Kapitel 4367 — Was willst du mir schon tun?

Wei Zhaotong saß noch da, zitternd vor Schreck und zugleich grimmig verärgert, als ein Angestellter hereinstürzte und mit verstörter Miene meldete, draußen gebe jemand an, man wolle den Laden stürmen …

»Was habt ihr vor?!« Wei Zhaotong eilte hinter dem Angestellten her, und als er Wei Zhao und die beiden anderen erblickte, erstarrte er augenblicklich.

»Was wir vorhaben?« Wei Zhao sah ihn an, verschränkte seelenruhig die Arme und sagte lächelnd: »Das hängt ganz davon ab, wie du es verstehen willst. Wir sind gekommen, um zu untersuchen, was du, Herr Wei, an Gesetzwidrigkeiten und Regelverstößen angerichtet hast. Natürlich darfst du es aus deiner Warte auch als Stürmung des Ladens verstehen.«

Verdammt noch mal, es war tatsächlich eine Stürmung des Ladens! Wei Zhaotongs Mundwinkel zuckten. Wei Zhao konnte er verachten, doch Wang Xinyan und Huang Xiaotao wagte er nicht zu unterschätzen; die beiden waren persönliche Schülerinnen der Ostsee-Hexe, und sie zu beleidigen hieß nichts anderes, als die Ostsee-Hexe selbst zu beleidigen. Das war kein Spaß, war doch der eben jämmerlich umgekommene Cheng Qitian ein lebendiges, abschreckendes Beispiel.

Also tat Wei Zhaotong selbst dann, als der andere offen von einer Stürmung des Ladens sprach, so, als hätte er es nicht gehört – solange sich die Lage nur nicht ins Unrettbare auswuchs.

»Mich wegen Gesetzwidrigkeiten und Regelverstößen untersuchen?«, gab sich Wei Zhaotong gespielt bestürzt: »Habe ich mich verhört? Die Morgenstern-Akademie steht zwar über den Dingen, aber es gibt keinen Grund, sich in die Angelegenheiten meiner Hong-Handelsgesellschaft einzumischen – das dürfte doch wohl gegen die Regeln sein! Wisst ihr, was die Ältesten der Akademie dazu sagen würden? Und überhaupt: Welche Gesetzwidrigkeiten und Regelverstöße habe ich denn begangen?«

Mit dieser Serie von Gegenfragen und seiner zur Schau getragenen Miene von Bestürzung und Unschuld hätte er einen gewöhnlichen Menschen wirklich an der Nase herumgeführt – doch Wei Zhao und die beiden anderen dachten nicht daran, auf dieses Gehabe einzugehen.

»Du hast nicht unrecht. Die Morgenstern-Akademie kann sich in der Tat nicht einmischen, und es gibt auch keinen Grund für sie, dir nachzustellen. Ich aber kann es.« Kaum hatte Wei Zhao das gesagt, da zog er plötzlich einen Jadeanhänger aus violettem Gold hervor, von wunderbarer Schönheit, in dessen Herzen andeutungsweise die Schriftzeichen der Hong-Handelsgesellschaft aufschimmerten.

Die anderen begriffen nicht, worum es ging, doch Wei Zhaotong genügte ein einziger Blick. Sofort wechselte er die Farbe und erstarrte vollends.

Es handelte sich um eine äußerst seltene Violettgold-Jade; so klein das Stück auch war, brächte man es zur Versteigerung, so erzielte es mindestens einige zehntausend Geistjade, wenn nicht noch weit mehr. Das allein wäre noch nicht das Entscheidende gewesen – Wei Zhaotong hatte schon viele Kostbarkeiten gesehen –, doch solche Violettgold-Jadeanhänger trugen innerhalb der Hong-Handelsgesellschaft eine ganz besondere Bedeutung.

In der Hong-Handelsgesellschaft trug jedes hochrangige Mitglied ab der Ebene eines Vizepräsidenten einen Jadeanhänger, der seine Identität belegte: der Präsident aus Tintengold-Jade, die Vizepräsidenten aus Blaugold-Jade, die Violettgold-Jade aber stand für hochrangige Mitglieder außerhalb des regulären Gefüges, die sich besondere Verdienste um die Hong-Handelsgesellschaft erworben hatten – den Ehrenvizepräsidenten!

Da diese drei Arten von Goldjade äußerst selten waren und zudem im Innern eigens ein einzigartiges Formationsarrangement der Hong-Handelsgesellschaft eingelassen war, wäre es Außenstehenden schlechterdings unmöglich, sie nachzuahmen. Wer sie hervorholte, konnte sich damit in jeder beliebigen Zweigstelle ausweisen.

Allerdings wurde die Existenz des Violettgold-Jadeanhängers in der Hong-Handelsgesellschaft gewöhnlich erst ab der Ebene eines Zweigstellenleiters ausdrücklich mitgeteilt; gewöhnliche Gastbeamte oder einfache Angestellte und Laufburschen bekamen ihn, weil ihre Stellung nicht ausreichte, oft ihr Leben lang nicht zu Gesicht und wussten in ihrer überwiegenden Mehrheit nicht das Geringste davon.

»Was genau willst du eigentlich?«, fragte Wei Zhaotong, dessen Augenlider unwillkürlich zuckten. Während er scheinbar ruhig zurückfragte, jagten seine Gedanken bereits nach einem Ausweg.

Er hatte Bekannte in der Führungsspitze der Zentrale und wusste, dass Hong Zhong kürzlich zum Vizepräsidenten aufgestiegen war und zugleich ein Ehrenvizepräsident hinzugekommen war. Dass aber ausgerechnet Wei Zhao dieser geheimnisvolle Ehrenvizepräsident sein sollte – damit hatte er im Traum nicht gerechnet!

»Hehe, Herr Wei, wie es scheint, verstehst du etwas von der Materie und weißt, was mein Violettgold-Jadeanhänger bedeutet. Dann will ich nicht um den heißen Brei reden. Ich erkläre hiermit in meiner Eigenschaft als Ehrenvizepräsident der Hong-Handelsgesellschaft die Übernahme dieser Zweigstelle, und alle – Wei Zhaotong eingeschlossen – haben sich meiner Untersuchung zu unterziehen!«, verkündete Wei Zhao sogleich mit lauter Stimme.

In der Hong-Handelsgesellschaft brach daraufhin helle Aufregung aus, und alle sahen einander an. Was ging hier vor? Woher kam plötzlich ein Ehrenvizepräsident, und dann sollte er auch noch die gesamte Zweigstelle übernehmen und untersuchen?

Nicht nur die Angestellten, auch in den Augen der beiden hier stationierten Gastbeamten stand blankes Entsetzen; sie kannten den Violettgold-Jadeanhänger nicht, doch wussten sie zumindest, dass ein Ehrenvizepräsident im entscheidenden Moment tatsächlich die gesamte Zweigstelle übernehmen konnte!

Wei Zhaotong nahm die Reaktionen aller genau wahr, und jähe Unruhe erfasste ihn. Er begriff, dass er rasch handeln musste, denn sobald die Menge diese Tatsache erst einmal hingenommen hätte, würde er sich nie mehr aufrappeln können.

»Her mit euch, ergreift diesen Kerl, der sich als Ehrenvizepräsident ausgibt!«, rief Wei Zhaotong entschlossen und eilig: »Dieser Mensch heißt doch Ling Yi und ist weiter nichts als ein billiger Eskortierer der Qingtian-Eskortfirma – wie sollte er Ehrenvizepräsident unserer Hong-Handelsgesellschaft sein! Auf der Jade steht doch eindeutig Wei Zhao geschrieben! Der Kerl gibt sich als hohes Tier der Zentrale aus, das kann nur üble Absichten haben!«

Kaum hatte er das gesagt, da waren die Blicke, mit denen alle Wei Zhao ansahen, sogleich wieder voller Misstrauen. Ein Ehrenvizepräsident – was für eine gewaltige Persönlichkeit war das schon, wie sollte ein solcher ausgerechnet zur Qingtian-Eskortfirma gehen und dort einen kleinen Eskortierer abgeben? Also hatte Wei Zhaotong wohl recht, und der Mensch gab sich zweifellos falsch aus!

Der eine war der Leiter ihrer eigenen Zweigstelle, ihr unmittelbarer Vorgesetzter; der andere ein unbedeutender, namenloser kleiner Eskortierer der Qingtian-Eskortfirma – wem man glauben sollte, lag für alle Anwesenden auf der Hand, da brauchte niemand zu schwanken oder zu zögern.

Doch gleichgültig, wem die übrigen einfachen Angestellten und Laufburschen glaubten – auf das Ergebnis hatte das im Grunde keinerlei Einfluss, denn ihre Kräfte waren gering, und sie beteiligten sich noch nie an einem Kampf.

Und auf der Wolkenstufeninsel entschied am Ende in jeder Angelegenheit einzig und allein die Stärke das Wort; nur wem die stärkste Faust gehörte, der konnte zuletzt lachen.

Das wusste Wei Zhaotong nur zu gut, und deshalb richteten sich seine Worte nicht an die anderen, sondern an die beiden Gastbeamten der Yuanying-Stufe.