Kapitel 3947 — Die klanübergreifende Herausforderung

Der Pavillonherr Hu Yunfeng nahm die Mienen all der Neulinge in sich auf, und in seinem Herzen lächelte er voller Genugtuung höhnisch in sich hinein: Ihr Haufen von Neulingen habt doch immer nach Fairness geschrien – jetzt liegt diese herrliche Gelegenheit offen vor euch, und ich, euer Pavillonherr, möchte doch einmal recht genau sehen, womit ihr dieser ersehnten Fairness wohl begegnen werdet!

Angesichts eines derartigen Kräfteunterschieds verstummten die Neulinge des Xuanji-Pavillons und des Qingyun-Pavillons, die eben noch voller Tatendrang gewesen waren, auf einmal allesamt wortlos.

Denn mochten die Neulinge des Chongtian-Pavillons auch mächtig sein, so hieß das noch lange nicht, dass jeder Einzelne von ihnen ein Meister der frühen Grundlegungsstufe war; von den fünfzehn waren mindestens fünf lediglich auf der Großen Vollendung der Himmelsstufe, von besonderer Stärke konnte bei ihnen also keine Rede sein.

Der Haken lag jedoch darin: Wenn nur eine Handvoll Leute vortrat und die Herausforderung annahm, dann ließ sich mit den Zehenspitzen ausrechnen, in welcher Lage sie sich befänden, sobald sie erst einmal auf dem Boden des Chongtian-Pavillons angekommen wären – und mochten sie auch obsiegen.

Sie würden nicht nur zur Zielscheibe aller werden, sondern es war sogar möglich, dass zahlreiche Schüler des Chongtian-Pavillons sie auf eine schwarze Liste setzten, sodass sie fortan überall gezielt schikaniert würden und keinen Schritt mehr vorankämen – mit solchen Folgen konnte ein gewöhnlicher Neuling unmöglich fertigwerden!

Letztlich unterscheidet sich die Mentalität eines Kultivierenden kaum von der gewöhnlicher Menschen: Solange die eigene Kraft nicht überragend stark ist, folgt man der Herde.

Würden alle gemeinsam die Neulinge des Chongtian-Pavillons herausfordern, dann hätten vielleicht viele den Drang verspürt, es zu wagen; da nun aber jedermann schwerwiegende Bedenken hegte, musste die Lage unweigerlich in eisige Stille verfallen.

In den Augen der Neulinge des Xuanji-Pavillons waren die Berggipfel-Höhlen des Chongtian-Pavillons zwar vortrefflich, doch ihre eigenen Höhlen waren auch nicht eben schlecht; für einen so geringen Unterschied lohnte es sich nicht, Kopf und Kragen zu riskieren.

Was die Neulinge des Qingyun-Pavillons anbelangte, so beneideten sie die Berggipfel-Höhlen von Herzen, doch die meisten von ihnen waren noch auf der Großen Vollendung der Himmelsstufe; selbst dem schwächsten Neuling des Chongtian-Pavillons hatten sie womöglich nichts entgegenzusetzen, und träten sie wirklich hervor und forderten ihn heraus, so würden sie sich nur zum Gespött machen.

»Was denn? Ist das nicht die Sache, die ihr so nachdrücklich verlangt habt? Und jetzt, wo es so weit ist, schweigt ihr alle miteinander?« Hu Yunfeng ließ, hoch oben thronend, mit Absicht seinen Blick über die Neulinge des Qingyun-Pavillons gleiten und zog mit unverhohlener Verachtung die Brauen hoch.

Die Neulinge waren allesamt sprachlos, zogen unwillkürlich die Hälse ein; in einem solchen Augenblick wagten sie es nicht, unbedacht hervorzutreten.

»Die klanübergreifende Herausforderung – die habe ich, euer Pavillonherr, eigens bei der obersten Ebene beantragt, weil ihr so nachdrücklich darauf gedrängt habt, und am Ende wagt ihr nicht einmal einen Mucks? So feige und verantwortungslos – wie wollt ihr es da je zu etwas Großem bringen?« Während Hu Yunfeng die Neulinge zurechtwies, fiel sein Blick schließlich auf Qiao Hongcai; er erinnerte sich noch genau, dass damals gerade dieser Kerl am lautesten gebellt hatte.

Von Hu Yunfeng so angestarrt, verlor Qiao Hongcai augenblicklich die Beherrschung; sein Temperament war ohnehin hitzig, wie hätte er diese Provokation des Heuchlers Hu Yunfeng ertragen können?

Zumal er mit seiner jetzigen Kraft – es sei denn, es handelte sich um einen Meister vom Gipfel der frühen Grundlegungsstufe wie Meng Zhou oder Murong Zhen – gegen jeden beliebigen Kämpfer des Chongtian-Pavillons theoretisch gewisse Siegeschancen haben sollte, zumindest die Kraft zu einem Kräftemessen.

Doch Wei Zhao hatte ihm zuvor Anweisung gegeben, dass er und Xiao Che nicht unbedacht zum Angriff vortreten sollten. Weder er, Qiao Hongcai, noch Xiao Che waren von der Sorte, die gern die weichen Früchte pflückt; träten sie jedoch gegen die gleichrangigen Meister der frühen Grundlegungsstufe des Chongtian-Pavillons an, so ließe sich kaum sagen, wie viele Siegeschancen bestünden – das Risiko war nicht gering.

Zudem konnte Wei Zhaos Existenz ihnen beiden ausreichend Elixiere sichern; gemessen daran war ihr Verlangen nach den Berggipfel-Höhlen nicht eben hoch, und für diese Höhlen ein solches Risiko zu wagen lohnte sich nicht.

Qiao Hongcai war hitzig, doch er hörte stets auf Wei Zhaos Wort; da Wei Zhao nun einmal gesprochen hatte, konnte er nur seinen Drang zügeln, schloss kurzerhand die Augen und schenkte Hu Yunfengs zwischen den Zeilen verstecktem Spott keine Beachtung mehr.

Qiao Hongcai ließ sich auf Hu Yunfengs Geplänkel nicht ein, Xiao Che erst recht nicht; was die übrigen tüchtigen Kämpfer des Qingyun-Pavillons anging, so war Meng Zhou noch immer schwer verletzt und nicht genesen, Murong Zhen war ohnehin einst aus dem Chongtian-Pavillon verjagt worden und würde sich in einem solchen Augenblick erst recht nicht freiwillig darbieten, um sich zum Gespött machen zu lassen, und Li Zhengming hielt sich mit aller Macht im Hintergrund – kurzum, keiner von ihnen hatte die Absicht, eine Herausforderung auszusprechen.

»Also immer noch niemand, der herausfordert? Ich, euer Pavillonherr, habe von nicht wenigen Leuten gehört, wie außerordentlich und wie unvergleichlich die Neulinge des Qingyun-Pavillons dieses Jahrgangs doch seien – bedauerlicherweise erweist sich das nun als reiner Witz; ein solcher Haufen feiger Schildkröten, die den Kopf einziehen – ist das etwa euer Begriff von Stärke?« Hu Yunfeng stichelte weiter mit kalten Worten.

Nicht nur, dass er auf seinem Recht beharrte und keine Ruhe gab – nein, dies war obendrein eine seltene Gelegenheit, seine Autorität gründlich zu festigen und diesen uneinsichtigen Neulingen eine ordentliche Lektion zu erteilen, damit er sie künftig umso besser im Zaum halten konnte.

Doch er vergaß, dass nicht alle Neulinge sich von seinen Ränken und seiner Machtpolitik so einschüchtern ließen, dass sie nicht mehr den Kopf zu heben wagten – Wei Zhao jedenfalls nicht.

Dass er Qiao Hongcai und Xiao Che nicht zur Herausforderung antreten ließ, bedeutete indes nicht, dass Wei Zhao selbst es nicht konnte; vergessen wir nicht, dass er mit seiner jetzigen Kraft jedem Neuling absolut überlegen war – von einem Risiko konnte gar keine Rede sein.

»Pavillonherr Hu, es scheint, Ihr habt nicht einmal die genauen Regeln verkündet – wie soll da jemand herausfordern? Das Gerede von den feigen Schildkröten kommt wohl etwas zu früh.« Wei Zhao ergriff ruhig das Wort.

Hu Yunfeng lief bei diesen Worten das alte Gesicht rot an, dann begriff er, dass er etwas zu voreilig gewesen war, und erwiderte steifhalsig: »Du Neuling hast wirklich keinen rechten Verstand – bedarf es dazu noch der Erklärung eures Pavillonherrn? Die Regeln sind natürlich dieselben wie bei einer verabredeten Schlacht, der einzige Unterschied besteht darin, dass man klanübergreifend herausfordern darf!«

Wei Zhao lächelte ungerührt und trat dann vor: »Nun gut, dann mache ich den Anfang und fordere namentlich heraus – den Neuling des Chongtian-Pavillons, Kang Jingming.«

Kaum waren diese Worte gefallen, da erhob sich auf dem ganzen Platz ein Aufruhr, und aller Blicke richteten sich sogleich auf Kang Jingming.

Betrachtete man alle Neulinge der drei Pavillons dieses Jahrgangs, so gab es, was die größte Aufmerksamkeit betraf, zwei Gestalten: die eine war der wie ein Monstrum machtvoll emporsteigende Wei Zhao vom Qingyun-Pavillon, die andere der von Jungmeister Xu und Pavillonherr Hu Yunfeng umhegte und geförderte Kang Jingming vom Chongtian-Pavillon.