Kapitel 2884 — Die Befragung

»So ist das also. Aber es wurmt uns doch, Wei Zhao eine Dreifach-Elixier-Pille zu geben – schon für den Tausch eines einzigen Rezeptes haben wir so viel hergegeben …«, sagte Kang Jingming mit gespieltem Bedauern. »Wie wäre es, wenn wir ihm die Pille offiziell aushändigen, sie ihm aber heimlich wieder abnehmen lassen? So verliert der junge Sektenmeister nicht das Gesicht, unser Xuantan-Tor spart sich den Verlust, und meinem verehrten Meister ist Genugtuung verschafft!«

»Wie bitte, Xiaoming? Glaubst du, weil du nun mein Mitschüler geworden bist, dürftest du dich in die Angelegenheiten des Xuantan-Tors einmischen? Oder willst du gar nach Macht und Thron greifen?« Tianchans Blick wurde scharf, eiskalt ruhte er auf Kang Jingming, und auch ihre Stimme war plötzlich frostig und durchdringend.

Dort unten an den Steilwänden des Fünf-Unheils-Gebirges hatte sie zwei Dreifach-Elixier-Pillen des Großen Wiederkehrens bei sich getragen, und Wei Zhao hatte keine einzige heimlich an sich genommen. Daß Tianchan ihm nun die Prüfung bestehen ließ, war nicht mehr als sein gutes Recht – wie hätte sie es über sich bringen sollen, Wei Zhao obendrein zu berauben?

»Nein … ich …«, Kang Jingming brach der kalte Schweiß aus. Er merkte, daß er sich tatsächlich ein wenig zu sehr hatte mitreißen lassen, zu gierig auf Vergeltung bedacht war und die strengen Regeln des Xuantan-Tors vergessen hatte. Er mochte ein Schüler des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen sein, doch wie konnte er sich mit Tian Canbian messen?

»Ältester Kang, du meinst es gewiß gut mit dem Xuantan-Tor, das weiß ich. Aber wir veranstalten die Prüfung, damit die Prüflinge teilnehmen – sie bringt uns Einnahmen und Heilmittel, und wir ziehen unseren Nutzen daraus. Wenn wir dann noch im Verborgenen dunkle Geschäfte betrieben, wer wollte künftig noch an unserer Prüfung teilnehmen?«, sagte Tianchan in gemäßigterem Ton. »Geh jetzt. Ich werde die Sache entscheiden.«

»Jawohl, habt Dank für euer Verständnis, junger Sektenmeister!«, sagte Kang Jingming und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn.

Behutsam verließ Kang Jingming das Zimmer von Tian Canbian, doch in seinem Herzen nagte bittere Unzufriedenheit. Gewiß, Wei Zhao hatte die Prüfungsmedizin tatsächlich erlangt, das ließ sich nicht leugnen, doch er hatte die vorgeschriebene Frist überschritten; ihm die Qualifikation abzuerkennen wäre rechtens gewesen, und niemand hätte etwas dagegen einwenden können. Warum nur weigerte sich Tian Canbian so hartnäckig?

Bei diesem Gedanken beschloß Kang Jingming, noch einmal den altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen aufzusuchen. Xuanchen haßte Wei Zhao; wenn Kang Jingming ihm nur die Sachlage klar auseinandersetzte, würde er gewiß zustimmen. Und sobald der Ahnherr ein Wort sprach, blieb auch Tian Canbian nichts anderes übrig.

Erneut begab er sich zum Gemach des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen und klopfte an die Tür.

»Wer ist da?«, fragte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen.

»Verehrter Meister, ich bin es, euer Schüler!«, sagte Kang Jingming mit gedämpfter Stimme.

»Kang Jingming? Warum kommst du schon wieder?«, fragte der Ahnherr, als er Kang Zhaomings Stimme erkannte, und wunderte sich sogleich, weshalb er nach so kurzer Zeit zurückkehrte.

»Verehrter Meister, ich habe eine Angelegenheit, die ich euch vortragen möchte – hättet ihr einen Augenblick Zeit?«, fragte Kang Jingming, als er eintrat, voller Furcht und Ehrfurcht.

»Nun, sprich. Du und ich, wir stehen in einem Meister-Schüler-Verhältnis; wenn du etwas hast, trag es offen vor, ohne erst zu fragen«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen und winkte ab.

»Jawohl!«, sagte Kang Jingming, gleichermaßen erschrocken wie erfreut, und nickte. »Es verhält sich so: Wei Zhao hat bei dieser Prüfung ebenfalls bestanden. Doch ich denke, er ist als Letzter herausgekommen und hat die Frist von zwanzig Tagen überschritten. Sollten wir ihm da nicht die Prüfungsqualifikation aberkennen …?«

»Darüber solltest du mit dem jungen Sektenmeister Tian Canbian sprechen, nicht mit mir. Ich mag dein Meister sein und Tian Canbians Senior, doch ich mische mich nicht in die Angelegenheiten fremder Sekten ein«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen und winkte ab. »Trag das einfach Tian Canbian direkt vor; mich brauchst du nicht um Erlaubnis zu bitten.«

»Verehrter Meister, ich habe ihn bereits gefragt, doch der junge Sektenmeister will aus irgendeinem Grund nicht zustimmen. Mir blieb nichts anderes übrig, als zu euch zu kommen …«, sagte Kang Jingming mit einem bitteren Lächeln. »Wei Zhao ist unser Feind, und ich habe dabei nur das Wohl der Sekte im Sinn. Aber der junge Sektenmeister hat auch seine Gründe; er sagte …«

Kang Jingming wagte es nicht, Zwietracht zu säen, und schilderte nur die Wahrheit, indem er dem altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen Tian Canbians Begründung darlegte.

»Ah, darum geht es. Ich werde mit ihm reden«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen, nachdem er Kang Zhaomings Erklärung gehört hatte. Zwar sah er ein, daß Tian Canbian den Ruf der Prüfung des Xuantan-Tors wahren wollte, doch auch die Aberkennung von Wei Zhaos Qualifikation hatte ihre Berechtigung – hatte er doch tatsächlich die vorgeschriebene Frist überschritten.

»Verehrter Meister, ihr seid weise! In dieser Sache könnt nur ihr mit dem jungen Sektenmeister reden«, sagte Kang Jingming, sichtlich erfreut.

»Gut. Xiaotaohong!«, rief der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen daraufhin. Die Stimme eines Meisters der Himmelsstufe mußte nicht laut sein, doch ihre Durchdringungskraft war gewaltig; Xiaotaohong mochte nicht vor der Tür stehen, und doch hörte sie ihn.

Xiaotaohong eilte herbei und fragte vorsichtig: »Altehrwürdiger Ahnherr Xuanchen, ihr habt nach mir gerufen – womit kann ich dienen?«

»Geh und laß Tian Canbian herkommen, ich habe mit ihm zu reden«, wies der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen sie an.

»Jawohl!«, erwiderte Xiaotaohong eilig und machte sich auf, Tian Canbian zu holen.

Kurz darauf betrat Tianchan das Gemach des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen und sah, daß auch Kang Jingming anwesend war, was sie einigermaßen überraschte. Sie fragte jedoch nicht nach, sondern sagte nur respektvoll: »Senior, ihr habt mich rufen lassen – worum geht es?«

»Es verhält sich so: Ich habe Kang Jingming zu dir geschickt, um zu erfragen, wie Wei Zhao die Prüfungsqualifikation erlangt hat«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen. Er war kein Narr und nahm die Verantwortung auf sich selbst, indem er Kang Jingming heraushielt und lediglich erklärte, er habe ihn zuvor zur Erkundigung geschickt.

Tianchan stutzte einen Moment; sie hatte nicht erwartet, daß der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen sich persönlich dieser Sache annehmen würde. Doch da sie lange in hoher Stellung weilte, fand sie rasch einen Ausweg und erklärte in aller Ruhe: »Senior, Zhang Naipao, der gemeinsam mit Wei Zhao zurückgekehrt ist, hat die Prüfung ebenfalls bestanden. Wenn wir Wei Zhao die Qualifikation aberkennen, müßte auch Zhang Naipao die seine verlieren – und das beträfe dann auch eure Seite …«

»Oh? Zhang Naipao ist auch dabei!«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen, dem plötzlich ein Licht aufging, und nickte. »Ich verstehe. Tian Canbian, du kannst gehen. Diese Sache ist damit entschieden: Sie haben die Prüfung beide bestanden.«

»Gut, Senior.« Tianchan nickte. »Dann ziehe ich mich zurück.«

»Ja, geh deinen Geschäften nach«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen, ohne weiter etwas hinzuzufügen.

Nachdem Tian Canbian gegangen war, war Kang Jingming verwirrt, wagte jedoch nicht zu fragen, sondern blickte den altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen nur befremdet an.