Kapitel 2796 — Ein Besucher aus der Halle der Göttlichen Faust

Eine solche Kampftechnik vermochte nur ein Meister der mittleren Himmelsstufe zu entfesseln – und doch war Wei Zhao unbestreitbar nur ein Meister der mittleren Erdstufe!

»Wei Zhao, wir sehen uns bei der Prüfung!« Zhang Naipao hatte sich endlich beherrscht und war nicht sofort mit Wei Zhao handgemein geworden. Zum einen fürchtete er, er würde Wei Zhao im Handgemenge unversehens umbringen und damit den Plan der Prüfung verdorben; zum anderen bangte ihm davor, er könnte Wei Zhao ohne Rückgriff auf seine stärksten Künste tatsächlich unterliegen.

Würde Wei Zhao von sich aus angreifen, ließe sich das noch verkraften – doch wenn er sich weiterhin seinen zweiten Gefolgsmann zur Rechten vorknöpfte, dann war das verdammt übel, denn dann bliebe Zhang Naipao als nackter Befehlshaber ohne Gefolge zurück.

»Ach.« Wei Zhao erwiderte es gleichgültig.

»Hm!« Zhang Naipao schnaubte verächtlich und wandte sich an seinen anderen Gefolgsmann: »Mo Ba, du trägst Mo Jiu, wir gehen!«

»Jawohl, Bruder Pao!« Auch diesem Mo Ba war bange geworden. Wei Zhao hatte Mo Jiu mit einem einzigen Schlag zum Krüppel gemacht und offensichtlich noch Kräfte übrig; schlüge er noch einmal zu, könnte auch er sich unmöglich behaupten! Bei Zhang Naipaos Worten fiel Mo Ba ein Stein vom Herzen; er lud sich Mo Jiu auf den Rücken und verließ mit Zhang Naipao eilends das Speisehaus.

Ein Kommen in Hast und ein Gehen in Eile – mit dem großspurigen Auftritt war es nichts geworden.

»Ge Xian, du hast mich vorhin zurückgehalten, weil …« Wei Zhao wandte den Kopf zu Ge Xian und fragte.

»Ah!« Erst jetzt raffte Ge Xian sich auf. Die Szene von eben hatte ihn zutiefst erschüttert. Er hätte nicht gedacht, dass der sagenumwobene Zhang Naipao, der auf dem Weg der Prüfung einen Jünger der Halle der Göttlichen Faust erledigt hatte, derart ins Straucheln geraten würde – und das durch einen freien Kultivator, den er eben erst kennengelernt hatte, einen freien Kultivator, dem er kaum Beachtung geschenkt hätte!

Zuvor hatte Wei Zhao erzählt, er habe Feng Nitian verwundet, und Ge Xian hatte ihm nur ein wenig Bewunderung gezollt, denn er hatte es schließlich nicht mit eigenen Augen gesehen, es lag lange zurück, und eine solche göttersprengende Kunst hatte er selbst nie wirklich erlebt – so hatte er dem Ganzen begreiflicherweise kein besonderes Gewicht beigemessen.

Doch nun wusste Ge Xian endlich, dass es einen Grund dafür gab, dass Wei Zhao Feng Nitian hatte besiegen können.

»Früher hörte ich, jener Jünger der Halle der Göttlichen Faust habe auch Zhang Naipao nur einen Schlag versetzt und ihn damit zum Krüppel gemacht – da fiel mir plötzlich ein: Was, wenn es ein Problem birgt, dass Zhang Naipao einfach so dastand und sich von dir schlagen ließ?«, erklärte Ge Xian.

»Daran habe ich auch gedacht, deshalb habe ich nicht ihn geschlagen, sondern einen seiner Gefolgsleute«, sagte Wei Zhao nickend. Er war nach dem Grundsatz verfahren, dass jeder Erledigte einer weniger war. Dass Zhang Naipao diesmal zwei Gefolgsleute mitgebracht hatte, hatte Wei Zhao Kopfzerbrechen bereitet, doch nun war einer ausgeschaltet, und das erleichterte die Sache.

Wenn er sich während der Prüfung mit Feng Shihua verbündete, sollte es gelingen, sich gegen Zhang Naipao und seinen Anhang zu behaupten: Er selbst nähme es mit Zhang Naipao auf, Feng Shihua hielte Mo Ba in Schach. Es sei denn, Mo Ba wäre ein Mann von Wei Zhaos Format – andernfalls vermöchte Feng Shihua, ein Meister der frühen Himmelsstufe, ihn eine Zeitlang hinzuhalten.

»Ja. Obwohl ich nicht weiß, was genau dahintersteckt, so bedenke ich doch: Zuvor hatte Zhang Naipao keinen Finger gerührt, und der Jünger der Halle der Göttlichen Faust war bereits ein Wrack – darin liegt etwas Merkwürdiges. Und dass er dich dann von sich aus auf sich schlagen ließ, das dünkt mich noch seltsamer, da muss etwas faul sein«, sagte Ge Xian. »Deshalb habe ich dich vom Zuschlagen abgehalten …«

Wei Zhao nickte und sprach: »Auch mir ist diese Sorge gekommen. Dieser Zhang Naipao ist ein Jünger der Dämonensekte, man darf ihn nicht mit gewöhnlichem Maß messen. Wie es aussieht, muss ich der Sache gründlich nachgehen.«

»Sei unbesorgt, ich werde mich nach Kräften umhören. Doch was ich in Erfahrung bringen kann, bleibt ohnehin an der Oberfläche; bei allzu Geheimem bin auch ich machtlos.« Ge Xian zuckte mit den Schultern und sprach es mit einem hilflosen Seufzen.

Nicht lange nachdem Zhang Naipao fort war, kamen drei weitere Kultivatoren – offenkundig ebenfalls zur Prüfung. Nur einer von ihnen war allein unterwegs, das Gesicht blass und fahl, als hätte ihn das Unglück geschlagen; die beiden anderen hielten sich von ihm fern, als wollten sie ihm mit einer gewissen Scheu begegnen.

»Jener Jünger mit dem fahlen Gesicht ist ein Jünger der Halle der Göttlichen Faust. Einen seiner Gefährten hat Zhang Naipao zum Krüppel gemacht, und weil er sich mit Zhang Naipao verfeindet hat, wagen die beiden anderen nicht, ihm zu nahe zu kommen!«, erklärte Ge Xian den Umstehenden mit gedämpfter Stimme.

»Und woher stammen die beiden anderen?«, fragte Wei Zhao.

»Das weiß ich nicht. Ich habe nur Kunde von jenem Jünger der Halle der Göttlichen Faust, weil sie sich mit Zhang Naipao geprügelt haben«, sagte Ge Xian.

»Junger Held, wollt Ihr Euch nicht zu uns setzen?« Da erhob sich Feng Shihua und streckte dem Jünger der Halle der Göttlichen Faust den Ölzweig entgegen. In Wahrheit war auch er nicht dumm, nur von geradem, biederem Wesen. Er konnte sich denken, dass Wei Zhao und Zhang Naipao Todfeinde waren, und da er zuvor neben Wei Zhao gesessen hatte, würde Zhang Naipao ihn wohl unweigerlich für einen Feind halten. Der Feind meines Feindes ist mein Freund – und dieser Jünger der Halle der Göttlichen Faust, dessen Gefährte zum Krüppel gemacht worden war, musste Zhang Naipao gewiss bis auf die Knochen hassen.

Der Jünger der Halle der Göttlichen Faust stutzte; er hätte nicht gedacht, dass jemand von sich aus um ihn warb. Die Jünger der anderen Sekten wichen ihm aus, wo sie nur konnten, aus Furcht, eine Verbindung zu ihm könnte ihnen Zhang Naipaos Rache eintragen. Eben noch hatte er erwogen, ob er die Prüfung überhaupt fortsetzen sollte – da sprach ihn jemand an.

»Guten Tag … ruft Ihr mich?«, fragte der Jünger der Halle der Göttlichen Faust und deutete unsicher auf sich selbst.

»Gewiss. Ich bin Feng Shihua, ein Meister der inneren Künste von der frühen Himmelsstufe und Spross der altehrwürdigen Feng-Familie. Wie lautet Euer werter Name, junger Held?«, fragte Feng Shihua lächelnd.

»Ich heiße Li Ciba, stamme aus der Halle der Göttlichen Faust und bin ein Meister der äußeren Künste der mittleren Himmelsstufe!«, sagte Li Ciba und faltete ehrerbietig die Hände, sichtlich eingeschüchtert. Zu gewöhnlichen Zeiten waren die Jünger der Halle der Göttlichen Faust hochmütig; obwohl der andere ein Spross der altehrwürdigen Feng-Familie war, stand er doch nur auf der frühen Himmelsstufe, und er hätte ihn gewiss ein wenig verachtet. Doch die Lage war jetzt eine andere: Dass Feng Shihua ihn von sich aus ansprach, war bereits eine unermessliche Ehre.

»Haha, junger Held Li, setzt Euch rasch, ich stelle Euch die anderen vor!« Feng Shihua deutete auf Wei Zhao: »Dies ist der junge Held Lin, ein Meister der späten Erdstufe …«

Bei der Nennung von Wei Zhaos Stärke huschte ein Anflug von Enttäuschung durch Li Cibas Augen. Seiner Ansicht nach war Wei Zhaos Können schlicht zu gering; unter allen Anwesenden besaß allenfalls Feng Shihua die höchste Stärke, doch gegen Zhang Naipao und dessen Leute den Wettstreit aufzunehmen, das war schlechterdings unmöglich.