Kapitel 4520 — Keine Nachricht

»Ganz recht, ganz recht, diesmal ist seine wahre Natur endlich ans Licht gekommen – geschieht ihm nur recht, diesem Pechvogel.« Allenthalben tat man Verachtung kund; diesmal hatte Hai Wuliang wahrhaftig jeden Rückhalt verloren, und selbst im Meeresgebiet von Moleng fiel es ihm schwer, noch Fuß zu fassen.

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»Wollen wir denn wirklich so heimkehren?« Qi Wenmo blickte auf den immer ferner rückenden Kai von Moleng und schlug, das Herz voller Unmut, mit der Faust auf das Geländer: »Bruder Ling hat sich für unsere Qingtian-Spedition zu Tode geschunden und sich solche Verdienste erworben – und am Ende wird er von einem ketzerischen Kultivierenden vor aller Augen gejagt und nimmt ein Ende, das Schlimmes ahnen lässt, während wir nur tatenlos zusehen und nicht die geringste Hilfe zu leisten vermögen. Mit welchem Gesicht sollten wir da noch den Platz des Speditionsherrschers einnehmen?«

Chai Laoshi warf Qi Wenmo einen Blick zu und nickte insgeheim. Dieser junge Erbe der Qingtian-Spedition war wahrlich ein Mensch von lautrem Gemüt – der junge Held Ling hatte sich in ihm nicht getäuscht.

»Auch ich möchte bleiben und Nachrichten über den jungen Helden Ling sammeln, doch wir warten nun schon über einen Monat, und sollten wir uns hier endlos weiter aufhalten, so könnte in Weihu Stadt womöglich großes Unheil ausbrechen, und all die Mühe des jungen Helden Ling wäre umsonst gewesen.« Qi Mingyuan seufzte, klopfte Qi Wenmo auf die Schulter und sprach: »Sei unbesorgt, dem jungen Helden Ling wird der Himmel schon gnädig sein. Ich habe den alten Song bereits eine große Zahl von Leuten hierher entsenden lassen; sobald sich nur eine Spur des jungen Helden Ling zeigt, erfahren wir es sogleich. Dass er hierbleibt und die Stellung hält, kommt ein und demselben gleich.«

»Auch die Hong-Handelsgesellschaft verfügt über eigene Kanäle zur Nachrichtenbeschaffung. Ich habe ihnen bereits eingeschärft, mit aller Kraft nach dem jungen Helden Ling zu forschen; ich glaube, es wird nichts geschehen.« Während Chai Laoshi diese Worte des Trostes sprach, betete er im stillen für Wei Zhao.

Mehr noch als die beiden Herren Qi war er auf Wei Zhao angewiesen, hatte er doch Hong Zhong nie zu Gesicht bekommen; Wei Zhao war sozusagen sein einziger Rückhalt in der Hong-Handelsgesellschaft, und nur um Wei Zhaos willen hatte Hong Zhong ihn überhaupt aufgenommen. Sollte Wei Zhao wirklich zu Schaden kommen, so wäre das für ihn ein tödlicher Schlag.

»Nun, mit dem Beziehungsnetz, das deine Hong-Handelsgesellschaft und meine Qingtian-Spedition in diesem Meeresgebiet von Nanzhou knüpfen, lässt sich gewiss jeder Winkel durchdringen; mit der Zeit dürfte es nicht schwer sein, den jungen Helden Ling zu finden.« Qi Mingyuan nickte, wandte sich sodann an Qi Wenmo und sprach: »Wenhan, weißt du, wie man mit jener Schwester Huang in Verbindung treten könnte, von der der junge Held Ling sprach?«

»Schwester Huang?« Qi Wenmo stutzte bei diesen Worten und warf Qi Mingyuan sodann einen Blick von seltsamem Ausdruck zu: War bei Bruder Ling noch nicht einmal das Geringste entschieden, so gedachte der Vater schon, die Beziehung zu kitten und jene Schwester Huang für sich zu gewinnen, die bei der göttlichen Nonne des Ostmeers in die Lehre gegangen war?

»Dem jungen Helden Ling stehen zwei Zehntel der stillen Anteile zu, die er sich mit seiner aufopferungsvollen Mühe erworben hat, und unsere Qingtian-Spedition darf ihr Wort niemals brechen; wir können diese Anteile doch nicht einfach deshalb einbehalten, weil der junge Held Ling nicht mehr unter uns weilt. Um sicherzugehen, sollten wir uns daher zunächst bemühen, mit jener Schwester Huang Verbindung aufzunehmen, und ihr dann kurzerhand die zwei Zehntel der stillen Anteile auf ihren Namen übertragen – so ist auch dem jungen Helden Ling gegenüber Rechenschaft abgelegt.« Qi Mingyuans Miene war ernst.

»Der Oberste Speditionsmeister Qi handelt wahrlich rechtschaffen«, lobte Chai Laoshi mit einem Nicken. Huang Xiaotao war der einzige Mensch, den alle gesehen hatten und der mit Wei Zhao in Verbindung stand, und diese Verbindung war überaus vertraut; sollte Wei Zhao diesmal wirklich etwas zustoßen, so wäre es nur folgerichtig, seine zwei Zehntel der stillen Anteile auf Huang Xiaotaos Namen zu übertragen.

In dieser Hinsicht erwies sich Qi Mingyuan als überaus anständig, waren zwei Zehntel der stillen Anteile doch wahrlich keine Kleinigkeit; jeder andere hätte sich wohl danach gesehnt, dass Wei Zhao stürbe, um sie dann wieder einzuziehen – hatte Wei Zhao doch weder Söhne noch Schüler oder dergleichen Erben, und so würden die zwei Zehntel der stillen Anteile billigerweise mit seinem Tode wieder an die Spedition fallen, ohne dass jemand ein Wort dagegen erhübe.

»Das … ich weiß wahrlich nicht, wie ich mit jener Schwester Huang Verbindung aufnehmen sollte; ich weiß nur, dass sie an der Morgenstern-Akademie in Dongzhou weilt …«, sprach Qi Wenmo mit betretener Miene und schüttelte den Kopf. Letztlich war er mit Huang Xiaotao nicht sonderlich vertraut, hatte sie nur einige wenige Male gesehen und kaum ein paar Worte mit ihr gewechselt, zumal an einem so unerreichbar fernen Ort wie Dongzhou.

»Dann bewahren wir sie ihr einstweilen auf und übertragen sie ihr, sobald wir eine Möglichkeit gefunden haben, sie zu erreichen.« Qi Mingyuan überlegte einen Augenblick. Schließlich war ein Ort wie Dongzhou nichts, wohin jedermann nach Belieben reisen konnte; selbst wenn man wusste, dass die Morgenstern-Akademie im Meeresgebiet von Gaolin lag, so reichte doch selbst die Kraft eines Qi Mingyuan bei weitem nicht aus, um allein dorthin zu gehen und jemanden zu suchen, geschweige denn für seine übrigen Untergebenen.

»Jawohl!« Qi Wenmo nickte mit feierlicher Miene; war er auch der einzige Erbe der Qingtian-Spedition, so stimmte er dieser Entscheidung Qi Mingyuans doch mit beiden Händen zu.

Vielleicht wohnte Qi Mingyuans Entscheidung ein Hauch von Weitsicht inne, doch Qi Wenmo handelte aus reiner Freundestreue; sollte Wei Zhao diesmal wirklich nicht zurückkehren, so würde er, Qi Wenmo, die zwei Zehntel der stillen Anteile keineswegs an sich reißen wollen, sondern vielmehr Mittel und Wege suchen, noch mehr zu erstatten – das entsprach seiner Art als eines Menschen von lautrem Gemüt.

Im Glanze des Herrschers über die Speditionen von Nanzhou kehrte die Qingtian-Spedition heim nach Weihu Stadt. Am Kai von Weihu wogte eine dichte Menschenmenge; die Häupter aller Mächte weit und breit im Meeresgebiet von Weihu waren nahezu vollzählig erschienen, und ein so prächtiges und lärmendes Schauspiel hatte man in Weihu Stadt seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen.

Dass so viele Häupter der Mächte sich hier versammelten, hatte offenkundig den Zweck, als erste der Qingtian-Spedition ihre Ergebenheit zu bezeigen und im Herzen des Qi Mingyuan, der in voller Blüte stand, einen guten Eindruck zu hinterlassen.

War dieser doch der neue Herrscher über die Speditionen von Nanzhou, dessen Stellung dem Anführer des rechten Weges im Meeresgebiet von Nanzhou gleichkam und dessen Einfluss künftig von nicht geringer Bedeutung sein würde; einem solchen Wesen durfte man, wenn man es schon nicht zum Freunde gewinnen konnte, auf keinen Fall zum Feinde werden!

So brachten selbst die einheimischen Schlangen, die einst mit der Qingtian-Spedition in Fehde gelegen hatten, allesamt reiche Gaben herbei, um ihre Ergebenheit zu bekunden, und suchten Mittel und Wege, bei dieser Gelegenheit einen alten Groll mit einem Lächeln zu begraben.

Im Vergleich dazu bot die Longzhou-Spedition, die bereits einen Monat zuvor nach Weihu Stadt zurückgekehrt war, keineswegs einen solchen Aufwand; mochte sie auch ihren Titel als zweite Spedition wiedererlangt haben und gar, wie man munkelte, einen Rückhalt allerhöchster Art in Gestalt von Xishan Jiuzong besitzen, so war das Problem doch: Xishan Jiuzong war nicht zugegen! Wer wusste schon, ob dieser Ketzerfürst sich wirklich herbeiließe, im Hauptquartier der Longzhou-Spedition die Stellung zu halten?