Kapitel 2806 — Das Gebirge der fünf Unheilsgeister

Kaum hatte es Wei Zhao entdeckt, stürzte es auch schon geradewegs auf ihn zu, dass ihm das Herz vor Schreck einen Satz tat! Es war eine Fledermaus von der Stärke der mittleren Xuan-Stufe – doch zum Glück war das Donnerschwein ein Geisttier, das die Spitze der späten Xuan-Stufe erreichte.

»Quiek, quiek!«, sagte das Donnerschwein zu der schwarzen Fledermaus, und wer weiß, was es ihr alles erzählte.

»Wuuuhu …«, machte die schwarze Fledermaus, und als sie das Donnerschwein erblickte, stockte sie merklich; sie begriff nicht, weshalb es sich unter menschlichen Kultivierenden befand, und war sichtlich überrascht.

»Quiek, quiek!«, nahm das Donnerschwein erneut Verhandlungen mit der schwarzen Fledermaus auf.

Die beiden Geisttiere wechselten wohl noch ein paar Worte, dann wandte sich die schwarze Fledermaus ab und flog davon – doch das Donnerschwein sprach zu Wei Zhao: »Quiek, quiek …«

Dann wies es nach unten, was so viel heißen sollte, dass Wei Zhao diesen Ort verlassen solle.

»Was ist denn los?«, fragte Wei Zhao, nahm das Donnerschwein auf den Arm und sprang hinab, zurück auf den Erdboden.

Das Donnerschwein schrieb in den weichen Boden: »Die schwarze Fledermaus wollte dich angreifen; ich habe sie kraft meiner Stärke gezwungen, abzuziehen. Doch stoßen wir auf ein noch mächtigeres fliegendes Geisttier, so vermag auch ich nichts auszurichten. Ich fürchte, die schwarze Fledermaus holt nun Verstärkung herbei – darum sollten wir uns schleunigst von hier entfernen.«

»Meinetwegen.« Wei Zhao nickte und musste bitter lächeln. Dies hier war die Welt der Geisttiere, und wie unbedeutend waren die menschlichen Kultivierenden an diesem Ort? Er fragte sich, wie es wohl Zhao Qilei und den anderen ergangen sein mochte.

»Quiek, quiek …«, begann das Donnerschwein erneut, in den Boden zu schreiben.

»Oh? Du meinst, dort drüben liegt ein wertvoller Schatz?«, fragte Wei Zhao und stutzte leicht. Das Donnerschwein hatte eine Zeile in den Boden geschrieben: Dort drüben liegt ein Schatz!

»Quiek, quiek!«, nickte das Donnerschwein.

Als Wei Zhao sah, was das Donnerschwein geschrieben hatte, geriet er ins Zögern. Sein einziges Ziel hier war es gewesen, Heilkräuter zu sammeln, um dafür eine Pille dritten Ranges einzutauschen, und nebenbei ein wenig auf Zhao Qilei achtzugeben. Nun aber sprach das Donnerschwein von einem Schatz. Offen gesagt, aus vernünftiger Sicht wollte Wei Zhao nicht dorthin.

Doch da er nun einmal hier war und der Sache nicht auf den Grund ging, wollte er sich das denn doch nicht eingestehen.

»Dieser Schatz – ist er für mich von großem Nutzen?«, fragte Wei Zhao nach einigem Zögern.

»Quiek, quiek!«, nickte das Donnerschwein.

»Dann wollen wir ihn uns ansehen!«, sagte Wei Zhao und biss die Zähne zusammen. »Doch unterwegs – stößt du auf jene Heilkräuter, die für die Prüfung vonnöten sind, so suchst du sie mir ebenfalls heraus!«

»Quiek, quiek!«, nickte das Donnerschwein und bedeutete, das sei kein Problem.

So machten sich Mensch und Schwein auf den Weg in die Richtung, die das Donnerschwein gewiesen hatte. Wie dem auch sei – vorerst wusste Wei Zhao ohnehin nicht, in welche Himmelsrichtung er den sicheren Ort auf der Karte suchen sollte, und da das Gelände noch nicht erkundet war, schien es besser, zunächst einmal dort nachzusehen, wovon das Donnerschwein gesprochen hatte.

Das Donnerschwein besaß einen überaus feinen Spürsinn; nahte in der Ferne ein Geisttier, so warnte es Wei Zhao stets rechtzeitig. Wei Zhao ließ sich nicht treiben, suchte in nächster Nähe einen sicheren Unterschlupf und versteckte sich. So verlief der ganze Weg gefahrvoll und doch ohne Schaden – allein, was Wei Zhao verdross: Auf dieser ganzen Strecke hatte er nicht eine einzige Heilkrautpflanze erlangt!

Heilkräuter gab es wahrlich, doch wuchsen sie allesamt an Seeufern, an Sümpfen und dergleichen – an Orten, die zumeist die Nester der Geisttiere waren. Wei Zhao mied sie, so gut er konnte; wie hätte er es wagen sollen, sie eigenhändig zu pflücken? Als er das Prüfungsgelände erreichte, begriff Wei Zhao endlich, weshalb die Prüfung der Xuantan-Sekte so überaus reiche Belohnungen aussetzte.

Wenn es ihm selbst mit dem Donnerschwein an seiner Seite schon so erging – wie mochten erst jene dran sein, die kein Donnerschwein hatten? Für die war hier wohl kein Schritt zu tun. Kein Wunder, dass nur wenige lebend zurückkehrten, geschweige denn Heilkräuter erbeuteten.

Auf diesem Weg bangte Wei Zhao um sein Leben. Begegnete er auch einem Meister der Himmelsstufe, so fürchtete er sich jetzt wohl nicht mehr – wenn er nicht siegen konnte, so konnte er doch fliehen. Doch die Geisttiere waren anders; manche von ihnen waren überaus schnell, und Wei Zhao vermochte ihnen nicht zu entrinnen. Wie jene schwarze Fledermaus zuvor, deren Tempo einem Flugzeug gleichkam – ein Augenblick, und schon war sie vor ihm. Solcher Schnelligkeit war er schlicht nicht gewachsen.

Doch seltsamerweise – zuvor war Wei Zhao bald gegangen, bald gerastet und hatte viele Geisttiere angetroffen; auf dem letzten Stück des Weges aber gab es keine mehr. Was Wei Zhao verblüffte: nicht ein einziges Geisttier war zu sehen, was ihm schier unfassbar erschien!

»Wieso gibt es hier in der Nähe keine Geisttiere mehr?«, fragte Wei Zhao verwundert und warf dem Donnerschwein einen Blick zu.

»Quiek, quiek …«, schüttelte das Donnerschwein den Kopf und bedeutete, es sei wirklich keines da.

»Nun gut …«, sagte Wei Zhao und ging weiter, doch sein Herz war voller Wachsamkeit. Wo etwas Ungewöhnliches geschieht, da steckt gewiss ein Dämon dahinter – was da vorn lauerte, ließ sich wahrlich nicht sagen!

Denn warum sonst gab es zuvor so viele Geisttiere, und hier auf einmal keines mehr?

Nach einem weiteren Stück Weges war der Pfad zu Ende; vor ihm erhob sich ein langgestrecktes, welliges Bergland, so weit, dass man nicht sah, wo es endete – doch es versperrte Wei Zhao den Weg.

»Weiter vorn ist kein Weg mehr – wo mag der Schatz nur sein?«, fragte Wei Zhao, am Fuß des Berges stehend und den weiten Gebirgszug betrachtend, das Donnerschwein.

»Quiek, quiek …«, wies das Donnerschwein mit der Klaue hinauf zum Gebirge.

»Du meinst, der Schatz liegt oben auf dem Berg?«, fragte Wei Zhao.

Das Donnerschwein nickte.

»Auf dem Berg also … Ich will erst feststellen, wo wir uns befinden, dann sehen wir weiter.« Damit zog Wei Zhao die Prüfungskarte aus seiner Tasche. Nach all den zurückgelegten Wegen hatte er das Gelände einigermaßen kennengelernt, zumal vor ihm ein langgestrecktes Bergland lag – ein wahres Wahrzeichen.

Bald schon hatte Wei Zhao auf der Karte seinen Standort und den vor ihm liegenden Gebirgszug gefunden!

»Das Gebirge der fünf Unheilsgeister?«, stutzte Wei Zhao, und sein Gesicht verfärbte sich sogleich – denn dieses Gebirge der fünf Unheilsgeister war auf der Karte als überaus gefährlicher Ort verzeichnet!

Doch der Jadeanhänger hatte nicht gewarnt, was bewies, dass die Gefahr nicht in der Nähe lag. Die Karte war ja eine verkleinerte Ausgabe; die darauf markierten Orte mochten einige Kilometer, einige Dutzend oder gar einige hundert Kilometer entfernt liegen – die Gefahr musste nicht unbedingt unmittelbar vor Augen sein.

»Donnerschwein, ich habe unseren jetzigen Standort bestimmt. Doch auf der Karte steht, hier sei es überaus gefährlich – was meinst du dazu?«, sprach Wei Zhao und hielt dem Donnerschwein die Karte vor die Augen.

Das Donnerschwein betrachtete die ihm hingehaltene Karte, dann den weiten Gebirgszug, und wirkte ratlos; offenbar spürte auch es keine Gefahr. Doch bedachte man es recht, so lag die Besonderheit des Donnerschweins darin, dass es über tausend Meilen hinweg Schätze aufzuspüren vermochte – für die Witterung von Gefahren aber war es weit weniger tauglich. Höchstens die Anwesenheit von Artgenossen konnte es wahrnehmen, und auch das nur auf kurze Entfernung, nicht auf weiter.