Kapitel 3559 — Ein Haufen loser Sand

Schließlich war Xu Lingchong nicht nur stärker als sie, auch sein Rückhalt war fester als ihrer. Wer es sich mit ihm verdarb, der brachte nicht nur sich selbst ins Unglück, sondern zog auch den Rückhalt seiner Familie mit hinein – solche Dummheiten würden sie gewiss nicht begehen.

»Die beiden gehören zum Himmelsstürmenden Pavillon und sind von nun an meine Leute. Kümmert euch ein wenig um sie.« Xu Lingchong deutete auf Kang Jingming und dessen Gefährten und begrüßte die Schar der Kultivationssprösslinge in betont salopper Manier.

Eigentlich verachteten die Kultivationssprösslinge Kang Jingming und Zhong Yongliang, die aus der weltlichen Welt stammten, von Grund auf. Doch um Xu Lingchongs willen und weil die beiden sich einigermaßen zu reden verstanden, nahmen sie sie widerwillig auf. Man schont den Esel, wenn man den Herrn meint – da diese beiden sich an Xu Shaos Rockzipfel gehängt hatten, galten sie notgedrungen ebenfalls als Leute mit Hintergrund.

Und während Kang Jingming und sein Gefährte sich der Fraktion der Kultivationssprösslinge, also dem Himmelsstürmenden Pavillon, anschlossen, gelang es auf der anderen Seite auch Dongfang Badao und dem Faustkämpfer Wu Fa, sich in den kleinen Zirkel links von den Kultivationssprösslingen einzuschmuggeln.

Anders als die anmaßende, überhebliche Art der Kultivationssprösslinge, versammelte dieser Kreis zumeist ältere Gestalten, die jüngsten immerhin schon im mittleren Alter von vierzig, fünfzig Jahren; auch ihre durchschnittliche Stärke lag etwas über der der übrigen Anwesenden, waren sie doch allesamt Kämpfer, die gerade eben die späte Stufe der Himmelsstufe erklommen und die höchste Vollendung erreicht hatten. Zwar sprachen sie nicht viel miteinander, doch jeder einzelne wirkte verschlagen und herrschsüchtig, keiner von ihnen leicht zu nehmen.

»Diese Leute gehören alle zum Pavillon des Mysteriösen Mechanismus. Zwar haben sie keinen so tiefen Hintergrund wie die Kultivationssprösslinge, doch ihr Alter spricht für sich, und ihre Stärke liegt zumeist weit über der gleichrangiger Kämpfer. Wenn ihr ihnen künftig begegnet, geht ihnen am besten aus dem Weg«, fuhr der arme Seniorbruder fort, Wei Zhao und dessen Gefährten eindringlich ins Gewissen zu reden. »Und gerade diese Kerle sind am schwersten zu ertragen, sie berufen sich stets auf ihr Alter. Manche sind zwar nicht älter als sie, doch weil sie die Himmelsstufe früh durchbrochen haben, sehen sie jünger aus! Ihr Vorzug ist der Pavillonherr des Pavillons des Mysteriösen Mechanismus hinter ihnen! Jener Pavillonherr soll einer der mächtigsten Männer der nördlichen Insel der Himmelsstufe sein, äußerst unzugänglich und überaus parteiisch – selbst der Pavillonherr des Himmelsstürmenden Pavillons ist ihm nur ein Jüngerer! Darum sollten wir auch diese Leute möglichst nicht reizen! Ihr wisst doch, in der weltlichen Welt gibt es so etwas wie das Erpressen mit vorgetäuschten Unfällen, und hier bei uns gibt es das auch! Diese alten Knacker hängen sich bei der erstbesten Gelegenheit an dich, und dann greift ihr Pavillonherr wegen einer Lappalie ein – und am Ende sind wir die Dummen!«

Wei Zhao und sein Gefährte konnten nur stumm den Blick tauschen: Die Kultivationssprösslinge waren nicht zu reizen, die alten Herren ebenso wenig. Wem man auch begegnete, man musste den Schwanz einziehen. Dass der Qingyun-Pavillon unter den drei Pavillons der schwächste war, war also wahrlich keine leere Redensart.

Am ärgerlichsten war, dass diese alten Knacker sogar mit vorgetäuschten Unfällen erpressten? War das hier etwa die Welt der Kultivierung?

»Kommt, ich stelle euch die Neulinge unseres eigenen Qingyun-Pavillons vor. Sie sind wie ihr einfache, umherstreifende Kultivatoren ohne festen Hintergrund, doch wurden sie aus allen Teilen dieser Insel ausgewählt und heraufgebracht.«

Der arme Seniorbruder führte Wei Zhao und dessen Gefährten zu dem letzten verbliebenen kleinen Zirkel. Wenn der erste Eindruck, den die Kultivationssprösslinge des Himmelsstürmenden Pavillons machten, Anmaßung war, und der erste Eindruck der alten Gestalten des Pavillons des Mysteriösen Mechanismus Stärke, so war der erste Eindruck, den diese umherstreifenden Kultivatoren des Qingyun-Pavillons machten, ein Haufen loser Sand.

Ihre durchschnittliche Stärke war die schwächste der drei Kreise: zumeist nur die späte Himmelsstufe, selbst die höchste Vollendung der späten Himmelsstufe war selten, und jene, die die höchste Vollendung erreicht hatten, waren an einer Hand abzuzählen. Keine Stärke, kein Hintergrund – ein Dutzend Leute stand da so lose und zusammenhanglos herum, und wenn sie sich gelegentlich unterhielten, dann in unterwürfigem Ton, nicht einmal den Mut, ein wenig lauter zu sprechen. Daran ließ sich ablesen, wie schwach sie waren.

Und doch zerfiel selbst dieser kleine Zirkel noch in mehrere Grüppchen, von denen jedes seine eigenen Dinge trieb.

Der arme Seniorbruder führte Wei Zhao und dessen Gefährten vor die Versammelten und stellte sie vor: »Liebe Juniorsbrüder, die beiden an meiner Seite sind Neulinge, die aus der weltlichen Welt herübergeschickt wurden, Wei Zhao und Xiao Che. Sie werden künftig ebenfalls Anwärter unseres Qingyun-Pavillons sein. Ihr könnt euch ja miteinander bekannt machen.«

Wei Zhao war gerade erst angekommen. Zwar war er stärker als alle Anwesenden, doch wollte er sich keineswegs hervortun; sein wichtigstes Ziel auf der Wolkenstufeninsel war, den größten Heilkundigen aller Zeiten, den Elixiergott Zhang Lifeng, zu sehen, und nicht, sich mit diesen Leuten um irgendetwas zu streiten.

So grüßte er gemeinsam mit Xiao Che die Versammelten. Doch diese warfen den beiden nur einen kalten Blick zu und waren nicht einmal bereit, einen Gruß zu erwidern, geschweige denn sich mit ihnen zu unterhalten.

»He, wir sind alle gerade erst gekommen und kennen uns noch nicht, das wird mit der Zeit schon besser werden.« Dem armen Seniorbruder schoss das Blut ins Gesicht, und mit einem verlegenen Lächeln versuchte er sich aus der Klemme zu reden.

Selbst der arme Seniorbruder hatte nicht erwartet, dass diese Leute so kalt sein würden, und am peinlichsten war für ihn, dass Wei Zhao und sein Gefährte so schnell Zeugen seiner Blamage wurden. Schließlich war er doch ein hervorragender Schüler der vorigen Generation des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge und vom Qingyun-Pavillon zum Verwalter dieses Pavillons ernannt worden – einer der beiden Verwalter-Seniorbrüder des Qingyun-Pavillons hier! Künftig würde er noch ihre tägliche Kultivierung, ihre Aufgaben und die Verteilung der Kultivationsressourcen beaufsichtigen; diese Leute ließen ihm wahrlich keine Ehre.

»Ha … schon gut, es bleibt ja noch Zeit genug.« Verständnisvoll klopfte Wei Zhao dem armen Seniorbruder auf die Schulter. Er hatte bereits erkannt: Dieser arme Seniorbruder war ein guter Mensch, doch genoss er kein Ansehen, und seine eigene Natur war nicht durchsetzungsfähig genug. Darum nahmen selbst diese Neulinge ihn nicht ernst – sie sahen in ihm schlicht den guten alten Trottel, mit dem man es machen konnte.

Was Wei Zhao jedoch ein wenig verwunderte: Er und Xiao Che waren Kämpfer, die die höchste Vollendung der späten Himmelsstufe erreicht hatten, und nur so hatten sie die Wolkenstufeninsel erreichen dürfen. Warum also waren unter den Leuten hier welche, die bloß die späte Himmelsstufe besaßen und dennoch hierhergelangt waren?

Doch solche Fragen ließen sich in der gegenwärtigen Lage schlecht stellen, und so fragte Wei Zhao nicht, sondern nahm sich vor, später, wenn niemand dabei war, nachzufragen.

In diesem Augenblick jedoch trat eine Gestalt aus der Menge des Qingyun-Pavillons hervor – der einzige Kämpfer unter ihnen, der die höchste Vollendung der späten Himmelsstufe erreicht hatte. Sein genaues Alter war nicht zu erkennen; dem Aussehen nach mochte er kaum dreißig sein.