Kapitel 4644 — Zwei Aufgaben

»Umarm mich«, flüsterte Han Jingyi plötzlich mit leicht geröteten Wangen.

Wei Zhao lächelte schwach, streckte die Hand aus und zog sie an seine Brust; die beiden lagen eng aneinandergeschmiegt, wie Pech und Schwefel, und wollten sich lange nicht mehr voneinander lösen.

»Hm, wieso sind die beiden denn so verklemmt? Wenn ein Mann und eine Frau allein in einem Raum sind, müsste es doch lichterloh brennen – warum ist nach einer Umarmung gleich Schluss?« Ning Xuefei, die Prinzessin der Westinsel, lag völlig ihrer Würde beraubt am Türspalt des Forschungslabors und blickte zutiefst enttäuscht drein. Sie hatte fest damit gerechnet, dass Wei Zhao und Han Jingyi weiter gehen würden, und hatte sogar Shangguan Lan’er mitgezerrt, damit diese stundenlang mit ihr am Türspalt lauerten – und dann taten die beiden nichts weiter, als sich zu umarmen. Zwei wandelnde Holzklötze!

»Feifei, du bist echt zu schlimm! Du willst dir sogar verbotene Dinge ansehen – ich halt’s nicht aus mit dir!«, sagte Shangguan Lan’er mit einem verächtlichen Gesicht.

»Oh, wenn Lan’er so tugendhaft ist, könntest du dann bitte aufhören, mich wegzudrängen? Du kämpfst ja regelrecht um den Platz …« Ning Xuefei warf einen Blick auf Shangguan Lan’er, die über ihr lag, und verzog sprachlos den Mund.

Die beiden Mädchen hatten völlig vergessen, dass Wei Zhao ein Meister an der Spitze der frühen Yuanying-Stufe war und seine Geisteswahrnehmung die von Gleichrangigen bei Weitem übertraf. Wenn sie sich so ungeniert am Türspalt herumdrückten, hätte selbst ein Dummkopf es bemerkt – wie erst Wei Zhao?

Die Gesandtschaft der Westinsel lag nicht weit vom Palast des Inselherrn entfernt; hier wurden eigens Abgesandte aller Seiten beherbergt. Xu Lingchong und Kang Jingming hatten sich gerade erst niedergelassen, und um ihre Aufgabe zu erleichtern, hatten sie ausdrücklich darum gebeten, im selben Zimmer untergebracht zu werden, damit sie sich jederzeit beraten und handeln konnten.

Xu Lingchong saß da und trank Tee, während Kang Jingming ihm selbstverständlich zur Seite stand und nachschenkte. Da huschte plötzlich ein feiner roter Schatten durchs Fenster und landete zielgenau auf dem Tisch vor ihnen – die beiden zuckten zusammen: Es war eine Blutfledermaus.

Die Blutfledermaus war ein eigens für ihre internen Verbindungen gezüchtetes Geistertier. An der Unterseite dieser plötzlich aufgetauchten Blutfledermaus war ein verschlüsselter Geheimbefehl befestigt – tatsächlich eine Botschaft des geheimnisvollen Mannes!

Xu Lingchong und Kang Jingming sahen einander verdutzt an. Auf der Nordinsel war der Empfang solcher verschlüsselten Geheimbefehle nichts Ungewöhnliches gewesen, doch nun waren sie weit entfernt auf der Westinsel – dass sie auch hier welche erhielten, war geradezu unfassbar! Und der springende Punkt war: Sie hatten sich kaum niedergelassen, da kam der Geheimbefehl bereits an. Die Zeit war so präzise gewählt, dass es einem schlicht die Sprache verschlug!

Xu Lingchong und Kang Jingming betrachteten die Blutfledermaus auf dem Tisch, tauschten einen Blick und zeigten unwillkürlich nachdenkliche Mienen. Doch jetzt war nicht die Zeit für tiefe Grübeleien; Xu Lingchong griff sogleich nach der Botschaft, und nachdem er den Inhalt der Aufgabe gelesen hatte, wurde sein Gesicht seltsam.

»Was ist los, junger Herr Xu?«, fragte Kang Jingming, der sich pflichtbewusst zurückgezogen hatte; seinem Rang nach durfte er solche hochrangigen Geheimbefehle nicht lesen, und die Regeln des Zentrums waren unbarmherzig – wer sie übertrat, musste mit unabsehbaren Folgen rechnen. So viel Mut hatte er nicht.

»Lies selbst.« Xu Lingchong warf ihm die Botschaft lässig zu. Der geheimnisvolle Mann hatte keine Geheimhaltung verlangt, und da die Aufgabe von ihm und Kang Jingming gemeinsam erledigt werden sollte, gab es keinen Grund, etwas zu verbergen.

Kang Jingming fing die Botschaft hastig auf und studierte sie eingehend. Nach einer Weile hob er den Kopf und richtete den Blick auf Xu Lingchong; kleinlaut sagte er: »Junger Herr Xu, ich verstehe es nicht …«

»Ach, das hatte ich ganz vergessen.« Xu Lingchong schlug sich an die Stirn. Erst jetzt fiel ihm ein, dass man den verschlüsselten Geheimbefehl erst eigens erlernen musste, ein gewöhnlicher Mensch konnte ihn unmöglich entziffern – Kang Zhaomings Rang reichte nicht aus, um die Geheimschrift des Zentrums zu erlernen.

Kang Jingming lächelte verlegen, reichte die Botschaft an Xu Lingchong zurück und wartete auf die Fortsetzung.

»Die Obrigkeit hat zwei Aufgaben erteilt. Die erste besteht darin, dass wir uns den Zutritt zu einer Prüfung auf der Westinsel verschaffen und dabei eine Heilerpflanze namens ›Donnerrankenweide‹ beschaffen sollen. Diese Aufgabe ist noch einigermaßen normal, ihre Ausführung dürfte kaum Schwierigkeiten bereiten. Doch die zweite Aufgabe ist etwas seltsam.« Xu Lingchong knetete nachdenklich sein Kinn.

»Und die zweite Aufgabe?«, fragte Kang Jingming eilig.

»Die Obrigkeit verlangt, dass wir mit allen Mitteln verhindern, dass Wei Zhao sich mit den Leuten der Westinsel anfreundet – insbesondere soll er keine einflussreichen und mächtigen Persönlichkeiten zu Verbündeten gewinnen. Sollte sich eine solche Entwicklung abzeichnen, müssen wir sie mit allen erdenklichen Mitteln durchkreuzen und dürfen ihn auf keinen Fall zum Ziel kommen lassen. Findest du diese Aufgabe nicht auch seltsam?«, sagte Xu Lingchong mit ratloser Miene.

Zuvor hatte der geheimnisvolle Mann ihn persönlich gewarnt, er dürfe Wei Zhao nicht eigenmächtig antasten, sonst trage er selbst die Folgen. Und nun kam plötzlich eine solche Aufgabe herab – offensichtlich wollte man nicht, dass die Westinsel Wei Zhao zur Stütze wurde. Welche tieferen Erwägungen dahinter bei der Obrigkeit steckten, vermochte Xu Lingchong beim besten Willen nicht zu durchschauen.

Und der springende Punkt war: Er wusste beim besten Willen nicht, wie er die zweite Aufgabe angehen sollte. Wei Zhao war der offizielle Gesandte der Nordinsel, es war völlig normal, dass er sich jedem hohen Würdenträger der Westinsel näherte, und niemand konnte ihm daraus einen Vorwurf machen. Wie sollte Xu Lingchong da dazwischenfunken?

Er konnte doch nicht zu den Leuten laufen und sagen, dieser Wei Zhao sei ein durchtriebener, verschlagener Bursche, kein redlicher Mensch. Ganz abgesehen davon, dass das wenig bewirken würde – täte er es wirklich, würde er als Erstes nach seiner Rückkehr zur Nordinsel von Shangguan Tianxia zur Rechenschaft gezogen werden!

»Die zweite Aufgabe ist genau mein Fachgebiet!«, sagte Kang Jingming, nachdem er zugehört hatte, und seine Augen begannen plötzlich zu leuchten, voller Eifer.

»Dein Fachgebiet? Inwiefern denn dein Fachgebiet?«, stutzte Xu Lingchong.

»Hehe, das zu sagen ist ein wenig peinlich, aber vor dem jungen Herrn Xu will ich mich nicht mit fremden Federn schmücken. Haben Sie etwa vergessen, junger Herr Xu, dass ich am besten darin bin, anderen zu schaden, ohne selbst davon zu profitieren? Wenn Sie mich allein eine große Sache erledigen lassen, gelingt sie mir vielleicht nicht – aber wenn es nur darum geht, anderen die Sache zu verderben, dann ist das für mich ein Leichtes, geradezu im Handumdrehen getan!« Kang Jingming rieb sich erregt die Hände; bei diesen Worten fehlte nur noch, dass er zugab, zu Großem unfähig und in der Zerstörung unübertroffen zu sein.

»Ist das dein Ernst?«, sagte Xu Lingchong, in dessen Herzen sich etwas regte, doch er blieb unsicher: »Aber du hast Wei Zhao früher auch oft genug hintergangen, und es scheint mir kein einziges Mal wirklich gelungen zu sein, ihm eins auszuwischen, oder?«