Kapitel 4030 — Der Weggang von Tianchan

»Zheng Tianjie? Also war der laute Knall gestern wirklich auf diesen Kerl zurückzuführen, dessen Elixierofen beim Alchemieren explodiert ist?« Ning Xuefei stutzte einen Moment, dann schüttelte sie den Kopf. »Nein, ich dachte, es wäre ein Erdbeben gewesen, und habe mich noch gefragt, warum es nach dem einen Beben gleich wieder vorbei war.«

Insgeheim jedoch konnte sie es nicht lassen, heimlich zu mutmaßen, dass Zheng Tianjies Angelegenheit womöglich mit jenem Burschen von der Hong-Handelsgesellschaft zusammenhing – sie mochte zwar eine Dickfellige sein, doch ihre Fähigkeit, Zusammenhänge zu erkennen, war schlicht übermächtig.

Ning Xuefei hegte nur stillschweigende Vermutungen, doch Tianchan, die sich zur selben Stunde ebenfalls in der Jiyang-Halle aufhielt, war wie vom Donner gerührt, als sie diese Nachricht aus dem Mund ihrer Meisterin Lianxin vernahm.

Als sich die Sache in der vergangenen Nacht ereignet hatte, war der Schauplatz rasch von der Nordwacht abgeriegelt worden, und Tianchan hatte keinerlei Möglichkeit gehabt, Näheres zu erfahren. Die ganze Nacht hatte sie sich hin und her gewälzt, besorgt darüber, wie sie sich künftig gegen Zheng Tianjies Nachstellungen wehren sollte, und besorgt, ob Zheng Tianjie wohl gegen Wei Zhao vorgehen würde.

Doch nun war eine Nacht vergangen, und Zheng Tianjie war tot? Und dazu noch, weil sein Elixierofen beim Alchemieren explodiert war – er war direkt in die Luft gesprengt worden?

War diese Todesart nicht genau dieselbe wie die des jungen Gefährten aus der Dan-Halle, den er zuvor durch eine Intrige umgebracht hatte?

Im selben Augenblick schoss Tianchan urplötzlich eine Gestalt durch den Kopf – niemand anders als Wei Zhao, den sie erst in der vergangenen Nacht gesehen hatte!

»Chan’er, was hast du denn?« Als Lianxin sah, wie Tianchan nach der Nachricht wie erstarrt vor sich hinstarrte, fragte sie verwundert.

»Nichts … nichts weiter, eure Schülerin findet nur, dass diese Sache allzu plötzlich hereinbricht.« Tianchan beeilte sich, es zu überspielen. Sie rief sich die Begegnung mit Wei Zhao in der vergangenen Nacht ins Gedächtnis, und obwohl sie es kaum glauben mochte, war sie sich beinahe sicher, dass hinter dieser Angelegenheit ganz gewiss Wei Zhaos Schatten steckte.

Immerhin war es schon höchst seltsam, dass ein so versierter Mann der frühen Goldkern-Phase wie Zheng Tianjie durch eine Ofenexplosion beim Alchemieren ums Leben kommen sollte. Zumal er bereits einschlägig dafür bekannt war, andere »durch Ofenexplosion« sterben zu lassen – da fiel es schwer, keinen Verdacht zu schöpfen.

Lianxin nickte und seufzte: »Gewiss, gestern war noch alles in bester Ordnung, und im Nu ist solches Unglück geschehen – man kann nur sagen, das Schicksal ist unergründlich und das Geschick ein Possenreißer! Doch Zheng Tianjies Tod ist für dich, Chan’er, vielleicht gar kein Unglück. Deine Meisterin weiß, dass du ihn nicht mochtest, und dieser Mensch war von übler Art – wahrlich keine gute Wahl. So ersparst du dir wenigstens viel Verdruss.«

»Meisterin, ist bei Zheng Tianjies Tod durch die Ofenexplosion die Sache denn schon endgültig besiegelt?«, erkundigte sich Tianchan behutsam.

»Gewiss, das ist das einhellige Fazit von Verwalter Song und den Oberhäuptern der übrigen Mächte. Zudem finden sich am Schauplatz tatsächlich die Spuren einer Ofenexplosion, und Zheng Tianjies Leichnam weist großflächig Brandspuren von der Elixierflamme auf. Das können deine Meisterin und deine mitgereisten Brüder und Schwestern aus der Dan-Halle allesamt bestätigen – ein Fremdverschulden ist damit ausgeschlossen«, bekräftigte Lianxin mit einem Nicken.

Wenn das so war, hatte Zheng Tianjie womöglich wirklich selbst die Quittung für seine Taten erhalten, und es gab tatsächlich keinen Zusammenhang mit Wei Zhao?

So viele hohe Herren waren zugegen gewesen, darunter auch eine Meisterin wie Lianxin, die sich in der Dan-Halle bestens auskannte – wenn selbst sie alle gemeinsam hinters Licht geführt worden wären, wäre das ein Unterfangen von ganz und gar außergewöhnlicher Schwierigkeit gewesen!

Tianchan atmete unwillkürlich auf, und doch konnte sie eine leise Ahnung nicht abschütteln, dass Wei Zhao mit der Sache zu tun hatte. Aber so war es auch gut – wenigstens würde niemand mehr dem wahren Mörder im Hintergrund nachspüren, und sie selbst brauchte sich um Wei Zhao keine Sorgen mehr zu machen.

Doch der nächste Satz ihrer Meisterin ließ Tianchans Herz erneut in der Luft schweben: »Natürlich ist all das nur unser vorläufiges Fazit. Endgültig besiegelt wird die Sache erst, wenn wir in die Dan-Halle zurückgekehrt sind – vielleicht stoßen wir dann sogar auf unerwartete Entdeckungen.«

Tianchan war mit einem Mal von banger Unruhe erfüllt. Die Dan-Halle war als Spitzenmacht der Mittleren Insel wahrlich ein Hort unzähliger Könner. Wenn Wei Zhao diese Sache wirklich gedreht hatte, mochte er zwar die Leute der Insel des äußersten Nordens täuschen können, doch unmöglich so viele Meister der Dan-Halle. Sobald die Sache ans Licht käme, würde Wei Zhao sich selbst ins Verderben stürzen …

»Genug, der Vorfall kam überraschend, und die weitere Auktion können wir unmöglich mitmachen. Chan’er, pack rasch deine Sachen zusammen, wir brechen sofort zur Mittleren Insel auf.« Lianxin gab eilig ihre Anweisung und wandte sich sogleich zum Gehen.

»Ja.« Tianchan antwortete wie abwesend, ihr Kopf war ganz erfüllt von Wei Zhaos Gestalt. Wären die Umstände nicht so, hätte sie am liebsten Wei Zhao persönlich aufgesucht, um ihn von Angesicht zu Angesicht zu fragen, ob er es denn tatsächlich getan hatte – nur um sich diese bangen Zweifel zu ersparen.

Eine halbe Stunde später versammelten sich alle Angehörigen der Dan-Halle vor dem Haupttor der Jiyang-Halle, nahmen Zheng Tianjies verkohlten Leichnam mit sich und brachen zur Mittleren Insel auf.

Wei Zhao sah aus der Ferne zu, wie die Leute der Dan-Halle hoch in die Lüfte stiegen und entschwanden, doch in seinem Herzen regte sich keine allzu große Sorge. Obwohl er nur zu gut wusste, dass die Dan-Halle von Meistern nur so wimmelte, war er sich seiner Kunst, den Schauplatz zu fälschen, dennoch äußerst sicher.

Man durfte schließlich nicht vergessen, dass er in der Welt der Sterblichen ein gottbegnadeter Heiler gewesen war und später sogar die wahre Lehre aus den Aufzeichnungen von Zhang Lifeng erhalten hatte. Was also den Zustand von Zheng Tianjies Leichnam betraf, so wagte er zwar nicht zu behaupten, er habe ihn lückenlos gefälscht, doch es gab nur sehr wenige, die den Haken darin hätten erkennen können – es sei denn, es wäre sein nichtsnutziger Meister Zhang Lifeng höchstpersönlich, oder der alte Wei wäre aus der Welt der Sterblichen auf die Insel gekommen.

Verglichen mit Zheng Tianjies Tod machte sich Wei Zhao nun weit mehr Sorgen um Tianchans Lage. Zwar war mit Zheng Tianjie auch diese Plage verschwunden, doch gemessen an dem bisherigen Gebaren seines Großvaters, des stellvertretenden Ältesten der Dan-Halle, war auch dieser wohl kein guter Mensch – es war durchaus möglich, dass er seinen Zorn auf Tianchan abwälzte.

Wusste doch jeder, dass Zheng Tianjie den Ofen einzig deshalb angeheizt hatte, um einen Elixier für schöne Haut zu brauen und Tianchans Gunst zu gewinnen. Dass er dabei »durch eine Ofenexplosion umkam«, machte es geradezu offensichtlich, dass jener stellvertretende Älteste der Dan-Halle seinen Zorn auf Tianchan abwälzen würde.

Doch mit Wei Zhaos derzeitigem Können und Hintergrund war es ihm verwehrt, auch nur die Mittlere Insel zu betreten – da half alle Sorge nichts. Vorerst blieb ihm nur die Hoffnung, dass Tianchan selbst mit der Lage fertig würde.

Gerade als Wei Zhao den Kopf hob und den Leuten der Dan-Halle nachsah, erschien Hong Zhong mit freudestrahlendem Gesicht hinter ihm und sagte aufgeregt: »Junger Held Lin, Eure Ernennungsurkunde ist bereits an das Hauptquartier der Mittleren Insel zurückgeschickt worden – dort ist sie offiziell registriert und in die Listen eingetragen!«