Kapitel 4399 — Heimliche Ermittlungen

Qi Wenmo, als junger Erbe der Qingshan-Spedition, mochte zwar eine gewisse Herrenhaushaltung an sich haben, doch war er ein besonnener Mann, der das große Ganze im Blick behielt. Da Wei Zhao ihn so ausdrücklich gewarnt hatte, zog er sich kurzerhand zum Klausurstudium zurück und widmete sich ganz der Auswertung der Unterlagen über die verschiedenen Konkurrenten, um beim bevorstehenden Speditionstreffen von Nanzhou seine Truppen wohlüberlegt aufzustellen und einen guten Rang zu erringen.

Wei Zhao also hielt sich vorsichtig zurück und glaubte, seine Identität sei hinreichend verborgen und werde nicht auffallen. Doch er hätte sich nicht träumen lassen, dass man in der Zentralen Handelskammer weit genauer über ihn Bescheid wusste, als er sich je hätte vorstellen können!

In diesem Augenblick nun im dritten Obergeschoss der Zentralen Handelskammer, wohin Unbefugten der Zutritt verwehrt war, standen noch immer die beiden – der Mann in Schwarz und Ma Tianlang. Nur durften sie nicht mehr auf den Ehrenplätzen sitzen, sondern standen zitternd und bebend zur Seite, während ihnen der kalte Schweiß über den Rücken rann.

Denn auf dem Ehrenplatz saß nun eine Frau, und hinter ihr stand ein geheimnisvoller Mensch, gänzlich unter einem schwarzen Bambushut verborgen.

»Wang Dayuan, du bist der Vorsteher der Filiale Mocheng und für diesen Bezirk verantwortlich. Was ist hier vorgefallen? Erzähl mir alles genau.« Die Stimme der Frau war vollkommen ruhig, schien keinerlei Regung zu tragen, und doch gerann die Luft im Raum jäh.

Das war keine tatsächliche Unterdrückung durch Machtausstrahlung, sondern schlicht die Aura der Überlegenheit, die allein aus Befugnis erwächst. Selbst ein Könner der Xuan-Sheng-Stufe, dessen Stärke für Leute wie Wei Zhao unerreichbar fern lag, zog unwillkürlich den Hals ein und wagte kaum zu atmen, aus Furcht, das Missfallen der Frau zu erregen.

Der Wang Dayuan, den die Frau ansprach – also Ma Tianlangs Vorgesetzter, jener Mann in Schwarz –, wurde bei diesen Worten nur noch nervöser und verzagter, ja er vermochte das Zittern nicht mehr zu unterdrücken.

»Das … das … Eure untertänige Magd …«, stotterte Wang Dayuan und brachte lange keinen klaren Satz zustande.

»Weißt du es nicht, oder willst du nicht reden?« Die Frau runzelte leicht die Brauen, und in ihrem Blick blitzte Tötungsabsicht auf. »Wie es aussieht, willst du diesen Posten als Vorsteher wohl nicht länger behalten. Auch gut – in meinem Labor fehlt es gerade an Freiwilligen. Zwar sind Könner der Xuan-Sheng-Stufe noch nicht in den Forschungsbereich aufgenommen, doch das ist nur eine Frage der Zeit. Wie wäre es, wenn ich dich als Ersten davon kosten ließe?«

»Nein, nein, ich wage es nicht, ich wage es nicht!«, rief Wang Dayuan erschrocken und warf sich eilig auf die Knie. Die Erfolgsquote der Experimente am menschlichen Körper war äußerst niedrig; wer erst einmal als Versuchsziel eingetragen war, von dem starben neun von zehn, und vom zehnten noch die Hälfte. Er aber wollte doch noch ein lustvolles, unbeschwertes Leben führen.

»Dann rede endlich! Bei einem derart großen Vorfall willst du dich doch nicht etwa der Verantwortung entziehen?«, herrschte die Frau ihn kalt an.

Ihrer Stellung in der Organisation nach hätte sie sich um solch geringfügige Dinge überhaupt nicht kümmern müssen; selbst wenn eine Filiale der Zentralen Handelskammer ausgeräumt worden wäre, hätte sie nicht persönlich erscheinen müssen. Doch bei diesem Vorfall waren auf einen Schlag Dutzende von Versuchsproben entlaufen – für ihre Versuche, die gerade in eine entscheidende Phase getreten waren, zweifellos ein gewaltiger Schlag. Selbst sie konnte da nicht umhin, in Sorge und Ungeduld zu geraten.

»Das …« Bis zum heutigen Tag hatte Wang Dayuan die Sache eigentlich noch nicht völlig durchschaut, doch wenn er jetzt keinen Grund vorzubringen wusste, sah er sein Ende nahen. Also nahm er allen Mut zusammen: »Eure untertänige Magd hat gehört, es sei ein kürzlich neu gefangener Kämpfer gewesen, der anscheinend mit einer besonders mächtigen großen Technik das Verlies aufgesprengt habe …«

Diese Worte hatte Wang Dayuan einzig vom Hörensagen. Und sie waren unklar und vage, man wusste nicht, ob wahr oder falsch. Erwiese sich die Sache nachträglich als wahr, so wäre es noch gut. Erwiese sie sich aber als falsch, dann wäre die heutige Angelegenheit wahrlich ein großes Unglück; und wenn die Frau erzürnt ihn wirklich zu Versuchen am menschlichen Körper heranzöge, dann gäbe es nicht einmal einen Ort, an dem er weinen könnte.

»Was genau ist geschehen? Erzähl es mir deutlich.« Die Frau runzelte tatsächlich die Brauen und schnaubte verächtlich: »Von wem hast du es gehört? Wer ist dieser Kämpfer, welche Stärke besitzt er, und mit welcher Technik vermochte er das von Schutzformationen gesicherte Verlies zu sprengen?«

Die Schutzvorrichtungen dieses Verlieses waren bereits bei der Planung bedacht worden. Da man dort Könner der Jin-Dan-Stufe konzentriert festhielt, reichte die Kraft seiner Schutzformation aus, selbst einem Könner der nächsthöheren Yuan-Ying-Stufe zu widerstehen. Solange man keinen Giganten der Xuan-Sheng-Stufe einsperrte, war es theoretisch absolut narrensicher – wer hätte je mit einem solchen Vorfall gerechnet!

»Das … das haben die Leute gesagt, die wir zurückgeholt haben …«, stotterte Wang Dayuan, während ihm der kalte Schweiß ausbrach.

Bei diesem Vorfall war er in der Tat nachlässig gewesen; hätte er sonst mit Ernst nachgeforscht, so wäre die Sache längst ans Licht gekommen. Doch war er die letzten Tage überhaupt nicht in der Stadt Mocheng gewesen, sondern damit beschäftigt, mit anderen Filialen um die Lieferquellen weltlicher Waren zu ringen – einander lauerten sie auf und hintertrieben sich, wie hätte er da auf die Angelegenheiten daheim achten können, und wie hätte er ahnen sollen, dass plötzlich der eigene Hof in Flammen stünde?

Er war der Vorsteher der Filiale; eine gut geführte Filiale war nicht nur ein Verdienst in der Amtsführung, sondern bot ihm zugleich Gelegenheit, sich nebenbei die Taschen zu füllen und ordentlich zu verdienen. Dagegen lag ihm das Verlies mit den vielen festgehaltenen Proben von Jin-Dan-Könnern, obwohl ebenfalls in seinem Zuständigkeitsbereich, weil sich dort nichts abschöpfen ließ, stets nicht sonderlich am Herzen.

Jetzt aber, da ein so gewaltiger Vorfall geschehen war, bereute Wang Dayuan zutiefst. Mochte das Verlies auch keinen Gewinn abwerfen, so war es doch ein Projekt, dem die gesamte Organisation größte Bedeutung beimaß. Kein Unglück geschehen zu lassen war Pflicht; geschah aber eines und ließ es sich nicht rechtzeitig wiedergutmachen, so konnte es einen wahrhaftig den Kopf kosten.

So wie jetzt: Nachdem er ein solches Unglück angerichtet und nicht zu beheben vermochte, lag sein Leben und Sterben gänzlich in der Hand der Frau – ob Tod oder Leben, es hing an einem einzigen Gedanken von ihr.

»Wo ist er? Bring ihn her.« Die Frau runzelte die Brauen. Sie erkannte wohl, dass Wang Dayuan die Hintergründe nicht kannte, und statt weiter diesen wirren Burschen zu befragen, war es besser, selbst das Verhör zu führen.

»Ah?« Wang Dayuan fuhr zusammen und wagte mit verzweifeltem Gesicht nicht aufzublicken: »Der … der wurde bereits zu den Versuchen am menschlichen Körper geschickt …«

Als das Verlies damals gesprengt worden war, eilten zwar sogleich die zurückgebliebenen Könner aus allen Richtungen herbei, um die Flüchtigen zu fangen, doch waren es letztlich zu wenige, und der aus dem Verlies Entkommenen waren zu viele. Jeder von ihnen war ein Könner der Jin-Dan-Stufe, und wer um sein Leben rannte, erreichte eine Fluchtgeschwindigkeit, die nicht von schlechten Eltern war; zudem flohen sie in alle Richtungen, sodass die Zahl der tatsächlich wieder Eingefangenen sehr begrenzt blieb.