Kapitel 4762 — Altersschwache Augen
»Das ist aber kein himmlischer Schatz, Meisterin! Öffne einfach die Schachtel, dann wirst du es selbst sehen!«, drängte Huo Yudie ungeduldig.
Mit einem hilflosen Kopfschütteln gab Liu Ziqi nach und öffnete den Deckel, wie ihr geheißen. Ein einziger Blick auf den Inhalt genügte, und die hohe Herrin der Chenjiao-Akademie war wie vom Donner gerührt. Unwillkürlich entfuhr ihr ein schier ungläubiger Ausruf: »Lei Xuan Dan? Und gleich drei?«
»Genau! Jetzt brauchen wir uns nicht mehr mit diesem widerlichen Ren Zhongyuan herumzuschlagen!« Huo Yudie schmiegte sich an Liu Ziyus Arm und rümpfte siegessicher die Nase. Die drei Lei Xuan Dan von Ren Zhongyuan waren allenfalls eine erhoffte Einnahme gewesen, deren Erhalt noch in den Sternen stand; diese drei hier aber lagen leibhaftig vor ihnen – ein Unterschied wie Tag und Nacht.
»Wie ist das möglich? Woher hast du die, Die'er?«, fragte Liu Ziqi erschrocken und drängte auf eine Erklärung. Ihr erster Impuls beim Anblick der Lei Xuan Dan war keineswegs Freude, sondern Sorge – sie fürchtete nichts anderes, als dass ihre Schülerin die Lei Xuan-Ranke an sich genommen und hinter ihrem Rücken gegen fertige Lei Xuan Dan bei Ning Xuefei eingetauscht hatte!
Auf der gesamten Westinsel gab es nur eine, die drei Lei Xuan Dan aufzubieten vermochte und zugleich eng mit Huo Yudie verbunden war: Ning Xuefei, die Prinzessin der Westinsel. In den vergangenen Tagen waren die beiden einander so nahe gekommen, dass sie sogar in einem Bett schliefen.
Zugegeben, es handelte sich um strategisches Material, über das streng genommen nicht einmal Ning Shanghe, die Herrin der Westinsel, nach Belieben verfügen durfte, und Ning Xuefei wäre eines so schweren Vergehens erst recht nicht fähig. Doch wenn ein junges Mädchen vom Gefühl übermannt wird, ist es nicht ausgeschlossen, dass sie für das Lebensglück ihrer besten Freundin alles hintergeht und so etwas fertigbringt …
Bei diesem Gedanken brach Liu Ziqi der kalte Schweiß aus. Unter allen Umständen musste sie diese drei Lei Xuan Dan so rasch wie möglich zurückgeben – geschähe dies sonst einmal ans Licht, ließe sich nichts mehr erklären.
Doch der nächste Satz Huo Yudies verschlug ihr auf der Stelle die Sprache: »Die hat Wei Zhao alle selbst gebrannt!«
»Wei Zhao? Er ist Alchemist? Und sogar ein Alchemist siebten Ranges? Das ist doch unmöglich!« Bei diesen Worten erstarrte Liu Ziqi völlig und blickte Huo Yudie ungläubig in die Augen. Sie hielt es für einen Scherz ihres lieben Schützlings, doch Huo Yudies Miene sagte ihr unmissverständlich, dass alles der Wahrheit entsprach.
»Ja! Wei Zhao hat mir gegenüber nie ein Wort davon verlauten lassen – er ist unglaublich, nicht wahr?« Huo Yudies Gesicht strahlte vor Stolz und Glück.
»Wirklich? Er hat tatsächlich auf Anhieb drei Lei Xuan Dan gebrannt, und das so schnell fertiggebracht?« Liu Ziqi konnte es noch immer nicht fassen. Dass Wei Zhao ein Alchemist siebten Ranges war, spottete bereits jeder Vorstellung; doch selbst wenn es stimmte – so schnell drei Lei Xuan Dan herzustellen, war schlechterdings unmöglich. Wie viel Zeit war denn vergangen? Alles in allem kaum mehr als ein Tag!
»Falsch, nicht drei, sondern acht!«, verbesserte Huo Yudie.
Bums! Liu Ziqi verlor das Gleichgewicht und wäre beinahe gestürzt; mit Mühe hielt sie sich am Tisch fest. Ihr Gesicht zeigte einen Ausdruck, den man kaum in Worte fassen konnte, und ihr Mundwinkel zuckte: »Acht?!«
»Ja, und dann habe ich drei davon verlangt«, nickte Huo Yudie.
Liu Ziqi musterte erst Huo Yudies ernste Miene, dann die drei Lei Xuan Dan in ihrer Hand, und konnte nicht anders, als sich selbst zu kneifen. Erst da war sie sicher, nicht zu träumen, und sah ihre liebe Schülerin sprachlos an.
Nicht etwa, weil Huo Yudie zu wenig verlangt hätte – für ein solches Stückchen Lei Xuan-Ranke drei Lei Xuan Dan zurückzubekommen, war ein unerhörtes Geschäft! Einen größeren Glücksfall gab es gar nicht.
Die meisten Alchemisten siebten Ranges wären schon überglücklich, einen einzigen Lei Xuan Dan zu erhalten – und selbst dafür müssten sie allerlei Hilfsmaterialien nebst zehntausenden Geistjuwelen als Entlohnung drauflegen!
Was Ren Zhongyuan betraf, so beteuerte er zwar, drei Stück liefern zu können, doch die Bedingung lief im Grunde darauf hinaus, Huo Yudie an ihn zu verkaufen. Ein solcher Preis ließ sich unmöglich mit ein paar zehntausend Geistjuwelen aufwiegen.
Liu Ziqi war einigermaßen bestürzt: überragende Stärke, außergewöhnliche Begabung – und obendrein binnen eines Tages mühelos acht Lei Xuan Dan zu brennen. Wei Zhao trieb es wahrlich auf die Spitze!
Kein Wunder, dass Ning Shanghe ihn so sehr schätzte. Man musste zugeben, dass ihr eigenes Urteilsvermögen weit hinter dem ihrer alten Freundin zurückblieb. Hatte sie doch all die wundersamen Geschichten über Wei Zhao längst gehört und den jungen Mann dennoch unterschätzt – ja, sie hätte beinahe sogar bewirkt, dass Die'er ihn verpasste. Bei diesem Gedanken überkam Liu Ziqi jähe Scham, und sie kam sich vor, als dürfe sie keinem mehr unter die Augen treten …
»Meisterin, ist alles in Ordnung?« Huo Yudie betrachtete Liu Ziyus erglühte Wangen und blinzelte.
»Oh, nichts, alles gut.« Liu Ziqi lächelte verlegen und kam erst jetzt ein wenig zu sich. Dann fragte sie: »Wenn Wei Zhao acht Lei Xuan Dan brennen konnte, wird er wohl auch seine eigenen Lei Xuan-Ranken dafür verbraucht haben?«
Diese Vermutung lag nur zu nahe. Ließen sich aus Huo Yudies Stück bereits acht herstellen, glichen Lei Xuan Dan ja bald gewöhnlichem Kohlgemüse – wo gab es denn so billige und zugleich massenhaft hervorgebrachte Lei Xuan Dan?
»Nein, es waren nur meine Lei Xuan-Ranken, seine hat er überhaupt nicht angerührt. Würde er alles verwenden, sagte er, könne er mindestens noch zweiunddreißig weitere brennen …«, schüttelte Huo Yudie den Kopf.
Bums! Diesmal fand Liu Ziqi selbst am Tisch keinen Halt mehr und drohte unversehens zu stürzen; die hohe Herrin der Dongzhou-Akademie wäre um ein Haar auf den Boden gefallen. Zum Glück reagierte Huo Yudie blitzschnell und schob ihr einen Hocker unter, sonst hätte es einen tüchtigen Sturz gegeben.
»Zweiunddreißig?« Als Huo Yudie wieder und wieder nickte, hätte sich Liu Ziqi diesmal vor Reue die Eingeweide zerreißen können – nicht wegen des Geschäfts mit Ren Zhongyuan, sondern weil sie damals, als die beiden Burschen mit Fotos belegten, dass Huo Yudie und Wei Zhao im Prüfungsgebiet wild beieinander gelegen hatten, ohne Zögern und auf der Stelle hätte einwilligen sollen!
Zugegeben, so hätte der Ruf ihrer Schülerin ein wenig gelitten, doch das wäre ohne jeden tatsächlichen Verlust geblieben, weil sie dann kurzerhand hätte bestimmen können, dass Huo Yudie Wei Zhao heiratete, und niemand hätte ein Wort dagegen finden können. Dann wäre es Ning Shanghe verwehrt geblieben, sich diesen trefflichen Schwiegersohn einfach so unter den Nagel zu reißen!
»Ach! Ein Fehlgriff! Welch ein großer Fehlgriff!« Liu Ziqi stampfte wiederholt mit dem Fuß auf und schlug sich an die Brust; wäre Huo Yudie nicht zugegen gewesen, am liebsten hätte sie sich selbst zwei Ohrfeigen versetzt.
Liu Ziqi, ach Liu Ziqi, du bist wahrlich alt geworden – so alt, dass deine Augen schon schwach und trübe sind!
Dass die eigene Stärke nicht mehr zunahm, sei dahingestellt, aber wieso war auch dein Urteilsvermögen derart schlecht geworden, dass du beinahe das Lebensglück deiner Schülerin verspielt hättest? Wenn das je bekannt würde, wie solltest du dich dann künftig noch vor anderen sehen lassen!
Beim Anblick von Liu Ziyus zutiefst reuiger Miene musste Huo Yudie sich die Hand vor den Mund halten und leise kichern. Sie wusste zwar nicht, was in ihrer Meisterin vorging, doch eines war deutlich zu erkennen: Wei Zhao stand in deren Augen inzwischen so hoch in Gunst, dass es keine Steigerung mehr gab – und damit hatte Ren Zhongyuan endgültig nichts mehr zu bestellen! (Fortsetzung folgt.)