Kapitel 4248 — Eine seltene Gelegenheit

Auch Wang Feng an ihrer Seite wirkte im Gesicht zutiefst erschüttert; offenbar war auch ihm inzwischen aufgegangen, was die beiden Worte Babyschen-Aginseng tatsächlich bedeuteten.

»Ganz recht, ich bin mittlerweile in der späten Goldkernstufe angelangt und nicht mehr weit von der Vollendung entfernt. Ich muss rechtzeitig damit beginnen, mich auf die Verdichtung des Naszierenden Kerns vorzubereiten. Um diesen Kern rasch zu verdichten, ist ein Kernverdichtungs-Aginseng-Elixier unerlässlich, und der Babyschen-Aginseng ist genau dessen Hauptzutat!«, erklärte Chu Bubai mit einem unverhohlenen Lächeln in die Runde.

»Aber …«, wandte Guo Dengtao ein, dessen Atem zwar schwer ging, der aber von Natur aus recht bedachtsam war und sich von dem Wort Babyschen-Aginseng nicht gleich den Kopf verdrehen ließ, »von einem himmlischen Schatz allererster Güte wie dem Babyschen-Aginseng einmal abgesehen – ob es ihn im Lufeng-Wald überhaupt gibt, steht dahin. Und selbst wenn, dann gewiss nur tief im Kerngebiet; an den Rändern des Waldes wird er bestimmt nicht zu finden sein.«

»Da habt Ihr völlig recht. Der Babyschen-Aginseng wächst natürlich nicht am Waldrand, und genau deshalb hatte ich mir für diesen Ausflug von Anfang an vorgenommen, bis ins Kerngebiet vorzudringen. Habt Ihr den Mut, mitzukommen? Seid unbesorgt: Wenn wir gemeinsam gehen, so werden wir – gleichviel, ob wir den Babyschen-Aginseng finden oder nicht und wie viel am Ende dabei herauskommt – sämtliche himmlischen Schätze und seltenen Kräuter brüderlich nach Köpfen teilen!«, versicherte Chu Bubai mit treuherzigem Gesicht und feierlichem Nachdruck.

»Der Babyschen-Aginseng ist wahrlich ein Gut, von dem man nur träumen kann …«, sagte Guo Dengtao, wechselte einen Blick mit Wang Feng und zögerte weiter: »Jeder will ihn haben, aber ich habe sagen hören, dass früher, wenn man in diesen Lufeng-Wald kam – selbst wenn man sich zu einer Gruppe zusammenschloss und ins tiefe Gebirge vorstieß –, nicht einmal ein Meister der vollendeten Goldkernstufe je heil wieder herausgekommen ist. Das ist ein Ort des sicheren Todes, und mit unseren bescheidenen Kräften erst recht unmöglich …«

»Gewiss, der Babyschen-Aginseng ist kostbar. Aber man muss auch mit heiler Haut davonkommen, um ihn zu holen!«, pflichtete Wang Feng ihm bei. »Mit dem bisschen Stärke, das wir aufbringen, würde ein Vorstoß in jenes tiefe Gebirge nur bewirken, dass wir umso schneller und elender zugrunde gehen!«

Das war keine Schwarzmalerei: Die geistigen Bestien am Rand waren schwach, die in der Tiefe aber mächtig. Und die Gruppe befand sich noch immer bloß am äußeren Saum, hatte dort bereits eine Donnersturm-Violettblitz-Bestie der Goldkernstufe angetroffen – wer mochte da wissen, was ihnen widerfahren würde, wenn sie tiefer vordrangen?

Dies hier war die Südinsel, die Hochburg des Geschlechts der geistigen Bestien. Selbst wenn der Lufeng-Wald an ihrem Rand lag: Sollte da nur irgendeine Bestie der vollendeten Goldkernstufe oder gar der Naszierender-Kern-Stufe auftauchen, so wäre sie für die hier Versammelten ganz gewiss nicht zu bewältigen.

»So ist es, und noch eines kommt hinzu: Selbst wenn wir mit Glück den Babyschen-Aginseng fänden und heil von hier entkämen, könnten wir ihn doch nicht zu einem Kernverdichtungs-Aginseng-Elixier verarbeiten – dann wäre er gänzlich nutzlos. Wir können ihn ja nicht als rohen Schatz verschleudern und auf den Markt werfen?«, sagte Guo Dengtao bekümmert. »Das Kernverdichtungs-Aginseng-Elixier ist eine Arznei der sechsten Stufe; vermutlich kann es nur ein Dan-Gott wie Zhang Lifeng bereiten, auf einen gewöhnlichen Alchemisten ist nicht zu hoffen. Wie sollten wir mit unseren Verbindungen je einen so erlauchten Alchemisten finden, der uns hilft?«

Chu Bubai runzelte die Stirn. Er hatte geglaubt, die tödliche Anziehungskraft des Babyschen-Aginsengs werde genügen, um alle Anwesenden, sobald er ihn nur erwähnte, den Kopf verlieren zu lassen; doch zu seiner Überraschung wahrten Guo Dengtao und Wang Feng trotz ihres unscheinbaren Äußeren eine derart klare Vernunft. Dass sie eine solche Flut von Gründen auftürmten, zeigte deutlich, dass sie schlicht nicht gehen wollten.

Was Wei Zhao und Huang Xiaotao betraf, so sagte keiner von beiden ein Wort; sie hörten nur still zur Seite und schauten mit kühlem Blick zu.

»Die Sache mit dem Alchemisten ließe sich leicht lösen …«, mischte sich nun Feng Hongyu ein, die neben Chu Bubai saß, und eilte ihm zu Hilfe: »Ich habe gehört, dass auf der Mittelinsel vor Kurzem ein Himmlischer-Dan-Pavillon eröffnet wurde, der eigens allerlei erlesene Arzneien braut und verkauft, und gelegentlich sogar Mittel der fünften und sechsten Stufe feilbietet. An die sollte man sich wenden können; ein Verwandter von mir wohnt ganz in der Nähe des Himmlischen-Dan-Pavillons …«

»…« Bei diesen Worten verschlug es Wei Zhao die Sprache, und er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte; nur mit Mühe hielt er seine Miene im Zaum, dass ihm nichts anzumerken war. Der Herr des Himmlischen-Dan-Pavillons saß ihr doch leibhaftig gegenüber – sie hatte ihn zuvor noch allerlei Verachtung und Geringschätzung spüren lassen, und nun verfiel sie auf die abwegige Idee, ausgerechnet den Himmlischen-Dan-Pavillon um Hilfe zu bitten?

Gleichwohl ließen Feng Hongyus Worte Guo Dengtao und Wang Feng die Augen aufleuchten, und ihr zuvor noch zögerlicher Ausdruck wandelte sich deutlich zu einem gewissen Verlangen.

In Wahrheit war auch Wei Zhao selbst in diesem Augenblick recht geneigt – wer wollte schließlich nicht in die Naszierender-Kern-Stufe aufsteigen?

Auf dieser Wolkentreppeninsel war ein tüchtiger Kämpfer der Grundierungsstufe nur der Anfang, ein Meister der Goldkernstufe hatte erst die Schwelle zur Halle überschritten, und erst wer die Naszierender-Kern-Stufe erreichte, konnte wahrhaft als eine Persönlichkeit von Rang gelten – selbst auf der Mittelinsel zählte man dann zu den namhaften Spitzenkämpfern.

»Eure Besorgnis ist nicht unbegründet, doch meiner Ansicht nach ist das tiefe Gebirge nicht so furchtbar, wie Ihr es Euch vorstellt; es heißt nicht, dass man, einmal dort hineingegangen, tatsächlich nicht mehr zurückkehren kann. Ich will Euch nichts verheimlichen: Bei jenem Mal, als ich unfreiwillig in diesem Lufeng-Wald verweilte, befand ich mich in Wahrheit eben im tiefen Gebirge!«, warf Chu Bubai dies nutzend eine Bombe in die Runde.

»Was? Ihr seid schon im tiefen Gebirge gewesen, Bruder Chu?«, riefen Guo Dengtao und die anderen fassungslos. Als Wei Zhao zuvor danach gefragt hatte, hatte Chu Bubai nur gesagt, er sei im Lufeng-Wald zufällig eine Weile aufgehalten worden, ohne das tiefe Gebirge zu erwähnen – und damit war der Grad der Gefahr gar nicht zu vergleichen.

»Gewiss, als ich damals mit anderen herkam, gab es einen kleinen Zwischenfall; wir verpassten nicht nur den Zeitpunkt, zu dem sich der Giftnebel verzieht, sondern waren auch gezwungen, eine Weile im tiefen Gebirge zu verweilen – und dennoch sind wir am Ende heil entkommen. Daran sieht man, dass das tiefe Gebirge zwar gefährlich ist, aber nicht so maßlos entsetzlich, wie Außenstehende behaupten; wer die Route gut kennt, ist in Wahrheit noch recht sicher dran«, beruhigte Chu Bubai die anderen.

»Ist dem wirklich so?«, waren Guo Dengtao und Wang Feng nun tatsächlich verlockt. Wenn Chu Bubai wirklich wusste, wie er sie lebend wieder herausbrachte, dann würden sie es selbst mit einer Drachenhöhle und einem Tigerhort aufnehmen – handelte es sich doch um nichts Geringeres als den Babyschen-Aginseng, um dessentwillen selbst Meister der Naszierender-Kern-Stufe von Sinnen waren!

»Natürlich. Doch das Unangenehme muss ich vorab sagen: Die Tiefe ist gewiss um einiges gefährlicher als der äußere Saum, an dem wir uns jetzt befinden – Risiko und Ertrag stehen nun einmal stets im Verhältnis. Selbst bei noch so gut gewählter Route ist es schlechterdings unmöglich und schlicht unrealistisch, gar keine Gefahr zu erwarten«, fuhr Chu Bubai fort.