Kapitel 4614 — Die Haltung des Zentrums

Dass er diesmal derart in Zorn geraten war, hatte seinen Grund letztlich doch in Wei Zhao. Nach anderthalb Jahren ohne ein Wiedersehen hatte er geglaubt, Wei Zhao längst weit hinter sich gelassen zu haben – und nun musste er feststellen, dass Wei Zhaos Fortschritt in der Kampfkraft womöglich noch maßloser war als sein eigener!

Schon aus Ma Dangqiangs Schilderung ging hervor, dass dieser Kerl mit seiner Stärke in der mittleren Yuanying-Stufe nicht einmal ansatzweise hatte ergründen können, wie es um Wei Zhaos wahre Fähigkeiten bestellt war. Das bewies einerseits, dass Ma Dangfeng ein hoffnungsloser Versager war, und sprach andererseits nur umso beredter dafür, wie unergründlich tief Wei Zhaos Stärke reichte!

Dieses unerwartete Ergebnis wirkte auf Xu Lingchong, der sich in letzter Zeit so siegessicher gefühlt hatte, wie ein Kübel eiskalten Wassers mitten ins Gesicht – dass er da nicht in Wut ausbrach, wäre ein Wunder gewesen. Ma Dangfeng hatte eben einfach Pech, dass er sich als Blitzableiter für seinen Zorn hergeben musste.

»Bruder Chong, besänftige dich, besänftige dich, der Kleine weiß seinen Fehler, beruhige dich doch …« Aus Angst, Xu Lingchong könne ihn in seinem Zorn kaltstellen, wälzte sich Ma Dangfeng, ohne sich um seine Verletzungen zu kümmern, eilig von der Trage, biss die Zähne zusammen, warf sich halb liegend vor Xu Lingchong nieder und entschuldigte sich mit dröhnenden Stirnschlägen.

In diesem Augenblick hätte er sich am liebsten zehntausend Ohrfeigen verpasst. Hätte er damals geahnt, wie das ausgehen würde, dann hätte man ihm zehntausend Mutproben geben können – er hätte es niemals gewagt, in einem Anfall von Dummheit Wei Zhao zum Kampf herauszufordern!

Vor der Ankunft hier hatte er noch gehofft, Xu Lingchong werde Rache für ihn nehmen – wer hätte gedacht, dass der junge Herr Xu 710 ausgerechnet so reagieren würde?

Bis dahin war Xu Lingchong stets von sieghafter Selbstsicherheit gewesen; bei jeder Zusammenkunft hatte er die großen Linien wie ein Feldherr vorgezeichnet. Ma Dangfeng hatte sogar naiv geglaubt, im Drei-Schichten-Pavillon auf der Nordinsel gebe es nichts, was der junge Herr Xu nicht zu regeln vermochte – schließlich verfügte der junge Herr Xu nicht nur selbst über gewaltige Kräfte, sondern hatte hinter sich auch noch einen geheimnisvollen Gönner, der ihm den Rücken stärkte!

Dass Xu Lingchong derart siegessicher auftreten konnte, lag freilich allein daran, dass Wei Zhao nicht anwesend war. Andernfalls hätte er sich gewiss gemäßigt – waren ihm doch die blutigen Lehren von vor anderthalb Jahren noch in lebhaftester Erinnerung.

Xu Lingchong, den Zorn noch himmelhoch, zeigte auf Ma Dangqiangs Nase und schimpfte eine ganze Weile, bis sein Groll endlich ein wenig verrauchte; da stieß er ein kaltes Schnauben aus und sagte: »Scher dich fort.«

»Ah? Bruder … Bruder Chong, hab Erbarmen … der Kleine wird es nie wieder wagen, der Kleine schwört beim Himmel, ich habe dir, Bruder Chong, stets mit aller Kraft gedient und dir niemals die geringste Missachtung entgegengebracht …« Ma Dangfeng wäre fast die Angst in die Hose gefahren; er klammerte sich an Xu Lingchongs Bein und flehte ihn heulend und schniefend um Gnade an.

Nach den Regeln ihrer Organisation war Xu Lingchong sein einziger unmittelbarer Vorgesetzter, der uneingeschränkte Gewalt über Leben und Tod über ihn besaß. Sobald Xu Lingchong ihn fortschickte, galt das in den Augen der Organisation als Verrat – und darauf stand unweigerlich der Tod. Womöglich würde er nicht einmal sterben dürfen; ein Leben schlimmer als der Tod wäre dann sein einziges Los.

»Redest du da wirres Zeug? Ich sage dir, du sollst zurückgehen und dich ausheilen lassen – scher dich endlich fort!«, sagte Xu Lingchong mit gerunzelter Stirn.

»Oh, oh, ja, ja, ich danke dir für deine Gnade, Bruder Chong, ich danke dir für deine Gnade.« Erst jetzt begriff Ma Dangfeng, und er verneigte sich eilig mit Dankesworten und machte sich davon – aus Furcht, Xu Lingchong könne ihn ob seiner Anwesenheit verdrießen und es sich unterwegs anders überlegen; dann würde er nicht einmal ein Grab finden, an dem er weinen könnte.

Als Ma Dangfeng, überstürzt kriechend und stolpernd, hinter der Tür verschwunden war, wandte Xu Lingchong sich um, tauschte mit den anderen einen Blick und seufzte: »Was meint ihr, wie sollen wir jetzt vorgehen?«

Natürlich sprach er von Wei Zhao – für sie alle war er ein Felsblock, der auf ihnen lastete. So sehr ihre eigenen Kräfte inzwischen mit früher nicht mehr zu vergleichen waren, so fehlte ihnen doch, wenn es darum ging, Wei Zhao so einfach gegenüberzutreten, wahrlich der Mut – Xu Lingchong selbst eingeschlossen. Einer wie der andere fühlte sich insgeheim unsicher.

»Junger Herr Xu, mit unseren Kräften müssen wir dieses Ding Wei Zhao zwar nicht fürchten, aber dass er Ma Dangfeng so mühelos erledigen konnte, zeigt doch, dass er nicht zu unterschätzen ist. Wenn wir uns allein mit ihm anlegen, haben wir wohl kaum Aussicht auf Erfolg. Wäre es da nicht besser, erst einmal die Weisung von oben einzuholen?«, erwog Kang Jingming.

»Was meinst du, Bruder Meng?«, wandte Xu Lingchong sich an Meng Zhou. Die Meinung der anderen mochte er gering achten, doch Meng Zhou war anders – sein Vertrauen zu Meng Zhou übertraf inzwischen längst das zu allen anderen.

»Zhaoming hat recht. Bevor wir nicht genau wissen, wie es um Wei Zhaos Stärke bestellt ist, sollten wir wirklich nichts überstürzen.« Meng Tongs Wesen war merklich gefestigter geworden; er hielt inne und fuhr fort: »Außerdem hat man uns von oben doch aufgetragen, Erkundigungen über Wei Zhao einzuziehen – damit hätten wir die Aufgabe erledigt, und es schadet nichts, nebenbei Weisung einzuholen.«

»Gut, dann machen wir es so.« Xu Lingchong entschied es auf der Stelle. Zwar hatte das tüchtige Ausschimpfen Ma Dangqiangs seinen Zorn beträchtlich besänftigt, doch Wei Zhao einfach so unbeachtet zu lassen, das konnte er nicht hinunterschlucken. Da war es besser, diesen Anlass zu nutzen und Weisung einzuholen – vielleicht konnte der geheimnisvolle Gönner ja helfen.

Er schrieb den Hergang dieser Sache in Geheimzeichen nieder und ließ alsbald aus einer unterirdischen Kammer ein Geisttier frei. Es glich einer Vampirfledermaus, winzig klein, doch von ungeheurer Schnelligkeit. Der geheimnisvolle Gönner hatte es ihm eigens zur Kontaktaufnahme überlassen; selbst ein Könner der Yuanying-Stufe vermochte es unterwegs kaum abzufangen, so überaus sicher war diese Verbindung.

Irgendwo auf der Nordinsel glitt die Vampirfledermaus mit für das bloße Auge kaum fassbarer Geschwindigkeit lautlos in eine unterirdische Kammer, wo sie jählings von einem kaum wahrnehmbaren Hauch wahrer Kraft umfangen wurde; der Zettel mit den Geheimzeichen auf ihrem Rücken fiel alsbald in die Hand des geheimnisvollen Mannes in Schwarz.

Er überflog den Inhalt, und sein Gesicht verriet keinerlei Überraschung – es schien, als sei ihm diese Sache längst bekannt. Nach einigem Nachsinnen erhob er sich und schritt in eine andere, noch tiefer gelegene Kernkammer. Dort saß eine Frau, und vor ihr stand wahrhaftig ein Rechner der Spitzenklasse, wie er selbst in der weltlichen Welt äußerst selten war; sie schien gerade irgendetwas zu berechnen.

»Fräulein Luan, dies ist eine soeben von Xu Lingchong eingetroffene Nachricht, bitte sehen Sie sie durch.« Der geheimnisvolle Mann reichte der Frau den Zettel mit aller Ehrerbietung.

»Oh? Er will gegen Wei Zhao vorgehen?« Der Mundwinkel der Frau, die man Fräulein Luan nannte, verzog sich leicht.

»Bei all den Fehden zwischen ihnen und Wei Zhao ist dieser Gedanke nicht verwunderlich. Doch diesmal hat Ma Dangfeng aus eigenem Antrieb gehandelt – offenbar hat ihn Wei Zhaos Stärke erschreckt«, sagte der geheimnisvolle Mann mit ruhiger Stimme.