Kapitel 3965 — Was für eine Beziehung ist das eigentlich?

Der Tod Meng Juemings war für Xu Lingchong an sich schon ein schwerer Schlag gewesen; nun aber hatte er durch Wei Zhao nicht nur Ma Jian endgültig verloren, sondern auch noch mit ansehen müssen, dass sich die Haltung der jungen Gnädigen Ouyang gegenüber Wei Zhao auf einmal ins Unklare verschob. Solche Schläge in rascher Folge – selbst ein junger Herr Xu mochte da einen Augenblick lang fassungslos sein.

Ouyang Lan'er war von jeher sein gehegtes und niemandem zugängliches Eigentum gewesen; wer immer auch nur ein unziemliches Gelüst auf sie richtete, den erwartete unweigerlich ein Kampf auf Leben und Tod.

Was irgendeinen Neuling wie Wei Zhao aus der weltlichen Sphäre anging, so stand zwischen ihm und der Gnädigen Ouyang nun wirklich der Abstand zwischen Kröte und Schwan. Er hatte geglaubt, in dieser Sache könne ihm von dieser Seite niemals irgendeine Gefahr erwachsen – doch nun, wider alles Erwarten, zeigte sich gerade dort, wo es am allerunwahrscheinlichsten gewesen war, auf einmal ein winziger, unheilvoller Keim.

Hier ging es um seine künftigen großen Pläne, ja um eine Angelegenheit, die die Strategie der Familie Xu für die kommenden hundert Jahre bestimmte – da durfte er keinen einzigen Augenblick unachtsam sein!

Xu Lingchong geriet in Panik. Selbst eine so gewichtige Sache wie der Wettstreit mit dem Nantian-Pass um den Großsenior des Chongtian-Pavillons legte er vorläufig beiseite und setzte seine Leute in Marsch, um mit aller Macht Nachforschungen anzustellen. Er musste so schnell wie möglich Klarheit darüber gewinnen, was sich in dieser Zeit zwischen Ouyang Lan'er und Wei Zhao tatsächlich zugetragen hatte.

Xu Lingchong war schließlich der junge Herr des Chongtian-Pavillons, der überall seine Fäden zog; wenn er wirklich etwas wissen wollte, so war das ein Leichtes, und innerhalb der Drei-Fachen Halle entging ihm nur wenig. In kaum einem Tag war die Sache bereits ›ans Licht getreten‹.

Wie erwartet stammte die Auskunft von Kang Jingming.

Zwar hätte Xu Lingchong die Nachforschungen am liebsten bei Ouyang Lan'er selbst angesetzt, doch diese junge Gnädige stand zu hoch; es sei denn, er ging höchstpersönlich vor, dann würde ihr gegenüber niemand auch nur ein Wort herausbringen, und wonach sie zuvor getrachtet hatte, ließ sich beim besten Willen nicht ergründen. Ausgerechnet an ihr einen Hinweis zu finden, war leichter gesagt als getan.

Und überdies: Wer hätte es gewagt, gegen sie zu ermitteln? Sie war eine Person, die unter dem Schutz des Ältestenrats der Nordinsel stand; selbst Gongyang Jun hätte nicht gewagt, hier leichtfertig Untersuchungen anzustellen.

So blieb Xu Lingchong letzten Endes nur, seine Hoffnung auf Wei Zhao zu setzen. Selbst wenn er nun, da Meng Jueming tot war, seine Kontrolle über die Neulinge des Qingyun-Pavillons in hohem Maße eingebüßt hatte, so war dies doch immer noch weit leichter, als direkt gegen Ouyang Lan'er vorzugehen.

Im Pavillon der Neulingsaufnahme hatte Xu Lingchong auch ohne Meng Jueming durchaus nicht wenige Leute zur Verfügung: vom Pavillonherrn Hu Yunfeng bis hinab zu Kang Jingming und Zhong Yongliang – allesamt waren sie seine Männer.

Doch nach langem Hin und Her fiel diese Aufgabe schließlich dennoch Kang Jingming zu. Hu Yunfeng war schließlich der erhabene Pavillonherr der Neulingsaufnahme; wenn er mit derartigen Nachforschungen hervortrat, konnte man ihm nur allzu leicht etwas anhängen, während Kang Jingming ungleich bequemer war.

Nachdem Kang Jingming Xu Lingchongs eigenhändigen Brief erhalten hatte, empfand er die Sache keineswegs als lästig, sondern war ganz außer sich vor Freude.

Nun, da Meng Jueming unversehens ums Leben gekommen war, glich der Qingyun-Pavillon einer Schar ohne Halt; gerade jetzt ließ sich am leichtesten eine Blöße nutzen. Allein mit seiner Stellung als Neulingsverwalter mochte er vielleicht noch nicht die rechte abschreckende Wirkung erzielen, doch wenn er den Glanz des jungen Herrn Xu mitbrachte, so stand die Sache gänzlich anders.

Die Neulinge des Chongtian-Pavillons hatten, nachdem sie sich über den jeweiligen Hintergrund ihres Rückhalts im Klaren waren, längst unruhig zu gären begonnen und trachteten danach, ihn zu ersetzen – was sich besonders deutlich zeigte, seit er bei der Herausforderung über die Pavillongrenzen hinweg von Wei Zhao auf beinahe demütigende Weise niedergewalzt worden war; man konnte geradezu sagen, dass sie es nicht einmal mehr verbargen.

Kang Jingming war sich im Klaren darüber, dass es selbst mit dem jungen Herrn Xu im Rücken immer schwerer wurde, allein dadurch die übrigen Neulinge des Chongtian-Pavillons im Zaum zu halten; schließlich hatten sie alle ihren jeweiligen starken Rückhalt gefunden und brauchten, wie zuvor schon Shi Yuda, von nun an nicht mehr vor ihm zu kuschen.

Da er die Neulinge des Chongtian-Pavillons nicht im Zaum halten konnte, musste Kang Jingming sich mit dem Nächstbesten begnügen und auf andere Weise versuchen, Anhänger zu gewinnen. Ursprünglich hatte er, Meng Juemings wegen, die Hand nicht in den Qingyun-Pavillon ausstrecken können, so sehr es ihn auch in den Fingern juckte – war Meng Jueming doch ebenfalls Xu Lingchongs Mann; wäre das nicht ein Streit in den eigenen Reihen gewesen? Doch jetzt lagen die Dinge anders!

Die Neulinge des Qingyun-Pavillons waren in seinen Augen nur noch ein fettes, triefendes Stück Fleisch, das nur darauf wartete, dass er hineinbiss. Xu Lingchongs Befehl kam gerade zur rechten Zeit.

In dieser Gesinnung begab sich Kang Jingming geradewegs zu den Wohnhöhlen der Qingyun-Neulinge, und sein Ziel war klar: Er klopfte unmittelbar an und trat in Murong Zhens hölzerne Hütte.

Wollte er Meng Juemings Leute reibungslos übernehmen, so musste er zuvor dessen beide Anführer für sich gewinnen – den einen Meng Zhou, den anderen Murong Zhen; was Wei Zhao betraf, so war daran gar nicht zu denken.

Da Meng Zhou noch immer schwer verletzt in Klausur lag und seine Wunden ausheilte, wurde Murong Zhen ganz von selbst zu Kang Zhaomings erstem Ziel.

»Dass Verwalter Kang höchstpersönlich die Hütte einer geringen Frau betritt, erfüllt sie mit Glanz und ist ein Glück für drei Leben.« Murong Zhen legte vor Kang Jingming betont das sanfte, anmutige Wesen einer holden Schönen an den Tag, lächelte zierlich und bezauberte den Betrachter.

Und wirklich: Diese verführerische Anmut reizte Kang Zhaomings Gelüste bis zum Äußersten, dass ihm beinahe das Wasser im Munde zusammenlief – ein wahrhaftiges Bild eines lüsternen Ebers.

Seit einem halben Jahr auf der Wolkenstufeninsel, wusste er nicht einmal mehr, was eine Frau war; ein gewöhnlicher Mensch hielt vor einer Schönheit wie Murong Zhen wahrlich der Versuchung nicht stand.

Zumal Kang Jingming, der in der weltlichen Sphäre, durch die Macht des Altmeisters Xuanchen eingeschränkt, nur mit jener Xiao Shiyi, einem von Narben übersäten hässlichen Geschöpf, hatte zusammen sein dürfen und keine andere Frau zu berühren gewagt hatte.

Zum Glück besann sich Kang Jingming nach langem schwindelerregendem Entzücken endlich doch noch auf den Zweck seines Kommens, raffte sich innerlich zusammen und sprach: »Fräulein Murong, dieser Verwalter ist diesmal gekommen, um mich nach einer Sache zu erkundigen; solltet Ihr davon wissen, so bitte ich Euch, mir Euer Wissen nicht vorzuenthalten.«

»Verwalter Kang mag nur frei heraus sprechen; ich werde gewiss nichts verschweigen und alles sagen, was ich weiß.« Murong Zhen neigte sich mit Anmut, und wie es ihre Gewohnheit war – zumal in ihrer eigenen hölzernen Hütte –, trug sie ein Kleid, das ebenso durchscheinend wie knapp war, sodass Kang Jingming unwillkürlich erneut heiß ums Herz wurde.

Mit trockenem Mund und rauer Zunge leckte er sich über die Lippen und sprach dann: »Fräulein Murong, da Ihr in dieser hölzernen Hütte wohnt, müsstet Ihr doch genau sehen, was Wei Zhao Tag für Tag treibt und mit wem er verkehrt. Wisst Ihr also vielleicht, was sich zwischen Wei Zhao und der Gnädigen Ouyang zugetragen hat?«