Kapitel 4701 — Ein Aufsteh-Vogel

»Bist du denn von Sinnen? Wie kannst du es wagen, diesem Narbengesicht zu glauben, der doch selbst Menschen mit Haut und Haar frisst? Es stimmt schon, im Ewigen Großen Canyon gibt es allerlei Kostbarkeiten, aber glaubst du wirklich, du könntest die Schätze des Himmels und der Erde dort einfach so auflesen? Was für entsetzliche Dinge sich dort drinnen tummeln, vermag man sich nicht einmal auszumalen. Selbst wenn du mit heilem Leben hineinkämst – ob du mit heilem Leben wieder herauskämst, steht noch auf einem ganz anderen Blatt. Und du redest davon, deinen Einsatz wieder hereinzuholen?«, rief sogleich jemand in ihrer Nähe voller Verachtung.

»Ganz genau. Weißt du denn, wie groß der Appetit des Narbengesichts ist? Selbst wenn du hineingelangst, selbst wenn du wirklich ein derart seltenes Glück hättest und etwas Brauchbares fändest – meinst du, er würde dich beim Hinausgehen nicht noch einmal ausnehmen? Meinst du, er ließe dich so ohne Weiteres ziehen? Schalt doch ein bisschen deinen Verstand ein!«, pflichtete ihm ein anderer bei.

Als die Leute so sprachen, verdüsterte sich das Gesicht eines jeden Prüflings in dieser Gegend ungemein. Das war alles nur die reine Wahrheit: Das Narbengesicht konnte unmöglich ein ehrlicher, redlicher Herr sein. Ließ er einen hinein, wollte er einen ausnehmen, und ließ er einen hinaus, wollte er einen erst recht ausnehmen – das konnte man sich an den Fingern abzählen. Man arbeitete von vorne bis hinten umsonst für ihn, musste dabei noch sein Leben aufs Spiel setzen – was sollte das denn bitte für einen Sinn haben?!

»Dann gibt es doch gar nichts zu überlegen, wir müssen diesen verfluchten Ort eben meiden. Selbst wenn wir dann weniger erbeuten, ist das allemal besser, als uns dem Narbengesicht freiwillig zum Ausnehmen hinzugeben. Ich bin doch nicht blöd!«, regte sich sogleich in jemandem der Gedanke, den Rückzug anzutreten.

Es gab nicht wenige, in denen derselbe Gedanke aufkam, doch keineswegs waren alle bereit, so einfach abzuziehen. Schließlich blieb einem nach einem Rückzug nichts anderes, als in der Ödländerei die Nadel im Heuhaufen zu suchen; besser als das war es doch, alles auf eine Karte zu setzen – Reichtum und Glück liegen im Wagnis!

Wie zu erwarten war, während die Menge noch leise miteinander sprach, sprang plötzlich ein Mann in grauem Gewand aus der Menschenmenge hervor und zog im selben Augenblick aller Augen auf sich.

»Ich bin Duan Wuzong von der Sekte der Tausend Klingen auf Zhongdao. Ich habe nichts an mir, was sich als Schatz des Himmels und der Erde sehen lassen könnte, und gerade deshalb muss ich unbedingt in den Ewigen Großen Canyon. Ich bitte Euch daher, mir den Weg freizugeben. Ich bin sicher, auch Ihr wünscht nicht, dass wegen einer solchen Kleinigkeit alles kurz und klein geschlagen wird – das wäre weder für Euch noch für mich ein schöner Anblick.« Während der Graugewandete sprach, entfaltete er eine wuchtige, herrische Aura – er war unverkennbar ein Meister der Vollendung des Yuanying.

Kaum war dieser Duan Wuzong aufgetreten, brach unter den Anwesenden ein lautes Raunen los; einer nach dem anderen riss die Augen auf. Der Grund, weshalb sie hier festsaßen und weder vor noch zurück wussten, war gerade der Mangel an einem Anführer gewesen. Doch nun war endlich einer erschienen.

»Oh, wie mir scheint, ist da ein harter Brocken aufgetaucht, der es ganz allein mit mir aufnehmen will?«, spottete das Narbengesicht verächtlich und warf Duan Wuzong einen lässigen Blick zu.

»Das wage ich nicht. Ob die anderen leben oder sterben, geht mich nichts an. Ich bitte Euch nur, mir eine Tür zu öffnen. Schließlich wäre es weder für Euch noch für mich von Vorteil, wenn es wirklich zum Kampf käme und beide Seiten schwer lädiert würden – womöglich fischte dann noch ein Dritter im Trüben. Was sagt Ihr dazu?«, ließ Duan Wuzongs Tonfall seinen Hochmut nur schwer verbergen.

»Hehe, der Kerl will den Blitzableiter spielen«, sagte Wei Zhao in der Ferne und schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. Nach der Aura zu urteilen, war dieser Duan Wuzong von den Tausend Klingen tatsächlich ein seltener Könner, ein hervorragender unter all den Meistern der Yuanying-Vollendung. Dass er solchen Stolz und solches Selbstvertrauen besaß, war nur allzu verständlich – schade nur, dass ihm gegenüber immerhin ein Spitzenkönner der frühen Xuanzheng-Stufe stand, der sich davon gewiss nicht beeindrucken ließ.

»Du traust ihm das nicht zu?«, fragte Huo Yudie neugierig. In ihren Augen war dieser Mann überaus stark, und wie er selbst sagte, würde ein erbitterter Kampf, wenn nicht gar beiderseitige schwere Verwundung, dem Narbengesicht gewiss erhebliche Schwierigkeiten bereiten; wenn das Narbengesicht also Bedenken hegte, ließe es ihn vielleicht wirklich ziehen.

»Natürlich. Das Narbengesicht und seine Leute sind in der Minderzahl; einzig durch Einschüchterung halten sie diese vielen Menschen im Bann. Ließe er diesen einen als ersten davonkommen, überleg doch einmal, ob die vielen Anwesenden dann noch so zitternd und zage verharren würden wie jetzt? Geriete die Lage erst einmal außer Kontrolle, könnte selbst das Narbengesicht mit seiner Stärke sie nicht mehr beherrschen – und dann wäre er als Herr dieses Berges endgültig gescheitert«, analysierte Wei Zhao.

»Und was wird er dann tun?«, fragte Huo Yudie nachdenklich.

»Natürlich wird er diesen Duan Wuzong mit der Wucht eines Donnerschlags vernichten. Solange er nur ein für alle Mal ein Exempel statuieren kann, wird hier niemand mehr wagen, sich ihm zu widersetzen, und alle werden sich fügsam von ihm ausnehmen lassen.« Wei Zhao lächelte flüchtig; während er dies sagte, klammerte er sich selbst dabei wohlweislich aus. Ein Spitzenkönner der frühen Xuanzheng-Stufe war für andere eine unvergleichliche Einschüchterung – doch man vergesse nicht, dass er schon vor geraumer Zeit einen Mann der Xuanzheng-Stufe getötet hatte, und zwar mit einem einzigen Schlag.

Kaum war Wei Zhaos Wort verklungen, da hatte das Narbengesicht drüben tatsächlich seine Entscheidung getroffen. Laut lachte es gen Himmel: »Hahahaha, ich besetze diesen Ort nun schon so viele Jahre, und wahrlich nur wenige haben es gewagt, mir ins Angesicht zu drohen. Du, namens Duan, bist ja recht amüsant; schade nur, dass du dich verrechnet hast. Mir drohen? Hm, glaubst du etwa, ich sei solch ein feiges Weichei, das sich vor Drohungen fürchtet?«

Kaum hatte er dies gesagt, da stieß das Narbengesicht plötzlich einen langen Schrei aus und schlug unverzüglich erbarmungslos zu.

Duan Wuzong erschrak heftig bei diesem Anblick. Er war keineswegs hervorgetreten, um sich mit dem Narbengesicht in einen erbitterten Kampf zu stürzen; einzig wollte er den anderen glauben machen, mit ihm sei nicht gut Kirschen essen, damit dieser angesichts der Schwierigkeit von selbst abließe. Wer hätte geahnt, dass der Gegner ihn derart verächtlich abtun würde? Nun saß er in der Klemme und hatte keine Wahl – er musste wohl oder übel den Kampf annehmen.

Klirr! Klirr! Klirr!

Begleitet von einem schrillen Aufeinanderprallen von Metall, blitzten jählings eine Menge göttlicher Waffen und scharfer Klingen an Duan Wuzongs Körper auf – Säbel, Speere, Schwerter und Hellebarden aller Art, allesamt vorhanden, und wenn man sie einzeln zählte, waren es nicht weniger als dreizehn Stück. Man wusste nicht, wie er sie bei sich trug; alle schwebten um ihn herum, und die Aufstellung war recht beeindruckend.

Sogleich ging ein allgemeines scharfes Einatmen durch die Menge. Zwar waren sie noch nicht förmlich aneinandergeraten, doch dieser Duan Wuzong war in der Tat gewaltig; so wie es aussah, vermochte er gleichzeitig dreizehn Waffen zu lenken – schier unfassbar. Wenn ein gewöhnlicher Könner gegen ihn antrat, würde er dann nicht im Handumdrehen von diesen Waffen zu Tode umringt und erschlagen?