Kapitel 3892 — Warum die Eile?

Die geplagten Seniorbrüder sahen einander sprachlos an – dieser Kerl wagte es tatsächlich, sein Vorgehen als reine Pflichterfüllung zu bezeichnen? Nach seinem Maßstab müsste man dann nicht auch Meng Zhou und die Seinen allesamt aufhängen und zur Abschreckung gründlich durchprügeln?

Vierundzwanzig Stück! Selbst Xiao Che und Qiao Hongcai trauten Wei Zhao nicht zu, dass er so viele würde vorweisen können; Meng Jueming hatte es heute offenbar darauf abgesehen, Wei Zhao in eine ausweglose Lage zu treiben.

Doch Wei Zhao lächelte nur ungerührt: »Vierundzwanzig Stück? Ich dachte, die Anforderung von Bruder Meng sei höher – aber dass es nur so wenig Weitblick ist, das enttäuscht mich wirklich.«

»Ha? Was redet dieser Kerl da für einen Unsinn?« Meng Jueming und die Seinen stutzten allesamt, dann legten sie hämische Mienen auf. Dieser Angeber Wei Zhao ließ einfach nicht von seiner Art; selbst jetzt, da sein Ende nahte, konnte er seine blödsinnige Ader nicht lassen.

Wei Zhao beachtete sie nicht weiter, wandte sich um und ging in die Höhle. Als er wieder herauskam, hielt er in den Händen eine jener Aufzuchtschalen, wie sie einst vom Kräutergarten ausgegeben worden waren.

Beim Anblick dessen, was in der Schale lag, sahen Meng Jueming und die Seinen einander unwillkürlich an – die Schale war randvoll gefüllt, zehn zarte Setzlinge standen darin.

Beim Anblick dieser Setzlinge waren Meng Jueming und die Seinen nur erschüttert, doch der Verwalter der geistigen Blumen, dieser Weichling, war vollends erstarrt; seine schmalen Phönixaugen hefteten sich unverwandt auf die Setzlinge, voller Ungläubigkeit.

»Das sind doch erst zehn Stück, da fehlt noch eine ganze Menge!«, ließ Meng Jueming nicht locker.

Insgeheim jedoch war er überaus erleichtert: Gut, dass er vorhin einen klugen Einfall gehabt und mit den beiden Betrügern Xiao Che und Qiao Hongcai seine Stichelei getrieben hatte – sonst hätte Wei Zhao heute mit seiner Angeberei tatsächlich Erfolg gehabt.

Zehn Setzlinge heimlich zurückbehalten und bis zum letzten Abgabetermin nicht eingereicht – dieser Wei Zhao hatte wohl längst geahnt, dass sie alle kommen würden, um ihm Schwierigkeiten zu machen. Wahrlich hinterlistig genug.

Doch der Fuchs ist schlauer als der Jäger – Wei Zhaos gute Tage endeten eben hier. Zehn Setzlinge konnte er vorweisen, aber konnte er denn auf einen Schlag vierundzwanzig herbeizaubern? Selbst mit den Zehenspitzen nachgedacht, war das schlicht unmöglich – es sei denn durch Betrug.

»Bruder Meng, wann habe ich denn behauptet, dass das alles sei?«, sagte Wei Zhao und sah ihn an, als betrachte er einen Schwachsinnigen. Dann wandte er sich um und ging erneut in die Höhle.

»Hmpf! Ich will doch sehen, wie lange du dich noch sträuben kannst …«, Meng Jueming kam nicht dazu, seinen Satz zu beenden – er schluckte ihn hart hinunter. Er sah, wie Wei Zhao abermals eine Aufzuchtschale herausbrachte, und darin standen wieder zehn zarte Setzlinge.

Auweia! Meng Jueming quollen die Augen hervor, und auch慕容 Zhen und Meng Zhou und die Übrigen zeigten ratlose Mienen; in ihren Herzen stand ein und dieselbe Frage: Wie zum Teufel hatte dieser Kerl das bloß angestellt?

Ehe sie ihre Zweifel vorbringen konnten, wandte Wei Zhao sich schon wieder um und ging in die Höhle. Und als er wieder herauskam, hielt er in den Händen gleich zwei Aufzuchtschalen – die eine mit zehn Setzlingen, die letzte mit neun Setzlingen.

»Neununddreißig Stück insgesamt, damit dürfte ich die von Bruder Meng genannte Vorgabe erfüllt haben. Können wir uns nun über die Sache von vorhin unterhalten?«, sagte Wei Zhao, und sein Gesicht wurde jählings kalt: »Als leitender Seniorbruder der Neulinge ohne jede Prüfung der Umstände so mir nichts, dir nichts gegen einen Neuling vorzugehen – kann mir Bruder Meng wohl sagen, welches Vergehen das ist?«

Die eisige, mörderische Kälte in Wei Zhaos Stimme ließ selbst Meng Jueming unwillkürlich zusammenschaudern.

Im Sangedie-Pavillon war es bereits ein schweres Vergehen, wenn ein gewöhnlicher Schüler so ohne Weiteres gegen einen Neuling vorging; und er, als leitender Seniorbruder der Neulinge, hatte wissentlich das Gesetz gebrochen – das musste mit einer umso schwereren Strafe geahndet werden, und das war wahrlich kein Spaß.

Sollte Wei Zhao die Sache wirklich hochspielen und gar die hohen Herren des Sangedie-Pavillons davon in Kenntnis setzen, dann würde er, Meng Jueming, unweigerlich das Nachsehen haben; von einer Beförderung zum dritten Herrn des Yingxin-Pavillons ganz zu schweigen, selbst seine derzeitige Stellung als leitender Verwalter der Neulinge würde er nicht halten können, dazu käme noch eine schwere Strafe – und all die Mühen, die er über so viele Jahre aufgebaut hatte, wären mit einem Schlag zunichtegemacht!

Als die Dinge diesen Verlauf nahmen, waren alle Anwesenden vollends verblüfft: Eben noch hatte es so ausgesehen, als stünde Wei Zhao das Verderben bevor, und im Handumdrehen war die Lage völlig verkehrt.

Neununddreißig zarte Setzlinge geistiger Kräuter – Wei Zhaos Gegenstoß war allzu plötzlich gekommen, die Ohrfeige allzu hart ausgefallen!

»Hehe, großartig, Anführer, da soll diese Bande von Dummköpfen mal sehen, was sie jetzt noch zu sagen hat!«, sagte Qiao Hongcai und warf den geplagten Seniorbrüdern und Xiao Che einen Blick zu, ehe er selbstzufrieden lachte.

Als er sah, wie sich die Blicke der Umstehenden zu verändern begannen und sich eine Auflösung der Gefolgschaft anzubahnen schien, wurde Meng Jueming unruhig; ein Geistesblitz fuhr ihm durch den Kopf, und er rief: »Halt! Du hast damals nur vierzig Samen geistiger Kräuter erhalten, und jetzt legst du auf einmal neununddreißig Setzlinge vor – ich habe allen Grund zu der Annahme, dass du betrügst!«

»Betrug?«, sagte Wei Zhao und zog ungerührt eine Augenbraue hoch: »Wer so etwas sagt, muss dafür geradestehen. Ich möchte Bruder Meng ans Herz legen, es sich gut zu überlegen, ehe er spricht – sonst kommt zu dem Übergriff auf einen Neuling noch der Vorwurf böswilliger Verleumdung hinzu, und dann darf Bruder Meng mir nicht verübeln, dass ich auf meinem Recht beharre.«

Meng Jueming glaubte, den letzten rettenden Strohhalm ergriffen zu haben, und schnaubte mit fester Miene: »Der Verwalter der geistigen Blumen ist gerade hier – ob Betrug vorliegt oder nicht, er hat das beste Urteil darüber.«

Vierzig Samen geistiger Kräuter, und am Ende standen neununddreißig Setzlinge da, noch dazu auf einen Schlag – wenn das kein Betrug war, dann wollte Meng Jueming sich sogar den Kopf abschrauben und Wei Zhao als Ball zum Kicken geben!

Seiner Ansicht nach hatte Wei Zhao diese neununddreißig Setzlinge gewiss irgendwo billig zusammengekauft, um die Zahl zu füllen.

»Gut, dann soll der Verwalter der geistigen Blumen das Urteil fällen«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln und nickte gelassen.

Während die beiden so sprachen, war der Verwalter der geistigen Blumen, dieser Weichling, ganz in die neununddreißig Setzlinge versunken, die Wei Zhao vorgelegt hatte, und kam nicht davon los; erst nach einer guten Weile, in der alle gewartet hatten, kam er mit einem »Ach!« zu sich, die Hand an die Stirn gelegt.

Unter Meng Juemings erwartungsvollem Blick ließ der Verwalter der geistigen Blumen seinen Blick einmal über ihn und Wei Zhao schweifen, ehe er sprach: »Aus vierzig Samen geistiger Kräuter neununddreißig Setzlinge heranzuziehen – das wäre selbst in der besten Umgebung des Kräutergartens, in den Händen der besten Fachleute, nicht zu erreichen, geschweige denn in der schlichten Umgebung der Neulinge des Qingyun-Pavillons.«

»Habt Ihr es gehört? Das sind die eigenen Worte des Verwalters der geistigen Blumen, des ersten Fachmanns des Kräutergartens!«, sagte Meng Jueming selbstzufrieden.