Kapitel 4193 — Ein fehlender Teamkamerad

Und mit seinem Ehrgeiz und seinen Mitteln käme es für ihn niemals in Frage, sich mit dem Dasein eines mittelmäßigen Jüngers des inneren Tores zufriedenzugeben. Selbst wenn ihm vorerst die nötige Erfahrung und Grundlage fehlten, um nach dem Posten des leitenden Seniors des inneren Tores zu streben, so ließe sich der des zweiten leitenden Seniors doch zumindest versuchen.

Dass er in letzter Zeit unablässig auf allen möglichen öffentlichen Anlässen erschien, folgte genau dieser Berechnung – er wollte vorab die Stimmung anheizen und für sich werben. Gelänge es ihm, beim diesjährigen großen Wettstreit der inneren Tore hervorzustechen, und käme dann noch das Wirken seines Großvaters Xu Yuanzheng im Verborgenen hinzu, so bestünden beste Aussichten, den Posten des zweiten leitenden Seniors des inneren Tores zu erringen.

»Was Wei Zhao betrifft – den werde ich früher oder später zur Strecke bringen. Er entkommt meiner Hand nicht!«, lächelte Xu Lingchong kalt und hämisch.

Nachdem Xu Yuanzheng seine Verkündung beendet hatte, zerstreuten sich die zahlreichen Jünger der Goldkernstufe einer nach dem anderen. Auch Wei Zhao blieb nichts anderes übrig, als sich zu erheben und in den Yingxin-Pavillon zurückzukehren – doch ihm war überaus elend und bedrückt zumute.

Keinen einzigen dieser Jünger des inneren Tores kannte er. An wen sollte er sich da wenden, um eine Gruppe zu bilden?

Bei näherem Nachdenken fiel ihm auf, dass er im Sandie-Pavillon außer den Neulingen des Yingxin-Pavillons und Widersachern wie Xu Lingchong kaum jemanden kannte, mit dem er vertraut war – von Jüngern des inneren Tores ganz zu schweigen; selbst unter denen des äußeren Tores waren es nicht viele, und keiner von ihnen erreichte auch nur die Goldkernstufe.

Shangguan Lan'er, Huang Xiaotao, Cong Zhima, der Lumpenkönig, dazu der arme geplagte Senior und Lu Bianyi – zählte man sie alle zusammen, so kam Wei Zhao auf ganze sechs Bekannte.

Unter diesen sechs war Lu Bianyi zwar stark genug, doch er hatte sich lange nicht mehr blicken lassen. Dem armen geplagten Senior zufolge war er wohl auf einer Mission außerhalb der Insel, sodass man ihm nicht einmal begegnen konnte, geschweige denn ihn als Partner gewinnen.

Der arme geplagte Senior aber war mit den Angelegenheiten des Yingxin-Pavillons derart überlastet, dass er kaum wusste, wo ihm der Kopf stand, und seine Kraft reichte bei Weitem nicht an die Goldkernstufe heran – er konnte also nicht helfen.

Was den Lumpenkönig anging, so taugte dieser Kerl ohnehin nicht zum Kampf, und überdies musste er den Gussbecken bewachen und konnte sich nicht losreißen.

Cong Zhima wiederum war zwar aufrichtig und treu, und auch der Eindruck, den er bei Wei Zhao hinterlassen hatte, war durchaus nicht schlecht, doch seit dem Aufruf zum Tianwu-Berg hatten sie keinen Kontakt mehr gehabt, und seine Kraft reichte ebenfalls nicht aus.

So blieben am Ende nur noch die beiden Mädchen Shangguan Lan'er und Huang Xiaotao. Von ihnen nahm Shangguan Lan'er an keinem Jahresabschlusswettstreit teil und hegte auch nicht die geringste Neigung zur Kampfkunst. Sie war eben ein unbeschwertes, argloses Mädchen, das nicht gern trainierte; Shangguan Tianxia vermochte nichts gegen sie auszurichten und ließ sie einfach nach ihrer eigenen Art gewähren.

Würde Wei Zhao sie um eine Partnerschaft bitten, so würde sie ihm gewiss bereitwillig helfen – nur leider war sie erstens zu schwach, verstand zweitens nicht das Geringste vom Kampf und war drittens zu weichherzig. Als gute Freundin war sie vortrefflich, doch gemeinsam Monster zu erlegen, das ließ man besser bleiben.

Damit blieb nur noch Huang Xiaotao übrig. Wei Zhao überlegte kurz und befand, dass sie ein seltener Glücksgriff als Partnerin wäre!

Den Regeln zufolge durften selbst offizielle Jünger des äußeren Tores am großen Wettstreit der inneren Tore teilnehmen, sofern ihnen nur die erfolgreiche Grundlegung gelungen war – und einmal angetreten, würden sie, ganz gleich wie das Endergebnis ausfiel, zu Kernjüngern des inneren Tores befördert!

Der einzige Unterschied bestand darin, dass man, wenn man beim großen Wettstreit der inneren Tore glänzte, von Größen wie den Ältesten und der obersten Führung als nomineller Schüler aufgenommen werden konnte; fiel die Leistung hingegen schlecht aus und interessierte sich am Ende niemand für einen, so blieb man bloß ein gewöhnlicher Jünger des inneren Tores und trainierte unter dem leitenden Senior des inneren Tores.

Solange es Huang Xiaotao also gelänge, die Grundlegung erfolgreich zu vollziehen, könnte sie an diesem großen Wettstreit der inneren Tore teilnehmen – und da sie zuvor jahrelang auf der Nordinsel in der Gilde der Kultivierenden Prüfungsmissionen erfüllt hatte, zählte ihre Kampfstärke unter den Könnern gleicher Stufe zur ersten Klasse.

Das hatte Wei Zhao bereits beim Aufruf zum Tianwu-Berg mit eigenen Augen bezeugen können. Mochten ihre Tarnkunst im Dschungel und ihre wuchtige Bogenkunst auf dem Kampfpodium auch nur schwer zur Geltung kommen, so war sie bei geschicktem Einsatz doch eine Bedrohung, die man nicht unterschätzen durfte.

Das wäre eine vortreffliche Teamkameradin! Wei Zhao suchte Huang Xiaotao auf der Stelle auf und erzählte ihr von der Sache mit dem großen Wettstreit der inneren Tore.

»Ich brauche also dringend eine Teamkameradin und finde auf Anhieb niemanden, der besser geeignet wäre als du. Sag, Xiaotao, wärst du bereit, mir zu helfen?«, fragte Wei Zhao.

»Natürlich bin ich bereit!«, rief Huang Xiaotao voller Freude. Sie wusste, dass Wei Zhao nur selten jemanden um etwas bat; dass er nun zu ihr kam, bewies gerade, welchen Stellenwert sie in seinen Augen hatte – und das war doch ein Glück, nach dem man sich nur sehnen konnte!

»Wunderbar!«, erst jetzt atmete Wei Zhao auf. Zwar hatte er damit gerechnet, dass Huang Xiaotao helfen würde, und hielt sie für eine hervorragende Wahl als Teamkameradin, doch was, wenn ihr nichts an Streitigkeiten mit anderen lag? Man konnte schließlich niemanden zu seinem Glück zwingen!

»Aber ich bin doch nur in der späten Grundlegungsphase – ich kann an diesem großen Wettstreit der inneren Tore gar nicht teilnehmen, oder?«, sagte Huang Xiaotao leise, nachdem die Begeisterung verflogen war und sie es begriffen hatte, und senkte schüchtern den Kopf.

»Das ist kein Hindernis«, erwiderte Wei Zhao, der darauf vorbereitet war, mit einem leisen Lächeln. »Ich kann dafür sorgen, dass du innerhalb dieser fünf Tage mit Sicherheit die Grundlegung vollendest!«

»Was? Wie soll das denn möglich sein?«, riss Huang Xiaotao die Augen und den Mund weit auf. »Mir fehlen ja sogar noch ganze zwei Stufen zur vollendeten Grundlegung, von der Grundlegung selbst ganz zu schweigen …«

Selbst wenn alles glattliefe, bräuchte sie mindestens drei bis fünf Jahre, ehe sie überhaupt beginnen könnte, sich auf den Ansturm zur Goldkernstufe vorzubereiten; käme unterwegs etwas dazwischen, so würde es noch länger dauern.

Die Grundlegung innerhalb von fünf Tagen vollenden? Das war schlichtweg ein Märchen aus Tausendundeiner Nacht – im Verständnis eines normalen Menschen war daran nicht der Hauch einer Möglichkeit.

»Ist deine Myriaden-Durchquerungs-Goldkernfrucht noch da?«, fragte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln. Dass er ausgerechnet Huang Xiaotao aufsuchte, hatte neben ihrer Eignung als Teamkameradin auch diesen unverzichtbaren Grund.

»Die ist hier, ich habe sie noch nicht eingenommen! Aber selbst wenn ich sie jetzt einnähme, hülfe das doch nichts – sie kann nur Könnern der Goldkernstufe zum Aufstieg verhelfen. Es ist doch unmöglich, dass sie mich aus der späten Grundlegungsphase direkt in die Goldkernstufe befördert, oder?«, sagte Huang Xiaotao völlig ratlos.

»Dann ist alles in Ordnung. Komm mit.« Wei Zhao lächelte geheimnisvoll, sagte weiter nichts, packte Huang Xiaotao hastig und lief mit ihr geradewegs zu seiner Höhlenbehausung.

Huang Xiaotao geriet sogleich in Verlegenheit, ließ sich von Wei Zhao ziehen und konnte nicht umhin, allerlei wirre Gedanken zu spinnen.