Kapitel 5144 — Die Verteilung der Elixiere

»Gute Frage. Doch diese Antwort kann ich euch jetzt noch nicht geben. Die Gelegenheit bietet sich nur ein einziges Mal. Wollt ihr euch uns anschließen oder nicht? Dann sagt jetzt gleich ein klares Wort, ihr beiden.« Jing Taiyang kam direkt zur Sache.

»Ihr wollt uns nicht einmal sagen, wer ihr seid, und verlangt jetzt schon eine Entscheidung von uns?« Xue Jianming stockte sogleich. Auf der Welt gab es kein kostenloses Mittagessen; dieser Jing Taiyang tauchte urplötzlich auf und redete von all diesen Dingen. Wenn alles, was er sagte, der Wahrheit entsprach, dann würde der Preis, den er und Bing Wushuang zu zahlen hätten, gewiss nicht gering sein. Und was, wenn es eine Falle war?

»Gut, ich nehme an.« Bing Wushuang antwortete vielmehr überaus entschieden, ohne auch nur eine Spur von Zögern.

»Nicht dein Ernst? Du willst ihm einfach so zusagen? Was, wenn es eine Falle ist?« Xue Jianming erschrak bis ins Mark.

Bing Wushuang warf ihm einen Blick zu und sagte leichthin: »Ob es eine Falle ist oder nicht, spielt keine Rolle. Im schlimmsten Fall sterben wir eben. Ist diese Lage hier etwa besser als der Tod?«

»Wohl gesprochen, du bist wirklich ein Mann klarer Entschlüsse!« Jing Taiyang geriet bei diesen Worten außer sich vor Freude. Von den beiden war Bing Wushuang offenkundig der wertvollere; wenn Bing Wushuang zustimmte, war seine Aufgabe bereits zur Hälfte erledigt, und er würde sich im Hauptquartier des Zentrums gewiss einen Verdienst eintragen können.

Als Xue Jianming sah, wie Bing Wushuang ohne Zögern mit Jing Taiyang gehen wollte, packte auch ihn die Unruhe. Er biss die Zähne zusammen und lief den beiden nach: »Sterben wir eben, ich gehe auch mit dir!«

Mittlerweile begriff er, dass sein Vater Xue Liping wohl keine Möglichkeit mehr hatte, etwas zu unternehmen; die Xue-Schwert-Sekte hatte offensichtlich vor, ihn und Bing Wushuang fallen zu lassen. Wenn dem so war, dann war es besser, es Bing Wushuang gleichzutun und alles auf eine Karte zu setzen – vielleicht vermochte er sich ja tatsächlich wieder aufzuraffen.

Ob dieses Vorgehen als Verrat an der Xue-Schwert-Sekte galt, stand für ihn längst außerhalb jeder Erwägung. Da die Xue-Schwert-Sekte ihn ohnehin schon fallen gelassen hatte, was bedeutete da schon Verrat!

»Sehr gut, keine Sorge. Ich versichere euch, dass euch nach dem Gehen nur Überraschungen erwarten und ihr gewiss nicht enttäuscht werdet!« Jing Taiyang kicherte und führte die beiden sogleich an den Augen und Ohren der Jünger der Xue-Schwert-Sekte vorbei, heimlich über einen schmalen Pfad hinaus. Sie kehrten zu dem Versteck von Doktor Brille und Bruder Dafeng zurück.

Als Doktor Brille Bing Wushuang und Xue Jianming vor sich stehen sah, konnte er Jing Taiyang nicht genug loben: »Wunderbar! So schnell hast du die beiden hergebracht – deine Effizienz ist beachtlich, du bist wirklich tüchtig!«

»Ihr lobt mich zu sehr, Vorgesetzter!« Jing Taiyang war ob dieser Worte überglücklich.

»Streng dich weiter an. Unser Zentrum braucht genau Leute, die so fähig sind wie du. Später werde ich dich persönlich Doktor Lan empfehlen; deine Zukunft ist glänzend.« Doktor Brille ließ beiläufig eine Gunstbezeigung fallen.

»Habt Dank, Vorgesetzter! Ich werde mein Herzblut vergießen und erst im Tode von euch lassen!« Jing Taiyang sank eilends auf ein Knie, um seine Ergebenheit zu bezeigen.

»Schon gut, du kannst dich zurückziehen.« Doktor Brille winkte mit der Hand und gab zu verstehen, dass er persönlich mit Bing Wushuang und Xue Jianming sprechen wollte.

Jing Taiyang nickte eilends und zog sich zurück. Daneben runzelte Bruder Dafeng die Stirn: »Und ich?«

»Du bist nicht wie sie. Du bist der verantwortliche Leiter dieses Einsatzes – wozu solltest du dich da zurückziehen müssen?« Doktor Brilles Tonfall war ganz der eines Mannes, der Bruder Dafeng als einen vertrauten Verbündeten betrachtete; offen gesagt ging es nur darum, Bruder Dafeng gründlich zu umgarnen. Dieser war eine Figur, die man tief in der Erde zu vergraben gedachte – nur wenn er sich sicher fühlte, konnte er künftig umso größeren Nutzen entfalten.

Jing Taiyang und die übrigen tüchtigen Kämpfer der Grundlegungsstufe blieben am äußeren Rand zur Wache zurück. Am Ort blieben nur vier Personen: Doktor Brille, Bruder Dafeng, Bing Wushuang und Xue Jianming.

»Da ihr beiden bereit wart, mit Jing Taiyang herzukommen, habt ihr euch gewiss alles wohl überlegt. Doch ich muss vorab ein offenes Wort reden: Wer erst einmal eingetreten ist, hat für alle Zeit keine Möglichkeit mehr, es sich anders zu überlegen – andernfalls wird er ein Dasein führen, das schlimmer ist als der Tod. Wir sind imstande, euch emporzuheben, und ebenso imstande, euch schwer fallen zu lassen. Dann endet ihr als weder Mensch noch Gespenst, und das wäre allzu erbärmlich. Am besten überlegt ihr beiden es euch wirklich gründlich, ehe ihr sprecht.« Doktor Brilles Tonfall war unergründlich.

»Da ich mich entschieden habe herzukommen, werde ich es nicht bereuen – vorausgesetzt freilich, dass ihr eure Versprechen haltet.« Bing Wushuang mochte zwar ein Krüppel ohne jede Kraft sein, doch in diesem Augenblick zeigte er vor Doktor Brille und Bruder Dafeng nicht die geringste Furcht. Wer es nicht wusste, hätte meinen können, er sei noch immer der mächtige Kämpfer der frühen Goldkernstufe.

»Bei mir ist es ebenso.« Xue Jianming stimmte ihm bei.

»Gut, seid unbesorgt. Ich werde die Versprechen, die ich euch gegeben habe, selbstverständlich halten – wozu sonst hätte ich zwei Krüppel anwerben sollen, welchen Nutzen brächte uns das?« Doktor Brille lachte.

»Dann – können wir jetzt beginnen?«, sagte Bing Wushuang alsbald. Daneben loderte in Xue Jianfengs Blick geradezu die Glut, sein ganzes Gesicht war von Ungeduld erfüllt.

»Gut.« Doktor Brille nickte, zog zwei Elixiere aus seinem schwarzen Gewand und reichte sie den beiden. Leichthin sagte er: »Diese zwei Elixiere vermögen euch eure Kräfte zurückzugeben. Doch das ist nur der erste Schritt – danach kommt erst das eigentliche Stück!«

»Ist das ein Großer Rückkehr-Elixier der fünften Stufe?« Xue Jianming war außer sich vor Freude, doch kaum hatte er einen Blick darauf geworfen, da wechselte seine Miene, und mit dem Gesichtsausdruck eines Betrogenen brach er in Zorn aus: »Nein, das ist überhaupt kein Großer Rückkehr-Elixier der fünften Stufe! Du wagst es, uns zu betrügen!«

Auch Bing Wuqings Miene verfinsterte sich. Dass er so schnell zugesagt hatte, entsprang allein der Haltung, alles auf eine Karte zu setzen und den Tod als letztes Heilmittel zu versuchen; die darin liegenden Risiken konnte man sich selbst mit den Zehenspitzen ausrechnen. Falls der andere sie tatsächlich hintergehen wollte, hätten er und Xue Jianming überhaupt keine Chance mehr, sich aufzuraffen.

»Großer Rückkehr-Elixier der fünften Stufe? Wer hat gesagt, dass man zur Heilung eurer Verletzungen unbedingt ein Großer Rückkehr-Elixier der fünften Stufe braucht?« Doktor Brille mochte unter seinem schwarzen Gewand verborgen sein, doch schon seinem Tonfall war zu entnehmen, wie seine Miene in diesem Augenblick aussehen musste – gewiss voller Spott und Schalk.

»Etwa nicht?« Bing Wushuang und Xue Jianming blickten einander verdutzt an. Ihre Kenntnisse waren wahrlich keineswegs gering, doch nach ihrer Vorstellung konnte kein anderes Elixier außer dem Großen Rückkehr-Elixier der fünften Stufe ihre Verletzungen heilen.

»Haha, ob es stimmt, werdet ihr erst wissen, wenn ihr es eingenommen habt. Habt ihr den Mut dazu?« Doktor Brille sah die beiden schalkhaft an.

»Das …« Xue Jianming verfiel sogleich in Zögern und inneren Zwiespalt. Bing Wushuang hingegen sagte neben ihm kein Wort, nahm ohne Zögern die Elixiere und schluckte sie hinunter. Er war ein Mensch, der die absolute Vernunft verehrte, und wusste genau, dass es in dieser Lage keine andere Wahl gab; statt unentschlossen zu zagen und sich selbst Angst einzujagen, war es besser, sich sogleich zu entschließen und den einen Weg bis zum Ende zu gehen.