Kapitel 3016 — Einen lösen, doch sie fürchteten, dass Wei Zhao während der Auseinandersetzung mit dem seltsamen Himmelsstufen-Kerl aus dem Hinterhalt zuschlagen und Unruhe stiften würde; so zerstreut, fürchteten sie, könnte der seltsame Himmelsstufen-Kerl seine Chance ergreifen.

Und so kam in beider Herzen der Gedanke ans Aufgeben auf, und sie machten sich bereit, die Gelegenheit zu nutzen, da der seltsame Himmelsstufen-Kerl abgelenkt war, und zu fliehen.

Der seltsame Himmelsstufen-Kerl wandte den Kopf und warf Wei Zhao einen Blick zu, in dem ein Anflug von Verwirrung aufblitzte; daraufhin wurde sein ganzes Wesen ein wenig stumpfsinnig, und das zuvor so wache Funkeln in seinen Augen erlosch. Plötzlich rief er laut: »Wunderbar, Li'er, da bist du ja! Wir beide, Meister und Schüler, machen diese beiden Hundelümmel gemeinsam nieder!«

Als Wei Zhao den Gesichtsausdruck und die Reaktion des seltsamen Himmelsstufen-Kerls sah, schrie es in ihm auf: Schlecht! Wie hätte er ahnen können, dass der seltsame Himmelsstufen-Kerl schon wieder verdummt war und seine Klugheit von eben verloren hatte, nur weil er ihn einmal mit ›Meister‹ angeredet hatte!

Wäre der seltsame Himmelsstufen-Kerl so stark wie eben gewesen, dann hätte Wei Zhao gemeinsam mit ihm den alten Sechs und den alten Zwölf gewiss ohne jedes Problem erschlagen können – aber jetzt …

Der alte Sechs und der alte Zwölf wollten gerade die Flucht ergreifen, als sie diese zusammenhanglose Rede des seltsamen Himmelsstufen-Kerls hörten und jäh erstarrten. Doch als sie den seltsamen Himmelsstufen-Kerl so ansahen, hellte sich ihre Miene alsbald auf: verrückt! Wieder verrückt geworden!

»Wahahaha!«, brach der alte Zwölf plötzlich in lautes Gelächter aus. »Sechster Bruder, dieser alte Narr ist verrückt geworden, haha, dieser Wei Zhao hat ihn einmal ›Meister‹ genannt, und schon ist er verdummt!«

»Ganz recht, Wei Zhao, dir gebührt wahrlich mein Dank. Eigentlich wäre es uns ziemlich schwer gefallen, mit diesem alten Narren fertigzuwerden, aber kaum bist du gekommen, hast du uns einen großen Dienst erwiesen!«, sagte auch der alte Sechs voller Freude. »Sei unbesorgt, ich werde dir gebührend danken. Sobald ich diesen alten Verrückten erledigt habe, schicke ich dich ihm als Weggefährten nach!«

»Meister … wie geht es Euch?«, rief Wei Zhao voller Anteilnahme und eilte auf den alten Verrückten zu. Doch der alte Sechs und der alte Zwölf hielten ihn nicht auf – in ihren Augen glich Wei Zhaos Verhalten, der nicht floh, sondern herbeieilte, um nach dem Befinden des alten Verrückten zu sehen, zweifellos einem Selbstmord!

Hätte Wei Zhao jetzt die Flucht ergriffen, hätten sie für die Erledigung des alten verrückten Himmelsstufen-Kerls womöglich einige Zeit gebraucht, und dann hätten sie Wei Zhao nicht mehr finden können. Doch Wei Zhao suchte nun von sich aus den Tod?

»Sechster Bruder, dieser Kerl will offenbar gemeinsam mit ihm sterben, dann wollen wir uns nicht zieren …«, mitten in diesen Worten des alten Zwölf verstummte er jäh, denn er erblickte mit Entsetzen, dass sich plötzlich eine Handfläche auf seine Brust drückte!

»Wütende Feuer-Acht-Tripogramm-Handfläche – achte Form!« Wei Zhaos Körper, der eben noch auf den seltsamen Himmelsstufen-Kerl zugelaufen war, vollführte eine unbegreifliche Wendung; der alte Sechs und der alte Zwölf hatten nicht einmal gesehen, wie Wei Zhao sich umgedreht und herangetreten war, da lag seine Handfläche bereits auf der Brust des alten Zwölf!

Mit einem »Wumm –«, begleitet von einem gewaltigen »Krach –«, wurde der alte Zwölf als ganzer Mensch nach hinten geschleudert; während des Fluges schoss ein Blutstrahl aus seinem Mund, und auf seiner Brust war deutlich eine gewaltige Vertiefung zu erkennen. Er krachte mit voller Wucht gegen einen Baumstamm in der Nähe und blieb dann reglos am Boden liegen – ohne jedes Lebenszeichen!

Wei Zhao hatte nicht die neunte Form ausgelöst, denn sobald die neunte Form entfesselt wird, verbraucht sie Wei Zhaos gesamte körperliche Kraft und wahre Qi. Der alte Zwölf aber war nur ein Meister der frühen Himmelsstufe; obwohl er aus dem Fünf-Gestirne-Tor stammte und damit etwas stärker war als ein gewöhnlicher Meister der frühen Himmelsstufe, hatte Wei Zhaos achte Form selbst Meister der mittleren Himmelsstufe der Morgen-für-Morgen-Sekte erledigen können – den alten Zwölf zu erledigen, sollte also kein Problem sein!

Wie sich nun zeigte, war Wei Zhaos Einschätzung tatsächlich richtig gewesen: Der alte Zwölf war zweifellos erledigt, und Wei Zhao hatte noch mindestens die Hälfte seiner körperlichen Kraft und wahren Qi bewahrt.

Dass er sich den alten Zwölf als Ziel ausgesucht hatte, lag auch daran, dass der alte Sechs schlicht zu mächtig war – mit der Stärke eines Gipfelmeisters der späten Himmelsstufe. Wei Zhao wusste, ohne es auch nur zu versuchen, dass er ihn unmöglich erschlagen konnte; da war es besser, sich eine weiche Frucht zu pflücken, sich einen zu suchen, den man mit einem Schlag erledigen konnte.

Wenn der alte Zwölf erst tot war und nur der alte Sechs übrig blieb, dann ließe sich das – mit dem Eingreifen des seltsamen Himmelsstufen-Kerls und Wei Zhaos Beistand an seiner Seite – wohl bewältigen.

»Unmöglich! Wie kannst du … du bist ein Meister der frühen Himmelsstufe?« Der alte Sechs sah Wei Zhao an, zugleich erschrocken und ergrimmt. Wei Zhao war tatsächlich bereits ein Meister der frühen Himmelsstufe? Wieso wusste er davon nichts? Doch es war kein Wunder: Die Nachricht von Wei Zhaos Durchbruch war erst vor Kurzem nach außen gedrungen, während er und der alte Zwölf den seltsamen Himmelsstufen-Kerl schon fast einen halben Monat lang verfolgten – vom Gebiet des Fünf-Gestirne-Tors bis hierher zum Weststern-Berg!

In dieser Zeit war der seltsame Himmelsstufen-Kerl bald so, bald so – einmal verrückt, einmal bei klarem Verstand –, so dass sich alles in die Länge zog und keiner den anderen hatte besiegen können. Sie jagten ein Stück, kämpften ein Stück; doch zum Glück hatten sie, als sie hierher gelangten, seine Kampfweise bereits durchschaut, so dass sie ihn, wenn er wieder in Wahnsinn verfiel, mit einem Schlag würden festsetzen können.

Wer hätte jedoch ahnen können, dass mitten auf dem Weg ein Cheng Yaojin namens Wei Zhao auftauchen würde? Und dass Wei Zhao obendrein ein Meister der frühen Himmelsstufe war! Am unbegreiflichsten war für den alten Sechs freilich: Selbst wenn Wei Zhao in der frühen Himmelsstufe stand – der alte Zwölf besaß doch die Stärke eines Gipfelmeisters der frühen Himmelsstufe, und die Schüler des Fünf-Gestirne-Tors waren gewöhnlich noch etwas stärker als andere Kultivierende derselben Stufe. Und doch schien es hier ganz und gar nicht so – Wei Zhao war sogar stärker als der alte Zwölf?

Und was ihn am allermeisten verblüffte: Was war das eben für eine Leichtfußkunst gewesen? Selbst die Schritte eines Himmelsstufen-Meisters waren nicht so schnell, oder? Eben noch hatte er vor dem seltsamen Himmelsstufen-Kerl gestanden, im nächsten Augenblick war er geradewegs vor den alten Zwölf versetzt und hatte ihn mit einer Handfläche fortgeschleudert?

War dieser Schritt etwa eine neuartige Kampftechnik, die eigens für Hinterhalte geschaffen war?

Doch der seltsame Himmelsstufen-Kerl gönnte dem alten Sechs keine Zeit zum Fragen. Obwohl er dem Wahnsinn verfallen war, ruhten die beiden Streitäxte in seinen Händen keineswegs; sie wirbelten durch die Luft und verbreiteten gewaltigen Schrecken, als sie dem alten Sechs unversehens entgegenstürzten!

»Du alter Narr suchst den Tod!« Der alte Sechs hatte nichts Klärendes erfahren können und geriet nun obendrein in einen heftigen Angriff des seltsamen Himmelsstufen-Kerls; wütend hob er ein Lineal in seiner Hand und schleuderte es gegen den Kopf des seltsamen Himmelsstufen-Kerls!

Dies war seine Himmelsstufen-Waffe; die Himmelsstufen-Waffe des alten Zwölf hingegen war etwas wie eine pechschwarze Befehlstafel. Wei Zhao wusste zwar nicht, was es damit auf sich hatte, doch in seinem Herzen hatte er bereits ein Auge darauf geworfen und gedachte, sie später heimlich an sich zu nehmen!