Kapitel 3357 — Der Amoklauf des Wei Zhao

Der Blütenwächter

Natürlich hatte Wei Zhao mit seiner Vermutung recht. Zuvor hatten sowohl Toritu als auch Toririyue genau das vorgehabt, doch nachdem Toririyue mit Kang Jingming in Kontakt getreten war, hatte er seine ursprüngliche Absicht geändert und begonnen, gegen Wei Zhao zu ermitteln. Nur – war es für einen Fremden aus fernen Landen wohl so einfach, Nachforschungen über die Angelegenheiten der Zentralebene anzustellen? Offensichtlich war das kaum möglich.

Daher hatte Wei Zhao nicht lange gezögert, sondern kurz entschlossen Yu Dake und Yu Xiaoke mit sich nach vorn geführt, um den Weg zu erkunden. Anfangs war Yu Xiaoke noch etwas misstrauisch gewesen, schließlich waren die Worte am Eingang allzu furchterregend – es hieß regelrecht, vier von fünf kämen um, und wenn das auch nicht so entsetzlich war wie neun von zehn, so bedeutete ein einziger Fehltritt doch rettungsloses Verderben.

Doch Wei Zhao schritt festen Schrittes voran, und auch ihr Bruder Yu Dake folgte ihm unbeirrt. Yu Xiaoke blieb nichts anderes übrig – sie konnte ja nicht allein zurückbleiben. Also biss sie die Zähne zusammen und schloss sich ihnen an.

Nur: Nach einer Weile des Gehens wurde Yu Xiaoke doch ein wenig stutzig. Der Gang, den sie nahmen, war keineswegs ein gerader Durchgang; in regelmäßigen Abständen öffneten sich fünf Abzweigungen, und die Hinweise darüber lauteten stets gleich – vier von fünf führten in den Tod. Doch Wei Zhao schien gar keine Zeit zu haben, um innezuhalten und zu urteilen; er schlenderte nur flüchtig an der Gabelung umher und nahm dann einen der Wege.

Das war Yu Xiaoke völlig unbegreiflich. Du schlenderst einmal herum und weißt schon, welchen Weg du nehmen musst? Das war offenkundig unmöglich! Glaubst du etwa, du seist ein Seher? Selbst jene Meister der Grabkammer-Mechanismen bräuchten eine halbe Ewigkeit, um das zu beurteilen, oder?

Zumal die fünf Wege einander vollkommen glichen und keinerlei Regelmäßigkeit erkennen ließen. Wie ging Wei Zhao da vor? Doch selbst wenn man es Glück nennen wollte, so war es das auch wieder nicht, denn Wei Zhao nahm nicht jedes Mal den Abzweig an derselben Stelle – mal ging er nach rechts, mal nach links, mal geradewegs in die Mitte.

»Halt!« Bei der nächsten Gabelung konnte Yu Xiaoke sich endlich nicht mehr beherrschen: »Wei Zhao, läufst du da einfach planlos herum? Kannst du wirklich beurteilen, welcher Weg der richtige ist?«

Wei Zhao hielt inne. Er wusste, dass sein Vorgehen ein wenig Verdacht erregte – schließlich verließ er sich auf die Gefahrenwahrnehmung seines Jadetäfelchens. Wenn er einmal an den fünf Gängen vorbeistreifte, wusste er, welcher gefährlich war und welcher nicht. Doch das konnte er Yu Dake und Yu Xiaoke unmöglich erklären.

Unter anderen Umständen hätte Wei Zhao vielleicht noch eine Weile gespielt und eifrig nachgeforscht, doch heute hatte er dafür wirklich keinen Sinn. Ihre mitgebrachten Vorräte waren aufgebraucht, und sie hatten ihre Reise zur Familie Paoli genau auf die Entfernung abgestimmt, weil sie von weit her zum Handeln kamen – die Familie Paoli musste ihnen doch Unterkunft und Verpflegung stellen, nicht wahr?

Nun aber war etwas Unvorhergesehenes dazwischengekommen, und sie hatten keinerlei Proviant mehr bei sich. Wei Zhao machte sich darüber keine Gedanken, doch Yu Dake und Yu Xiaoke konnten nicht einfach hungern. Zwar konnten auch sie kultivieren, aber in diesem Kerker voller Mechanismen reichte die aufgenommene wahre Kraft bei Weitem nicht aus, um ihren verbrauchten körperlichen und wahren Energieaufwand auszugleichen.

»Nicht übel«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken. Immerhin war seine besondere Fähigkeit nicht auf diese eine beschränkt; jene Kräfte, die anderen halfen, ihre Stärke zu steigern oder Wunden zu heilen, waren noch weit gewaltiger. Im Vergleich dazu nahm sich die Fähigkeit, Gefahren zu erkennen, geradezu unscheinbar aus.

»Läufst du da einfach kreuz und quer herum? Ist hier wirklich Gefahr? Das ist doch nur Einschüchterung, oder?« Yu Xiaoke konnte Wei Zhao nicht ausstehen; sie hielt ihn für einen Angeber, der sich vor ihr zur Schau stellte. Sie glaubte, Wei Zhao wisse, dass sie aus dem Diebesstand stammte, und wolle sie absichtlich auf ihrem eigenen Gebiet übertreffen, um ihr Bewunderung abzunötigen.

Man muss zugeben, Yu Xiaoke machte sich wirklich ein wenig zu viele Gedanken.

»Kreuz und quer herumlaufen?« Wei Zhaos Brauen zogen sich leicht zusammen. »Was willst du eigentlich sagen?«

»Das kann ich auch gehen! Glaub nur nicht, dass ich dich bewundern werde, wenn du so geisterhaft herumläufst!« Yu Xiaoke schnaubte verächtlich. »Das ist ausgeschlossen. Ich weiß, dass du irgendetwas wahrnimmst, aber du tust nur groß und spielst dich auf. Der Mensch, den ich mag, ist weit tüchtiger als du – in wirklich gefährlichen Grabkammern kann er die richtigen Entscheidungen treffen. Du reichst nicht an ihn heran.«

Wei Zhao blieb die Sprache weg. Was war das denn jetzt für ein Zeitpunkt, und woran dachte Yu Xiaoke da? »Yu Xiaoke, was genau willst du eigentlich damit sagen?«

»Nichts weiter. Geht ihr nur euren Weg, ich kann das auch!« Mit diesen Worten trat Yu Xiaoke einen Schritt in eine der Gänge vor ihnen.

»Xiaoke, sei nicht so eigenmächtig!« Yu Dake erschrak, doch seine Worte kamen zu spät. Kaum war Yu Xiaoke in die Öffnung getreten, da schwirrten bereits zahlreiche scharfe Pfeile auf sie zu!

Wei Zhao war außer sich vor Zorn. Was war das für ein Augenblick? Dass sie einen männlichen Dieb mochte, war ja schön und gut, aber sie durfte doch nicht ihr eigenes Leben aufs Spiel setzen, um ihn, Wei Zhao, herabzusetzen!

Zum Glück stand es um Wei Zhaos Kraft so, wie es stand – ein Meister der mittleren Himmelsstufe, überaus flink und gewandt. Mit einem Griff zog er Yu Xiaoke kurzerhand aus der Gangöffnung heraus. Doch um zu verhindern, dass Yu Xiaoke von einem Pfeil getroffen wurde, wagte er nicht, seinen Arm auszuweichen, und so durchbohrte ihm ein Pfeil den Arm.

Zwar fiel hier kein Licht der Wagenlampen mehr ein, doch an jeder Öffnung eines Mechanismus hing eine Nachtperle, die noch ein schwaches Licht verbreitete. Wei Zhao betrachtete seine Wunde – so weit in Ordnung, die Farbe des Blutes war normal. Diese Pfeile waren wohl nicht vergiftet.

»Yu Xiaoke! Hast du dich jetzt genug verrückt gespielt?« Früher hatte Wei Zhao ihr vieles nachgesehen, weil er sie mochte und von ihrem Einsatz für das Waisenhaus gerührt war. Doch nun hätte er nicht gedacht, dass Yu Xiaoke sich so von ihren Gefühlen hinreißen ließe!

Yu Xiaoke war in diesem Moment ebenfalls zu Tode erschrocken. Sie hatte geglaubt, alle Gänge seien ungefährlich und es sei gleich, welchen Wei Zhao nehme; sein Kreisen am Eingang sei nur Schaustellerei gewesen. Jetzt aber begriff Yu Xiaoke endlich, was für eine Närrin sie gewesen war!

»Ich …« Yu Xiaoke war das Herz heftig zum Zittern gebracht; hätte Wei Zhao nicht eingegriffen, wäre sie wahrhaftig von den Pfeilen durchbohrt worden! Beim Anblick der verstreut am Boden liegenden Pfeile nahe der Gangöffnung überkam sie nachträglich ein Schaudern.

»Ich, ich – nichts da!« Wei Zhao war wirklich wütend. Eigentlich war er ein sehr besonnener Mensch, doch an diesem einen Tag waren so viele unvernünftige Dinge geschehen. Selbst wenn die Familie Paoli nicht mit ihm handeln wollte, hätte sie ihn doch nicht in einen Kerker voller Mechanismen sperren müssen! Und dann tat sie noch, als sei er ein Todfeind, den man hinrichten müsse! So war auch Wei Zhao ein wenig über die Maßen erzürnt: »Yu Xiaoke, wie oft habe ich dir das schon gesagt? Mit deinen paar erbärmlichen Künsten wagst du dich noch hervor, um dich lächerlich zu machen? Du sagst, du seist in einer Grabkammer wegen ein paar Gold- und Silberschätze beinahe erschlagen worden, und ich habe dich einmal gerettet – aber das war für die Kinder des Waisenhauses, da will ich nichts sagen. Heute aber erzähl mir doch: Was hast du eigentlich angestellt?« (Fortsetzung folgt)