Kapitel 4772 — Der Giftanschlag

»Genau, wie man es einem anderen heimzahlt, so zahlen wir es ihm heim – wir sorgen dafür, dass auch er kein Wort zur Verteidigung findet!«, pflichtete Sun Baolu bei.

»Ihm heimzahlen, wie man es einem anderen heimzahlt? Und wie wollt ihr das anstellen? Denkt euch etwas aus!« Ren Zhongyuan warf den beiden einen verdrießlichen Blick zu und sagte mit gerunzelter Stirn: »Das darf auf keinen Fall aufgeschoben werden. Wenn wir erst den Ostkontinent erreichen, weiß der Kerl samt Ning Xuefei noch nicht einmal, an welcher Akademie sie landen – dann ist es zu spät, um gegen ihn vorzugehen. Wir müssen handeln, bevor er das Schiff verlässt!«

»Ähm …« Li Yuzhou und Sun Baolu sahen einander sogleich ratlos an. So etwas dahinzusagen war leicht, doch einen vernünftigen, gangbaren Einfall zu finden, das ließ sich nicht so mir nichts, dir nichts bewerkstelligen.

»Ist es denn etwas anderes als haltlose Verleumdung? Meiner Ansicht nach ist das gar nicht so schwer. Ren, hast du etwa vergessen, dass die Schüler des Ostkontinents an Bord reihum Dienst tun müssen – nicht einmal wir sind davon ausgenommen. Der Kerl mag den Titel eines Schwiegersohns der Westinsel tragen, doch auch er kann keine Ausnahme machen; schließlich geht er zum Studium an die Akademie des Ostkontinents und muss sich folglich nach unseren Regeln richten!«, sagte Yi Xiaotian, während er sich nachdenklich das Kinn rieb.

»Richtig! Wenn er seinen Dienst versieht, haben wir Gelegenheit, ihn zu verleumden, und dann soll auch er erfahren, wie es sich anfühlt, kein Wort zur Verteidigung zu haben!« Ren Zhongyuan schlug sich vor Begeisterung auf die Handfläche.

»Das heißt, Ren, du hast bereits einen Plan, wie du vorgehen willst?«, fragte Yi Xiaotian interessiert.

»Ganz recht, ihr braucht nur abzuwarten und euch das Schauspiel anzusehen. Diesmal werde ich diesen Schwiegersohn der Westinsel unweigerlich in die Enge treiben, hehe!« Ein mörderischer Schimmer huschte durch Ren Zhongyuans Augen. Zwar wagte er es aus Furcht vor Liu Ziyus Macht nicht, offen vorzugehen, doch solange er Wei Zhao jedes Wort zur Verteidigung nehmen konnte, vermochte selbst Liu Ziqi ihn nicht zu schützen!

Am nächsten Tag geschah es tatsächlich ganz so, wie Ren Zhongyuan und die Seinen es vorhergesehen hatten: Sämtliche Schüler des Ostkontinents, Wei Zhao und Ning Xuefei eingeschlossen, wurden zum Dienst in wechselnden Schichten eingeteilt. Ning Xuefeis Aufgabe war es, gemeinsam mit Huo Yudie und den anderen das Deck zu schrubben; Wei Zhao hingegen wurde der Mensa zugewiesen, wo er eigens dafür zuständig war, allerlei Speisen in den Jadebecken aus Unsterblichenstein zu platzieren.

Diese Aufgabe war reine Laufarbeit. Wo die Speisen aufgestellt wurden, war ohnehin nichts Besonderes zu beachten – Hauptsache, man kam heran. Sie war weder anstrengend noch schwierig, und so hatte Wei Zhao sie im Alleingang in kürzester Zeit mit Leichtigkeit erledigt und Feierabend gemacht.

Zur Mittagszeit kamen die Schüler des Ostkontinents in Grüppchen einer nach dem anderen in die Mensa. Wei Zhao war natürlich wieder mit Huo Yudie, Ning Xuefei und den anderen zusammen und kam dabei an Ren Zhongyuan und dessen Gefolge vorbei. Zu seiner nicht geringen Verwunderung warf ihm der Kerl jedoch nur einen kalten Blick zu, ohne herüberzukommen und Streit zu suchen – hatte ihn Liu Ziyus Rede etwa tatsächlich eingeschüchtert?

Doch was sollte dieses hämische Lächeln in seinen Mundwinkeln bedeuten? Wei Zhao schüttelte ungläubig den Kopf; er hatte dunkel das Gefühl, dass irgendetwas nicht stimmte, konnte aber im Augenblick nicht sagen, was.

Erst zwei Stunden später sollte sich diese böse Ahnung bewahrheiten: Sämtliche Schüler des Ostkontinents waren vergiftet worden!

Die Symptome waren äußerst seltsam. Ein kaum wahrnehmbares Giftgas wanderte durch die Meridiane des Körpers, doch darüber hinaus zeigte sich nichts Auffälliges; auf den ersten Blick wirkten alle völlig normal, selbst die wahre Energie ließ sich ungehindert zirkulieren. Nur eines stimmte nachdenklich: Dieses Giftgas ließ sich mit welcher Methode auch immer nicht aus dem Körper austreiben.

Wenn es nur dabei geblieben wäre, hätte man es noch verschmerzen können; das Problem war, dass dieses Giftgas früher oder später plötzlich in die Herzmeridiane eindringen würde – und sobald das geschah, war der Tod nicht mehr fern.

Alle Schüler des Ostkontinents wurden an einem Ort versammelt und blickten einander voller Sorge an. In diesen zwei Stunden waren bereits drei Schüler an den Herzmeridianen geschädigt worden, und nur dank Liu Ziqi hielten sie noch mühsam ihren letzten Atemzug; ihr Leben hing nun am seidenen Faden, jeden Augenblick konnten sie verscheiden.

Wenn man nicht schleunigst einen Ausweg fand, das Giftgas in ihren Körpern zu beseitigen, würden die übrigen früher oder später dasselbe Schicksal erleiden – vielleicht würden sogar sämtliche Schüler des Ostkontinents auf diesem Schiff umkommen!

Von allen Anwesenden war allein Wei Zhao unbeeinträchtigt; seine Konstitution war gegen hundert Gifte gefeit, gewöhnliche Giftstoffe richteten bei ihm kaum etwas aus. Doch die anderen wussten davon nichts und hielten ihn ebenfalls für vergiftet. Schließlich war nicht einmal ein Akademie-Größe wie Liu Ziqi verschont geblieben – wie heftig das Gift sein musste, lag damit klar auf der Hand.

Binnen Kurzem war die Stimmung an Bord aufs Äußerste gespannt, alle sahen einander an und beäugten einander misstrauisch. Dass sich ein derart groß angelegter Giftanschlag ereignete, ohne dass jemand dahintersteckte, war schlechterdings unmöglich!

»Vizedirektorin Liu, ich bin überzeugt, dass hinter dieser Sache ein wahrer Täter steckt. Nur wenn wir ihn schleunigst ausfindig machen, können wir das Gegengift erlangen!«, trat Ren Zhongyuan sogleich hervor.

Die übrigen nickten daraufhin eifrig und riefen lautstark nach der Ergreifung des Täters; es ging um ihr eigenes Leben, da durfte es kein Zögern und keinen Aufschub geben.

»Du hast einen Hinweis?« Liu Ziqi sah ihn mit leicht gerunzelter Stirn an. Diese Angelegenheit war von Anfang bis Ende von einer Merkwürdigkeit durchzogen, die einen ratlos machte.

Wenn wirklich jemand absichtlich Gift verabreicht hatte, wie hatte er es angestellt, und welches Ziel verfolgte er?

Hätte er denn wirklich den Vorsatz gehabt, alle umzubringen, so hätte er ein weit heftigeres Gift wählen können, anstatt den Leuten wie jetzt Zeit zur Reaktion zu lassen. Selbst wenn sie das Gift nicht neutralisieren konnten, war diese Zeitspanne doch durchaus ausreichend, den wahren Täter dingfest zu machen – war das nicht die Suche nach Scherereien?

Bei näherem Nachdenken steckte in jedem einzelnen Glied dieser Kette eine schwer zu benennende Merkwürdigkeit. Doch nun war die Menge in höchster Erregung, und wenn man länger zögerte, konnte die Lage leicht außer Kontrolle geraten und vollends unkontrollierbar werden!

Liu Ziqi blieb nichts anderes übrig, als zunächst zu erklären, man werde den wahren Urheber des Giftanschlags ausfindig machen, um so die Gemüter zu beruhigen.

»Ja!« Ren Zhongyuans entschiedene Antwort hob die Stimmung der Anwesenden sogleich. Mit gespieltem Misstrauen ließ er seinen Blick über die Gesichter sämtlicher Anwesenden gleiten und sagte dann langsam: »Mir ist gerade aufgefallen, dass allein wir Schüler des Ostkontinents vergiftet sind, während die gesamte Schiffsbesatzung wohlauf ist. Empfindet ihr das nicht als den offenkundigsten Hinweis?«

»Was soll das heißen?« Die etwas langsamer Denkenden hatten es noch nicht begriffen, doch Yi Xiaotian an seiner Seite schlug sich an die Stirn und sagte: »Ren meint, der Täter hat das Gift in unser Essen gemischt?«