Kapitel 2995 — Ein vollkommener Schmelztiegel

»Vater, denk doch einmal nach: Wie hat er dich all die Jahre behandelt? Und wie mich? Selbst Zhao Qilei – wie ist er mit ihm umgegangen? Kennt er überhaupt Blutsbande? Dich hat er zum jungen Clanoberhaupt gemacht, weil du seine Marionette bist, weil du keinen eigenen Willen hast und er den Verborgenen Zhao-Klan weiterhin beherrschen kann! Und mich hat er nur gewählt, weil ich ihn habe aufsteigen lassen, weil er dank mir die Himmelsstufe erreicht hat. Und Zhao Qilei? Den hat er nur schikaniert, wo er nur konnte, weil er Wei Zhao hasst!« Zhao Qibing verzog verächtlich den Mund: »Wenn wir uns gegen Wei Zhao zur Wehr setzen wollen, müssen wir verstehen, das Messer eines anderen zu führen. Jetzt liegt diese Gelegenheit offen vor uns – wer sie nicht ergreift, ist wahrhaftig ein Narr!«

»Ach, ich weiß es doch. Selbst wenn ich damals deinen Großvater benachrichtigt hätte, er hätte mir keinen Glauben geschenkt – womöglich hätte er mich sogar gleich dabehalten …« Zhao Guangyin kannte die Wesensart des alten Zhao genau. Hätte er ihm damals gesagt, es sei möglich, dass Wei Zhao sich erholt habe und zurückgekehrt sei, um Rache zu nehmen – hätte der alte Zhao das je geglaubt?

Wäre Zhao Qibing nicht gerade zu einem Heimatbesuch eingetroffen und hätte nicht kaum, dass er Zhao Guangyin erblickte, erfahren, dass Wei Zhao aufgetaucht war, um Abrechnung zu halten – aus nackter Furcht vor Wei Zhao hätte er Zhao Guangyin und den alten Mian gepackt und wäre Hals über Kopf geflohen. So aber wäre keiner von ihnen mit dem Leben davongekommen!

Dass der alte Mian ebenfalls mitgelaufen war, hatte seinen Grund darin, dass er klüger war als der alte Bi. Wie der alte Bi ums Leben gekommen war, wusste er nur zu genau: Wei Zhao hatte ihn erschlagen. Er wollte nicht in dessen Fußstapfen treten.

»Da hast du es – genau deshalb wollte ich den alten Knacker nicht benachrichtigen!«, sagte Zhao Qibing. »Vater, gräme dich nicht zu sehr, es wird sich noch reichlich Gelegenheit zur Rache bieten. Wenn wir beide als Meisterschüler zurückkehren, ist Wei Zhous letzte Stunde gekommen! Hm, hm – mag Wei Zhao noch so mächtig sein, wie sollte er gegen eine uralte Sekte bestehen? Du hast es damals nicht mit angesehen, wie überlegen sich der schwarzgewandete Älteste des Nachtpalasts vor Wei Zhao aufgeführt hat! Der war nur ein Könner der Erdstufe, und doch wagte der alte Pi, ein Meister der Himmelsstufe, nicht, die Hand zu rühren! Hätte sich nicht die Seidenraupenverwandlung eingemischt, wäre Wei Zhao längst Haus und Hof verloren gewesen.«

»Das stimmt wohl!« Zhao Guangyin nickte. Die verborgene Ebene war gegenüber der weltlichen Ebene eine überaus mächtige Existenz – doch vor der uralten Ebene war sie nichts! Dennoch machte er sich Sorgen: »Übrigens, haben der Nachtpalast und das Xuantan-Tor nicht eine alte Fehde? Wenn wir so mir nichts, dir nichts die Seidenraupenverwandlung aufsuchen, könnte das nicht Probleme geben?«

»Haha, hast du denn noch nie gehört, dass es vor dem Vorteil keine ewigen Feinde gibt? Wenn wir dieser Seidenraupenverwandlung einen so vortrefflichen Schmelztiegel vor die Füße legen, wo bleibt da noch Raum für alte Feindschaft?« Zhao Qibing winkte ab. »Außerdem bin ich mittlerweile Kerndisziplin des Nachtpalasts – sie werden schon ein wenig auf das Ansehen der uralten Ebene Rücksicht nehmen.«

»Wollen wir hoffen.« Zhao Guangyin nickte. »Doch ich hätte wirklich nicht gedacht, dass Anführer Zhu und Zhu der Zweite beide Leute von Wei Zhao sind! Im entscheidenden Augenblick wollten sie uns Chen Xi entreißen! Zum Glück sind wir drei Könner der Erdstufe und haben die beiden Brüder überwältigt – sonst hätte sich dieser Plan wahrlich schwer durchführen lassen!«

»Hm, eigentlich kam mir schon, als ich das letzte Mal Yun Ning ergriff und Wei Zhao bei mir aufkreuzte, die ganze Sache seltsam vor. Ich begann, Zhu den Zweiten zu verdächtigen, hatte aber keine Beweise. Diesmal habe ich vorgebeugt – und siehe da, es waren wirklich die beiden!« Auch Zhao Qibing schnaubte verächtlich. »Wäre nicht die Zeit so knapp gewesen, hätte ich den beiden zur Genugtuung die Kehle durchgeschnitten!«

»Diesmal sind wir nun alle unter uns. Wenn wir erst am Xuantan-Tor sind, haben wir keine Spitzel Wei Zhaos mehr um uns – damit haben wir seinen Schatten endgültig abgeschüttelt«, sagte der alte Mian mit einem Nicken.

……………………

Im Xuantan-Tor saß Kang Jingming gerade im Gemach der Seidenraupenverwandlung, also Tian Chan, und begleitete sein Lächeln mit größter Behutsamkeit. Seit dem letzten Mal, als ihm der Altmeister Xuanchen eröffnet hatte, dass trotz der Verbindung über Xuanchen auch ein gutes Verhältnis zur Seidenraupenverwandlung vonnöten sei, hatte Kang Jingming begonnen, sich weiterhin mit Absicht bei ihr einzuschmeicheln.

Denn er hatte ebenfalls erkannt: Wollte er hier ein Mitspracherecht haben, so genügte der Altmeister Xuanchen allein nicht. Die Seidenraupenverwandlung erwies Xuanchen den Gefallen, doch würde sie ihm, Kang Jingming, keineswegs den Gefallen erweisen!

»Xiao Ming, gibt es etwas?« Natürlich hatte auch Tian Chan längst durchschaut, dass Kang Jingming ein wankelmütiger, niederträchtiger Mensch war. Doch wie scharfsinnig war Tian Chan erst! Immer hatte sie als Seidenraupenverwandlung den Platz der jungen Sektenführerin eingenommen, und längst zeigte sich in ihren Mienen weder Freude noch Zorn.

»Junger Sektenführer Tian, ich habe gehört, das Herzsutra, das Ihr übt, erfordert junge Mädchen von vollkommener Konstitution als Schmelztiegel?« Kang Jingming hatte es auf gut Glück vorgetragen – bei dieser Sache glaubte er sich seiner Sache völlig sicher.

»Oh? Von wem hast du das gehört?«, fragte Tian Chan mit regloser Miene.

»Ähm … die Ältesten mit einigem Rang in dieser Sekte wissen es doch alle. War Eure frühere Dienerin Tian Die'er nicht ein vortrefflicher Schmelztiegel?«, sagte Kang Jingming behutsam.

»Oh, und wenn es so wäre?« Tian Chan nickte. Um des Plans des Altmeisters Xuanchen willen hatte sie sich tatsächlich als eine grausame, lüsterne junge Sektenführerin getarnt, und Tian Die'er hatte sie nach außen hin als Schmelztiegel ausgegeben, an dem sie sich zu Tode geübt habe.

»Man sagt, der junge Sektenführer Tian sei all die Jahre auf der Suche nach einem anderen vortrefflichen Schmelztiegel als Ersatz für Tian Die'er?« Als Kang Jingming sah, dass die Seidenraupenverwandlung kein missfälliges Gesicht machte, sondern seinen Worten Beifall zollte, fasste er Mut und fragte weiter.

»Nicht übel – wie ließe sich ein Schmelztiegel denn so leicht finden? Warum fragst du danach?« Tian Chan hatte nie nach einem Schmelztiegel gesucht; dass sie nach außen hin danach suchte, war nichts als Tarnung. Doch ob sie einen gefunden hatte oder nicht – lag das nicht allein in Tian Chans eigener Hand?

»Hehe, junger Sektenführer, soeben ist Euch ein vollkommener Schmelztiegel vor die Füße gelegt worden – wie wäre es …?« Endlich atmete Kang Jingming auf. Wie es aussah, hatte er sich diesmal gewiss große Verdienste erworben.

»Was für ein vollkommener Schmelztiegel? Du sagst, du seist der Schmelztiegel?« Tian Chan stutzte und blickte Kang Jingming mit seltsamem Blick an. »Bist du nicht ein Mann? Solltest du in Wahrheit etwa ›Bruder Kang‹ sein?«

»Ähm … natürlich nicht …« Kang Jingming geriet nach Tian Chans Worten sogleich in Verlegenheit und beeilte sich zu erklären: »Es ist so: Zhao Qibing, ein Kerndisziplin des Nachtpalasts, hat Euch einen vollkommenen Schmelztiegel zum Üben geschickt – er ist bereits unterwegs!«

»Zhao Qibing vom Nachtpalast?« In ihrem Herzen ärgerte sich Tian Chan über Kang Zhaomings Vorwitz, doch nach außen hin konnte sie ihn nicht zurückweisen. So tat sie, als freue sie sich: »Oh? Habe ich ihn nicht erst vor kurzem zurechtgewiesen – warum schickt er mir nun einen Schmelztiegel? Steckt da nicht etwas dahinter?«

»Ich wage zu garantieren, dass ganz gewiss nichts dahintersteckt!«, entgegnete Kang Jingming mit einem Kopfschütteln und fester Stimme.