Kapitel 4364 — Eine späte Wiederbegegnung

Aller Blicke richteten sich sogleich auf Wei Zhaotong, und wie sehr er sich auch in die Ecke verkrochen hatte, jetzt half alles nichts mehr – er musste sich wohl oder übel erheben.

»Eigentlich habe ich es auch nur von Cheng Qitian gehört … aber … er ist ja bereits tot … ich hätte auch nicht gedacht, dass er solch ein Mensch ist …«, rechtfertigte sich Wei Zhaotong mit betretener Miene.

»Am Ende ist es also immer dasselbe: Alles wird auf einen Toten abgewälzt?« Ling Yuanqing konnte seinen Unmut nicht verhehlen, und Qin Deli wie Wei Zhaotong zuckten bei diesen Worten innerlich zusammen – sollte diese hohe Persönlichkeit ebenso in Zorn geraten wie die Meisterin des Ostmeers, dann würden die beiden wirklich noch Gesellschaft zu Cheng Qitian leisten müssen.

Doch Ling Yuanqing war schließlich der Direktor der Morgenstern-Akademie, und anders als die Meisterin des Ostmeers hatte man ihm nicht an eine empfindliche Stelle gerührt; er tötete nicht leichthin, und weitere Nachforschungen in dieser Sache gedachte er ohnehin nicht anzustellen – es hatte keinen Sinn.

Wei Zhaotong war ihm bekannt: Als dieser einst im Seegebiet von Gaolin in der Ostprovinz das Amt eines stellvertretenden Kontorherrn bekleidet hatte, war er oft genug an der Morgenstern-Akademie vorstellig geworden, und nun war er Kontorherr der Filiale im Weihu-Seegebiet und gehörte damit zweifelsohne zur Hong-Handelsgesellschaft. Ling Yuanqing würde wegen einer solchen Kleinigkeit gewiss nicht ohne Weiteres Hand an einen Mann der Hong-Handelsgesellschaft legen.

»Wie dem auch sei, so wollen wir denn heimkehren«, sagte Ling Yuanqing schließlich das entscheidende Wort. Daneben seufzte Wei Hebei bedauernd; voller Erwartungen war er gekommen, und nun kehrte er mit leeren Händen zurück. Das angebliche Spitzentalent, das mühelos eine ganze große Reichweite überspringen konnte – am Ende war alles nur ein lächerliches Missverständnis gewesen. Wie konnte man da nicht beschämt sein?

Doch so bedauerlich es auch war, die Sache war nun einmal restlos aufgeklärt, und die drei Häupter der Berggründungsstufe konnten sich unmöglich lange in dieser kleinen Qingtian-Eskortagentur aufhalten; sonst hätte es für Außenstehende, die nichts davon wussten, den Anschein, als bestehe zwischen der Morgenstern-Akademie und der Qingtian-Eskortagentur eine geheimnisvolle, unaussprechliche Verbindung.

Alle erhoben sich sogleich, doch Wang Xinyan sagte plötzlich: »Meisterin, Xiaotao ist die jüngere Mitschwester dieses jungen Helden Ling Yi, und früher hat sie ebenfalls in dieser Qingtian-Eskortagentur gearbeitet. Sie nun einfach so mit uns zurückgehen zu lassen, wäre doch wohl etwas herzlos. Wie wäre es, wenn ich Xiaotao begleite und hierbleibe, um mit ihnen ein Mahl einzunehmen – sozusagen als letzten Abschied?«

»Meinetwegen, doch wenn ihr heute Abend zurückkehrt, so seid auf dem Weg vorsichtig«, willigte die Meisterin des Ostmeers nickend ein. Ihre beiden Schülerinnen hatte sie stets verwöhnt, und eine so vernünftige Bitte schlug sie ihr natürlicherweise nicht ab.

»Habt keine Sorge, Ehrwürdige, unser ganzes Kontor wird sie gemeinsam zurückbegleiten«, beeilte sich Wei Zhao zu versichern.

»Ganz recht, ganz recht. Unsere Qingtian-Eskortagentur mag nur ein kleines Kontor sein, doch an diesem Ort, in Weihu-Stadt, haben wir noch immer einiges an Gewicht. Niemand wird den beiden Fräulein die Freude trüben«, beteuerte auch Qi Wenmo.

»Nun, dann sei es euch überlassen.« Die Meisterin des Ostmeers nickte und entfernte sich alsbald im Kreise Ling Yuanqings und der Übrigen; Wei Zhao und die Seinen gaben ihnen das Geleit bis vor das große Tor des Kontors und wandten sich erst dann wieder um.

»Bruder Ling, ich sagte doch, dass Eskortmeisterin Huang nicht zurückgekehrt ist. Zuvor hatte ich mir ständig Sorgen gemacht, ihr sei ein Unglück zugestoßen, und wagte dich nicht danach zu fragen, aus Furcht, du könntest dich grämen. Wer hätte gedacht, dass sie von der Morgenstern-Akademie auserwählt und zur persönlichen Schülerin der Meisterin des Ostmeers, dieses Hauptes der Berggründungsstufe, geworden ist! Bruder Ling, du bist wirklich zu verschwiegen – von so etwas erzählst du mir kein Wort!« Mit gespieltem Vorwurf klopfte Qi Wenmo Wei Zhao auf die Schulter.

»Haha. Du hast mich ja nie gefragt, Bruder Qi, also konnte ich es auch nicht gut zur Sprache bringen; sonst hätten die Leute noch gedacht, ich prahle oder gar ich schneide auf!«, erwiderte Wei Zhao lachend.

Bei jedem anderen hätte man es nicht ausgehalten, aller Welt lautstark zu verkünden, dass die eigene Mitschwester sich an einen hohen Ast geklammert und persönliche Schülerin der Meisterin des Ostmeers geworden war – doch wie hätte er, mit seiner so zurückhaltenden Natur, so etwas tun können?

Zumal Wei Zhao, was Stärke, Potenzial und Fundament betraf, zweifellos zu den überragendsten Gestalten zählte – und das war noch bescheiden gesprochen.

Andere mochten eine Größe der Berggründungsstufe wie die Meisterin des Ostmeers wie eine Gottheit verehren, er aber blickte höchstens ein wenig zu ihr auf; eines Tages würde er ihr ebenbürtig sein, ja sie sogar weit hinter sich lassen. Daher kam es ihm keineswegs in den Sinn, Huang Xiaotaos Aufnahme bei ihr als Klettern an einen hohen Ast zu betrachten – er dachte höchstens, dass die Meisterin des Ostmeers Huang Xiaotao nicht schlecht behandeln würde.

»Das mag wohl sein. Eskortmeisterin Huang hat sich stets still und unauffällig verhalten; wer nichts davon wusste, würde es wahrlich kaum glauben.« Qi Wenmo lachte schallend und fuhr dann begeistert fort: »Das ist doch eine Freude ohnegleichen, das muss gebührend gefeiert werden!«

Dieser Tag war für ihn und für die gesamte Qingtian-Eskortagentur wahrlich ein großer Glückstag: Dass die drei Häupter der Berggründungsstufe höchstpersönlich an ihre Tür gekommen waren, war eine Sensation, die der Qingtian-Eskortagentur im ganzen Südprovinzland und sogar beim bevorstehenden großen Zusammentreffen der Eskortkontore Südprovinzlands alle Ehre machen würde.

Doch was Qi Wenmo noch mehr freute, war, dass Cheng Qitian tot war! Und noch dazu durch die Hand der Meisterin des Ostmeers gestorben. Diesen Kerl hatte er schon lange ertragen müssen, doch hatte er es nie recht wagen können, gegen ihn vorzugehen; nun war ohne jedes Vorzeichen ein großer Todfeind aus dem Weg geräumt – das war wahrlich, als fiele einem ein gefüllter Kuchen vom Himmel!

Zudem war die lange verschwundene Huang Xiaotao mit einem Mal zur persönlichen Schülerin der Meisterin des Ostmeers geworden; das bedeutete, dass sie, solange sie nur die Beziehungen zwischen der Qingtian-Eskortagentur und Ling Yi gut pflegten, zugleich auch dieses überragende Talent der Morgenstern-Akademie für sich gewannen.

Zwar wagte er nicht zu behaupten, dass sie damit die Meisterin des Ostmeers noch stärker beeindrucken würden, doch selbst so war dies eine Verbindung, um die einen alle Welt beneidete; schließlich war dies ein Spitzentalent, das sogar die drei Häupter der Morgenstern-Akademie so hoch schätzten – dessen Zukunft war bereits jetzt unermesslich, und vielleicht würden sie sich damit für immer an einen großen Baum lehnen und im Schatten ausruhen können!

Zählte man all diese glücklichen Fügungen auf, so, befand Qi Wenmo, war er wahrlich vom Glück geradezu überhäuft; und letztlich hatte ihm all dies Wei Zhao eingebracht. Da spürte er sogleich, was für einen scharfsinnigen Blick er doch hatte – gut, dass er damals am Kai Wei Zhao mit einem Blick erkannt hatte, erst dadurch waren all diese Glücksfälle über ihn gekommen.

Andernfalls hätte er nicht nur all diese Glücksfälle entbehrt, allein der damalige Überfall auf die Eskorte wäre ihm von Anfang bis Ende verborgen geblieben, und vielleicht hielte er sich bis zum heutigen Tag für den betrogenen Dummen, den jener alte Fuchs Wei Zhaotong nach Belieben an der Nase herumführte!