Kapitel 2228 — Auf dem oberen Gebirgszug

Wenn es die zweite Möglichkeit war, würde es schwierig werden: Diese uralte Sekte existierte nicht mehr, und wo die einst verwahrten Dinge geblieben waren, wusste natürlich niemand. Selbst wenn man dorthin gelangte – würde überhaupt noch etwas vorhanden sein?

Als der große Feuerlöwe die gerunzelte Stirn Wei Zhaos sah, packte ihn ein wenig die Neugier: »Habt ihr etwa irgendeine Verbindung zu der uralten Sekte hiesiger Gegend?«

»Eine Verbindung gibt es nicht.« Wei Zhao zuckte mit den Schultern und lächelte bitter. Er verbarg es auch nicht, sondern erzählte, wie er Sun Jingyan begleitete, um die Hinterlassenschaften ihrer Eltern zu suchen; im Ulonghot-Gebirge tappten sie beide vollkommen im Dunkeln. Zwar hielten sie eine Karte in Händen, doch auf dieser war nur der grobe Umriss des gesamten Gebirges verzeichnet, dazu eine Detailzeichnung einer bestimmten Stelle!

Aus dem gesamten Gebirge jenen genau bezeichneten Ort herauszufinden, war für Wei Zhao ein Ding der Unmöglichkeit! Zwar besaß er in dem Himmelsdonnerschwein einen Schatzsucher, doch das Himmelsdonnerschwein mochte zwar Schätze aufspüren – eine Karte zu finden, dazu war es nicht imstande.

»Oh? Ihr seid hergekommen, um etwas zu suchen?« Der große Feuerlöwe stutzte einen Augenblick: »Darf ich dann einen Blick auf die Karte werfen, die ihr bei euch habt?«

»Natürlich!« Dass der große Feuerlöwe zu helfen bereit war, freute Wei Zhao aufrichtig, zumal zwischen ihm und dem großen Feuerlöwen keinerlei Interessenkonflikt bestand – war er doch noch immer dessen Wohltäter.

Er holte die Karte hervor und breitete sie vor dem großen Feuerlöwen flach aus.

Der große Feuerlöwe beugte sich nieder und betrachtete sie aufmerksam, während der kleine Feuerlöwe und die Löwin neugierig von der Seite auf die Karte blickten.

»Der Form des Gebirges auf dieser großen Karte nach zu urteilen, ist dies tatsächlich das Ulonghot-Gebirge, ohne Zweifel.« Der große Feuerlöwe hatte hier bereits tausend Jahre lang kultiviert und erkannte auf den ersten Blick, dass es sich zweifelsfrei um das Ulonghot-Gebirge handelte.

Doch es nützte nichts, das Ulonghot-Gebirge zu erkennen; als er die auf der Karte eingezeichnete ungefähre Lage erblickte, schüttelte der große Feuerlöwe den Kopf: »Der Position auf der Karte nach zu schließen, gehört dieser Ort bereits zum oberen Zug des Ulonghot-Gebirges, während wir uns jetzt auf dem mittleren Zug befinden! Und die Geländeform auf dieser kleinen Karte habe ich noch nie gesehen; die Geländeformen des mittleren und des unteren Zuges kenne ich dagegen – ich will nicht sagen, in- und auswendig, so doch recht genau. Somit steht fest: Dies hier ist weder der mittlere noch der untere Zug!«

»Der obere Zug … Ihr wart noch nie dort?« Wei Zhao war ein wenig überrascht.

»Nein.« Der große Feuerlöwe schüttelte den Kopf. »Unser Geschlecht der Feuerlöwen-Spiritusbestien hat mit der einstigen uralten Sekte eine Abmachung: Wir betreten ihr Gebiet nicht.«

»Aber diese Sekte ist doch verschwunden? Und es heißt in der Außenwelt, auch auf dem oberen Zug gebe es uralte Spiritusbestien?«, wandte Wei Zhao ein.

»Dass die Sekte verschwunden ist, stimmt … doch oben sind noch immer Menschen unterwegs, und zwar Meister der Himmelsstufe …«, sagte der große Feuerlöwe. »Auf Gerüchte aus der Außenwelt kann man sich nicht verlassen! Es stimmt, dass ich mit der einstigen uralten Sekte eine Abmachung habe, doch nun ist sie verschwunden, und oben treiben sich noch immer einige Meister der Himmelsstufe herum. Um unnötigen Ärger zu vermeiden, hegen wir keinen Gedanken daran, dort oben tätig zu werden! Jeder bleibt bei seinem eigenen Brunnen – nicht etwa, weil unser Geschlecht der Feuerlöwen Furcht hegte, sondern weil wir Feuerlöwen auf dem mittleren Zug dieses Gebirges ebenfalls Todfeinde haben …«

»Todfeinde?« Wei Zhao stutzte leicht.

»Nämlich die Spiritusbestien eines anderen Geschlechts; auch sie haben Spiritusbestien der Himmelsstufe. Zwar ist ihre Kampfkraft schwächer als unsere, doch dafür sind sie uns an Zahl überlegen!« Der große Feuerlöwe sprach nur kurz darüber und wollte offenbar nicht mehr dazu sagen: »Man sagt, ein Berg verträgt keine zwei Tiger. Die Kultivierungsressourcen und Himmelsschätze des mittleren Zuges sind in ihrem jährlichen Ertrag begrenzt, also kommt es natürlich zu Zusammenstößen und Rivalitäten …«

»Ich verstehe.« Da der große Feuerlöwe nicht mehr sagen wollte, fragte Wei Zhao auch nicht weiter; die Spiritusbestien hatten ihre eigenen Gesetze des Daseins, und Wei Zhao würde sich nicht in ihre Kämpfe einmischen.

»Wenn der Ort, den ihr sucht, im unteren oder mittleren Zug läge, könnte ich euch dorthin geleiten; doch was den oberen Zug betrifft, so bin ich machtlos.« Der große Feuerlöwe sprach weiter: »Doch ich rate Euch, seid vorsichtig! Zwar treiben sich dort nicht ständig Meister der Himmelsstufe herum, aber … es gibt im Jahr immer einige Tage, an denen ein paar Meister der Himmelsstufe dort umherstreifen … Und Eure Kraft, Wohltäter, reicht nicht aus, um sich mit ihnen zu messen!«

Die Worte des großen Feuerlöwen waren zwar etwas unverblümt, doch Wei Zhao wusste, dass aufrichtige Worte dem Ohr wehtun: Nicht einmal gegen die fünf Hofwächter mit der Stärke der späten Spitzenstufe der Erdstufe hatte er bestanden, geschweige denn gegen Meister der Himmelsstufe.

»Das ist mir natürlich bewusst …«, lächelte Wei Zhao bitter.

»Freilich muss es nicht so glücklos zusammentreffen.« Als der große Feuerlöwe Wei Zhaos betrübte Miene sah, lächelte er: »Zumindest halten sich die Meister der Himmelsstufe nicht ständig dort auf! Und wenn Ihr nicht gewinnen könnt, dann lauft davon – solange Ihr es bis zu mir schafft, vermag ich Euch wohl zu schützen! In der Nähe meiner Höhle gibt es einige Bannsiegel; selbst wenn zehn Meister der Himmelsstufe kämen, könnten sie nichts ausrichten! Doch die Voraussetzung ist, dass Ihr es erfolgreich zurückschafft.«

Wei Zhao nickte. Diese Spiritusbestien aus uralten Zeiten verfügten alle mehr oder minder über große übernatürliche Kräfte; was diese Bannsiegel waren und wie sie geschaffen wurden, wusste Wei Zhao nicht, doch der große Feuerlöwe sprach mit solcher Überzeugung, dass sie wohl nicht von einfacher Art sein würden.

»Meine inneren Verletzungen sind noch nicht geheilt, so kann ich nur an diesem geschätzten Ort vorerst meine Wunden pflegen!«, sagte Wei Zhao.

»Das ist natürlich kein Problem; Wohltäter, fühlt Euch frei, selbst ein dauerhaftes Bleiben ist hier ohne Weiteres möglich.« Der große Feuerlöwe sprach: »Die Himmels- und Erdessenz des mittleren und des oberen Zuges ist einander übrigens ähnlich, und meine Höhle ist zudem mit besonderen Bannsiegeln versehen, die das Aufnehmen der Himmels- und Erdessenz erleichtern; so könnt Ihr hier zunächst eine Zeit lang kultivieren.«

»Das Kultivieren ist nicht nötig; sobald meine Wunden geheilt sind, muss ich aufbrechen, damit sich die Sache nicht in die Länge zieht.« Wei Zhao lag nichts an irgendeiner Himmels- und Erdessenz zum Kultivieren – trug er doch den Raum des Jadeanhängers bei sich, wozu da noch Himmels- und Erdessenz?

Man konnte sagen, Wei Zhao hatte von der Himmels- und Erdessenz, so viel er nur wollte; er brauchte sich keine Sorgen zu machen.

»Auch gut.« Der große Feuerlöwe redete Wei Zhao nicht weiter zu, sondern sprach: »Ich wache für Euch; seid unbesorgt, in meiner Höhle wagt weder Mensch noch Spiritusbestie leichthin einzudringen …«

Wei Zhao nickte, trat in den Raum des Jadeanhängers ein und begann seine Wunden zu heilen. Zuvor hatte er zweimal komprimierte Wahressenz entfesselt, sodass die Wahressenz in seinem Körper erheblich abgenommen hatte; so ergänzte er sie nun zugleich …

Tagan Long und Lazi hasteten in wilder Flucht den Berg hinab, ein ums andere Mal strauchelnd; in Tagan Longs Herzen brannte ein glühender Hass auf Wei Zhao.