Kapitel 3726 — Keine Ahnung im Herzen

Doch so war es auch gut: Je besser er sich jetzt verstellte, desto erbärmlicher würde er gleich sterben – und das würde die Schadenfreude nur umso größer machen!

Nachdem alle Neulinge des Qingyun-Pavillons ihre Anmeldung abgeschlossen hatten, begann sogleich die zweite Prüfungsrunde, der Schlagwiderstandstest, und wie zuvor angekündigt, fing man bei der niedrigsten Stufe an – dem Gipfel der späten Himmelsstufe.

Unter den spöttischen, belustigten Blicken sämtlicher Neulinge betraten nacheinander die drei Neulinge die Plattform, die sich freiwillig geschlagen gegeben hatten.

So bedrängt und panisch sie sich auch gaben, sie waren immerhin alle Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe; mochten sie auch keine defensiven Kampftechniken beherrschen, so reichte die Stärke ihres wahren Qi doch bei Weitem aus, um einen Angriff der nächstniedrigeren Stufe abzufangen.

Bald hatten die drei ihre Prüfung hintereinander absolviert; der Verlauf war unspektakulär, und obwohl jeder mehr oder weniger Blessuren davontrug, waren die Verletzungen offensichtlich allesamt nicht schwer – schätzungsweise würden sie sich binnen einer Stunde erholt haben.

Das hieß also, alle drei würden fünf Punkte für ihre Kampfstärke und fünf Punkte für ihre Erholung erhalten, in der zweiten Runde insgesamt zehn Punkte. Damit erreichten sie zwar kaum mehr als die Stärkepunkte der anderen, doch diese Runde ohne größere Zwischenfälle überstanden zu haben, war an sich schon ein Erfolg.

Hätten sie sich für einen Schlag mit voller Kraft auf dem Niveau der Großen Vollendung der Himmelsstufe entschieden, wären sie womöglich nun bereits Leichname, die auf dem Boden lagen – was nützten einem da noch die vielen Punkte? Letztlich musste man seine eigenen Grenzen kennen und sich mit dem Erreichten zufriedengeben; nur so lebte man lange.

Nach dem Gipfel der späten Himmelsstufe kam nun die Prüfung auf dem Niveau der Großen Vollendung der Himmelsstufe an die Reihe – insgesamt zehn Leute. Hätte der Pavillonherr Hu Yunfeng nicht vorausschauend drei Prüfer abwechselnd bereitgestellt, sondern alles einem einzigen Prüfer überlassen, so wäre dieser wohl halb tot vor Erschöpfung, und der Prüfungsverlauf hätte sich erheblich verzögert.

Im Vergleich zur unspektakulären Vorführung der drei Vorangegangenen zeigte sich nun, da die Große Vollendung der Himmelsstufe an der Reihe war, ein deutlich wechselhafteres Bild voller Wendungen.

Denn selbst einem Schlag mit voller Kraft auf gleicher Stufe konnte man bei schwacher Verteidigung leicht gefährlich ausgesetzt sein – nicht nur schwere Verletzungen, sogar der Tod waren möglich!

Und tatsächlich kam es, wie alle vermutet hatten: Der erste, der antrat, wurde vom Prüfer mit einem einzigen Handkantenschlag schwer verwundet. Sein kreidebleiches Gesicht verriet, dass es schon ein Glück war, dass er überhaupt noch lebte; die kommenden zehn Tage bis halben Monat würde er sich wohl kaum erholen können. Das bedeutete: Wenn kein großes Wunder geschah, würde seine Erholungspunktzahl null betragen!

Zusammen mit den zehn Stärkepunkten war die Gesamtpunktzahl dieses Kerls also genau dieselbe wie bei den drei Vorangegangenen – nur dass diese klüger gewesen waren und sich lediglich ein paar harmlose leichte Blessuren zugezogen hatten, während es diesen hier umso übler erwischt hatte: Er musste nicht nur die nächsten zehn Tage oder mehr seine Wunden pflegen, sondern würde sogar noch die nächste Prüfungsrunde beeinträchtigen – ein wahrhaft schlechtes Geschäft.

Wie wahr doch der Spruch war, dass Selbsterkenntnis das höchste Gut sei! Angesichts der erbärmlichen Lage dieses Kerls hellte sich die Stimmung der drei zuvor so Verspotteten schlagartig auf.

Die übrigen, die gleich darauf zur Prüfung antreten mussten, wurden beim Anblick dieser Szene innerlich unruhig – schließlich war ihre eigene Stärke kaum größer als die dieses Pechvogels!

Doch die Anmeldung war bereits öffentlich erfolgt, ein Rückzug war unmöglich; mochte einem auch noch so bange sein, man musste nun wohl oder übel den Mut zusammennehmen und antreten.

Von den neun folgenden Prüflingen erlitten zwei schwere Verletzungen, vier mittelschwere, und nur drei kamen mit leichten Blessuren davon – diese würden sich allem Anschein nach binnen einer Stunde erholen und die volle Erholungspunktzahl einstreichen.

Und diese drei hingen alle direkt mit Wei Zhao zusammen: der eine war Xiao Che, der andere Qiao Hongcai, und der letzte Li Zhengming.

Von den dreien hielt Wei Zhao Xiao Che eigentlich für den stärksten – schließlich war dieser mit ihm gemeinsam aus der Welt der Sterblichen heraufgekommen, man kannte sich in- und auswendig, und zudem war er von zurückhaltendem, gefasstem Wesen, gehörte zum Typ, der im Verborgenen Kräfte sammelte und dann umso wirkungsvoller hervorbrach, und war auch in der Verteidigung nicht schwach; eine solche Prüfung würde er spielend bestehen.

Und so war es auch: Xiao Che gab sich von Anfang bis Ende betont ruhig und gelassen. Dagegen wirkte Qiao Hongcai, obwohl auch er nur leichte Verletzungen davontrug, ein wenig ungeschickter. Was Wei Zhao jedoch nicht erwartet hatte: Li Zhengming meisterte die Sache noch müheloser als Xiao Che.

Als er dem Schlag mit voller Kraft des Prüfers gegenüberstand, bildete sich auf Li Zhengmings Brust augenblicklich eine Schicht Reif, die einen großen Teil des Schadens für ihn abfing. So erhob sich dieser Kerl kaum einen Augenblick nach dem Ende seines Auftritts seelenruhig wieder; Zhao Hongbo untersuchte ihn an Ort und Stelle und verkündete, seine Verletzungen seien bereits vollständig ausgeheilt!

Wenn Wei Zhao an Li Zhengmings damaliges Verhalten dachte, mit dem er seine Stärke absichtlich verborgen und sich bescheiden im Hintergrund gehalten hatte, so war er überzeugt, dass dieser Kerl auch eben zurückhaltend agiert hatte. Hätte er seine Kräfte voll entfaltet, hätte er womöglich nicht einmal die geringste Verletzung davongetragen – man konnte sich denken, dass auch dieser Kerl ein wahrhaft starker Mann war.

Wäre seine eigene Stärke nicht um volle zwei Stufen höher als die des anderen, so hätte Wei Zhao, ehrlich gesagt, nicht unbedingt geglaubt, diesen Kerl unterwerfen zu können, und hätte sich wohl in Acht nehmen und wachsam sein müssen. Doch nun, da Li Zhengming bereits sein Verbündeter und Untergebener geworden war, galt: Je stärker, desto besser.

Als die Prüfungen auf dem Niveau der Großen Vollendung der Himmelsstufe allesamt abgeschlossen waren, richtete sich der Blick aller Anwesenden ganz selbstverständlich auf Meng Zhou und Wei Zhao; die Mienen waren vielschichtig – Ehrfurcht, Neid, Spott, Belustigung, und die Bedeutung dahinter ließ sich gar nicht in Worte fassen.

Als die derzeit einzigen vier Könner der frühen Grundlegungsstufe unter allen Neulingen des Sandie-Pavillons – da sich Kang Jingming und Zhong Yongliang noch nicht angemeldet hatten –, würden Meng Zhou und Wei Zhao wohl die einzigen beiden Neulinge des heutigen Tages sein, die es wagten, eine Stufe zu überspringen und den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe herauszufordern. Eine solche Herausforderung ließ sich nicht erzwingen; die Leute mussten natürlich die Augen weit aufmachen und genau hinschauen.

Die Prüfer waren bereit. Vor aller Augen warf Meng Zhou Wei Zhao einen Blick zu und sagte mit verächtlicher Miene: »Neuling mit den großen Allüren, fängst du an oder ich?«

»Wie du willst«, erwiderte Wei Zhao achselzuckend, als sei es ihm gleichgültig.

»Pah, man sieht dir schon an, dass du kein Rückgrat hast. Dann will ich, der große Meister, mich eben großmütig erbarmen und den Anfang machen, damit du auch mal begreifst, was ein echter Könner der frühen Grundlegungsstufe ist. Ein Kerl wie du, der sich mit Grundlegungspillen und einer gehörigen Portion Glück gerade so in die Grundlegungsstufe hinübergerettet hat, ist doch gar nichts dagegen!«, spottete Meng Zhou kalt und schritt sogleich auf den Prüfer zu.