Kapitel 4188 — Nein!

Das lag allein daran, dass Xu Lingchong und Wei Zhao ihre ganze Aufmerksamkeit aufeinander richteten; hätten sie ihre Ziele gewechselt, wären diese gewöhnlichen Neulinge wohl schon vom bloßen Druck ihrer Aura erdrückt worden.

Die brauchten dich nur anzusehen, und schon fielen sie von selbst um – lauter Neulinge, und doch lagen hier Welten zwischen ihnen allen und Wei Zhao!

Die beiden Seiten standen sich gegenüber, und für einen Augenblick lag es wie schwarzes Gewölk über der Stadt; der ganze Empfangs-Pavillon war erfüllt von der Spannung eines nahenden Unwetters. Mochte das Wetterbild auch nur Zufall sein, so spürte doch in diesem Moment jeder in seinem Innern eine bleierne Last, und besonders die gewöhnlichen Neulinge ringsum hatten das deutliche Gefühl, Zeugen eines Kampfes der Unsterblichen zu sein, unter dem die Sterblichen zu leiden hatten.

Obwohl ihre Auren einander so angespannt gegenüberstanden, dachte weder Xu Lingchong noch Wei Zhao daran, die Hand zu erheben. Bei Wei Zhao verstand sich das von selbst, und Xu Lingchong hätte Wei Zhao zwar am liebsten augenblicklich getötet, doch fehlte ihm jeder triftige Grund – er konnte ihn unmöglich ohne jeden Anlass angreifen, denn das hätte zur Folge gehabt, dass ihn die Vollstreckungshalle festnahm und öffentlich schwer bestrafte.

»Wei Zhao, ich habe gehört, du sollst in letzter Zeit ganz schön großspurig auftreten?« Plötzlich verzog Xu Lingchong kalt die Lippen zu einem Lächeln.

»Hehe, da lobt mich Seniorbruder Xu wohl zu sehr. Ich lebe einfach nur meine Pflicht, aber gegen gewisse Leute ohne Augen im Kopf, die sich unbedingt selbst zum Leiden anbieten, kann ich mich nicht wehren – da muss ich mich wohl oder übel fügen.« Wei Zhao erwiderte es gelassen.

»Sehr gut. Da du nun also ein Könner der frühen Goldkern-Stufe bist – eine seltene Leistung für einen Neuling, die Lob verdient –, mache ich dir einen Vorschlag: Ich kann es einrichten und dich ausnahmsweise als ordentliches Mitglied des Himmelssturm-Pavillons aufnehmen. Bist du einverstanden?« Xu Lingchong tat, als hätte er den Spott in Wei Zhaos Worten gar nicht gehört.

Kaum waren diese Worte gefallen, erhob sich ringsum ein lautes Gemurmel. Dass der Himmelssturm-Pavillon unter den drei Pavillons der Dreifachturms am mächtigsten war, stand außer Frage – an Ressourcen wie an Stellung überragte er die beiden anderen bei weitem. Unter normalen Umständen war es für jeden Schüler des Geheimnis-Pavillons oder des Blauwolken-Pavillons ein erträumtes Glück, die Möglichkeit zu erhalten, in den Himmelssturm-Pavillon einzutreten.

Und Xu Lingchong besaß als geschäftsführender Seniorbruder des Himmelssturm-Pavillons und als leiblicher Enkel des dritten Ältesten Xu Yuanzheng tatsächlich diese Macht; solange es einen passenden Vorwand gab, war es für ihn keineswegs allzu schwer, jemanden in den Himmelssturm-Pavillon aufzunehmen.

»Nein.« Wei Zhaos Antwort war knapp und klar und ließ alle Umstehenden die Augen aufreißen.

»Was?« Xu Lingchong erstarrte. Der eigentliche Gedanke hinter diesem plötzlichen Vorschlag war letztlich nichts anderes gewesen, als Wei Zhao endlich fertigzumachen.

Schließlich war seine derzeitige Stellung immerhin die einer der repräsentativen Figuren des Himmelssturm-Pavillons – es ziemte sich für ihn ganz und gar nicht, gegen Wei Zhao die Hand zu erheben. Und wollte er ihn wie zuvor Su Zhaohe zu einem Duell herausfordern, so fehlte ihm ein offizieller Grund; er konnte die Sache mit der Selbstkastration doch unmöglich aller Welt preisgeben.

Wenn es ihm aber gelänge, Wei Zhao in den Himmelssturm-Pavillon zu holen, dann könnte er ihn als geschäftsführender Seniorbruder nach Belieben formen – rund oder flach, ganz wie es ihm gefiel –, und Wei Zhao würde ihm nie wieder aus der Hand entkommen.

Doch er hätte nicht gedacht, dass Wei Zhao ohne ein weiteres Wort ablehnen würde. Durchschaute dieser Kerl etwa seine Absicht?

»Das ist eine einmalige Gelegenheit. Wenn du jetzt ablehnst, hast du dir diesen Weg selbst verbaut, und du brauchst künftig gar nicht mehr daran zu denken, in den Himmelssturm-Pavillon zu kommen. Hast du dir das gut überlegt?«, ließ Xu Lingchong nicht locker.

»Ich bleibe lieber hier und schlage mich so durch. Ist doch ganz gut, da muss sich Seniorbruder Xu keine Mühe machen.« Wei Zhao ließ sich nicht beirren, musterte Xu Lingchong von Kopf bis Fuß und meinte dann mit spielerischer Miene: »Seniorbruder Xu, es ist wirklich schön, dich wohlauf zu sehen. Aber … hehehehehehe …«

Dieses Gelächter mochte den Umstehenden unbegreiflich erscheinen, doch Xu Lingchong wusste nur zu genau, dass dieser verdammte Kerl sich über den Verlust seines Zeugungsglieds lustig machte!

»Was lachst du!«, geriet Xu Lingchong außer sich; im nächsten Augenblick brach er wütend los: »Lach nur weiter, willst du wetten, dass ich dich auf der Stelle erledige!«

»Hehe, du magst über Himmel und Erde gebieten, aber ob ich lache oder nicht, geht dich wohl nichts an. So weit reichen die Machtbefugnisse eines geschäftsführenden Seniorbruders des Himmelssturm-Pavillons dann doch nicht, oder?«, entgegnete Wei Zhao mit spöttischer Miene.

»Hmpf, Wei Zhao, du hast Mut. Du solltest dich besser in Acht nehmen und dafür sorgen, dass ich dich nicht am Schlafittchen packe!« Xu Lingchong knirschte wütend mit den Zähnen, konnte aber nichts gegen Wei Zhao unternehmen; mit finsterer Miene wandte er sich um und entfernte sich mit den anderen.

Er hätte wirklich nicht gedacht, dass dieser Wei Zhao angesichts seines jetzigen Selbst keinerlei Furcht zeigte. Offenbar war dieser Kerl nicht so leicht zu handhaben, wie er gedacht hatte – künftig würde er sich einen guten Plan zurechtlegen müssen!

Wei Zhao und Shangguan Lan'er – diese beiden mussten dafür bezahlen!

Wei Zhao sah Xu Lingchongs davongehendem Rücken nach und verzog leicht den Mundwinkel. Wer so komme, führe nichts Gutes im Schilde; da dieser Kerl zurück war, würde er ihm gewiss Schwierigkeiten bereiten. In nächster Zeit musste er wirklich wachsam bleiben.

In der folgenden Zeit verließ Wei Zhao nur selten seine Behausung und widmete sich täglich dem abgeschiedenen Training in seiner Höhle. Eigentlich hatte er die Barriere zur Spitze der frühen Goldkern-Stufe bereits dumpf gespürt und geglaubt, er könne sie ganz selbstverständlich in einem Zug durchbrechen. Doch irgendwie schien er auf eine Sackgasse gestoßen zu sein – es fehlte nur noch dieser letzte kleine Schritt, und dennoch vermochte er ihn nicht zu tun; er wusste nicht, wo das Problem lag.

Daneben gab es noch etwas, das Wei Zhao recht überraschte: Xu Lingchong kam nicht zu ihm, um Ärger zu machen!

In dieser Zeit trat Xu Lingchong fortwährend bei allerlei Anlässen auf und war wieder ganz der glanzvolle geschäftsführende Seniorbruder des Himmelssturm-Pavillons, dessen Macht und Stellung sich allmählich festigten – doch ausgerechnet Wei Zhao suchte er nicht auf, um ihm Schwierigkeiten zu bereiten.

Und was noch seltsamer war: Wohin Xu Lingchong auch ging, stets begleitete ihn Meng Zhou, und die beiden waren wie Pech und Schwefel, unzertrennlich – ja, es erweckte in Kang Jingming regelrecht Eifersucht, hielt er sich doch von jeher für Xu Lingchongs Untergebenen Nummer eins!

Nun aber stand das Vertrauen und die Wertschätzung, die Meng Zhou genoss, offensichtlich weit über der seinen, und was ihn noch mehr ärgerte und verwunderte: Xu Lingchong bestand darauf, dass sie Meng Zhou durchweg als »Bruder Meng« anredeten!

Gegenüber Meng Zhou musste man sich verhalten wie gegenüber dem jungen Herrn Xu persönlich – ihm dienend voraus und hinterher, voller Ehrerbietung. Verdammt noch mal, das war ja, als hätte man sich einen weiteren Ahnherrn zugelegt!

Was für einen Zaubertrank hatte dieser Meng Zhou dem jungen Herrn Xu bloß eingeflößt, dass er ihn so bevorzugte? Das war ja derart übertrieben gut, dass es nicht mehr feierlich war!