Kapitel 3995 — Die Herkunft der Pillen

Damit war selbst Verwalter Linghua die Sprache verschlagen.

Der Zweifel, den Xu Lingchong zur Sprache gebracht hatte, lag im Grunde allen Anwesenden auf der Zunge – doch da sie vermuteten, dass es sich hier um eine höchst private Angelegenheit handelte und sie selbst nicht betroffen waren, sahen sie keinen Grund, den Miesepeter zu spielen und sich jemanden zum Feind zu machen.

Nun aber, da Xu Lingchong die Frage offen ausgesprochen hatte, konnten sie sich ganz bequem anhören, wie Wei Zhao sich zu erklären gedachte.

Eigentlich stand die Echtheit dieser beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen seit Linghuas Zeugnis außer Frage; das einzige Problem, dem Wei Zhao sich gegenübersah, war die Frage, woher diese Pillen stammten.

Xu Lingchong hatte bereits zuvor bemerkt, dass Wei Zhao wie Kang Jingming ein Alchemist sei – die eine Frage, auf die alle Antworten wollten, lautete also nur noch: Hatte Wei Zhao diese beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen tatsächlich eigenhändig zubereitet?

Zwar klang es geradezu wie ein Märchen aus tausendundeiner Nacht, dass ein bloßer Neuling der Qingyun-Halle erstklassige Grundlegungs-Goldpillen herstellen konnte, doch immerhin gab es den Präzedenzfall Zhang Lifeng – so gering die Möglichkeit auch war, sie bestand nach wie vor.

Zumal selbst dann, wenn nicht von eigenhändiger Herstellung die Rede war, die Wahrscheinlichkeit verschwindend gering blieb, dass ein einfacher Neuling der Qingyun-Halle einfach so zwei erstklassige Grundlegungs-Goldpillen vorwies; nun aber lagen die Tatsachen offen vor aller Augen, und sie konnten nicht umhin, daran zu glauben.

»Wei Zhao, gedenkst du dich nicht angemessen zu erklären? Wenn du keinen passenden Grund vorzubringen vermagst, dürfen wir wohl getrost annehmen, dass du diese Dinge gestohlen und der kleinen Schwester Lan’er als Geburtstagsgeschenk untergeschoben hast – das ist kein Spaß, und welche Folgen das haben wird, muss ich dir wohl nicht erst auseinandersetzen.« Xu Lingchong wähnte, Wei Zhous wunden Punkt getroffen zu haben, und kicherte hämisch vor sich hin.

Unter den Blicken der gesamten Versammlung stockte Wei Zhao einen Augenblick und verfiel in zögerndes Schweigen.

Nach seiner ursprünglichen Absicht hatte Wei Zhao gar nicht bekannt geben wollen, dass er erstklassige Grundlegungs-Goldpillen herzustellen vermochte – denn ein Unschuldiger leidet für des Nachbarn Jade, und sobald diese Sache ruchbar würde, musste sie gewaltige Wogen schlagen und unabsehbare Folgen nach sich ziehen!

Mit seiner derzeitigen armseligen Kraft bestand durchaus die Gefahr, dass irgendwelche Leute mit Hintergedanken ihn kurzerhand ergriffen und als Alchemie-Maschine missbrauchten – das war auch der Grund, weshalb er all die Zeit jeden Umgang mit der Dan-Halle gemieden hatte! Seine Stärke war schlicht zu gering; wäre er erst im Stadium der Goldkernstufe, so hätte er das nicht nötig!

Daher hatte er heute das Geschenk eigens Shangguan Lan'er insgeheim übergeben wollen, um die Augen der Leute zu meiden und zu verhindern, dass jemand mit Absichten es weiter ausposaunte.

Dass er sich dafür entschieden hatte, Shangguan Lan'er erstklassige Grundlegungs-Goldpillen zu schenken, geschah schlicht aus guter Absicht – schließlich lauerte eine Furie wie Murong Zhen auf ihre Gelegenheit, und für Shangguan Lan'er war es, obgleich sie die junge Herrin war, doch ratsamer, ihre eigene Kraft so rasch wie möglich zu steigern.

Und für jemanden wie Shangguan Lan'er, die das Üben nicht gerade liebte, waren Grundlegungs-Goldpillen – Erfahrungspillen ganz ohne Nebenwirkungen – wahrhaft das passendste, ja vortrefflichste Geschenk.

Zumal da das Herzverzehrende Linglong-Kraut bereits gesichert war und Wei Zhao sich in nächster Zeit keine Sorgen um fehlende Grundlegungs-Goldpillen machen musste, war es durchaus unbedenklich, diese beiden fertigen Pillen Shangguan Lan'er zu überlassen.

Dass sich indes durch ein widriges Zusammenspiel der Umstände diese beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen vor aller Öffentlichkeit enthüllten, damit hatte niemand gerechnet, und es brachte Wei Zhao gehörig aus dem Takt – hätte er das vorausgeahnt, so hätte er gewiss keine Grundlegungs-Goldpillen verschenkt.

Doch die Dinge waren nun einmal so weit gediehen, und Reue kam zu spät.

Zwei Antworten standen zur Wahl – entweder eigenhändig zubereitet oder auf anderem Wege erlangt –, und jede barg ihre eigenen Vor- und Nachteile. Es ging hier um eine Frage von Leben und Tod für die Zukunft, und ehe Wei Zhao antwortete, musste er alles wohl bedenken.

Gäbe er offen zu, die Pillen eigenhändig zubereitet zu haben, so wäre das Risiko unermesslich groß; und selbst wenn er nicht ergriffen und als Alchemie-Maschine benutzt würde, so würde Xu Lingchong ihn gewiss nur noch mehr hassen, und künftige Scherereien würden eher mehr als weniger werden! Zwar konnte Linghua ihn in Schutz nehmen, doch es würde stets Zeiten geben, in denen jener nicht zur Stelle war.

Wählte er hingegen die andere Antwort und erklärte, diese beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen nicht selbst zubereitet zu haben, so ließe sich damit zwar auf den ersten Blick das Risiko abwenden, ins Zentrum der Angriffe zu geraten – doch wie sollte er in seiner Stellung als Neuling der Qingyun-Halle in so kurzer Zeit eine halbwegs glaubwürdige, rechtmäßige Herkunft erdichten?

Alle hier Anwesenden waren weit gereiste, erfahrene Persönlichkeiten; mochte Wei Zhao sich auch noch so sehr den Kopf zermartern – sobald eine Lüge nur aus dem Stegreif ersonnen war, lag die Wahrscheinlichkeit, dass man sie vor aller Augen entlarvte, bei mindestens neunzig Prozent, wenn nicht höher.

Dieses Risiko war schlicht zu groß, und wäre die Lüge erst einmal öffentlich entlarvt, so geriete seine Lage vollends in die Defensive; wenn dann Xu Lingchong die Gelegenheit beim Schopf ergriff und das Feuer schürte, indem er argwöhnte, die Herkunft seiner beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen sei unrecht, so wäre der Schlamassel vollends perfekt.

Vielleicht würde sogar Gongyang Jun, der Herr der Vollstreckungshalle, persönlich eingreifen und an Wei Zhao die Seelensuchkunst anwenden!

Vorwärts eine Not, rückwärts eine Not – welche Wahl er auch traf, das Risiko war überaus groß; Wei Zhao erging es in diesem Augenblick wie einem, den man auf den Scheiterhaufen gebunden hat, und er wurde von Qualen zerrieben.

Schließlich biss Wei Zhao die Zähne zusammen und beschloss, sich offen zu seiner eigenhändigen Zubereitung zu bekennen – so lauerte zwar ebenfalls Gefahr über Gefahr, doch war dies immer noch besser als das zweite Verhängnis: als neuer Stern am Himmel, auf den zahllose Größen ihre Augen richteten, blieb ihm, solange er künftig in allen Dingen mit größter Vorsicht zu Werke ging, immerhin noch ein Hoffnungsschimmer, sich einen Ausweg zu erkämpfen.

Doch gerade als Wei Zhao sich mit schwerem Herzen zum Offenbarungseid anschickte, ergriff Hong Zhong, der auf dem Ehrenplatz saß, plötzlich das Wort: »Werte Herren, für die Herkunft dieser beiden erstklassigen Grundlegungs-Goldpillen des jungen Helden Lin vermag ich allerdings als Zeuge einzustehen – denn diese beiden Pillen stammen eben aus meiner Hong-Handelsgesellschaft.«

Bei diesen Worten ging ein Raunen durch die ganze Versammlung, und selbst Wei Zhao stockte einen Augenblick – doch er ließ es sich nicht allzu sehr anmerken und barg das Erstaunen rasch tief in seinem Herzen.

Wei Zhao hätte es sich nicht träumen lassen, dass Hong Zhong ohne jede vorherige Absprache so unvermittelt für ihn eintreten und ihn aus der Bedrängnis befreien würde – das Risiko, das jener damit auf sich nahm, war wahrlich nicht von Pappe.