Kapitel 3582 — Anmeldung für eine Aufgabe

Nachdem Meng Jueming die Regeln erläutert hatte, warf er einen besonders kalten Blick auf Wei Zhao und sagte: »Bei diesen armen Schluckern aus der weltlichen Sphäre gilt es ganz besonders aufzupassen. Glaubt nur nicht, dass dies hier dieses Hinterwäldlerkaff ist. Haltet mir die Finger sauber, sonst, wenn ihr wirklich fremdes Eigentum nehmt und dabei totgeschlagen werdet, habt ihr es euch ganz allein zuzuschreiben!«

Natürlich steckte hinter Meng Juemings Worten eine tiefere Bedeutung, denn …

Wei Zhao ließ sich äußerlich nichts anmerken, doch innerlich fuhr er zusammen!

Wei Zhao besaß den Jadeanhänger-Raum, mit dem er Dinge, die ihm gefielen, unbemerkt mit seiner Willenskraft in den Raum aufnehmen konnte – ganz so wie damals in der weltlichen Sphäre, als er sich die rote Meeresschnecke und einen ordentlichen Batzen Geld vom Verein der auswärtigen Kultivierenden geholt hatte!

Zuvor hatte Wei Zhao tatsächlich ernsthaft mit diesem Gedanken gespielt, doch er war kein hitzköpfiger Mensch und wollte zunächst beobachten, bevor er weitersehen würde! Nun aber, da er Meng Jueming so reden hörte, pries er sich im Stillen glücklich. Sollte ihm nicht das Gehirn verrottet sein, so würde er dieses Verfahren des mühelosen Erwerbs künftig nicht leichthin zu erproben wagen!

Wenn er wirklich stähle und dabei ausfindig gemacht würde, dann könnte nicht nur auffliegen, dass er die Maske aus tausend Fäden trug, sondern womöglich sogar der Jadeanhänger-Raum entdeckt werden!

Dass es in der weltlichen Sphäre niemand bemerkt hatte, hieß noch lange nicht, dass es auf dieser Insel der Wolkenterrasse, wo es von Könnern nur so wimmelte, niemand entdecken würde. Sollte es tatsächlich auffliegen, dann bliebe Wei Zhao nichts als bitterliches Weinen – solch ein Geschäft, bei dem man um des kleinen Vorteils willen das Große verlor, würde er unter keinen Umständen eingehen.

Die Schar der Neulinge folgte Meng Jueming durch das Marktviertel, blieb hier und dort stehen, und immer wieder erblickten sie Dinge, die ihr Herz begehren ließ. Obwohl sie nur eine einzige Spirit-Jade besaßen, tat dies ihrer Leidenschaft fürs Fragen nach dem Preis keinen Abbruch; selbst wenn sie jetzt nicht zahlungsfähig waren, so würden sie doch einst, wenn ihre Mittel reichlicher flössen, wiederkommen und kaufen können. Und kannte man erst einmal die Preise, so wusste man doch, in welche Richtung man sich künftig bemühen musste.

Da die anderen Neulinge es ebenso hielten, konnte auch Wei Zhao, der sich unter sie mischte, nichts anderes tun. So nutzte er die Gelegenheit und erkundigte sich nach den Preisen all jener fünf Heilkräuter, die er benötigte – doch um keinen aufmerksamen Beobachter argwöhnisch zu machen, fragte er zugleich nach den Preisen vieler anderer Dinge und gab sich dabei betont eifrig und interessiert.

Meng Jueming und Meng Zhou beobachteten dieses Schauspiel und mussten immer wieder hämisch lachen. In ihren Augen wäre es für Wei Zhao in seiner derzeitigen Lage schon unmöglich, auch nur mehr Spirit-Jade zu erlangen; selbst die monatliche reguläre Jade, die ihm zustand, würde er nur in der kleinsten und minderwertigsten Form erhalten. Was sollte da dieses eifrige Feilschen um Preise bitte nützen! Selbst wenn er ein ganzes Jahr sparte, würde es wohl kaum für einen einzigen Gegenstand reichen – er war doch nichts weiter als ein possenreißender Hampelmann!

Doch Wei Zhao schenkte den Mienen der beiden offensichtlich keine Beachtung. Er rechnete sorgfältig nach: Wollte er die fünf Heilkräuter erwerben, die er benötigte, so brauchte er mindestens acht Spirit-Jade. Was er derzeit besaß, kam gerade einmal auf gut eine halbe – es fehlten siebeneinhalb. Ein weiter Weg lag noch vor ihm.

Die Gruppe durchstreifte die äußere Gasse und die mittlere Gasse; die geheimnisvollste innere Gasse hingegen konnten sie mit ihrer Kraft offensichtlich nicht betreten. Tatsächlich besaß nicht einmal Meng Jueming, der stärkste unter ihnen und immerhin geschäftsführender Seniorbruder, die Berechtigung zum Betreten der inneren Gasse – er durfte nur aus der Ferne einen verdrossenen Blick hineinwerfen und musste sich dann wieder zurückziehen.

Denn für das Betreten der inneren Gasse war nicht die Kraft ausschlaggebend, sondern der Status! Man musste ein hervorragender Innertür-Jünger der drei Pavillons sein und konnte nur mit der Statusplakette Einlass erlangen.

Zwar besaß Meng Jueming die Qualifikation eines Innertür-Jüngers, doch war er ein Innertür-Jünger des Qingyun-Pavillons, des bemitleidenswertesten unter den drei Pavillons. Unter sämtlichen Innertür-Jüngern des Qingyun-Pavillons gab es nur wenige, die zum Betreten der inneren Gasse berechtigt waren!

Nur wer in den Wettkämpfen der drei Pavillons unter den Vordersten rangierte, hatte Anspruch auf Einlass.

Nach dem Rundgang durch das Marktviertel führte Meng Jueming die Schar unmittelbar zurück zum Pavillon der Neuaufnahme, entließ sie jedoch nicht sofort.

Dieser Ausflug ins Marktviertel hatte offenbar den Ehrgeiz der Neulinge entfacht. Im Vergleich zur anfänglichen Befangenheit und Nervosität wirkten sie nun merklich lebhafter und gelassener; allmählich schienen sie ihr Selbstvertrauen als Himmelsrang-Könner wiederzufinden. Selbst einem so herrischen geschäftsführenden Seniorbruder wie Meng Jueming gegenüber wagten sie nun, ihre Fragen zu stellen, statt wie zu Beginn stumm zu bleiben.

Schließlich war keiner, der bis zur späten Himmelsrang-Stufe kultiviert hatte, von Natur aus ein wahrhaft schwacher Mensch. Solche Jammergestalten wie der geplagte Seniorbruder, der Jahr für Jahr in devoter Unterwürfigkeit verharrte, waren nur äußerst selten. Die überwiegende Mehrheit der anwesenden Neulinge mochte dem Qingyun-Pavillon zugeteilt worden sein, diesem Sammelbecken für Taugenichtse, doch jeder von ihnen hegte seine eigenen Ambitionen.

Und dieser Ausflug ins Marktviertel hatte ihnen nicht nur die Augen geöffnet, sondern ihnen endlich auch die grundlegendste Voraussetzung zur Verwirklichung ihrer Ambitionen vor Augen geführt: die Spirit-Jade.

Auf dieser Insel der Wolkenterrasse war ohne Spirit-Jade alles nur leeres Gerede. Man konnte keine Kampftechniken kaufen, keine Elixiere, keine wundersamen Schätze der Natur. Und ohne diese äußeren Hilfsmittel, allein auf die eigene Kultivierung angewiesen, würde die überwiegende Mehrheit der Anwesenden selbst bis zum Tode kultivieren und dennoch niemals die Stufe der Grundlegung erreichen, geschweige denn die noch höheren Sphären danach.

Ein einziger Kupferling kann einen Helden in Bedrängnis bringen – eine einzige Spirit-Jade vermag ebenso diese Himmelsrang-Könner in Bedrängnis zu bringen. Ohne Spirit-Jade kommt man künftig keinen Schritt voran.

»Seniorbruder Meng, wie können wir mehr Spirit-Jade erlangen?«, sprach jemand aus, was alle im Herzen bewegte, und sogleich richteten sich zahlreiche glühende Blicke auf Meng Jueming.

»Eine gute Frage.« Meng Jueming lächelte, und ein Anflug von Genugtuung blitzte in seinen Augen auf.

Als geschäftsführender Seniorbruder bestand seine wichtigste Machtbefugnis in der Zuteilung der Spirit-Jade, und genau darin lag die Wurzel, aus der alle ihn verehrten, ihm schmeichelten und ihn sogar fürchteten. Er scheute nicht davor, dass die Leute Ehrgeiz hatten – im Gegenteil, er fürchtete nichts mehr, als dass sie keinen hätten!

Mit Ehrgeiz würden sie Spirit-Jade begehren und folgsam auf ihn hören; ohne Ehrgeiz aber wären sie frei von Begierden und thus unbeugsam, und dann wäre es für ihn umso schwerer, sie im Zaum zu halten.

Daher hatte der Ausflug ins Marktviertel mit diesen Neulingen, abgesehen vom Vertrautmachen mit der Umgebung, für Meng Jueming noch einen weit wichtigeren Zweck: ihre Begierde zu entfachen. Solange nur Begierde und Ehrgeiz vorhanden waren, würde er sich künftig keine Sorgen machen müssen, dass diese Leute ihm nicht gehorchten!