Kapitel 3757 — Ganz von selbst ins Verderben rennen

»Du bist doch der Neue Nummer eins unseres Blauen Wolken Pavillons, da musst du schon ein bisschen mehr melden und unserem Pavillon ein wenig Ehre machen!«, stichelte Meng Jueming mit einem Gesicht voller gespielter Rechtschaffenheit.

»Hehe, das wissen wahrscheinlich noch nicht alle, aber dieser Bruder Wei Zhao war schon in der sterblichen Welt ein Alchemist, er kennt die Eigenheiten dieser Geisterkräuter bis ins Letzte, ein echter Fachmann durch und durch! Zwanzig, dreißig Stück sind für ihn überhaupt kein Problem, das wäre ja schon Verschwendung seines Könnens – meiner Meinung nach dürfte es ruhig noch mehr sein!«, sekundierte Kang Jingming und blies dabei kräftig ins selbe Horn.

Bei all den früheren Reibereien zwischen ihm und Wei Zhao ließ er sich diese Gelegenheit, Wei Zhao in die Enge zu treiben, natürlich nicht entgehen.

Und kaum hatte er das gesagt, da ging unter den übrigen Neulingen des Blauen Wolken Pavillons ein Raunen um – sie wussten nur, dass Wei Zhao über gewaltige Stärke verfügte, doch dass er obendrein ein Alchemist war, damit hatten sie nicht gerechnet.

Zwar galt der Stand des Alchemisten in der Welt der Kultivierung seit jeher als einigermaßen erhaben, doch weil sie den allergrößten Teil ihrer Kraft in die Alchemie steckten und ihre Stärke zumeist durch den Verzehr der verschiedensten Pillen steigerten, waren sie im Vergleich zu anderen Könnern gleicher Stufe im Allgemeinen eher schwächlich.

Natürlich gab es auch hier Ausnahmen: Der Pillengott Zhang Lifeng war nicht nur eine Gestalt auf dem Gipfel der Alchemisten, auch seine Stärke war unvergleichlich gewaltig und stand den übrigen Spitzenhäuptern der Wolkenstufeninsel in nichts nach.

Was die Neulinge jedoch nicht erwartet hatten: Der Wei Zhao, der da vor ihnen stand, war ebenfalls solch ein Monstrum – nicht nur stark genug, um Könner gleicher Stufe zu zermalmen, nein, er war obendrein auch noch ein Alchemist, wie man ihn nur selten sah!

Zwar ließ sich sein Niveau mit dem des Pillengotts Zhang Lifeng beim besten Willen nicht vergleichen, doch gemessen an den Neulingen des Dreifachen Pavillons, die hier versammelt waren, war er bereits eine überaus beachtliche Erscheinung.

Auf einen Schlag wurde der Blick, mit dem sämtliche Neulinge Wei Zhao bedachten, noch um ein gutes Stück neidvoller, eifersüchtiger und ingrimmiger.

»Meine Güte, da bist du, du Angeber-Neuling, also tatsächlich ein Alchemist! Diese prächtige Gelegenheit dürfen wir uns doch nicht entgehen lassen – du hast vorne schon zwei volle Punktzahlen geholt, da wäre es doch nicht zu rechtfertigen, wenn du jetzt keinen Angriff wagst, oder? Ich finde ja, dreißig Stück sind zu wenig; im Hinblick auf deinen Ruf als Angeber-Neuling musst du schon auf die volle Punktzahl zielen, sonst machst du dich ja nur lächerlich!«, fiel Meng Zhou sofort mit großem Getöse ein.

Für ihn galt: Solange Wei Zhao keinen fatalen Fehler beging, würde er ihn in den folgenden Prüfungsabschnitten wohl nie mehr überholen können und müsste sich von ihm erbarmungslos in den Staub treten lassen – nur ein Prüfungsabschnitt wie diese Geisterkrautprüfung, bei der man Punkte abgezogen bekam, konnte ihm womöglich rasch den Abstand verkürzen, ja ihn sogar überholen.

Natürlich setzte all das voraus, dass Wei Zhao den Kopf verlor und einen kapitalen Fehler beging. Meldete Wei Zhao diesmal wie die anderen Neulinge brav zehn Geisterkrautsamen an, so hatte er keine Chance – allein mit dem gewaltigen Vorsprung aus den beiden vorangegangenen Abschnitten konnte Wei Zhao ihn schon nach Belieben beherrschen.

Die ganze Bande redete also in den höchsten Tönen und stichelte, und Wei Zhao musterte sie mit einem halben Lächeln – das war eine typische Taktik des Emporlobens, um zu Fall zu bringen!

Doch es kam ihm gerade recht: Hätte ihm nicht diese Schar geholfen, so wäre es ihm wahrlich schwergefallen, vierzig Stück zu verlangen; so aber fügte sich alles ganz von selbst.

»Bruder Lin, melde du lieber bescheiden zehn Stück, das reicht. Mit dem Zeug ist nicht zu spaßen, und es wirkt sich leicht auf den vierten Prüfungsabschnitt aus, du wirst es sehr schwer haben. Hör nicht auf das Gerede dieser Leute«, flüsterte der geplagte Senior ihm warnend zu.

Wei Zhao nickte verständnisvoll, warf ihm einen beruhigenden Blick zu und trat dann nach vorn, um vor dem Verwalter des Geisterkrautgartens leichthin zu sagen: »Da alle mich so wohlwollend ermutigen, habe ich keinen Grund, euch zu enttäuschen – also gut, dann melde ich eben vierzig Stück an. Eigentlich hat Kang Jingming recht, ich würde am liebsten sogar achtzig nehmen!«

Kaum war das Wort verhallt, da brandete auf dem ganzen Platz ein Aufruhr los.

Von den paar Leuten um den geplagten Senior, die Wei Zhao zugetan waren, ganz zu schweigen – selbst Gestalten wie Meng Jueming und Kang Jingming, die unablässig gestichelt hatten, waren wie erstarrt: War Wei Zhao denn wirklich so leicht zu reizen, dass er sich nach ein paar Sticheleien wie ein Volltrottel für alle vierzig entschied?

Achtzig sogar? Diese Angeberei, die passte wahrhaftig zu deinem Titel als Angeber-Neuling! Auch Meng Zhou frohlockte im Stillen – seine Aussichten waren nun glänzend!

Der tuntige Verwalter des Geisterkrautgartens hielt sich erschrocken die Hand vor den Mund und musterte Wei Zhao von oben bis unten: »Bist du sicher?«

Als er zuvor die Regeln erläutert hatte, hatte er doch ausdrücklich gesagt, dass selbst der im Geisterkräuteranbau versierteste Schüler der Pillenhalle nicht in der Lage sei, vierzig Geisterkrautsamen binnen drei Monaten aufzuziehen – die Überlebensrate lasse sich schlicht nicht garantieren.

Dieser Wei Zhao, ein Neuling, wenn auch ein mit den Eigenheiten der Geisterkräuter vertrauter Alchemist, meldete auf einen Schlag alle vierzig an – das hieß doch nichts anderes, als dass ihm seine Punkte zu viel waren und er die Gelegenheit zur Selbstverstümmelung nutzen wollte!

Man bedenke: Alchemisten hatten zwar ständig mit Geisterkräutern zu tun, doch im Grunde war das mit der Geisterkräuterzucht etwas völlig anderes!

Offen gesagt glich der Alchemist in dieser Hinsicht dem Großkoch: Obwohl er täglich mit allerlei Gemüse und Zutaten hantierte und vortreffliche Gerichte zubereiten konnte, wäre es doch geradezu eine Gemeinheit, ihn deshalb gleich zum Gemüseanbau zu verdonnern! Kochen und Gemüseanbau – konnte das etwa ein und dasselbe sein?

Kang Jingming, als der am heißesten gehandelte Neuling des Himmelsstürmenden Pavillons, war selbst Alchemist, und doch wagte er nur zwanzig anzumelden; auf einen Schlag vierzig zu melden, während gleichzeitig der vierte Prüfungsabschnitt anstand – war das nicht die reinste Selbstvernichtung?

»Ich bin sicher«, bestätigte Wei Zhao mit einem festen Nicken, ohne sich im Geringsten um die befremdeten Mienen ringsum zu kümmern.

Damit war selbst dem tuntigen Verwalter des Geisterkrautgartens die Sprache verschlagen. Er hatte Wei Zhaos Reue großmütig eine Gelegenheit gegeben, doch der Herr wollte partout nicht umkehren – da konnte er nichts machen und musste wohl oder übel nicken und die Geisterkrautsamen für Wei Zhao herrichten lassen.

Eigentlich kannte er Wei Zhao überhaupt nicht, und ob dieser lebte oder starb, ging ihn nicht das Geringste an – nur um die Geisterkrautsamen tat es ihm leid.

Zwar waren sie alle in Massenproduktion von der Pillenhalle gezogen worden und ihre Herstellungskosten hielten sich in Grenzen, doch waren es immerhin Geisterkrautsamen: richtig aufgezogen, wurden daraus echte Geisterkräuter; gerieten sie aber in die Hände dieses seine Kräfte überschätzenden Neulings, so würden davon im Grunde kaum ein paar das Reifen erleben.

Doch die Neulingsprüfung des Pavillons zur Begrüßung der Neuen war eine wichtige Maßnahme, die der Ältestenrat abgesegnet hatte; mochte er als Großverwalter des Geisterkrautgartens auch noch so sehr um diese Samen trauern, so musste er doch die Zähne zusammenbeißen und mitmachen.