You Panhu derart hochschätzte. Doch ehrlich gesagt: Wenn You Panhu wirklich ein Elixiermeister erster Stufe der Gelben Klasse kurz vor der zweiten war, dann mochte er zwar nicht das Oberhaupt der Familie You sein, hätte aber gewiss einen sehr wichtigen Platz in der Familie You – kein Wunder, dass er von so vielen tüchtigen Leuten umgeben war.

»Was ich allerdings nicht gedacht hätte: Auch du weißt über Elixiermeister Bescheid – hast du dich also bei der Anmeldung für die Medizinabteilung aus Bewunderung dafür entschieden?« Vorsteher Bai sah Wei Zhao etwas ratlos an …