Kapitel 3569 — Probleme mit Meister Jiao

Doch die Worte waren nun einmal heraus, der private Tausch von Höhlen war erlaubt, und es entsprach obendrein den Regeln des Yingxin-Pavillons – selbst wenn Meng Juehming es jetzt noch verhindern wollte, konnte er es nicht mehr. Am liebsten hätte er sich selbst zwei Ohrfeigen verpasst: Hätte er nicht eben so vorschnell diese Regel ausgesprochen, wie hätte dieser Neuling Wei Zhao dann eine derart große Lücke finden können?

»Hmpf, was steht ihr noch hier herum? Alles auseinander, zurück in eure Höhlen! Und ihr zwei aus der sterblichen Welt, eure künftigen Übungsformeln und Merksprüche holt ihr euch bei Kubi!« Meng Juehming ging beim Anblick dieser ganzen Neuankömmlinge schon wieder die Galle hoch, Wei Zhao ganz besonders. Gäbe es nicht die Vorschrift, dass innere Schüler nicht gegen äußere Schüler vorgehen durften, er hätte sich diesen Wei Zhao wohl hier und jetzt vorgeknöpft – ein dahergelaufener Bauer aus der sterblichen Welt, was bildete der sich eigentlich ein!

Doch leider durften innere Schüler nicht einmal äußere Schüler zu einem Duell herausfordern, es sei denn, der äußere Schüler hatte bereits die Stufe der Fundamentlegung erreicht! Er konnte sich also nur später auf anderem Wege rächen.

Da der leitende ältere Bruder nun einmal gesprochen hatte, warfen die Neulinge einander einen Blick zu und zerstreuten sich, ungeduldig darauf, ihre eigenen Übungshöhlen auszuprobieren.

»Neunter älterer Cousin, du musst mir helfen, du lässt mich doch nicht wirklich in diese Höhle Nummer fünfzehn am Bergfuß ziehen? Wie soll ich denn in einem Monat diesen abscheulichen Wei Zhao besiegen?«, jammerte Meng Zhou, als die meisten fort waren, und rannte eilig zu Meng Juehming hinüber.

»Hmpf, wem willst du denn die Schuld geben, wenn du selbst nichts taugst? Nicht einmal gegen ein Plagiat aus der sterblichen Welt kommst du an, du hast mir wirklich alle Schande gemacht!«, schimpfte Meng Juehming gereizt. Er hatte große Stücke auf Meng Zhou gehalten und vorgehabt, ihn zu seiner rechten Hand zu formen – und nun das: noch bevor irgendetwas erreicht war, hatte der ihm schon jede Menge Ärger eingebrockt.

Meng Tongs Gesicht färbte sich jäh tiefrot, und eilig verteidigte er sich: »Neunter älterer Cousin, du kennst doch meine Stärke, eben war ich wirklich nur einen Moment unachtsam, und da hat Wei Zhao die Lücke ausgenutzt. Eigentlich wollte ich ihm noch etwas Anstand erweisen, wer hätte geahnt, dass er gleich mit einem gemeinen Trick daherkommt!«

Meng Juehming sagte nachdenklich: »Das stimmt wohl auch. Der Bursche ist wahrhaft hinterhältig. Wenn es wirklich ein offener, ehrlicher Kampf wäre, gäbe es keinen Grund, warum du als echter große Vollendung auf seiner Stufe gegen ein Plagiat aus der sterblichen Welt verlieren solltest.«

»Genau deshalb werde ich ihn im Ranglistenturnier des nächsten Monats bestimmt windelweich prügeln. Aber neunter älterer Cousin, wenn du mich wirklich in jene Höhle Nummer fünfzehn am Bergfuß schickst, dann sieht es wohl anders aus«, schmeichelte Meng Zhou sich eilig ein. Am meisten fürchtete er, dass Meng Juehming ihn von nun an fallenließ; ginge ihm so ein mächtiger Rückhalt so einfach verloren, könnte er sich wirklich nirgends mehr ausweinen.

»Hmpf, wie könnte ich denn ein Wort zurücknehmen, das ich öffentlich gesprochen habe? Hör mir gut zu, du Bürschchen: Ob du willst oder nicht, in dieser Höhle Nummer fünfzehn am Bergfuß wirst du dich verkriechen!«, sagte Meng Juehming mit scharfem Blick, sodass Meng Zhou vor Schreck zusammenfuhr.

Erst nach einer Weile milderte Meng Juehming den Ton und sprach weiter: »Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Zwar haust du in der erbärmlichsten Höhle Nummer fünfzehn am Bergfuß, doch dieser Wei Zhao gibt sich großspurig und zieht in Nummer vierzehn am Bergfuß, das ist auch nicht viel besser als bei dir. Ich werde sehen, dass ich dir zusätzlich ein paar Seelenjade zuweisen kann; damit wirst du ihn dann weit genug abhängen. In der erbärmlichsten Höhle zu sitzen und ihn dennoch unter den Fuß zu treten – wie viel köstlicher ist da erst die Rache! Und nebenbei beweist es, dass du von Anfang an stärker warst als Wei Zhao. Wärst du ihm nicht von Anfang an überlegen gewesen, wie hättest du ihn denn unter schlechteren Übungsbedingungen besiegen können?«

»Genau! Neunter älterer Cousin, du bist wirklich genial!«, rief Meng Zhou, dem die Augen vor Begeisterung aufleuchteten.

Für die Neulinge gab es hauptsächlich zwei Übungsressourcen: zum einen die Übungshöhlen, zum anderen die Seelenjade. Verglich man beide, so lag die Wirkung der Seelenjade noch weit über der der Übungshöhlen, besonders gegenüber diesen minderwertigen Höhlen am Bergfuß war sie gut hundert-, ja tausendmal besser. Andernfalls wäre die Seelenjade wohl kaum für die meisten Menschen die erste Wahl, um den Durchbruch zur Fundamentlegung zu unterstützen.

Trotzdem hatte die Seelenjade gegenüber den Übungshöhlen zwei Nachteile: Erstens war sie kostbar und selten, schwer zu erlangen, und gerade für Neulinge kaum zu bekommen; zweitens war sie ein einmaliger Verbrauchsgegenstand. Saugte man sie mit aller Kraft auf, so war die Himmels- und Erde-Quintessenz darin in zwei, drei Tagen, spätestens aber in vier, fünf Tagen restlos verbraucht – anders als eine Übungshöhle, die sich dauerhaft nutzen ließ.

Den Regeln gemäß verteilte der Yingxin-Pavillon jeden Monat eine Seelenjade an die Neulinge. Das sah zwar überaus gerecht aus, doch musste man bedenken, dass die Seelenjade stets groß oder klein ausfiel und dass die Verteilung in den Händen von Meng Juehming und den anderen leitenden älteren Brüdern lag – wer dann ein großes und wer ein kleines Stück bekam, war im Qingyun-Pavillon allein Meng Juehmings Wort! Und was Kubi anging, den nominellen leitenden älteren Bruder, so wurde er dabei einfach ignoriert!

Wie Meng Juehming und Meng Zhou ihre Pläne schmiedeten und Ränke spannen, sei dahingestellt – Wei Zhao verabschiedete sich von älterem Bruder Kubi, Xiao Che und Qiao Hongcai und betrat seine eigene Höhle Nummer vierzehn am Bergfuß.

Er brauchte keine Übungsformeln und Merksprüche; ob Xiao Che welche benötigte, wusste er nicht – falls ja, würde älterer Bruder Kubi ihm keine Schwierigkeiten machen.

Wei Zhao sah sich ringsum um und stellte fest, dass die Quintessenz in der Höhle aus dem Boden quoll und etwa acht- bis zehnmal so dicht war wie draußen. In der sterblichen Welt hätte man diesen Ort gewiss als heiligen Übungsort bezeichnen können, doch Wei Zhao war die überaus hohe Dichte des Jadetoken-Raums längst gewohnt und schenkte dem keinerlei Beachtung.

Davon ausgehend ließ sich folgern: Ganz gleich, ob Höhle Nummer eins am Bergfuß oder selbst die beste Höhle Nummer eins auf dem Gipfel – keine von ihnen reichte auch nur von ferne an den Jadetoken-Raum heran. Das war auch der Grund, weshalb Wei Zhao eben seine Höhle an Xiao Che und Qiao Hongcai abgetreten hatte. Wenn Wei Zhao, der einen solchen Schatzberg wie den Jadetoken-Raum hütete, immer noch nicht selbstbewusst genug wäre, dann müsste mit ihm wirklich etwas nicht stimmen.

Nachdem er die Höhle verschlossen hatte, setzte sich Wei Zhao mit gekreuzten Beinen und betrat den Jadetoken-Raum.

Über jeder Übungshöhle lag ein Bannspruch. Sobald ein Neuling die Höhle betrat, wurde der Bannspruch aktiviert, und Fremde konnten ohne Erlaubnis nicht hinein. Das sollte verhindern, dass jemand unehrlich war und in Abwesenheit des anderen dessen Höhle besetzte; schließlich war die Himmels- und Erde-Quintessenz, die jede Höhle in einem bestimmten Zeitraum hervorbrachte, begrenzt.

Beim Wechsel der Höhle musste man einen erfahrenen Kultivator der Fundamentlegungsstufe bitten, den Bannspruch zu lösen und ihn danach neu zu aktivieren.

Dies war das erste Mal, dass Wei Zhao seit seiner Verbringung auf die Wolkenstufeninsel den Jadetoken-Raum betrat, und der Anblick, der sich ihm bot, erschreckte ihn zutiefst.

»Meister Jiao!« Beim Anblick von Jiao Yazis seltsamem Zustand stockte Wei Zhao unwillkürlich.