Kapitel 4946 — Zu ihm gehen und sich beschweren

Der Shennong-Kräuterkessel mochte zehntausend Versuche ermöglichen, doch das Material reichte nur für drei – das war die bittere Realität. Gelang es nicht einmal in drei Anläufen, so war das Urteil über die Alchemie gesprochen.

Da Zhuang Yiming etwas mehr Material bereitgestellt hatte, als nötig gewesen wäre, blieben Wei Zhao noch gut zwei Portionen – knapp unter drei.

Er wagte nicht, alles auf einmal hineinzugeben. Selbst wenn die alchemistische Kurve bereits angepasst war, wusste vor dem zweiten Ergebnis niemand, ob es tatsächlich gelingen würde. Sollte eine weitere Feinanpassung nötig sein und er dann auch noch einfältig das gesamte Material in den Kessel werfen, wäre das ein hübsches Fiasko.

Wei Zhao überlegte kurz und gab die Hälfte des Materials hinein. Dann schmiedete er das Eisen, solange es heiß war, und begann den zweiten Durchgang. Ob Erfolg oder Misserfolg, lag ohnehin kaum an ihm – es hing allein davon ab, ob der Shennong-Kräuterkessel, ausgestattet mit dem Artefakt-Zubehör, dem Druck gewachsen war.

Und diesmal verlief der Prozess deutlich verschlungener als beim ersten Mal. Immer wieder ertönten seltsame Geräusche aus dem Kessel, und mit jedem davon sank Wei Zhaos Herz ein Stück tiefer. Das war der Rhythmus des Scheiterns!

Als er den Shennong-Kräuterkessel schließlich öffnete, erstarrte er jedoch jäh: Darin lagen unversehens zwei erdgelbe Pillen – zweifellos Erdfestigungspillen.

Die seltsamen Geräusche hatten also nicht das Scheitern angekündigt, sondern waren das sprichwörtliche Gute, das Weile braucht. Gleich zwei Pillen auf einmal – das Alchemistenartefakt aus Han Jingyis Werkstatt war wahrlich beeindruckend. Selbst eine Pille ersten Ranges der Xuan-Stufe war für sie kein Problem, ja sie lieferte wie gewohnt sogar Überproduktion. Da konnten einem die hohen Xuan-Stufen-Alchemisten wirklich Leid tun!

Mit den beiden Erdfestigungspillen in der Hand atmete Wei Zhao tief die trübe Luft aus. Nun konnte er Zhuang Yiming endlich sauber Rechenschaft ablegen, ohne dass noch irgendwelche unerwarteten Zwischenfälle drohten. Denn hätte die Alchemie tatsächlich versagt, hätte der andere in aufwallender Wut womöglich etwas unternommen, das ihm zum Nachteil gereichte – und dann wäre der Ärger groß gewesen.

Während Wei Zhao noch alchemierte, nutzten Bao Zuoliang und Su Kesheng auf der anderen Seite einen günstigen Moment, in dem niemand auf sie achtete, und schlichen sich heimlich vom Schatzschiff.

»Junger Herr Bao, seid Ihr sicher, dass man sich hier wirklich ein fliegendes Geistertier leihen kann?«, fragte Su Kesheng, während er hinter Bao Zuoliang herging.

»Natürlich. So ein lächerliches fliegendes Geistertier – wie sollte man das nicht leihen können?«, erwiderte Bao Zuoliang und warf ihm einen verächtlichen Blick zu.

»Aber das hier ist die Insel der Donnerebene! Kein Mensch weit und breit, keine Akademie-Hauptstadt – wo sollen wir denn ein fliegendes Geistertier mieten?«, wandte Su Kesheng verwundert ein.

»Wer sagt denn etwas von Mieten? Man bittet einfach jemanden darum, es zu leihen! Vergiss nicht, hier gibt es eine Allianz-Niederlassung, und mein Vater kennt zufällig ein hohes Allianz-Mitglied, das hier stationiert ist. Ich muss nur den Mund aufmachen, dann ist ein fliegendes Geistertier eine Kleinigkeit.« Bao Zuoliang war sichtlich stolz.

»So ist das also. Wenn wir ein fliegendes Geistertier leihen können, ist unser Plan schon zur Hälfte geglückt.« Su Kesheng nickte, und seine Augen begannen zu leuchten.

»Genug jetzt. Vorhin auf dem Schiff hast du aus Angst vor Lauschern nicht reden wollen – jetzt brauchst du doch wohl nicht mehr mit der Sprache hinter dem Berg zu halten, oder? Heraus damit: Was genau ist der Plan?«, fragte Bao Zuoliang ungeduldig.

»Junger Herr Bao, wie hoch schätzt Ihr unsere Erfolgschancen ein, wenn wir uns mit unseren Kräften erneut mit diesem Herrn Lin anlegen?«, antwortete Su Kesheng mit einer Gegenfrage.

»Das …« Bao Zuoliangs Miene verdüsterte sich merklich, und mit bekümmerter Miene sagte er: »Dieser Herr Lin ist inzwischen zu einer ernstzunehmenden Größe geworden. Er allein kann es schon mit den Größen der Bergöffnungsstufe aufnehmen, und jetzt hat sich sogar Zhuang Yiming auf seine Seite geschlagen. Dass wir zwei ihn erledigen – diese Aussicht ist wirklich gering …«

»Nicht nur gering – unter normalen Umständen haben wir diese Gelegenheit längst überhaupt nicht mehr«, zerstörte Su Kesheng schonungslos Bao Zuoliangs letzte Illusion und sprach mit fester Überzeugung: »Junger Herr Bao, glaubt nicht, ich wolle andere ermutigen und uns selbst entmutigen. Um es nüchtern zu sagen: Wir stehen inzwischen auf einer völlig anderen Ebene als dieser Herr Lin. Selbst wenn Euer Vater persönlich eingriffe, könnte er gegen Herrn Lin womöglich nichts ausrichten – vielleicht müsste er sogar selbst den Spieß umdrehen lassen.«

Sogar Zhuang Yiming, der Allianzpräsident, stand Wei Zhao zur Seite. Sein Vater aber war bloß ein mittelmäßiger Stadtvorsteher, der vor Zhuang Yiming nicht den geringsten Rang besaß. Wie sollte ein Arm es mit einem Schenkel aufnehmen?

Bao Zuoliang schwieg. Auch ohne Su Keshengs Worte hätte er sich das ausrechnen können. So sehr sich alles in ihm sträubte, vor dieser grausamen Wirklichkeit musste er den Kopf beugen. Denn hätte er sich im hitzigen Kopf zu irgendeiner Dummheit hinreißen lassen, so hätte er Wei Zhao nicht nur nicht beikommen können, sondern sich selbst mit hineingezogen.

»Was schlägst du dann vor? Sollen wir uns einfach damit abfinden?«, fragte Bao Zuoliang mit gerunzelter Stirn. Noch immer gierte er nach Wang Xinyan; dieses sehnsüchtige Gefühl, das ihn bis in den Schlaf verfolgte, ließ sich mit keiner dieser gewöhnlichen, aufgeputzten Schönheiten vergleichen. Wenn er sie jetzt aufgäbe, würde er es sein Lebtag nicht verwinden können.

Zumal er bei den früheren heimlichen Auseinandersetzungen mehrmals schwer gegen Wei Zhao verloren hatte – für ihn war das eine Schmach ohnegleichen. Wie sollte er solchen Groll hinunterschlucken?

»Ehrlich gesagt, ganz abgesehen von persönlichen Neigungen, wäre es allein aus der Abwägung von Nutzen und Schaden die beste Wahl, jetzt aufzugeben«, sagte Su Kesheng seufzend. Er warf einen Blick auf Bao Zuoliangs düstere Miene und fuhr dann fort: »Aber ich denke, Junger Herr Bao, Ihr werdet dem gewiss nicht zustimmen. Und eigentlich will ich selbst auch nicht so einfach kapitulieren – sonst hätte ich nicht vorgeschlagen, uns heimlich davonzuschleichen.«

»Genug des Geredes. Jetzt komm zur Sache. Du hast mich heimlich hierhergeschleppt und lässt mich sogar ein fliegendes Geistertier leihen – was hast du eigentlich vor?«, fragte Bao Zuoliang. Was Su Kesheng als beste Wahl bezeichnet hatte, kam für ihn überhaupt nicht in Betracht.

»Mein Plan ist ganz einfach: Wir gehen jetzt zur Ding-Stadt!«, sagte Su Kesheng mit einem verschmitzten Lächeln.

»Zur Ding-Stadt? Was wollen wir dort?« Bao Zuoliang stockte einen Moment, dann dämmerte es ihm: »Du willst doch nicht etwa zum Lebensrächer gehen und dich beschweren?«

»Ganz recht, genau zu ihm gehen wir und beschweren uns«, bestätigte Su Kesheng mit einem Nicken.

Der sogenannte Lebensrächer, von dem die beiden sprachen, war niemand anderes als Chang Minghui, der Stadtvorsteher der Ding-Stadt und Vater von Chang Laiting sowie Sohn von Zang Zili – jener Mann also, der in der Gerüchteküche den Beinamen ›Lebensrächer‹ trug. Auf diesen Würdenträger der Ding-Stadt passte der Name nur allzu gut: Er klang nicht nur gleich wie sein eigener Name, sondern vor allem war dieser Herr dafür bekannt, dass er jede Kränkung heimzahlte. Wer ihn auch nur ein wenig beleidigte, musste dafür mit dem Leben bezahlen; unzählige Menschen waren wegen nichtiger Anlässe durch seine Hand gestorben. Deshalb nannte man ihn den Lebensrächer!