Kapitel 4642 — Der automatische Schmiedeapparat

Das hier war erst nach dem Aufkommen der Zentralhandelskammer auf der Wolkenstufeninsel in Mode gekommen, doch was sich hier vor ihren Augen auftürmte, war offensichtlich in keiner einzigen Filiale der Zentralhandelskammer zu erwerben – jedes einzelne Stück war eine einzigartige Erfindung.

»Jingjing, ihr und Xuefei, ihr habt also die ganze Zeit an so etwas herumgewerkelt?« Nachdem Wei Zhao einen groben Rundblick geworfen hatte, konnte auch er nicht anders, als – genau wie Shangguan Lan’er – eines nach dem anderen in die Hand zu nehmen und eingehend zu betrachten, um mit seiner eigenen Beobachtungsgabe den konkreten Nutzen dieser Dinge zu ergründen. Natürlich waren dies alles die phantastischen Einfälle von Han Jingyi und Ning Xuefei: Manches schien auf den ersten Blick sonnenklar und führte einen doch in völlig entgegengesetzte Richtungen, anderes wiederum war schlicht und ergreifend nicht zu begreifen.

»Natürlich nicht! Was ihr hier seht, sind bloß die Werke, die Jingjing und ich in unserer freien Zeit angefertigt haben – das ist keineswegs unsere eigentliche Arbeit!«, sagte Ning Xuefei, warf Han Jingyi einen vielsagenden Blick zu und fuhr fort: »Was ihr als Nächstes zu sehen bekommt, das ist unser wichtigstes Forschungsergebnis der letzten zwei Jahre. Noch ist es ein halbfertiges Produkt, doch sobald es vollendet ist, wird es die gesamte Wolkenstufeninsel erschüttern!«

»Was ist es denn bloß? So geheimnisvoll – nun spuck’s schon aus, wozu diese Geheimniskrämerei!«, drängte Shangguan Lan’er ungeduldig. In ihren bisherigen Briefwechseln hatte sie dunkel geahnt, dass die beiden Frauen an irgendetwas forschten, doch nie hatte sie Genaueres erfahren – schließlich war sie nicht wie Ning Xuefei und Han Jingyi, die mit Leib und Seele bastelten und tüftelten; auf diesem Gebiet war sie schlicht und einfach eine Laie.

»Dann folgt mir, ich garantierte euch, dass euch die Augen übergehen werden!«, sagte Ning Xuefei mit einem geheimnisvollen Lächeln und ging voran. Dieses weitläufige Forschungslabor besaß tatsächlich noch eine Hinterkammer – dort erst lag das eigentliche Kernstück der Forschung von ihr und Han Jingyi.

»Alles nur Mummenschanz!«, murmelte Shangguan Lan’er vor sich hin, doch ihre Füße blieben keineswegs zurück; dicht gefolgt von dem kleinen Knäuelbären heftete sie sich Schritt für Schritt an Ning Xuefeis Fersen.

»Was ist es denn bloß?« Auch Wei Zhao war die Neugier gründlich geweckt.

»Hihi, wenn Bruder Wei Zhao es erst sieht, wird er es schon begreifen – vielleicht kann dieses Ding dir sogar von Nutzen sein.« Han Jingyi lächelte geheimnisvoll und zog Wei Zhao an der Hand nach hinten.

»Mir von Nutzen sein?« Wei Zhao stutzte, und als er die Hinterkammer des Labors betreten hatte, erstarrte er und brachte kein Wort mehr heraus.

Diese Hinterkammer war zwar auch nicht klein, doch mindestens um die Hälfte kleiner als der vordere Raum; nur war sie längst nicht so vollgestopft wie jene und wirkte dadurch weit leerer. Insgesamt stand hier nur ein einziger Gegenstand: eine riesige Kiste.

»Was ist das denn? Sie ist sogar aus bestem Mystischem Eisen gefertigt – wo habt ihr bloß so viel bestes Mystisches Eisen her?« Shangguan Lan’er und der kleine Knäuelbär umkreisten neugierig die Kiste.

Sie verstand etwas von der Materie: Mystisches Eisen war ohnehin eine seltene Ware, geschweige denn bestes Mystisches Eisen. Solch kostbares Gut diente für gewöhnlich der Schmiedung göttlicher Waffen und scharfer Gerätschaften – aus so viel bestem Mystischem Eisen eine große Eisenkiste zu fertigen, das war schlicht und ergreifend ein unschlagbarer Verschwender!

»Könnte dies etwa …« Wei Zhao betrachtete sie nachdenklich; seine Aufmerksamkeit galt nicht dem Material, sondern dem inneren Aufbau der Mystischeisen-Kiste. Die verschiedenen Konstruktionen im Inneren waren überaus kunstvoll und verworren, doch zugleich kamen sie ihm seltsam vertraut vor – er hatte das Gefühl, dieses Ding schon einmal gesehen zu haben.

Han Jingyi wollte gerade zu einer Erklärung ansetzen, da hielt ihr Ning Xuefei den Mund zu und sagte geheimnisvoll: »Rate doch mal, mal sehen, ob du es errätst! Das ist unser beider Herzblut, Jingjings und meines, und eigens für dich angefertigt. Wenn du es nicht errätst, bist du ein treuloser Gesell, dann bekommst du es nicht – dann behalten wir es eben zum Spielen für uns!«

»Treuloser Gesell? Wenn Jingjing das sagt, ist das ja in Ordnung, aber der kleine Juniorbruder hat dir, Feifei, doch nichts angetan – mit welchem Recht nennst du ihn da einen treulosen Gesellen?«, sagte Shangguan Lan’er und warf Ning Xuefei einen wenig wohlwollenden Seitenblick zu. Das war ihre Rache für den kleinen Stich von vorhin.

»Ah? Ich … ich sage das doch nur an Jingjings Stelle!« Ning Xuefei lief augenblicklich über und über rot an, warf einen verstohlenen Blick auf Wei Zhao und sah, dass er gerade nachdenklich die Mystischeisen-Kiste betrachtete – da atmete sie unbewusst erleichtert auf.

Han Jingyi stand daneben und lächelte, ohne ein Wort zu sagen, während Wei Zhao den inneren Aufbau der Mystischeisen-Kiste hin und her musterte. Nach kurzem Nachsinnen sagte er: »Dient dieses Ding etwa zum Schmieden von Geräten?«

Schließlich hatte er lange genug mit dem Lumpenkönig herumgehangen – Wei Zhao war, wie man es auch drehte und wendete, so etwas wie ein halber Schmiedemeister, und sein Verständnis vom Schmiedehandwerk reichte weit tiefer als das eines Laien. Zwar war ihm der Aufbau der einzelnen Bestandteile der Mystischeisen-Kiste ein einziges Rätsel, doch einige Konstruktionen, die einer Schmiedegrube glichen, vermochte er ungefähr zu erahnen – schließlich hatte er dergleichen in der geheimen Basis des Lumpenkönigs ebenfalls gesehen, nur dass die Formen etwas anders waren.

»Zum Schmieden?« Shangguan Lan’er horchte auf und musterte die Mystischeisen-Kiste von Neuem, doch noch immer verstand sie nur Bahnhof. Sie konnte beim besten Willen nicht erkennen, was dieses Ding mit dem Schmieden zu tun haben sollte. Auf der ganzen Welt brauchte jeder Schmiedemeister eine von der Natur begünstigte Schmiedeumgebung und dazu eine Vielzahl unterschiedlichster Schmiedeeinrichtungen – wie konnte man das alles einfach in eine Mystischeisen-Kiste packen?

»Hihi, Bruder Wei Zhao ist wirklich klug – das hier ist ein automatischer Schmiedeapparat!«, gab Han Jingyi lächelnd zu.

»Na gut, du hast also doch ein wenig Spürsinn bewiesen und unsere Mühen nicht vergeudet.« Auch Ning Xuefei nickte zustimmend.

»Tatsächlich …« Obwohl er nun eine eindeutige Antwort erhalten hatte, fand Wei Zhao die Sache noch immer kaum fassbar. Eine solche Schmiedeeinrichtung hatte er wahrlich noch nie gesehen – selbst der Lumpenkönig hätte vermutlich vor Staunen den Kiefer fallen lassen. Besonders Han Jingyis Worte versetzten ihn in helle Aufregung: »Halt, Jingjing, du sagst, das ist ein automatischer Schmiedeapparat?«

»Genau! Man muss nur vorher die Schmiedeformel festlegen, dann die entsprechenden Materialien aller Art hineingeben, und danach braucht nur noch jemand danebenzustehen und je nach Lage ein paar kleine Feineinstellungen vorzunehmen – alles Übrige steuert er selbst mit größter Präzision. Die Bedienung ist sogar einfacher als beim Shennong-Kessel der Arzneikunst.« Han Jingyi kicherte.

Bei diesen Worten leuchteten Wei Zhaos Augen auf. Plötzlich dachte er an die missliche Lage des Lumpenkönigs und fragte hastig: »Kann er denn die Feuerhitze präzise regeln?«

»Natürlich kann er das – die Feuerhitze zu regeln, das ist doch das Mindeste! Unser automatischer Schmiedeapparat vermag sogar eine ganze Reihe von Umgebungsfaktoren wie Luftdruck und Feuchtigkeit präzise zu steuern. Nur so lässt sich gewährleisten, dass der Schmiedevorgang ohne jeden Fehlschlag verläuft. Na, sind wir nicht großartig?« Ning Xuefei reckte selbstgefällig den Kopf in die Höhe.

»Wunderbar! Wunderbar! Damit ist das schwierige Problem endlich zu lösen!« Wei Zhao war zugleich verblüfft und entzückt.