Kapitel 4824 — Verrat?
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
»Das ist zwecklos. Selbst wenn jemand etwas kauft und heimlich hinausträgt, kann er es nicht offen verkaufen, denn jedes dieser limitierten Elixiere trägt eine besondere Prägenummer. Die Handelskammern der anderen Wolkenstufeninseln dürfen solche Ware weder heimlich aufkaufen noch unter der Hand weiterverschachern, sonst trifft sie die schwere Strafe des Handelsbundes.«, erklärte der Kellner lächelnd.
»So steht es also.«, nickte Weishao. Dennoch blieb die Möglichkeit der Schmuggelei bestehen, denn man musste das Elixier draußen ja nicht offen feilbieten; solange man es im Verborgenen handelte, konnte alles unbemerkt vonstattengehen.
Natürlich war das Risiko gewiss nicht gering, bedeutete es doch, sich zugleich mit dem Ostkontinent und dem Handelsbund anzulegen; würde man erwischt, wären die Folgen unabsehbar. Doch solange der Gewinn hoch genug war, fanden sich immer Leute, die ihr Leben aufs Spiel setzten, und solches Treiben ließ sich unmöglich gänzlich unterbinden.
Allerdings gab es da noch einen recht schwierigen Umstand, nämlich die Schatzschiffe und Kriegsschiffe im Verkehr! Nicht jeder konnte nach Belieben zu einer anderen Insel reisen.
Während Weishao und sein Begleiter so sprachen, beobachtete ein anderer Kellner in der Nähe aufmerksam diese Seite; nachdem er eine Weile zugehört hatte, eilte er sogleich davon, um Meldung zu erstatten: »Herr Wirt, da ist ein Mann, der offenbar nicht vom Ostkontinent stammt und sich nach dem eingeschränkten Elixierverkauf erkundigt, und zwar höchst genau. Womöglich will er Elixiere aufkaufen und heimlich zurückschmuggeln. Sollen wir ihn im Auge behalten?«
»Ach, ich sehe selbst nach.«, erhob sich der Wirt auf der Stelle und kam herbei; bei dieser Sache durfte man keine Nachlässigkeit walten lassen. Würde tatsächlich jemand beim Hinausschmuggeln ertappt, so war nicht nur der Schmuggler des Todes, sondern auch die Handelskammer, die ihm das Elixier verkauft hatte, würde bestraft; denn niemand wusste, ob beide nicht unter einer Decke steckten, und so musste man zur Warnung beide gleichermaßen züchtigen.
Von dem Kellner geführt, trat dieser Wirt vor Weishao, musterte ihn scharf – und erstarrte alsbald, blickte ungläubig wieder und wieder hin. Erst dann war er seiner Sache sicher: »Vizevorsitzender Lin?«
Weishao wandte auf das Wort den Kopf, erblickte den Ankömmling und erstarrte gleichfalls: »Wirt Chai? Wie kommt Ihr denn hierher?«
Der Ankömmling war niemand anderes als Chai Laoshi, den Weishao einst im Seegebiet des Südkontinents eigenhändig emporgehoben hatte. Nur dass dieser Kerl nicht anständig im Zweig der Waihu-Kammer des Südkontinents als Wirt saß und nun aus heiterem Himmel hierhergeraten war – was trieb er hier? War er etwa ins Ostkontinent versetzt worden?
Bei diesen Worten sahen sich die beiden Gehilfen daneben verdutzt an: Der Mann war also ein Bekannter des Wirts! Doch welcher Macht gehörte wohl die Anrede ›Vizevorsitzender‹ an? Wohl kaum der eigenen Hong-Handelskammer. Die Namen jener Vizevorsitzenden hatten sie sich in der Schulung eingeprägt, und ein Lin war darunter nicht gewesen, so weit sie sich erinnerten.
»Vizevorsitzender Lin, wirklich Ihr! Beim ersten Blick habe ich mich nicht zu erkennen getraut und hielt es für eine Täuschung – wer hätte gedacht, dass ich Euch hier tatsächlich begegne!«, rief Chai Laoshi voller freudiger Überraschung und schlug sogleich vor: »Hier lässt sich schlecht reden und in Erinnerungen schwelgen. Wollen wir uns nicht in ein Separee zum Tee zurückziehen?«
»Gut.«, nickte Weishao. Die beiden begaben sich in ein Separee und nahmen Platz; Chai Laoshi ließ eilends eine Kanne erlesenen Geistertees aufgießen. Als niemand mehr in der Nähe war, fragte Weishao weiter: »Ihr seid also der Wirt hier? Das heißt, Ihr seid ins Ostkontinent versetzt worden?«
»Ganz recht, erst vor Kurzem versetzt. Es ist eine Sache der letzten sechs Monate – wer hätte gedacht, dass ich Euch hier treffe!«, lächelte Chai Laoshi etwas überrascht, schlug sich jedoch gleich darauf an den Kopf: »Was habe ich nur für einen Kopf! Eure jüngere Mitschwester, Fräulein Huang, weilt doch an der Chenxing-Akademie; dass Ihr hierherkommt, ist nur allzu begreiflich.«
»Hehe, vom Zweig der Waihu-Kammer des Südkontinents zum Zweig der Chenxing-Kammer des Ostkontinents – da habt Ihr ja einen tüchtigen Aufstieg gemacht, Wirt Chai.«, sagte Weishao und sah ihn vielsagend an.
So sehr es auch beides Mal ein Kammerwirt war, so lagen doch Macht und Rang zwischen einem im Südkontinent und einem im Ostkontinent himmelweit auseinander. Bekanntlich galt der Zweig des Ostkontinents stets als begehrtester fetter Posten, während das chaotische Seegebiet des Südkontinents eine rechte Mühsal bedeutete – die jeweiligen Pfründe waren gar nicht zu vergleichen.
Einst war Weishao Tong von hier als bloßer stellvertretender Kammerwirt eines Zweiges weggegangen und mit einem Schritt zum ordentlichen Wirt der Waihu-Kammer des Südkontinents befördert worden, und selbst das galt noch als nominelle Beförderung bei tatsächlicher Degradierung. Das hatte ihn tüchtig verdrossen – wie gewaltig der Unterschied zwischen beiden sein musste, ließ sich ermessen.
»Vizevorsitzender, Ihr scherzt. Das alles verdanke ich doch Euch – wären wir nicht Euretwegen so früh mit der Qingtian-Eskortkompanie auf eine Linie eingeschwenkt, wie hätten wir da größter Partner des neuen Herrschers der südkontinentalen Eskortkompanien werden können?«, erklärte Chai Laoshi lächelnd, während er Weishao eifrig Tee eingoss.
»Oh? Ihr meint, die Qingtian-Eskortkompanie hat kräftig mitgewirkt?«, blinzelte Weishao.
»Freilich, wir sitzen alle im selben Boot. Stieg die Qingtian-Eskortkompanie machtvoll empor, so stiegen mit ihr auch die Geschäfte unserer Waihu-Kammer, und allmählich breiteten sie sich über das gesamte Seegebiet des Südkontinents aus. Ohne das hätte ich wohl kaum Leistungen vorzuweisen gehabt, die der hohen Führung im Hauptquartier ins Auge gefallen wären! Ohne ein vorzeigbares, glänzendes Ergebnis wäre eine Versetzung auf gleicher Ebene hierher ins Ostkontinent schlechterdings unmöglich gewesen.«, nickte Chai Laoshi.
Wegen glänzender Leistungen ins Ostkontinent versetzt? Auf den ersten Blick klang diese Begründung einleuchtend, doch bei genauerem Nachdenken fand Weishao, dass sie keineswegs stichhaltig war.
Man musste wissen, dass man in einem Haus wie der Hong-Handelskammer nicht allein kraft eines Ergebnisses befördert wurde, zumal bei Chai Laoshis dürftigem Werdegang – kaum zwei Jahre als Kammerwirt, und schon plötzlich ins Ostkontinent versetzt; wo gab es denn einen so raschen Aufstieg?
Die fetten Posten der Zweige im Ostkontinent lagen, das ließ sich mit den Zehenspitzen erraten, gewiss fest in den Händen der hohen Führung des Hauptquartiers. Ohne deren Zustimmung hätte Chai Laoshi im Südkontinent noch so Unglaubliches zustande bringen können, es wäre vergebens gewesen – es sei denn, Hong Zhong hätte sich oben mit aller Kraft für ihn eingesetzt, und selbst dann wäre nur ein Fünkchen Aussicht gewesen.
Doch Hong Zhong, dieser Vizevorsitzende, weilte bis jetzt stets auf der Nordinsel und war im Grunde aus dem inneren Kreis des Hauptquartiers verdrängt. Selbst wenn er für Chai Laoshi hätte wirken wollen, wäre das nicht so leicht gewesen; dass Chai Laoshi damals den Posten des Wirts der Waihu-Kammer hatte erlangen können, war einzig besonderen Umständen zu verdanken und nicht wiederholbar.
Bei solchem Nachdenken tat sich nun eine Frage auf: Wie war Chai Laoshi eigentlich ins Ostkontinent versetzt worden? Dahinter musste sich etwas anderes verbergen, keinesfalls so schlicht, wie er eben mit den glänzenden Leistungen behauptet hatte – es sei denn, er hätte sich einen anderen mächtigen Gönner gesucht!
Chai Laoshi war doch ein Mann, den Weishao und Hong Zhong eigenhändig emporgebracht hatten; ohne deren Einverständnis zu einem anderen Gönner überzulaufen, das glich nichts anderem als Verrat!