Kapitel 4810 — Keine Lösung in Sicht

Er verstaute die Schönheitspillen. Leng Rufeng und Yang Qianshuang nickten beide dankbar, und erst da begriff Leng Rufeng plötzlich – erschüttert sagte er: »Du hast gerade gesagt, du kannst Donner-Xuan-Pillen brauen? Du bist ein Alchemist siebten Ranges?«

Nicht nur Leng Rufeng war erschüttert, auch Chen Xinglan zeigte ein bestürztes Gesicht. Sie wusste nur, dass Weishao der Gemahl der Westinsel war und ein Schüler des Dreifachgestell-Pavillons der Nordinsel – doch dass er ein Alchemist siebten Ranges war, das hatte sie nie erfahren. Du meine Güte, wie alt war er denn bitte?!

»So ungefähr kann man das sagen.« Weishao und Ning Xuefei tauschten einen Blick und lächelten einander zu. Genau genommen verdankte er das Pillenbrauen alles dem Shennong-Heiligtiegel; er selbst war nichts weiter als der Gehilfe, der die Wahre Energie hineinspeiste, ein regelrechter Alchemist siebten Ranges war er also eigentlich nicht – doch wenn man es verneinen wollte, gelang ihm die Herstellung der Donner-Xuan-Pille wirklich spielend, und seine Effizienz übertraf die gewöhnlicher Alchemisten siebten Ranges bei weitem …

Im Separee ging ein unvermitteltes, scharfes Einatmen durch die Runde. Alle – Chen Xinglan eingeschlossen – blickten Weishao an, als sähen sie ein Ungeheuer. Der halbmonatige Kampf hatte bereits bewiesen, dass dieser Kerl ein Ungeheuer war, aber dass dies nur die Spitze des Eisbergs sein sollte, damit hatte wirklich niemand gerechnet!

Leng Rufeng starrte Weishao verblüfft an und wusste für den Augenblick nicht, was er sagen sollte; er konnte nur rasch einen Becher Wein hinunterschütten, um seinen Schreck zu dämpfen. Ehrlich gesagt wurmte ihn die Niederlage gegen Weishao noch ein wenig – an seiner Stelle hätte sich wohl jeder andere ebenfalls nicht ganz geschlagen gegeben.

Indes hatte es zuvor eine Wette gegeben, und Weishao hatte von sich aus versprochen, ihm Schönheitspillen und Donner-Xuan-Pillen zu geben; erst deshalb war Leng Rufeng bereit gewesen, sich zu beugen und als Leibwächter für ihn zu arbeiten. Doch jetzt empfand er wirklich so etwas wie Bewunderung – ein so junger Alchemist siebten Ranges, ein zweites Exemplar davon gab es auf der ganzen Welt nicht!

»Bruder Leng, ich möchte eines fragen: Wenn das Fräulein Yang erst einmal vollständig genesen ist, wirst du dann weiterhin an der Xiangyun-Akademie bleiben?«, fragte Weishao plötzlich. Nach dem geheimen Gespräch der Ren Zhongyuan und ihrer Gefährten war dies das, was er nun am dringendsten klären musste.

Auf der Stelle legte sich Schweigen über die Tafelrunde. Weishao wartete still auf die Antwort seines Gegenübers, und erst nach geraumer Zeit öffnete Leng Rufeng den Mund: »Drei Monate. Ich werde nur drei Monate hier bleiben.«

»Nur drei Monate?« Sofort zog Weishao die Brauen zusammen. Das deckte sich genau mit der Vorhersage von Ren Zhongyuan und den anderen.

»Ganz recht. Wenn es dir nicht passt, brauchst du mir die Donner-Xuan-Pillen nicht zu geben, und die Schönheitspillen kaufe ich zum Marktpreis auf. Zugleich kann ich euch drei Monate lang als Leibwächter dienen, danach muss ich dich dann wohl um Verzeihung bitten – diese Rechnung im Meeresgebiet der Xuan-Stufe muss ich begleichen, niemand wird mich daran hindern.« Leng Rufengs Gesicht trug eine Spur Entschuldigung, doch seine Entschlossenheit war unerschütterlich.

Weishao sah ihn eindringlich an, hob den Becher und drängte nicht weiter. Er hatte seinen Gegenüber absichtlich wissen lassen, dass er ein Alchemist siebten Ranges war – kurz gesagt, er hatte seinen eigenen Rang heben und in dem anderen den Wunsch wecken wollen, sich mit ihm anzufreunden, damit er sich keine Sorgen machen musste, dass Ning Xuefei ohne Schutz dastand.

Doch allein Leng Rufengs Miene verriet, dass das Meeresgebiet der Xuan-Stufe für ihn wohl zu einem fixen Gedanken geworden war. Wäre Yang Qianshuang nicht gewesen, hätte er nicht die Geduld gehabt, noch länger hier auszuharren; selbst wenn Weishao weiter zuredete, es würde nichts nützen.

Letztlich hatte Leng Rufeng diese Bedingung nur angenommen, weil er den vereinbarten Kampf verloren hatte. Die beiden waren zuvor noch Feinde gewesen, ihre Beziehung bei weitem nicht so fest wie die von Freunden. Da Leng Rufeng nun einmal gehen wollte, konnte Weishao ihn weder nach Gefühl noch nach Vernunft zurückhalten.

Was also tun? Weishao begann, Kopfschmerzen zu bekommen. Wenn Leng Rufeng nicht zu halten war, dann blieb ihm wohl nichts anderes übrig, als selbst weiter in den Ostkontinenten zu verweilen – schließlich ging die Sicherheit Ning Xuefis vor allem anderen. Doch er konnte auch nicht ewig hier herumsitzen!

Binnen einer halben Monatsfrist zweimal aufgestiegen – einfaches Sitzen in Meditation vermochte seinen Bedarf inzwischen nicht mehr zu decken. Ob es nun darum ging, seine Kräfte rasch zu festigen, oder darum, weiter nach dem Anlass für einen Durchbruch auf die nächste Stufe zu suchen: Weishao musste sich draußen umsehen. Lange an einem Ort in Klausur zu hocken, das war nicht seine Art.

Obgleich ihm die Sache Kopfzerbrechen bereitete, setzte Weishao Leng Rufeng dennoch nicht unter Druck. Drei Monate also, drei Monate; für das Danach musste er sich eben etwas anderes einfallen lassen.

»Ich danke dir.« Leng Rufeng empfand ebenso Dankbarkeit wie Schuldbewusstsein; genau besehen handelte er hier nicht ganz anständig. Doch seinen Vorsatz würde er nicht ändern: Nach drei Monaten musste er ins Meeresgebiet der Xuan-Stufe und dort reinen Tisch machen!

Weishao lächelte und sagte nichts weiter. Nachdem er Leng Rufeng und Yang Qianshuang hinausgeleitet hatte, verabredete er mit ihnen, dass sie sich wiedertreffen würden, sobald Yang Qianshuang die Schönheitspille eingenommen hatte. Er, Ning Xuefei und Chen Xinglan kehrten in den Hof der Neulinge zurück, und erst da breitete Weishao die ganze Angelegenheit vor ihnen aus.

»Was? Sie wagen so etwas?« Chen Xinglan war auf der Stelle bestürzt. Ning Xuefei selbst machte sich kaum Sorgen, doch als die drei alles überdachten, beschlossen sie schließlich, einen Brief an die Chenjiao-Akademie zu schicken und Liu Ziqi und Huo Yudie herbeizurufen.

Nur einen halben Tag später trafen Liu Ziqi und Huo Yudie staubbedeckt ein. Es ging um Ning Xuefis künftige Sicherheit – hier war keine Nachlässigkeit erlaubt.

Zu fünft saßen sie um den Tisch, einer sorgenvoller als der andere; selbst Liu Ziqi und Chen Xinglan fiel so schnell kein wirksamer Gegenplan ein.

»Wenn sie etwas unternähmen, wäre es ja einfacher – sobald wir Beweise hätten, könnten wir jederzeit die Akademie einschalten, und zur Not ließen sie sich immer noch unter Hausarrest stellen. Doch jetzt haben wir nichts in der Hand, ach.« Chen Xinglan seufzte.

Zwar war sie stellvertretende Leiterin der Akademie, doch ihrer Natur nach keine durchsetzungsstarke Führungskraft; an Rang und Mitspracherecht reichte sie nicht einmal an Ren Tianzuo heran. Mit ein paar Worten Ren Zhongyuan und seine Gefährten warnen und zurechtweisen zu wollen, das würde kaum etwas bewirken.

Liu Ziqi hingegen war von scharfem Wesen, doch leider gehörte sie der Chenjiao-Akademie an und hatte erst recht keinen Grund, sich in die Angelegenheiten der Xiangyun-Akademie einzumischen; in dieser Sache hatte sie sogar weniger Mitspracherecht als Chen Xinglan.

Als alle die Stirn runzelten, sagte Ning Xuefei: »So schlimm ist es doch gar nicht, oder? Solange ich mich immer bei meinem Meister aufhalte, können sie mir nichts anhaben. Diese Leute werden doch nicht so dreist sein, meinem Meister ins Angesicht hinein Unfug zu treiben?«

»So kann man es wohl sagen, aber Feifei, du kannst dich auch nicht Tag und Nacht an Xingmo hängen. Es gibt nur tausend Tage, an denen einer stiehlt, aber keine tausend Tage, an denen man vor Dieben wacht – mit der Zeit wird sich immer eine Gelegenheit für sie finden.« Liu Ziqi schüttelte mit bitterem Lächeln den Kopf.

»Oder soll ich zu Feifei ziehen und sie begleiten?«, schlug Huo Yudie blinzelnd vor.