Kapitel 3646 — Ein Flehen um Alchemie

Dass der arme Seniorbruder bei ihm auftauchte, verwunderte Wei Zhao zwar ein wenig, doch freute er sich zugleich darüber. Der Grund war denkbar einfach: Der arme Seniorbruder hatte die drei- bis vierhundert Stücke Ausschussspiritjade, von denen er zuvor gesprochen hatte, vorbeigebracht – eine ganze, prall gefüllte **Tasche** voll.

Beim Anblick dieses randvollen Sackes Ausschussspiritjade war Wei Zhao natürlich außer sich vor Freude. Grob geschätzt lagen darin mindestens dreihundertfünfzig Stücke, und zusammen mit den über achtzig, die er selbst schon besaß, hieß das: Er verfügte bereits über gut vierhundertdreißig Geistjade. Angesichts eines solchen Ergebnisses hätte er sich schlechterdings nicht anders als außer sich freuen können!

Als er Wei Zhaos Freude sah, freute sich der arme Seniorbruder natürlich mit ihm, doch nach einigem Zögern konnte er seine Frage nicht länger zurückhalten: »Juniorbruder Lin, draußen geht ein Gerücht um, das sogar die Neulinge der beiden anderen Pavillons schon gehört haben – man sagt, du seist mit Ausschussspiritjade um ganze fünfzehn Stück erstklassiger guter Jade betrogen worden. Was hat es damit auf sich?«

Dass Wei Zhao von Meng Jueming mit Ausschussspiritjade um gute Jade geprellt worden war, wusste der arme Seniorbruder bereits; er hatte es für nichts weiter als einen unbedachten Fehltritt Wei Zhaos gehalten, durch den er eben einmal zu Schaden gekommen war. Dass jedoch binnen weniger Tage danach solche Dinge geschehen würden, und dass das Gerücht so anschaulich und glaubwürdig daherkam, als sei es die reine Wahrheit – damit hatte er nicht gerechnet!

Das verwirrte ihn denn doch. Selbst wenn Wei Zhao wirklich so ein »Trottel« war, wie es das Gerücht behauptete – woher zum Teufel stammten dann diese fünfzehn Stücke erstklassiger guter Jade?

Alle Welt glaubte, es handle sich bei diesen guten Jaden um jene fünfzehn Stücke, die Meng Jueming bei einer Wette verloren hatte. Der arme Seniorbruder aber wusste, dass diese guten Jaden allesamt in den Händen von Xiao Che und Qiao Hongcai lagen – Wei Zhao hatte nicht ein einziges Stück davon bekommen!

Und rechnete man noch das eine Stück Geistjade hinzu, das Meng Jueming ihm zuvor abgeluchst hatte, so dürfte Wei Zhao als Neuling in Wahrheit überhaupt keine gute Jade mehr besitzen! Das Gerücht jedoch klang so gehaltvoll und echt, dass es unmöglich reine Weitererzählerei sein konnte. Was bloßes Gerücht und Verdrehung ist, mag unter einfachen Leuten vom Markt vorkommen – aber hier handelte es sich durchweg um Meister der Himmelsstufe, die über solch elementares Unterscheidungsvermögen nicht verfügen konnten!

»Das … ist eigentlich ein kleines Geheimnis von mir. Wenn du es hörst, Seniorbruder Ku, musst du es aber für mich bewahren.« Wei Zhao hatte gewusst, dass der arme Seniorbruder diese Frage stellen würde, und sich längst eine Erklärung zurechtgelegt – versteht sich, dass er die Sache mit dem Raum der Jadetalismane nicht erwähnen würde.

»Sei unbesorgt, Juniorbruder Lin, ich werde es gewiss für mich behalten. Doch wenn es dir ungelegen kommt, brauchst du es mir eigentlich gar nicht zu sagen«, meinte der arme Seniorbruder verständnisvoll. Ihm ging es einzig darum, wie es um Wei Zhao stand, nicht aber darum, unbedingt dessen Geheimnisse zu erfahren.

Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf. »Es ist eigentlich nichts Besonderes. Du weißt ja schon, Seniorbruder Ku, dass ich Alchemist bin. Neulich habe ich entdeckt, dass sich die Erfolgsquote beim Alchemisieren erhöhen lässt, wenn man diese Ausschussspiritjade als Hilfsmaterial verwendet. Also habe ich heimlich etwas mehr Elixiere gebraut und sie auf dem Marktviertel verkauft – daher stammt die gute Jade, um die man mich betrogen hat.«

»So steht es also«, ging dem armen Seniorbruder endlich ein Licht auf. Doch gleich darauf fragte er weiter: »Aber, Juniorbruder Lin, wenn du mit Elixieren diese guten Jaden eingetauscht hast, warum behältst du sie dann nicht für dich? Heißt das etwa, dass es sich mehr lohnt, sie in Ausschussspiritjade umzutauschen und als Hilfsmittel beim Alchemisieren zu verwenden?«

»Genau so ist es. Darum ist es mir nur recht, mich als den Trottel auszugeben, von dem sie reden, und still und heimlich im Verborgenen Reichtümer anzuhäufen«, erwiderte Wei Zhao mit einem glucksenden Lachen.

Nun lachte auch der arme Seniorbruder: »Ich habe es ja gesagt – wie könnte jemand mit deinem Verstand, Juniorbruder Lin, einen so stummen, schweren Verlust erleiden? Also war es so! Dabei habe ich mir vorher noch eine ganze Weile Sorgen gemacht!«

Das war keine bloße Floskel: Bevor er hergekommen war, hatte er sich tatsächlich Sorgen um Wei Zhao gemacht. Wei Zhao war ein wenig gerührt; plötzlich leuchteten seine Augen auf, er wandte sich ab, entzog sich dem Blick des anderen, holte dreißig Stücke Geistjade hervor, steckte sie in einen Beutel und reichte ihn dem armen Seniorbruder.

Der arme Seniorbruder erstarrte, dann wedelte er hastig mit den Händen: »Was soll das, Juniorbruder Lin? Glaubst du etwa, ich sei wie die anderen und nur gekommen, um dir Ausschussspiritjade gegen gute Jade abzutauschen?«

Als er merkte, dass der arme Seniorbruder wirklich ein wenig gekränkt war, beeilte Wei Zhao sich zu erklären: »Du denkst zu viel, Seniorbruder Ku. Wenn es wirklich nach dem Tauschverhältnis von drei zu eins ginge wie bei den anderen, könnten meine dreißig Stücke gute Jade deine Menge an Ausschussspiritjade gar nicht aufwiegen. Es ist nur so, dass ich es nicht ertrage, dass du dich meinetwegen gesorgt hast, Seniorbruder Ku – darum ist es bloß eine kleine Aufmerksamkeit meinerseits.«

»Das … aber du brauchst diese gute Jade doch nötiger als ich, Juniorbruder Lin!« Der arme Seniorbruder war zwar versucht, doch er bestand darauf, sie nicht anzunehmen. Wenn er so recht bedachte: In seinen Jahren als verwaltender Seniorbruder hatte er noch nie auf einmal so viel gute Jade gesehen – dreißig Stücke gute Jade mochten für lange Zeit den Bedarf seiner Kultivierung decken.

»Haha, um die Geistjade brauchst du dir keine Sorgen zu machen, Seniorbruder Ku. Vergiss nicht, dass ich sie mir mit Alchemie wieder verdienen kann – zumal du mir so viel Ausschussspiritjade geliefert hast, dass es für reichlich Elixiere reicht! Also nimm diese Geistjade bitte ohne Umschweife an. Sind wir denn nicht Brüder im selben Fach? Muss man da so genau rechnen? Das würde mich doch sehr kränken!«, redete Wei Zhao ihm lächelnd zu. »Xiao Che und Qiao Hongcai haben sie auch angenommen. Wenn du sie nicht nimmst, Seniorbruder Ku, heißt das dann, dass du mich nicht als einen der Deinen betrachtest?«

Nachdem Wei Zhao es so weit getrieben hatte, konnte der arme Seniorbruder nicht länger ablehnen und sagte mit beschämtem Gesicht: »Dann … gut. Ich werde mich schamlos nennen und diesmal von der Freundlichkeit des Juniorbruders Lin profitieren. Diese Gunst werde ich mir fest im Herzen bewahren.«

Wäre es früher gewesen, hätte er vielleicht darauf bestanden, sie nicht anzunehmen. Nun aber, da ihn Lu Bianyi mit einer Bitte betraut hatte und er sich für die Zukunft gegen Meng Jueming behaupten musste, brauchte er dringend eine Steigerung seiner Kräfte – und von Dingen wie Geistjade konnte man gar nicht genug haben.

»Das ist zu hoch gegriffen, Seniorbruder Ku. Dir zu helfen heißt doch, mir selbst zu helfen, nicht wahr?«, meinte Wei Zhao mit einer wegwerfenden Handbewegung.

In Wahrheit hätte er sogar noch mehr geben können, hätte er nicht die Geistjade für den Kauf des Sternentintensteins zurücklegen müssen. So aber blieben ihm nach den dreißig Stücken weniger als fünfhundert, und hätte er mehr gegeben, wäre es ihm am Ende womöglich nicht genug gewesen.