Kapitel 4024 — Tianchans Not

Wei Zhao holte tief Luft, sah Tianchan an und sagte Wort für Wort: »Tianchan, eigentlich müsstest du, da wir gemeinsam aus der Welt der Sterblichen heraufgekommen sind, wissen, was für ein Mensch ich bin. Wenn du mir keine vernünftige Erklärung geben kannst, werde ich niemals aufgeben – es sei denn … du magst mich nicht mehr …«

Bei diesen Worten fuhr Tianchan heftig zusammen. Wie hätte sie, die Wei Zhao von ganzem Herzen liebte, wohl freiwillig so grausame Worte sagen wollen? Bis ans Ende aller Tage mit dem geliebten Menschen vereint zu sein, miteinander zu fliegen – das war doch der romantischste Traum eines jeden Mädchens, und Tianchan bildete da gewiss keine Ausnahme.

Doch die Wirklichkeit erlaubte es nicht. Ließe sie Wei Zhao jetzt nicht los, würde nicht nur sie selbst Schaden nehmen, auch Wei Zhao würde unweigerlich ins Verderben gerissen. Statt tatenlos zuzusehen, wie Wei Zhao vor ihren Augen starb, war es besser, einander von nun an zu vergessen. Wei Zhao hatte so viele schöne Gefährtinnen – gewiss würde er den Schmerz rasch überwinden.

»Ja … ich mag dich nicht mehr …« Tianchan wandte den Kopf ab und sah Wei Zhao nicht an. Die Wolkenstufeninsel war nicht die Welt der Sterblichen; hier war jeder Einzelne, den man aufrief, mächtiger als sie. Natürlich wollte Tianchan nicht, dass Wei Zhao sich sinnlos opferte.

Als Wei Zhao ihr Verhalten sah, runzelte er leicht die Stirn, dann kam ihm plötzlich ein Gedanke: »Liegt es an diesem Zheng Tianjie?«

Ob dieser hartnäckigen Nachfrage erschrak Tianchan im Innersten, doch sie gab sich betont gelassen: »Warum stellst du bloß so viele Fragen? Noch eine, und ich trete dich!«

Nach einem halben Jahr hörte Wei Zhao diese vertraute Redewendung wieder, und unwillkürlich zog sich ihm das Herz zusammen. Plötzlich breitete er die Arme aus und zog Tianchan an sich, hielt sie fest umschlungen.

»Du!«, rief Tianchan erschrocken auf. Als sie sich besann, war ihre Nase bereits ganz erfüllt von Wei Zhaos Duft, jenem vertrauten Duft, den sie Tag und Nacht herbeigesehnt und niemals vergessen hatte.

Sie wehrte sich nur zum Schein, kam aus Wei Zhaos Umarmung nicht los und gab den Versuch alsbald auf. Wäre da nicht die grausame Wirklichkeit, wie hätte sie sich je aus dieser so warmen, ihr Ruhe schenkenden Umarmung befreien wollen?

In der kleinen Kammer, im Kerzenlicht, hielten Mann und Frau einander so fest umschlungen, lauschten still dem Herzschlag des anderen und wollten lange nicht voneinander lassen.

Erst nach geraumer Zeit, während er Tianchans Haar streichelte, fragte Wei Zhao: »Kannst du mir jetzt sagen, warum?«

»Ich bitte dich … frag nicht weiter! Diese Sache bringt dir wirklich nichts Gutes, tu doch so, als hättest du mich nie gesehen, ja? Hätte ich gewusst, dass du hier bist, wäre ich gar nicht erst zu dieser Auktion gekommen.« Tianchans zierlicher Körper bebte leicht in Wei Zhaos Armen, und ihre Stimme zitterte auf eine Weise, die einem das Herz zerriss.

Wei Zhao hielt sie weiterhin fest umschlungen, klopfte ihr sanft den Rücken und sagte langsam: »Fürchte dich nicht. Kein Weg ist so verbaut, dass es keinen Ausweg gäbe. Glaub mir, wenn du mir nur alles ehrlich sagst, findet sich für jedes Problem eine Lösung. Sag mir, liegt es an diesem Zheng Tianjie? Was hat er dir angetan?«

So weit getrieben, konnte Tianchan nichts mehr verbergen und musste gestehen: »Gewiss, er ist der leibliche Enkel des Vizehallenmeisters unserer Pillenhalle. Sein Großvater hat vor einigen Tagen öffentlich verkündet, er wolle mich mit ihm verloben …«

»Dich mit ihm verloben? Ha, mich dünkt, er hat seines Lebens überdrüssig!« Wei Zhaos Blick verengte sich, jäh trat Mordlust hervor.

Tianchan legte ihm die Hand auf den Mund und schüttelte den Kopf: »Sei unbesorgt, mit welchen Mitteln auch immer – ich werde ihn nicht zum Ziel kommen lassen. Doch er ist ein furchtbar eifersüchtiger Mensch. Jeder, der auch nur ein wenig mit mir zu tun hatte, selbst ein kleiner Mitschüler, mit dem ich nur ein paar Worte gewechselt habe, muss binnen weniger Tage beim Alchemisieren sterben, weil ihm der Ofen explodiert. Es gibt zwar keine Beweise, aber jeder weiß, dass es sein Werk ist; nur unter dem einschüchternden Schatten seines Großvaters, des Vizehallenmeisters, wagt niemand, seine Wut zu zeigen.«

»Der Vizehallenmeister der Pillenhalle – welcher Stufe ist seine Kraft?«, fragte Wei Zhao nach kurzem Nachdenken.

»Zumindest über der Goldkernphase, denn allein Zheng Tianjie ist bereits ein Könner der Goldkernphase!«, sagte Tianchan mit nachklingendem Schrecken. »Die Kraft ist dabei noch das Geringste; wichtig ist der Rang seines Großvaters. Weil der Hallenmeister, Meister Zhang, das ganze Jahr über abwesend ist, gibt er in der Pillenhalle praktisch den Ton an. Nur die wenigen namentlich eingetragenen Schüler von Meister Zhang brauchen ihm nicht zu Willen zu sein, und beide Seiten halten sich aus dem Weg. Abgesehen davon ist er in der gesamten Pillenhalle der unverschämteste Mensch, den es gibt!«

Ein Schüler von Zhang Lijü? Wenn er selbst Zhang Lijüs Vermächtnis aus der Welt der Sterblichen empfangen hatte, konnte er dann nicht auch als Zhang Lijüs Schüler gelten?

Wei Zhao murmelte innerlich vor sich hin, sagte Tianchan aber nichts weiter, sondern nickte nur: »Schon gut, ich weiß Bescheid.«

Als Tianchan sein stilles, wassergleiches Gesicht sah, beschlich sie ein ungutes Gefühl, und mit bitterem Lächeln riet sie: »Selbst wenn wir seinen Großvater außer Acht lassen – allein Zheng Tianjie ist schon ein Gegner der allerhöchsten Klasse. Ein Könner der Goldkernphase ist für uns in unserem jetzigen Zustand nicht zu bezwingen. Wei Zhao, du darfst auf keinen Fall etwas Törichtes tun. Darum ist es besser, wir tun, als kennten wir einander nicht; sonst könnte ein zu enger Umgang dir den Untergang bringen.«

Wei Zhao aber lächelte unbestimmt: »Was kommen soll, kommt ohnehin. Wegen solcher dreckigen Lappalien so zu tun, als kennte ich dich nicht – das bringe ich nicht fertig.«

Tianchan war gerührt und zugleich beunruhigt; sie trat ihm leicht gegen das Bein: »Im Ernst, ich scherze nicht mit dir. Bei der Auktion am Tag hast du mit ihm um den Preis gestritten und damit bereits seine Aufmerksamkeit erregt. Er schickt schon überall Leute aus, um deinen Hintergrund zu ergründen. In den nächsten Tagen musst du unbedingt wachsam sein und ihm keine Gelegenheit geben.«

»Sei unbesorgt, ich habe alles im Blick.« Wei Zhao nickte äußerlich, doch in seinem Innern war die Mordlust bereits entfacht. In der jetzigen Lage würde Zheng Tianjie ihn gewiss suchen, selbst wenn er ihm nicht von sich aus Schwierigkeiten bereitete; und ohnehin standen sie einander wegen Tianchan bereits wie Feuer und Wasser gegenüber, auf Leben und Tod.

Bedachte man es überdies weiter, so würde Wei Zhao künftig zur Mittleren Insel gehen und Zhang Lijü um Hilfe bitten. Ließe er einen solchen Schuft wie Zheng Tianjie im Weg stehen, so würde das gewiss viel unnötigen Verdruß bringen; da war es besser, die Gelegenheit zu nutzen und den anderen kurzerhand umzubringen – tot ist tot.

Als Tianchan ihn so sprechen hörte, glaubte sie, er habe sich ihre Worte zu Herzen genommen, und atmete erleichtert auf. Was mit ihr selbst geschah, war ihr gleich; doch wenn sie um ihretwillen Wei Zhaos Tod verschuldet hätte, so würde sie es das ganze Leben bereuen.

In Tianchans Augen war die jetzige Lage mit ihrer beider geringer Kraft einfach nicht zu bewältigen; zumindest vorläufig blieb ihnen nur, dass das Schicksal sie zusammenführte und doch trennte. Wie es in Zukunft sein würde, wusste allein der Himmel. R1152