Kapitel 4135 — Die Wahl zum Vizeinselherrn

Das entspricht den Tatsachen: Von den heutigen Spitzenkräften, die auf der Mittleren Insel offen in Erscheinung treten, haben mindestens sieben von zehn eine Ausbildung auf der Östlichen Insel genossen. Wer also die Gelegenheit erhält, auf die Östliche Insel zu gehen, dem ist damit ein künftiger kometenhafter Aufstieg gewiss – eine einmalige Gunst, nach der jeder Kultivierende giert.

Und in jüngster Zeit ereignete sich an der Akademie der Kultivierenden ein Ereignis, das alle Herzen beflügelte: Ihr hoher Opfermeister Nan Tian Liuguang hatte soeben erfolgreich die Vollendung der Yuanying-Stufe durchbrochen und war zum Xuan-Sheng-Meister aufgestiegen, einem der wenigen Auserwählten der Mittleren Insel!

Ein Meister der Xuan-Sheng-Stufe – das ist auf der Wolkenstufeninsel bereits eine Existenz der allerhöchsten Ebene; sonst hätte man einst nicht Di Xingdao, der doch nur die Vollendung der Yuanying-Stufe erreicht hatte, auf den Posten des Vizeinselherrn der Mittleren Insel gehoben.

Natürlich verfügt Di Xingdao über die Fähigkeit, Gegner stufenübergreifend mit einem Schlag zu vernichten, und lässt sich nicht mit gewöhnlichen Maßstäben messen; doch allein das genügt, um zu zeigen, wie kostbar ein Meister der Xuan-Sheng-Stufe ist.

Die Strahlkraft und der Einfluss eines jeden Xuan-Sheng-Meisters sind schlechterdings nicht gering zu achten, und da die Akademie der Kultivierenden in den letzten Jahren auf der Mittleren Insel stetig an Ansehen gewann, wuchs ganz selbstverständlich auch ihr Mitspracherecht. Die Forderung, aus ihren Reihen einen Vertreter der Akademie zum Vizeinselherrn der Mittleren Insel zu machen, erhob sich in jüngster Zeit immer lauter.

Und wie es der Zufall wollte, war durch Tian Xingdaos langjährige Abwesenheit genau ein Platz des Vizeinselherrn frei geworden – eine einmalige Gelegenheit für die Akademie der Kultivierenden, in den obersten Machtzirkel der Mittleren Insel vorzudringen.

Eigentlich wäre der Akademievorsteher die ideale Verkörperung gewesen; nach Stärke und Stellung hätte er den Posten des Vizeinselherrn der Mittleren Insel zweifellos verdient gehabt. Doch dieser Mann war vom selben Schlag wie der Elixiergott Zhang Lifeng: stets erschien er wie der Drache, dessen Haupt man erblickt, während der Schwanz verborgen bleibt. Für das Amt des Vizeinselherrn der Mittleren Insel taugte er weder, noch hegte er Lust darauf.

Abgesehen von ihm blieben, über die gesamte Akademie der Kultivierenden hinweg betrachtet, nur noch zwei Personen, die für dieses Amt in Frage kamen: der ständige Vizevorsteher Lang Qiufeng und – Nan Tian Liuguang, der soeben in die Xuan-Sheng-Stufe durchgebrochen und deshalb zum Vizevorsteher ernannt worden war.

Unter den übrigen gab es zwar ebenfalls Xuan-Sheng-Meister, doch wer die Akademie der Kultivierenden als Vizeinselherr der Mittleren Insel vertreten wollte, bedurfte eines beispiellosen Einflusses und eines Netzes von Beziehungen – bloße Stärke genügte dafür nicht.

Was die beiden mit den besten Aussichten betraf, Lang Qiufeng und Nan Tian Liuguang, so war der Erstere zwar der Stärkere, doch ein rechter Stubengelehrter und Kampfesnarr, der von Ränkespielen nicht die leiseste Ahnung hatte und bei weitem nicht so gewieft war wie Nan Tian Liuguang. Wenn nichts dazwischenkam, standen die Chancen des frisch aufgestiegenen Xuan-Sheng-Meisters Nan Tian Liuguang sogar um ein gutes Stück besser!

Im Kernbereich der Akademie der Kultivierenden, in einer abgeschiedenen Kammer, saßen zwei Männer einander gegenüber, reichten sich Becher um Becher und plauderten heiter.

Beide waren für Wei Zhao keine Unbekannten: Der eine war Nan Tian Liuguang, jener Opfermeister Nan Tian, der einst in die Sterbliche Welt hinabgestiegen war; der andere war – man höre und staune – Si Haitao, der sich vor kurzem zum Niederlassungsleiter der Zentralhandelsgesellschaft auf der Nördlichen Insel aufgeschwungen hatte.

»Herzlichen Glückwunsch, herzlichen Glückwunsch, mein alter Freund Nan Tian! Diesmal hast du nicht nur deine Kräfte eine Stufe höher geschraubt, sondern auch noch wie gewünscht den Posten des Vizevorstehers erlangt – ein doppeltes Glück! Komm, komm, ich trinke zuerst auf dich!«, rief Si Haitao mit einem Gesicht voller Freude und erhob seinen Becher.

»Haha, Herr Si, Ihr seid zu bescheiden! Hätte mir Eure Zentralhandelsgesellschaft diesmal nicht mehrere Millionen Geistjade zur Verfügung gestellt, um diese Stimmen an der Akademie zu kaufen, so hätte ich den Posten des Vizevorstehers gewiss nicht so schnell und schon gar nicht so reibungslos erlangt. Darum gebührt dieser Becher eigentlich mir, um Euch meinen Dank zu erweisen!«, erwiderte Nan Tian Liuguang mit siegesgewissem Lachen, stieß mit Si Haitao an und leerte den Becher in einem Zug.

»Mein alter Freund Nan Tian, das ist denn doch zu viel des Guten! Zwischen uns herrscht Freundschaft, die auf beiderseitigem Nutzen beruht – wozu da noch Dankesworte! Für diese fremdelnde Rede verdienst du eine Strafrunde!«, gab Si Haitao gespielt verstimmt zurück.

»Recht, recht, ich nehme die Strafe an, ich nehme sie an!«, lachte Nan Tian Liuguang und trank seinen Strafbecher.

»So ist es richtig! Denk nur, als ich noch bei der Hong-Handelsgesellschaft war – hast du da nicht eigens Leute aufgetrieben, die bei der Hong-Handelsgesellschaft große Auftragsmengen orderten, nur um mir zum Posten des Niederlassungsleiters auf der Nördlichen Insel zu verhelfen? Diese Gefälligkeiten habe ich mir fest eingeprägt und werde sie mein Lebtag nicht vergessen!«, sagte Si Haitao und klopfte sich auf die Brust.

»Hehe, wir sind doch seit so vielen Jahren alte Freunde! Eben hast du mir noch vorgeworfen, ich sei fremdelnd, und jetzt legst du selbst los – auch du musst eine Strafrunde trinken!«, entgegnete Nan Tian Liuguang sogleich lachend.

»Ich nehme sie an, ich nehme sie an!«, lachte Si Haitao schallend und fuhr fort: »Jetzt, da ich der Niederlassungsleiter der Zentralhandelsgesellschaft auf der Nördlichen Insel bin, habe ich so viel Geistjade, wie ich nur will, und dazu größte Vollmacht – es ist kein Problem, beliebig viel abzurufen. Also muss ich mich gebührend bei dir erkenntlich zeigen! Dass du dich diesmal um den Posten des Vizeinselherrn der Mittleren Insel bewirbst – mein Hintermann hat ein Machtwort gesprochen: Die Zentralhandelsgesellschaft zögert nicht, sie wird dir mit aller Kraft beistehen!«

»Das ist ja wunderbar!«, rief Nan Tian Liuguang hocherfreut. Die Zentralhandelsgesellschaft mochte eine eben erst erstarkte Handelsvereinigung sein, doch ihre Macht war, selbst im Vergleich zu einer ersten Handelsgesellschaft wie der Fünf-Elemente-Gesellschaft, eher größer als kleiner – das hatte er mit eigenen Augen gesehen.

Mit der uneingeschränkten Unterstützung der Zentralhandelsgesellschaft glaubte Nan Tian Liuguang, dass sein Sieg im Ringen um den Posten des Vizeinselherrn der Mittleren Insel so gut wie sicher war.

»Ich bin überzeugt: Mit der Macht unserer Zentralhandelsgesellschaft und dazu deinen Fähigkeiten, mein alter Freund Nan Tian, ist dir der Posten des Vizeinselherrn der Mittleren Insel bereits unverrückbar gewiss. Komm, lass uns vorab feiern – ex!«, versicherte Si Haitao mit Nachdruck.

»Gut, ex!«, rief Nan Tian Liuguang, dem das Herz vor Freude aufging. Auf diesen Posten hatte er viele Jahre gehofft, ohne es je zu wagen, allzu viel davon zu träumen; und nun, wer hätte es gedacht, stand die Erfüllung seines Traums unmittelbar bevor.

»Doch eines muss ich dir im Voraus sagen, mein alter Freund Nan Tian: Solltest du diesmal erfolgreich aufsteigen, so musst du mit mir meinen Hintermann aufsuchen. Siehst du darin irgendein Problem?«, sagte Si Haitao plötzlich.

»Kein Problem, ganz gewiss kein Problem! Künftig gehören ich und eure Zentralhandelsgesellschaft doch alle zum selben Boot – das versteht sich von selbst.«, willigte Nan Tian Liuguang bereitwillig ein.