Kapitel 3641 — Der unerwartete Besucher

Als er ihn so niedergeschlagen sah, lächelte Lu Bianyi und tröstete ihn: »Eigentlich ist es gar nicht so schlimm. Selbst wenn Ältester Zhao auf mich zielt, kann er mich höchstens von diesem Amt des Dritten Pavillonherrn im Willkommenspavillon verdrängen – einem Amt, das ohnehin nur noch auf dem Papier besteht. Schließlich ist unser Mann nur vorübergehend auf einer Mission fort, er kommt nicht für immer weg; so weit wird er sich nicht wagen. Und überdies: Vielleicht eröffnet mir ein Wechsel der Umgebung ganz neue Möglichkeiten – das muss ja nicht unbedingt ein Unglück sein!«

Da Lu Bianyi selbst so sprach, konnten der bittere Seniorbruder und Wei Zhao und die anderen natürlich nichts mehr erwidern und nickten nur.

Lu Bianyi machte eine Pause und sagte dann: »Eigentlich mache ich mir, falls ich versetzt werde, um Juniorbruder Lin keine Sorgen. Juniorbruder Xiao und Juniorbruder Qiao sehe ich heute zum ersten Mal, aber man merkt, dass beide besonnene und verlässliche Leute sind – also auch um sie keine Sorgen. Der Einzige, um den ich mir wirklich Sorgen mache, bist du, Juniorbruder Ku!«

»Ich? Was soll an mir besorgniserregend sein?«, fragte der bittere Seniorbruder verblüfft. Was Fähigkeiten und Wesensart anging, so musste er zwar zugeben, dass er Wei Zhao nicht das Wasser reichen konnte, aber gegenüber Xiao Che und Qiao Hongcai würde er doch wohl nicht groß abfallen – schließlich war er immerhin ein Aufsicht führender Seniorbruder mit der Kraft der frühen Fundamentierungsphase!

Lu Bianyi schüttelte den Kopf und sagte mit eindringlicher Stimme: »Wenn ich versetzt werde und aus unserem Qingyun-Pavillon jemand anderes zum Dritten Pavillonherrn ernannt wird, dann wäre das eigentlich noch zu verkraften. Aber was, wenn Meng Jueming diesen Posten haben will – was machst du dann?«

»Das …«, weiter wusste der bittere Seniorbruder auf Anhieb nichts zu sagen.

Meng Jueming war bislang nur ein Aufsicht führender Seniorbruder und schon jetzt zielte er offen und verdeckt gegen sie alle, am ärgsten gegen Wei Zhao. Wenn er dann erst den Posten des Dritten Pavillonherrn innehatte, würde er da nicht noch unverfrorener vorgehen? Würden sie dann überhaupt noch am Leben bleiben?

»Juniorbruder Ku, du hast ein sanftes Gemüt und ein großzügiges Herz – das ist es, was ich an dir am meisten schätze, doch zuweilen ist genau das deine größte Schwäche«, sagte Lu Bianyi ernst. »Wenn es wirklich so weit kommt, dann musst du dich, und sei es nur um dieser Juniorbrüder hier willen, erheben und den Kampf mit Meng Jueming aufnehmen. Selbst wenn du am Ende verlierst, darfst du dich auf keinen Fall von ihm gering achten lassen. Zumindest darfst du ihm nicht erlauben, nach Belieben zu schalten und zu walten!«

Hätte es diese Worte Lu Bianrens nicht gegeben, so wäre der bittere Seniorbruder in einer solchen Lage ganz gewiss, seinem Wesen treu, zurückgewichen. Doch jetzt hatte er zumindest eines begriffen: Sobald er zurückwich, würden mit ihm auch Wei Zhao und die anderen hinter ihm rettungslos ins Verderben stürzen!

»Ich verstehe. Sei unbesorgt, Seniorbruder Lu, ich werde mich um die Juniorbrüder kümmern«, sagte der bittere Seniorbruder mit einem nachdrücklichen Nicken.

»Gut!« Lu Bianyi klopfte ihm auf die Schulter. Dann wandte er sich an Wei Zhao: »Juniorbruder Lin, deine Lage ist zwar heikel, doch um dich mache ich mir keine Sorgen. Als Meister Zhang Lifeng einst zum ersten Mal die Nordinsel unserer Wolkenstufeninsel betrat, hatte er es ebenfalls mit Feinden an allen Seiten und größten Schwierigkeiten zu tun. Aber gerade diese Gegner verhalfen ihm schließlich zu dem gewaltigen Ruhm des Alchemiegottes und heiligen Arztes. Also erwarte ich gespannt, was du leisten wirst.«

»Dann warte nur ab, Seniorbruder Lu«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln, ganz Selbstvertrauen und Gelassenheit.

Danach sprach Lu Bianyi, ganz gegen seine Art, noch lange in aller Ausführlichkeit mit ihnen; er ahnte bereits, dass ihm im Willkommenspavillon nicht mehr viel Zeit blieb. Jetzt noch möglichst viele Hinweise geben zu können – das mochte Wei Zhao und den anderen künftig im Umgang mit Meng Jueming und seinesgleichen ein Quäntchen mehr Rückgrat verleihen, und mehr konnte er im Augenblick auch nicht tun.

Nach dem Abschied von Lu Bianyi und dem bitteren Seniorbruder kehrten Wei Zhao und die beiden anderen gemeinsam zu ihren Höhlen zurück. Xiao Che und Qiao Hongcai verabschiedeten sich mit einem Wort von Wei Zhao und eilten sogleich voller Ungeduld in ihre jeweiligen Höhlen, um mit der Kultivierung zu beginnen.

Die beiden hatten erst gestern fünfzehn Geistjade aus Meng Juemings Händen gewonnen, und heute hatten sie dazu noch Zhao Hongbos Anweisungen gehört – ihre Begeisterung fürs Kultivieren war gerade auf dem Höhepunkt. Nutzten sie diesen Schwung und mühten sich einige Monate ab, so würden sie vielleicht die Fundamentierung erreichen.

Ehrlich gesagt: Zhao Hongbo mochte zwar etwas kleinlich sein, aber er war immerhin der Vierte Älteste des Qingyun-Pavillons, und an Kraft wie an Weitblick zählte er zu den Spitzenkräften aller Kultivierenden der Nordinsel. Eine Stunde bei ihm war wirklich mehr wert als zehn Jahre Studium.

Dass Wei Zhao diese Gelegenheit verpasst hatte, den Fragen der anderen zu lauschen, bedauerten der bittere Seniorbruder und die beiden anderen sehr für ihn; deshalb gaben sie auf dem ganzen Heimweg abwechselnd alles wieder, was Zhao Hongbo den Neulingen des Qingyun-Pavillons an Hinweisen gegeben hatte.

Wei Zhao zog daraus zwar einigen Nutzen, doch von einer erleuchtenden Eingebung war er weit entfernt. Schließlich standen all diese Neulinge unterhalb der Vollendung der Himmelsstufe, und ihre Fragen drehten sich zumeist darum, wie man die Fundamentierungsphase erreichen konnte – Wei Zhao aber war selbst bereits ein Könner der frühen Fundamentierungsphase, für ihn hatten diese Hinweise keinen wesentlichen praktischen Wert. Er konnte daraus nur gedanklich die eine oder andere Erfahrung für seine künftige Kultivierung mitnehmen.

Nachdem er Xiao Che und den anderen mit den Augen nachgesehen hatte, wollte Wei Zhao sich gerade umdrehen und seine Höhle betreten, als ihn plötzlich jemand anrief. Er wandte den Kopf – es war Li Zhengming.

Was will dieser Kerl denn von mir?

Wei Zhao wunderte sich im Stillen. Li Zhengming erschien ihm in mancher Hinsicht recht seltsam: Er verbarg mit Absicht seine wahre Kraft, und obwohl er nach Meng Zhou der Erste gewesen war, der sich freiwillig Meng Jueming unterstellt hatte, hätte man doch erwarten dürfen, dass er ein rechter Speichellecker war. Nach seinem bisherigen Auftreten jedoch war er keineswegs unterwürfig, sondern hielt sich im Gegenteil betont im Hintergrund, sodass man sich oft gar nicht an seine Existenz erinnerte. Das war nun wirklich nicht zu begreifen.

»Bruder Wei Zhao, ich habe eine Angelegenheit mit dir zu besprechen – wäre es dir gelegen?«, fragte Li Zhengming, dessen Miene unbeständig zwischen hell und dunkel schwankte, als ringe er mit sich selbst.

»Worum geht es?« Wei Zhao hielt inne. Bei genauerem Nachdenken hatte Li Zhengming ihm nicht viel zuleide getan; selbst als er letztes Mal im Minenbezirk Sieben seinen früheren Abbauplatz besetzt hatte, war das gewiss auf Meng Juemings Geheiß geschehen. Und vom Ergebnis her hatte er ihm sogar einen großen Gefallen getan. Es gab also keinen Grund, ihm etwas nachzutragen.

Li Zhengming zögerte einen Augenblick und sagte dann: »Könnten wir das in deiner Höhle besprechen?«

»Von mir aus.« Wei Zhao willigte ohne Zögern ein. Eine Höhle war für einen Kultivierenden eigentlich ein höchst verborgener, privater Raum; was darin lagerte, konnte womöglich so manches Geheimnis offenbaren, das niemand erfahren sollte. Doch Wei Zhao hortete all seine Sachen im Raum der Jadeanhänger, daher brauchte er sich in dieser Hinsicht keine Gedanken zu machen.